所謂傳言，千人千面千張口，紛紛議論莫衷一是，然而有關傅淵渟的傳言卻是例外，縱觀大靖萬里江山，隨便挑個地方問起傅淵渟此人，除了聾子和傻子，上至年邁老者下至垂髫幼兒，皆對此人面露鄙夷，恨不能生啖其肉。
因此，薛泓碧雖然沒見過這個人，卻也聽過這個名字。
二十年前，靖武宗第三次北上遠征烏勒，大敗單於呼延必，收復雲羅七州，一雪先皇之恥，舉國同慶。然樂極生悲，靖武宗於回師途中病逝，監國太子大悲之下暴病而薨，殷氏王室內亂，不得已扶持繼后之子為新帝，因其年幼，由蕭太后垂簾執政，改年號永安。
新帝登基，不僅方才平定的北疆再起風雲，東海、西域等地也波瀾頻生，內憂外患共同侵襲風雨飄搖的大靖江山，幸而蕭太后雖為女流，政見手段絲毫不遜於人，以龐大的家族勢力為後盾，聯合忠臣良將抗外敵、肅朝堂，堪堪穩住大靖國祚，也因此與貪墨弄權之流勢成水火，奈何其勢力盤根錯節，難以拔除。
永安九年，丞相宋元昭借北疆互市便利私通烏勒，後者背棄盟約再擾邊關，正當大軍開赴北疆、中都內虛之際，宋元昭趁機逼宮篡位，險些就改朝換代，所幸狼子野心功虧一簣，宋元昭因犯謀逆株連九族，權奸黨派經此一役元氣大傷，換得大靖這十二年太平盛世。
雖說江湖廟堂皆天下，可是朝野內外有分明，這件事原本只是朝堂之爭，與江湖武林無甚干係，然而在宋元昭倒台之際，官吏密探順藤摸瓜，發現他不僅在朝結黨營私，更是在野豢養死士，秘密創建了名為「飛星盟」的謀逆組織，收攬天下本能高強卻十惡不赦之徒為其辦事，過往無數勢力相爭、要員暗殺的無頭公案都在飛星盟內卷宗上有名！
飛星盟行事隱秘，人員名單又被銷毀，經過多番調查，密探只知飛星盟共有九名掌事，合稱「九宮飛星」，也是被天下人口誅筆伐的「九賊」，而傅淵渟正是其中之首，也是唯一暴露身份的逆賊！
彼時傅淵渟身為魔道補天宗之主，在江湖上不說隻手遮天也是翻覆武林，可他生得一副狼子野心，不甘在江湖泥潭中徜徉，妄想更進一步做那生殺予奪的人上人，為此不惜投靠奸相宋元昭，幫他組建飛星盟招攬屬下，不知做了多少傷天害理的事情，更是膽大包天到刺殺鎮北大元帥，協助外敵攻打北疆寒山關，險些就讓敵國大軍破門而入……諸般種種，罄竹難書！
事發之後，不僅官府發兵清剿逆賊，武林中人更是義憤填膺，十大門派聯合起來殺向補天宗總壇媧皇峰，那一戰打了兩天一夜，媧皇峰上下血流成河，最終是左護法周絳雲大義滅親，在傅淵渟啟動毀山機關之前將其重創，使正義之師長驅直入，也令補天宗免於給這狗賊陪葬。
然而，補天宗雖易主，傅淵渟的心腹屬下也被屠戮一空，這合該千刀萬剮的罪魁禍首卻逃出重圍，消失得無影無蹤。
武林黑白兩道對立多年，這次發了聯合追殺令，對於傅淵渟這魔頭，無論名門正派還是邪魔外道，人人得而誅之，若得人頭在手，當邀天下英雄共唾之！
可惜一晃十二年，傅淵渟的行蹤時隱時現，卻還沒有人能割下他的頭顱。因此，這臭名遠揚的魔頭也就成了能令小兒止啼的惡鬼，任何人都能罵他幾句踩上幾腳，他罪該萬死，多活一天都是老天無眼。
薛泓碧怎麼也沒想到，他今晚竟然就在這魔頭手裏走過了一遭。
他被杜三娘拖回了家，一路上魂不守舍跌跌撞撞，腦子裏只有兩道聲音，一個細數着傅淵渟的累累罪行，一個重說着剛才發生的所有，到最後竟然混淆一處，他聽不清也分不明。
杜三娘一腳踹開房門，也不急着打理自己滿身臟污，先把薛泓碧摜在凳子上，倒了杯涼透的茶水，從頭頂給他澆了下去。
冷水當頭，薛泓碧渾身一激靈，終於回過神來，怔怔地看着杜三娘。
他今年十三，按理說還是個大孩子，可杜三娘從未真正把他當個小孩，自然也不可憐他，寒聲問道：「你是怎麼遇到傅淵渟的？」
「我……回家的路上經過小巷，聞見血腥味，聽到裏面有人呼救。」薛泓碧的手指痙攣了下，說話中氣不足，「我進去查看，見到逃出圍剿的匪首陳寶山……我打不過，陳寶山要殺我，他救了我。」
話音未落，杜三娘的巴掌已經打在了他臉上。
這一巴掌不同於上次，用盡杜三娘僅剩的力氣，直接打得他趴在地上，臉上都不覺疼辣，只有眼前發黑耳朵嗡鳴，腦子裏全是漿糊，好半天才緩過氣。
「我上次警告過你，不要多管閑事。」杜三娘的聲音很輕，卻比以往任何一回都令人膽寒，「薛泓碧，你算個什麼東西、有幾分斤兩幾條命就敢去行俠仗義？如果傅淵渟沒有在場，我明天就該替你收屍，而他出現了，我們恐怕也要不得好死。」
她這樣說着，心裏漸漸生出一把倦怠，她知道薛泓碧從根子上就跟她這腌臢冷血的玩意兒不同，這一天早晚會來，只是沒想到來得這樣快，她做了十二年母子相親的夢還沒夠，現在就要醒了。
於是，她本來要踢出去的一腳也收了回來，坐在凳子上給自己倒了杯茶，一口下去冷徹心扉。
杜三娘不打也不罵了，她坐在那裏自斟自飲，除了茶碗磕碰外再無聲音，薛泓碧卻覺得難受極了，分明一口水都沒喝，五臟六腑先寒了起來。
他從地上爬起來，像被踹了一腳還要回頭討巧的小狗，低低地喊了聲「娘」。
「我不是你娘。」像是怕他聽不清，杜三娘又重複了一遍，「我不是你娘。」
薛泓碧向來是知情識趣的，這個時候保持緘默是最好的選擇，杜三娘對他向來寬容比苛待更多，只要他乖乖聽話，把今天發生的事情忘得一乾二淨，他們母子總會回到從前。
可他如何能忘？
生身父母，生辰忌日，縱使未見其面終究血濃於水，尤其他們不是不要他，只是走得太早，不能帶他一起。或許世上也有為人子女在聽到那番話后還能轉頭就忘，可那不是薛泓碧。
於是，他沉默了許久，輕聲問道：「那麼，我娘是什麼樣子的？」
杜三娘喝乾最後一口冷水，抬頭與他四目相對，少年站直身體才比她坐着高上一些，可他目光堅定腰背挺直，已經有了大人的輪廓，不再是那個對她言聽計從的小娃娃。
她以為自己會發怒，結果反而笑了，用手指輕輕擦拭他嘴角的血跡，溫柔地道：「我不會告訴你的……阿碧，你若要知道這些，就去找傅淵渟吧，別的我一個字都不會說。」
薛泓碧僵著身體，半天才啞著嗓子問道：「那我要是去找他，還能做你兒子嗎？」
「傻孩子。」杜三娘像是聽到了什麼笑話，親昵地颳了下他的鼻子，「你本就不是我的兒子呀，我一個斷子絕孫的惡婆娘，連個暖床的男人都沒有，哪來的母慈子孝？」
薛泓碧死死咬住牙關，壓住了差點衝口而出的哭聲。
杜三娘只給了他兩條路，要麼留在她身邊繼續做個好兒子，以後成家立業平安度日，要麼……他現在走出這個門，與她恩斷義絕。
十二年來她教會他很多東西，如今又上了一課，叫世事難兩全。
然而，這還僅是他要向江湖邁出的第一步。
薛泓碧越想就越覺得前路坎坷，呼吸都變得沉重起來，他還稚嫩的背脊撐不住這些重擔，還沒站起就要先被壓彎。
杜三娘看着他，忽然有些啼笑皆非，這小子向來是心眼兒多如馬蜂窩，從小到大沒少跟她耍小聰明，如今真正事到臨頭，他卻連個含糊之詞都不會說，也不知往日的聰明勁都到哪裏去了。
「很難選嗎？」杜三娘喟嘆一聲，「我也一樣。」
薛泓碧喃喃道：「娘……」
「我養了你十二年，對你可算知根知底，可你對我又有幾分了解呢？」杜三娘冷下神情，與以往慵懶可親的姿態判若兩人。
薛泓碧下意識地回想，杜三娘貌美性烈，貪杯好賭，雖有一身好武藝卻少出手，遇事從心能躲就躲，喜歡讀那些不著調的荒誕話本，為人處世八面玲瓏，只要她願意，就沒有不喜歡她的男男女女，可她看似好說話，實則心冷如鐵，對外人都有種不屑一顧的疏遠。
他在她身邊長大，對她的喜惡優劣了如指掌，可現在想來，他所了解的都是杜三娘刻意表現出來讓他知道，而要真正了解一個人，往往要看那些隱藏起來的細枝末節，可薛泓碧對此一無所知。
杜三娘就像是一張精心描繪的畫皮，他以為看在眼裏記在心裏，如今畫皮撕破，那些記憶也都變了樣。
「在養你之前，我是個殺手。」杜三娘輕扯嘴角，「適才傅淵渟說的話你該聽清楚了，他喚我『啼血杜鵑』，這正是我當年闖蕩江湖殺出來的名頭……我從十歲干到二十四歲，收割的人命能填滿閻王爺一冊生死簿，倘若沒有一時犯蠢養了你，我現在要麼殺人無數名利雙收，要麼中道失守不得好死，總歸來去無牽掛。」
她說起過往，有些唏噓感慨，臉上也有了笑模樣，薛泓碧卻覺得背脊發涼。
好半天，他才低下頭，喃喃道：「那你為什麼要養我呢？」
「我原本是想殺掉你的。」杜三娘笑容漸收，她原本還有些輕鬆的神情變得格外複雜，目光定定落在薛泓碧身上，又好像透過他看那已不在人世的影子。
薛泓碧怔怔地看她。
「我見到你的時候，你才那麼一丁點大。」杜三娘用手比劃了一下，「剛滿周歲，眼睛都不大睜得開，胖胳膊胖腿兒跟麵糰捏的一樣，輕輕戳一下就是一個坑，偏偏正發着高熱，臉蛋燒得滾燙通紅……大夫說，不好治，哪怕保住命也可能變成傻子。」
這些事情薛泓碧自然不知道，他屏息聽杜三娘絮絮叨叨，不像在聽自己的過去，而像是給空缺的圖紙添上幾筆。
「我那個時候可沒現在的好耐性，一聽治不好了，就想着乾脆送你下去見爹娘，湊個一家三口大團圓，於是我就伸出手，想把你給掐死在襁褓里。」杜三娘看着自己的左手食指，「可你大概是餓了，含着我的手指頭開始吮，明明什麼也吃不到還不肯放，乳牙就像小米粒，磨得我心都軟了……那一刻，我就知道自己必須要做出抉擇。」
掐死這個讓她心軟的小孩繼續做冷血無情的殺手，亦或者為這孩子金盆洗手，努力裝作一個雙手乾淨的母親。
除此之外，沒有第三條路可走。
十二年前杜三娘選了第二種，如今她把兩條路都擺在薛泓碧面前，放手讓她養了十二年的孩子親自選擇人生走向。
杜三娘的語氣始終平靜如常，薛泓碧卻已經淚流滿面，可他終是沒有哭出聲來。
有那麼一瞬間，薛泓碧真心想過把一切拋諸腦後，繼續過從前一無所知的日子，可如今雖只窺得冰山一角，他已預見了無底深淵，危機如附骨之疽始終存在，杜三娘已經不再年輕，他不可能在她的庇護下一輩子閉目塞聽，總有一天他要從她背後站到她身前，親生父母已經是薛泓碧此生無解的遺憾，他不能讓杜三娘也成為遺憾之一。
於是，在漫長的沉默過後，薛泓碧跪下向杜三娘磕了三個響頭，「砰砰砰」三聲過後，他頂着一腦門的灰塵和鮮血，頭也不回地走了。
杜三娘一動不動地坐在原處，直到少年的身影徹底消失，她那強裝的輕鬆無謂才垮了下去，如同一具坐着的屍體，死氣沉沉。
不多時，一道人影從敞開的大門走了進來，也不知看了多久，一屁股坐在杜三娘身邊，把晃蕩的酒壺輕輕放在桌上，笑道：「杜鵑，好言難勸該死的鬼，下令收網吧。」
「閉嘴，老烏龜！」杜三娘面寒如冰，「我現在很想殺人，不想死就消停些。」
倘若薛泓碧在場，一定會大驚失色，因為這不速之客竟是當晚在賭坊大發淫威的陸老爺，此時他笑眯眯地坐在杜三娘身邊，不見了那股市儈氣，反而有些高深莫測。
「想殺人？正好啊！」陸老爺眼中掠過一道精光，「取了傅淵渟的人頭，可不比你殺上千百人都要前途無量？你若再猶豫不決，保不准他就帶着你兒子遠走高飛，到時候竹籃打水一場空咯！」
「賭嗎？」杜三娘忽然冷冷地笑了。
陸老爺饒有興趣：「賭什麼？」
「我賭他會帶着傅淵渟回來，一日之內。」杜三娘將那壺酒澆在剔骨刀上，刀鋒映出她凜冽眉眼，「若我輸了，這次任務所得酬勞都歸你，我分文不取！」
