馬謖離開后，孫堅對周瑜道：「公瑾，這個諸葛亮說的話，恐怕也不是全無道理啊！」
周瑜笑道：「要攻荊襄首用水軍，劉閑既被稱為當世名將，怎麼可能不知道這個道理。退一萬步說，劉閑是真的想要從漢中順流而下圖謀荊襄。
就像我剛才說的那樣，我軍便可以水軍截斷其歸途，那時瓮中捉鱉，劉閑豈有不全軍覆沒的道理。所以，不怕他來，就怕他不來。
其實，我判斷劉閑此輪南下，進攻葭萌關，威脅荊襄，其目的，既不在西川，也不在荊襄，應當是想以攻為守，好迫使我們與劉備採取守勢，以便他集中精力對付曹操。」
眾人小聲議論起來，孫堅展顏贊道：「公瑾一番分析，令我豁然開朗了啊！」
頓了頓，決然道：「既然劉閑想要我們採取守勢，我們就絕不能採取守勢。如今曹軍已經出動，我們不能再耽擱了，須立刻出兵攻打樊城。」
周瑜抱拳道：「主公英明。我們還需敦促劉備出兵漢中，如此一來，便是三家同時進攻的局面，即便強如劉閑，也絕抵擋不住！」
孫堅欣然道：「就照公瑾的意思辦。」
劉閑坐在大帳中，看了剛剛接到的報告，笑道：「孫堅水陸大軍開始進攻樊城了！看來他們並沒有意識到，我們將順流而下打他襄陽。又或者他根本不怕。」
這時，瑤影快步進來了，將一卷絹帛呈給劉閑，道：「成都發來的飛鴿傳書。」
劉閑接過傳書，展開看了一遍，皺眉道：「劉備竟然在往劍閣增兵？」
眾人聞言，面面相覷，趙嫣然思忖道：「若是只用於防守，單就劍閣上的十萬重兵就綽綽有餘了，何須增兵？這顯然是想要用於進攻！」
貂蟬道：「應當是劉備看到曹操和孫堅都出兵了，所以便想要趁機收復漢中。」
劉閑笑道：「葭萌關現在已入我手，他想要奪取漢中，可是困難的恨啊！」
稍作思忖，決然道：「當斷不斷必受其亂。原計劃不變，明日大軍東下奪取襄陽。」眾人抱拳應諾。
第二天一大早，甘寧率領的三萬水軍，駕着數百條嶄新的戰艦順流而下，作為前鋒當先開赴襄陽，而張飛率領的一萬戰騎則在南岸行進，
與甘寧的水軍一在陸上一在河中，遙相呼應。
劉閑率領的九萬主力，則緊隨在後。漢水沿線只見旌旗滿滿，騎兵步兵組成的長龍，蜿蜒在山河之間。
孫堅正率領二十五萬水陸大軍圍攻樊城，攻勢猛烈之極，各部官兵爭相登城，戰事進行得如火如荼。
一名斥候飛奔到孫堅面前，勒住馬，抱拳道：「主公，漢水上游傳來急報，劉閑親率水陸十三萬大軍東來，江面岸邊旌旗如雲，請主公速速定奪！」
孫堅大感意外，問道：「你說水陸大軍？難道劉閑有水軍了？」
「正是！有大概三百來條戰船！」
這話一出，在場的眾將全都笑了起來，黃蓋嘲諷道：「區區三百餘條戰船，便敢來送死嗎？」眾人又是一陣大笑。
孫堅揚聲道：「大家不可輕敵！劉閑此人絕非易與之輩，他既然敢來，想必有所依仗！」
黃蓋抱拳道：「主公，末將願領水軍先去迎敵。西邊河神廟附近水域開闊，能讓我水軍發揮全部戰力，末將便在那裏迎戰劉閑的水軍。要叫他們知道咱們江東水軍的厲害！」
一眾水軍將領紛紛附和起來。
孫堅朝周瑜投去詢問的眼神。
周瑜微笑着抱拳道：「劉閑這兩年應該是掩人耳目偷偷在漢中打造出了這許多戰船。此刻以為時機成熟便拿出了這些家底來犯了。
殊不知，水戰之道不是那麼簡單的事情，與陸地完全不懂，打造戰船容易，可是想要練出一支足可與我江東水軍匹敵的水軍來，絕非單靠訓練就可以達成的。
他不明白這個道理，以為可以與我們一戰，已然註定了敗局。屬下贊同黃老將軍的提議，立刻調動水軍往河神廟附近迎敵。
同時，大軍停止進攻樊城，返回南岸向西開進，一旦水軍取勝，則水陸並進，一舉全殲劉閑大軍生擒劉閑也絕非難事！」
孫堅大為喜悅，立刻按照周瑜的建議傳達了命令。
黃忠見正在猛攻城池的江東軍突然間停止了進攻，返回南岸而去，只感到莫名其妙。
這時，情報女官奔到黃忠身邊來，將一卷絹帛呈上，道：「老將軍，主公的飛鴿傳書。」
黃忠立刻接過傳書，展開來看了一遍，微微皺起眉頭，喃喃道：「這樣，是否太過冒險了？主公新練出來的水軍如何能是江東百戰水師的對手啊？」
黃蓋率領五萬水軍，架著千餘條戰船，溯流而上，在河神廟附近停下，擺開陣勢，只等劉閑水軍來到。
當太陽從東方升起，水面上泛起無數金光之時，上游那邊，數百條戰艦順流而下進入了這一片廣袤的水域。
早就等著這一刻的黃蓋，禁不住眼睛一亮，喃喃道：「終於來了！我真是久等了啊！」
隨即只見對手三百餘條戰艦體型龐大，那最大的幾十條戰艦的體格簡直快要接近己方最大的樓船的兩倍了，不禁有些吃驚。
旁邊的部將驚聲道：「劉閑軍怎麼造出了這麼大的戰艦？而且體型也很奇怪？」他之所以這麼說，是因為，劉閑水軍所有的戰艦並非傳統的方頭造型，而是尖頭的破浪造型。
黃蓋冷笑道：「能造出大船有什麼用！水戰還是靠人！這些大船根本就是送給我們的戰利品而已！」眾官兵大笑起來。
「將軍你看！」一個軍官突然指著對方的艦隊叫道。
眾人抬頭望去，只見對手最大的那六十餘條戰艦竟然全部調轉船身，橫列在江面之上，以船身排開一字型對着己方。
眾人面面相覷，隨即便有人嘲諷道：「劉閑軍果然不善水戰！哪有臨敵之時把腰子露出來的道理？」
黃蓋舉起右手，大聲道：「傳令所有戰艦，結成突擊隊形，衝鋒！格鬥隊全部做好準備，奪取對方的大船！」
眾人大聲音落，氣勢如虹。
。
