劉閑大軍屯兵在魯陽，數日下來都沒有南下的意思。
這天早上，正當蕭戰站在沙盤前發獃的時候，一名軍官匆匆來到，稟報道：「將軍，斥候回來了！」
說話間，風塵僕僕的斥候官快步進了大帳，朝蕭戰拜道：「小人拜見將軍！」
蕭戰急忙問道：「南陽什麼情況？」
斥候道：「南陽戰況十分慘烈，昨日一天，劉備大軍集中主力從北城防線猛攻，惡戰一直持續到了傍晚時候才結束，一整天那巨大的殺聲即便身處十幾裏外都能聽見！
敵軍雖然被擊退，但我軍各部都損失不小！只怕，只怕已經堅持不了幾天了！」
蕭戰焦急不已，喃喃道：「戰況發展，比主公預料的要兇險得多啊！」
隨即問道：「有主公的消息嗎？」
斥候搖頭道：「沒有。自打主公率領大軍進入汝南地界之後，就再沒收到消息了。」
汝南？那不是在南陽郡的東面嗎？屬於豫州轄下，目前是曹操的地盤。
看這兩人對話的意思，難道劉閑本人率領主力大軍進入了曹操的地盤，這是怎麼回事？
蕭戰緊皺眉頭來回踱著步，隨即走到帥案前，拿起主公臨走時留給他的錦囊妙計，看主公是否留下了什麼應對策略。
看過之後，蕭戰臉上流露出了喜色，當即下令道：「快把大家都叫來！」
劉備大軍集中全力從北城方向猛攻了整整一天，雙方殺得屍積如山血流成渠，可是直到太陽落山了，劉備大軍依舊沒能擊敗對手，只得暫停了進攻。
太陽落山，月亮升起，空氣中瀰漫的濃烈血腥味讓人感覺好像不是在人間，如同身處於地獄之中一般。
劉備在大帳中與眾人商議接下來的戰略，他們本來以為今日一戰必可破城，卻沒想到損失慘重依舊未能如願，人人在失望之餘，都顯得有些焦躁。
徐庶道：「今日一戰，雖然我軍未能如願，但敵軍必然已成強弩之末，來日再戰當可成功！」
劉備皺眉點了點頭，決然道：「明日便以白耳兵為前鋒進攻吧！」
眾人聞言，不禁心頭一震，明白主公調白耳兵上一線，顯然是決心要在明天之內拿下南陽了。
這時，急促的馬蹄聲在大帳外響起，隨即一名風塵僕僕的斥候奔進了大帳，抱拳拜道：「啟稟主公，魯陽敵軍行動了！……」
眾人一驚，劉備急聲問道：「劉閑大軍南下了？」
斥候點了點頭，道：「地方大軍分三路南下，旌旗遍野，幾乎望不到盡頭，速度非常快！」
劉備感到有些不知所措，不由的看向魏延，問道：「文長，如此，該當如何？」
魏延稍作思忖，決然道：「勝利就在眼前，南陽唾手可得，實在沒有就此放棄的道理！劉閑大軍趕到還需要最少三日時間，我們定能成功！」
劉備緊皺眉頭道：「若三日之內不能成功，豈非要在最不利的時候與劉閑大軍交戰了？」
眾將小聲議論起來，人人都顯得有些疑慮的模樣。
徐庶道：「繼續進攻，風險太大，成固然好，然而戰事發展不能盡如心意，接下來的大戰可就難了！」
劉備在大帳上來回踱著步，顯得十分猶豫的模樣。
最後停下腳步，決然道：「我意已決，繼續進攻兩日，若不能成功，則立刻撤退。」
徐庶嘆了口氣，只覺得主公現在就像是一個輸紅眼的賭徒，急於扳回一城好將輸掉的全部贏回來，卻將迫在眉睫的風險忽略掉了。
不過想到主公說的『兩日之後，若不成功便撤退』的話，心頭的擔憂倒是放下了大半，覺得主公的決定或許也沒有錯吧。
劉備大軍在劉備的督促之下繼續猛攻，然而攻勢卻大不如前了。
原來，劉備各軍已經得知劉閑大軍正在全速南下的消息，人人心有憂慮，攻擊之時便顯得有些心不在焉了。
轉眼之間兩天時間過去，劉備大軍依舊沒能攻破南陽，南陽依舊在對手的手中。
大帳中，徐庶朝劉備抱拳道：「主公，兩天時間已到，必須立刻撤退才行！」
劉備尚有些猶豫，一名親兵領着一個風塵僕僕的軍官突然奔了進來，抱拳道：「啟稟主公，諸葛軍師派人來了！」
眾人看向那個軍官。
軍官當即上前，解下竹簡呈給劉備，道：「啟稟主公，小人奉命送來了軍師的緊急書函，請主公過目？」
劉備皺眉嘀咕道：「孔明怎的這個時候給我發來了書函？難不成荊襄有事？」
如此想着，連忙接過竹簡，展開看了一遍，微微皺起眉頭來，道：「孔明說，劉閑的行動十分反常，認為劉閑很有可能是以疑兵之計拖住我軍，
而其大軍正從汝南繞道我軍側后，因此叫我們趕緊撤退！」
眾人面面相覷，都一副難以置信的模樣，魏延叫道：「這怎麼可能？汝南是曹操的地盤，劉閑大軍進入汝南，就不怕與曹軍發生衝突嗎？」
眾人紛紛附和，都覺得難以置信。
徐庶則抱拳道：「主公，不管孔明所言是否料中，如今機會已失，也該撤退了！」
劉備雖然心中不願，但還是點了點頭。
就在這時，一名斥候官氣喘吁吁地奔了進來，急聲叫道：「不，不好了！劉閑，劉閑大軍攻佔了湖陽！」
湖陽，在新野以東，比水的南岸，難接襄樊，北達南陽，是南陽境內南來北往的咽喉要道之一，劉閑大軍攻佔了這裏，等於是切斷了劉備大軍退回襄樊的退路了。
因此眾人聽到這個消息，全都面色大變，一副被晴天霹靂給嚇到了的模樣。
劉備驚聲道：「他們，他們來得怎的如此神速！」
徐庶皺眉道：「如此看來，劉閑大軍早就已經繞道汝南了，只是我們全都被蒙在了鼓裏！劉閑用兵果然狠辣詭譎！」
劉備急聲道：「傳令各軍，即刻撤退！同時傳令孔明，叫他想辦法接應！」
襄陽，半夜之時，諸葛亮匆匆來到大廳之上，見到了劉備派來的使者。
使者將一卷竹簡呈上，道：「主公有令，請軍師儘快想辦法接應主公大軍！」。
