約莫兩丈高下，年久失修的斑駁城牆，透着古樸滄桑，這就是直轄柳樹村等數十鄉村的羊山縣。
一輛輛車馬匆匆而過，擁堵在城門前，時而傳來陣陣噪雜，還有不耐煩的喝罵。
這些人，多半都是臨近鄉村的富戶豪紳，普通百姓可用不起車馬。
“戒嚴！”
陸川目中陰鬱之色一閃而逝，下意識摸了摸懷中一封密信。
信上的內容很少，卻足以驚天動地。
綏北營將領與涼州士紳勾結，向北方草原販賣禁品，乃至軍國重器，殺良冒功，伏殺欽差，圖謀不軌！
一條條，一樁樁，都是夷九族的死罪。
這種事情，遠不是他現在能參與的，但並不妨礙他藏下密信，以待時機！
唏律律！
駿馬嘶鳴，驚呼陣陣，一匹驚馬甩開四蹄，拉着車架直撞而來。
體驗過人馬合一，沒人比陸川更清楚，一匹馬衝撞之力是何等可怖，下意識就要側身躲閃，可身後的婦孺驚呼，令受過高等教育的陸川遲疑剎那。
“這狗曰的世道！”
陸川暗罵一聲，抖手甩開木棍，腳下一錯，站在了馬車前，枯瘦雙手一揚，精準無比的抓住了縲紲，口中爆喝，“呔！”
噠噠噠！
駿馬前蹄飛揚半空，還未踹到陸川胸口，便被生生拉住，轟然落地，甩着脖頸長嘶不止，卻在眼前人的安撫下，很快安定下來。
“咳咳！”
陸川劇咳兩聲，在塵土飛揚掩映下，閃身退入人羣。
他身上可還揹着人命，這種情形下，還是不要過於引人矚目的好。
“夫人、小姐，你們沒事吧？”
一名管家模樣的老者，自人羣中匆匆來到近前，嘶聲急喊。
“楊伯，我們沒事，可曾傷到人？”
馬車中，傳來一道軟糯的聲音。
“夫人、小姐沒事就好，可嚇死老奴了，萬幸沒傷到人，剛剛我看到有人攔下馬車，咦，人呢？”
楊伯拍了拍胸口，這纔想起之前驚鴻一瞥，可哪裡還有人在？
“算了，沒傷到人就好，趕緊進城吧！”
又有一道飽含威嚴的女子聲音傳來。
“是是！”
楊伯忙不迭應下，狠狠瞪了眼摔的不輕，才趕來的馬伕，正待跟着馬車前進，腳下一個踉蹌，卻是踩在了一根柺棍上，不由低罵，“哪個喪良心的幹這種缺德事？”
說着，也不管是否砸到人，甩手將柺棍扔向人羣后，唬的衆人連連躲避，卻是不敢造次。
馬車有標誌，雖然不知是什麼來頭，卻必然是官宦士紳無疑。
這樣的人家，自然無人敢輕易招惹！
“喪良心嗎？”
陸川垂首低喃。
驚馬過街，車中人連露個面都欠奉，這是什麼世道？
即便在這個時代，家眷確實不宜拋頭露面，尤其是官宦家教甚嚴，可發生這種事，怎麼看都覺得匪夷所思。
縱然是嚴查過往行人的軍卒，也僅僅是略作詢問，便點頭哈腰的恭送進了正門。
兩側小門，百姓排起了長隊，涇渭分明的鴻溝，即便正門空蕩蕩，也沒人敢逾越分毫。
等了大半個時辰，才輪到自己，陸川出示了過所文牒，又是本地口音，加上衛堡小旗的身份戶籍文書，並未受到刁難便入了城。
心情有些複雜的陸川，沒有注意到，在身後不遠，一輛馬車緊跟着進了城。
“哼，這癆病鬼竟然能手勒驚馬，難道他已經入品不成？”
馬車中，陳彬白胖的臉上閃過一抹陰冷，眉峰深深蹙起，似是想到了什麼不好的事情，腳下碾了碾墊子，沉聲道，“陳五。”
“少爺！”
緊隨在側的隨從陳五趕忙應道。
“那小子多半是去衙門辦理招兵文書，去盯着，知道該怎麼做吧？”
陳彬冷聲道。
“少爺放心，無論他去幹什麼，都不會成功！”
陳五恭聲道。
……
“在下小樑堡小旗陸川，奉千戶所軍令，前來衙門投遞文書，招募鄉兵！”
衙門值房外，陸川將一封公文遞上。
“大人稍待片刻！”
書吏驗看文牒無誤之後，帶着公文轉向後堂。
出乎意料的是，這一等，便是一個時辰，甚至都不見剛剛的書吏迴轉。
“怎麼回事？”
陸川口乾舌燥，桌上的茶水早就沒了。
攔一個皁隸一問，鬱悶的腦門青筋直跳。
“大中午的，自然是去吃飯了，難不成，要餓着肚子辦公？”
陸川默然無語。
早就聽說，衙門中黑暗的令人髮指，不曾想自個遇上了！
說白了，就是他沒給所謂的‘籤子錢’、‘節禮’等一類浮財禮錢，才幹坐了一個時辰冷板凳。
“有勞這位大哥，還請通秉一聲！”
陸川遞上一塊碎銀子，說了那名書吏的樣貌。
“等着吧！”
皁隸掂了掂，約莫一兩銀子，臉色這才緩和幾分，向內堂而去。
這一等，又是大半個時辰！
期間，陸川若非吃了一顆鐵食丸，險些沒撐住。
“吃飯這麼會工夫都催，還讓不讓人活了？”
書吏姍姍來遲，抱怨不已。
“在下初來乍到不懂事，還請大哥勿怪，待此間事了，鳳陽樓一醉方休！”
陸川遞上銀子，語氣誠懇道。
“哈，大家都是爲朝廷辦事，小兄弟稍等，我這就去給你辦妥！”
書吏翻臉比翻書還快，不着痕跡的接過銀子，轉往內堂。
讓陸川氣結，卻發作不得的是，又等了近一個時辰，遲遲不見書吏迴轉。
“哦，張三啊，下午突發疾症，就醫去了！”
左等右等不見人，得到這麼一個回答，便再無人理會陸川。
問去哪就醫，或張三家住哪，無不是一問三不知。
“扣了公文，這是要害我啊！”
陸川深深看了眼值房內堂，咬了咬牙，終究沒有硬闖進去。
就如徐老根能將招兵之事強塞給他一樣，本就是軍方不和的衙門，若是抓到一點錯處，絕對能讓他吃不了兜着走。
兩個多時辰苦等，更讓他明白了一個道理。
話本里都是騙人的！
什麼虎軀一震，王霸之氣外露，登高一呼，八方豪傑雲集麾下，造就一番偉業，純屬扯淡。
莫說區區一介不入流的九品主薄，就算是衙門裡的書吏、皁隸，都沒把他當回事。
……
值房內堂。
“大人，那小子走了！”
一名書吏恭敬道。
“哼！”
袁建成陰冷一笑，目露不屑。
“大人，那小子拿的是千戶所招兵文書，來縣衙入檔，就是走個過場，拖延不了多久！”
書吏小心翼翼道。
“本官當然知道！”
袁建成傲然一笑，得意非凡道，“但他只有十天時間招滿三十個名額，這公文一天不發，他就不能光明正大的招兵。
即便最後招到人，本官只要大筆一揮，那些賤民的戶籍就會有問題，誰也不敢，也不能跟他走。
完不成軍令，他不死也得脫層皮！”
“大人高明！”
……
“嗯？”
出了衙門，陸川眉頭一挑，裝作苦惱煩躁的樣子，七拐八拐的來到一處街角稍頓，抖手向身後揚出一包石灰粉。
嘭！
不等那人說話，太陽穴便被重擊，還未從從眩暈中回神，肋下便有鋒芒森寒及體。
經驗告訴他，這是一柄鋒利無比的匕首！
“卑鄙……”
來者喉嚨裡發出一聲野獸般的不甘低吼，便被一隻鐵鉗般的手給生生按了回去。
嘣嘣！
有如弓弦繃緊剮蹭的聲音，自兩人碰撞間爆發開來，赫然是入品武者，皮如牛革！
“姓名！”
陸川擰動匕首，森然道，“想清楚了再回答，盯了我半天，別找不痛快！”
“陳……陳五！”
來者亡魂大冒，刀尖及體的森然告訴他，什麼叫冷酷無情，當即倒豆子似的將始末交代了！
更何況，再拖延個一時半刻，眼睛就保不住了！
即便是入品武者，瞎了眼睛，那也是殘廢，根本沒有多少價值，下場可想而知。
只能說，他太倒黴，碰上個擁有特殊天賦，渾然沒有武德的怪胎！
“陳家！”
陸川面色難看異常，。
他聽說過，此人是陳金年身邊的四大親兵之一，九品下武者陳五，專門伺候陳彬的親隨護衛！
連日來，陳二、張伍的暗殺，徐老根的覬覦打壓，袁建成的肆無忌憚，張佑魯的高高在上，無不讓陸川憋了一口氣。
今天，更是備受刁難，已然讓陸川處於爆發的臨界點。
但即便如此，仍不得不忍下來。
這狗曰的世道，早已告訴他，什麼叫不講道理。
“滾！”
隨着陸川一聲低喝，陳五連滾帶爬的摸索着躥出小巷，好似身後有洪水猛獸，連場面話都不敢留一句。
“咳咳！若有實力，這幫雜碎……”
陸川狠狠一拳，砸的牆壁土屑紛飛，強忍着一口惡氣，旁若無人的從街巷另一邊走去。
陳家現在還有所顧忌，可一旦出了人命，等待他的就是無情抹殺。
哪怕只是栽贓陷害，但只要人死了，誰還會爲死人說話？
甚至於，若非陸川意外歸來，如今又揹着千戶所軍令，陳家恐怕早就下殺手了！
弱小既原罪，古人誠不欺我！
懷着複雜沉重的心緒，陸川剛出巷子，一個瘦小人影飛撞而來，更有幾聲嬌呼入耳。
“小偷！”
“抓小偷啊！”
“站住！”
陸川感知何其敏銳，本不願多事，可看到那人樣貌，探手一抓一扭，輕巧的扣住那人手腕。
“放手……”
那人奮力掙扎，哪裡能脫開陸川這等入品武者的手勁？
“咳咳！”
陸川飛起一腳將之踹入小巷，自己踉蹌倒退，扶着牆壁劇咳不止。
“你……”
那人骨碌碌翻滾幾圈，好似沒事人般爬起，聽得傳來的呼喊聲，不甘的盯了眼陸川手中的錦囊，飛快躥入小巷。
緊追而來之人，見巷中不見人影，陸川又萎頓在地，只得恨恨停步。
