范增預想的沒錯，隨著天上出現熒惑守心的奇景，此時的咸陽，已是一片人心惶惶。
最先炸開鍋是是專門負責監控星象的天官和太史，官吏們慌成一團，接著是碩果僅存，對觀星略有研究的幾個儒生，他們或幸災樂禍，或憂心忡忡，一時間，士人們對這異象的討論，喧囂塵上。
但很快，隨著御史府和廷尉一道冷冰冰的禁令，整個咸陽再無議論之聲，噤若寒蟬。
“百吏黔首，不得妄議星相！”
但想要當這件事沒發生是不可能的，雖然博士們吸取喜等人的教訓，不敢再面刺秦始皇，提儒家最擅長的”正刑與德，以事上天“，但私下里，卻暗中在已卸任博士的淳于越家聚會，議論此事。
但讓淳于越沒想到的是，幾個弟子前腳才走，后腳，就有獄吏找上門來，不由分說，將他緝捕到咸陽縣寺！
來到咸陽丞閻樂，也就是趙高的女婿面前時，淳于越還在按著自己高高的儒冠，極力爭辯。
“吾等未曾飲酒！”
群飲，淳于越以為這是咸陽縣逮捕自己的理由，或是哪個嘴碎的鄰居將他們告了。
群飲罪在商鞅時曾實行過，后來隨著秦國溝渠暢通，糧食產量提高，一度松弛。
但自從今年春天，秦始皇應大夏國之請，令李信率軍民六萬，牛馬數萬頭出玉門關西征，欲將西域南北兩道納入治下，希望明年能翻越蔥嶺，深入大夏西邊的“條支”，尋找真正的西王母邦。
張掖郡初建，糧食產量很少，只能從關中千里饋糧。大量存于倉稟的糧食源源不斷向西供應，素來號稱“天府之國”的關中陸海，半年內，糧價也翻了兩番，并有繼續上漲的趨勢。
于是，為了節省糧食，御史府修訂了律令，重申禁酒之令，尤其是三人以上的群飲，抓住一次，罰金四兩！
咸陽丞閻樂卻笑了笑：“淳于先生，汝等是否飲酒，本官還能不知道？”
接下來，閻樂做了一件讓淳于越震驚的事，一張畫卷在他面前鋪開，上面畫了一個居室，里面坐著五個人。
“淳于先生，你來看看，這畫師畫工雖差了點，但這著白儒冠穿黑儒服，正襟危坐在榻上的，是你沒錯罷？”
接著，閻樂一一指著那些人，不但點出其名，連他們穿的衣冠，當時在淳于越何方，面前的案幾上擺著幾個果子，都說得一清二楚。
更令人駭然的是，就連五人的對話，也被簡略記了下來，里面當屬淳于越的最為詳細。
“接下來，我念，你只需要點頭搖頭，看這是不是你說的話……”
閻樂捧著書簡念開了：“你說，星辰之變，表象之應，以顯天戒，明王事也。”
“又言，邦大旱，毋乃失諸刑與德乎？天有災異，緣由是國君失德，這熒惑守心亦然，乃是皇帝陛下廢先王之道，棄百家之言，妄開邊釁，不行封建所致的，你還說……”
淳于越聽得面色慘白，捏著拳頭道：“夠了！我認，這的確都是我說的。”
他明白了，要么是咸陽獄吏已經神通廣大到躲進他家，監視一舉一動，要么就是那四個儒生里，有人事后向官府舉報……
“但老夫說這一切，都是為了大秦能長治久安，萬世延續啊！”
淳于越覺得自己很冤枉：“殷周兩代，之所以能延續千馀歲，都是因為分封子弟功臣，自為枝輔的緣故。如今陛下廣有海內，疆域遠超九州之外，而各位公子卻只是匹夫，無尺寸之封，萬一以后朝中有田常、六卿之臣，朝廷沒有諸侯相輔，何以相救？這熒惑星，便是警告，警告陛下，縱然不封六國故地，那海東、嶺南、張掖甚至是西域，總可以分封點公子過去吧……”
“一個字不要漏，都記下來！”
閻樂卻高興地打斷了淳于越的話，對一旁記錄的小吏道：“這個愚儒，又在說三代之事，又在以古非今了！吾等身為忠臣，定要將其黨羽統統揪出來。”
淳于越大怒，也顧不得體面了，起身指著閻樂鼻子罵道：“你！你這面諛酷吏，非忠臣也！”
閻樂將鼻尖上的唾沫一擦，冷笑道：“你還自詡為忠臣？你以為，為何會有人事后膽怯，將一切稟報官府？還不如汝等說了不該說的。與汝交談的儒生言，熒惑守心，大人易政，主去其宮，陛下恐有亡故之災，言罷，還面有喜色，說某位公子可登基矣，天下當安……”
“心懷叵測，公然咒罵陛下短壽，開始期盼新皇繼位，這也是為了大秦長治久安？”
“這……”淳于越啞然，當然他們說高興了，有些忘乎所以。
閻樂板起臉，厲聲喝道：“淳于越，我奉勸你，謹言慎行！你的一言一行，都當作為證供，上交廷尉，面陳陛下，定汝等之罪！”
……
雖然熒惑守心的天象很快就消失了，但它帶給咸陽朝野的震動，卻久久未熄。
八月底，咸陽丞閻樂向秦始皇稟報，說前博士淳于越在家聚集儒生，以古非今，更有叵測之言，一切都記錄在案，交予皇帝過目。
秦始皇隨即下令，興大獄，將淳于越及涉案人員逮捕，同時拘禁“挾書律”事件后，咸陽碩果僅存的數十博士，得了皇帝允許后，閻樂甚至上公子扶蘇的府邸抓人……
一時間，人心浮動。
就在這微妙的時刻，低調度日，輕易不開府門的昌南侯府，迎來了一位步履蹣跚的客人。
蹣跚是因為胖，雖然家就在尉府隔壁，但因為糖吃太多，體重已向250逼近的張蒼，依然累得氣喘吁吁，坐在葉子衿迎客的小廳里，連喝了幾大碗黑夫從南方送回來的“茶”。
飲罷茶湯，張胖子才滿足地說道：“這南方葉子泡的水，雖有些澀，倒也解渴。”
葉子衿讓女婢為張蒼續上，介紹道：“這些野茶，乃是豫章、會稽、閩越丘陵才有的，良人率軍伐閩越時，天久不雨，大軍口渴難耐，有士卒摘取路邊樹葉含在口中，竟能生津，初時有些苦，等走到水源處飲水，卻有回甘，遂命名為茶……”
張蒼肚子里裝的不僅有肥油，還有學問，詩經什么的，張口就來：“誰謂茶苦，其甘如薺。”
他促狹地笑道：“黑……昌南侯最喜歡取名，但每次都取得難聽，總算稍微雅觀恰當一次了……”
葉子衿也忍俊不禁，但她知道，張蒼今日登門，絕不是敘舊的。
果然，張蒼道明了來意：“近來因那熒惑守心鬧出的事，尉夫人應也有所知曉罷？”
葉氏道：“略有耳聞。”
張蒼嘆了口氣：“其實這根本沒什么大不了的，我夫子荀卿說過，天行有常，不為堯存，不為桀亡。應之以治則吉，應之以亂則兇。夫日月之有蝕，風雨之不時，怪星之黨見，是無世而不嘗有之，都是自然之事罷了，何必大驚小怪。”
但舉世之內，除了黑夫外，能認同這句話的人不多，就連同門的李斯和浮丘伯，也跟張蒼聊不到一塊去。
雖然張蒼很想大聲告訴皇帝，告訴世人，就是星星正常運行的軌跡，給我一些時間，老子能將它為何偏離，多久偏離一次推算出來！
但張蒼許多年前在泰山頂上吃過一次虧，知道裝睡的人是喊不醒的，世事復雜，他雖能證明，別人卻也不信，反而要堵上他的嘴。
現在不是說得對不對的問題，而是完全不能說，不可討論，朝廷已經到了周厲王時防民之口甚于防川的程度了！
更讓他揪心的是，先是半年前的墨家數人遭流放，如今又是儒家倒霉，物傷其類，自詡為文士的張蒼雖然對政事不太關心，卻也看出來了，這兩次事件，都有點針對公子扶蘇的意思啊。
張蒼對這位尊重諸子百家學問，愛時仁賢的公子挺有好感的，見他陷入困境，而諸大臣都噤若寒蟬，只覺得如鯁在喉，根本無法安心呆在書齋里做學問。
思來想去，只能來尉府打聽打聽，黑夫什么時候能回咸陽來。
他對黑夫有種知己般的信任，覺得只要他在咸陽，這些亂象，或許都有解決之策。
再不濟，也能聽聽葉氏的看法，張蒼曾聽黑夫酒醉夸口說，葉子衿對政事的敏銳，比他還強……
葉子衿最初不言，直到張蒼再三詢問，才讓女婢都出去，只留大兒子破虜在屋內玩耍。
“既然大兄非要問我，那以妾的愚昧之見，陛下如此英明睿智，他會不知道墨者、儒家與公子親密？”
“這……”張蒼心里寒意直冒，知道又故意翦除，難道皇帝是忌憚公子在東征后頗得士心，羽翼漸豐，受到了威脅？
葉氏猜到他所想，笑道：“大兄勿慮，還不至于此。”
這時候，卻傳來一陣孩童哭泣聲，卻是二兒子伏波午睡醒了，哭著要媽媽，由傅姆抱進來，葉子衿便將他抱在懷里，摸著兒子的頭，笑道：“這世上，沒有父母是不愛子女的，大兄博學，肯定知道孟母三遷的故事吧？”
張蒼當然知道，據說孟子少時喪父，由母親扶養長大。他們家離墓地近，孟子和小伙伴學著來哭喪人，學了些祭拜之類的事，在墳頭戲耍，于是孟母說，這個地方不適合吾子居住，遂搬遷。她將家搬到集市附近，孟子又學著做買賣和屠殺之事，于是孟母再遷，直到搬到學宮邊上，孟子開始學著儒生，揖讓進退，彬彬有禮，孟母這才滿意，定居下來。
他有些明白了：“夫人的意思是，在陛下眼中，儒、墨，就如同孟氏前兩次居住之地，那些喪葬、商賈狗屠之輩一般，乃損友也，故要將其從公子身邊，一一逐走？”
不過這也太粗暴了吧，而且很容易引起旁人不好的想法。
但這就是秦始皇啊，做事完全是不講道理的，既然公子扶蘇身邊老是聚集著儒墨之徒，趕走一批又來一批，那就索性徹底干掉吧！
攤上這樣的父親，扶蘇這當兒子的，是真的難啊……
葉子衿道：“不止是公子身邊的損友，如今的陛下，恐怕已將儒墨，當成是扎在肉上的刺，必須拔掉吧……父母之愛子，則為之計深遠，當然，這只是妾的一點粗陋之見。”
張蒼卻覺得極有道理：“那依尉夫人看，公子扶蘇現在該如何做才好？”
葉子衿沉吟了，黑夫曾來信囑咐過葉氏，低調行事，不要招惹任何勢力，等他消息，眼下咸陽的水又要沸騰了，而南方還遲遲無信，她很無奈，只好想辦法，給這炭爐降降溫了，借張蒼之手，或許可以……
于是葉氏搖頭：“在這時候，做任何事，說任何話，都容易犯錯，唯獨一件事是不會錯的。”
張蒼追問：“什么事？”
這當口里，大兒子破虜削了一個果子，獻寶似地遞給母親，葉子衿笑吟吟地夸了他，接過果兒。
“當然是儒家、墨家、法家，乃至于天下人都覺得沒錯的事情了……”
她將兒子削的水果捧在手心，有些炫耀地說道：
“孝！”
……
張蒼結束了對尉府的拜訪后，在路口徘徊許久后，最后一跺腳，往公子扶蘇府上而去！
到了次日，公子扶蘇向秦始皇上了一道奏疏：
“心宿三星，非止帝星，亦有子屬之星二，熒惑守心，逆行而過，此乃兒臣用人不當，阿房久不能完工，招致的天警！今兒臣已盡逐腐儒，使其各歸其家，望父皇為天下計，勿要動怒，保重玉體……”
