最終，劉季還是拒絕了張耳的邀約，選擇往東。
從單父縣向東，有一條平坦的涂道，走上數十里，就能抵達魏楚邊界，過了邊境兩國亭障，就是沛縣。
但劉季卻沒有走大道，因為那里擠滿了逃避秦人兵鋒的魏國難民，他們有的來自蒙縣，有的來自陶丘，均拖家帶口，滿臉惶恐。因為人數眾多，不時有牛車相互撞到一起，報廢在途中，阻塞了道路，引發了更大的混亂……
君子不立于危墻之下，劉季雖然不知道這句話，他也不是那種假正經的君子，但卻知道避開滿是劫匪的涂道，走他熟悉的山間小路。
幾個月前，他告別鄉黨伙伴，只帶著一把二尺劍西去魏國，走的就是這條路。
劉邦家在楚國的沛縣豐邑，豐邑是楚國和魏國間的邊邑，在不大的鄉鎮上，有許多來自魏國的移民，當地口音楚魏混雜。
甚至連劉季的老爹劉太公拄著杖回憶家族往事時，也說劉季的曾祖，曾經是魏國大夫，到他們祖父那一代，才遷到了豐邑，至今不過幾十年。
所以劉季的身上，也流有一些魏人的血，或許這就是他長大后，總是對西方中原世界心向往之的緣故。
劉季尤其對竊符救趙、禮賢下士的魏國信陵君心馳神往。
雖然在劉季懂事時，信陵君已經過世，但其身后名卻經久不衰，甚至超出了列國朝堂，廣布于天下民間，從魏國傳到了豐邑來，傳到了少年劉季的耳中。
以政府廟堂輿論，魏無忌是抗君之命、安國之危、從道不從君的拂弼之臣；以民間江湖平議，信陵君又是打破階層、以賢能結交天下英才、將游俠風氣推向頂點的豪杰。
不管哪種身份，都讓少年劉季心馳神往，在他眼里，人生的最高境界，就是能夠跟從信陵君作天下游。
劉季的性格，從小就與安分守己的父兄都大為不同，他叛逆不安，他桀驁不馴。成年后，也沒有效仿二哥劉仲一樣力田，更不欲聽父母勸告，安下心來治產業，早早娶一個沒姿色的同鄉女子過門，而是在中陽里游手浪蕩，走上了任俠的道路……
這種生活雖然愜意，但肯定是會被親人所不喜，為鄉里近鄰白眼相看。
所以二十多歲時，在厭倦了中陽里和豐邑這局促的小世界后，劉季便前往沛縣縣城，在當地富豪，同時也是沛縣游俠老大王陵的手下做事，劉季以兄事之，稱王陵一聲大哥。
王陵，亦是一位縣俠，只是名望局限于沛，影響沒有外黃張耳那么大。
數年后，劉季帶著幾分從王陵身上學到的少文、任氣，大搖大擺地回到了豐邑。有了這次經歷，他不再是以前跟著鄉上的青年吆喝的里俠。而是聚集起了一幫鄉間少年，如他家隔壁的盧綰等人，三五成群，開始扮演起豐邑第一鄉俠的角色，一張嘴就是滿口的“乃公”“豎子”。
不過在家人眼里，他依然一個無所事事的敗家子，三十歲還沒娶妻的老光棍！整日就知道帶著一群無業的浪蕩少年閑逛！
這種情況，在他帶著眾小弟去伯嫂家吃閑飯，被伯嫂故意刮鍋趕跑后，達到了頂點。
在一眾小弟前丟了面子的劉季心有不平，立誓要干一番大事業，讓親人鄉黨對他另眼相看。
而這所謂的大事業，就是前往他心馳已久的魏國，投靠號稱繼承了“信陵之風”的張耳。從那些傳言來看，張耳或是僅次于信陵君的英雄，自己去做賓客，也許就能遇上一些機遇。
豐邑到外黃縣間有數百里之遙，出楚國以后，中間隔著魏國的單縣、蒙縣、甾縣等地。對已經三十歲的劉季來說，這是他第一次出國遠游。只憑身上一把二尺劍，風餐露宿，無所依憑，就這樣一路走到了張耳面前，拜入門下。
然而，張耳卻讓他略感所望。
“張耳禮賢下士不假，卻只是在處處模仿信陵君，卻終究成不了信陵君。”
在劉季眼中，如果說信陵君是虎，那么，張耳雖把身上涂滿了花紋，張牙舞爪顯擺威風，卻依舊改變不了他只是一只外黃之犬的真相。
劉季的心涼了下來，除了整日大吃大喝外，也不想尋求什么機遇了。他只打算，自己在這里呆上一年半載，吃飽喝足，就告辭張耳，回故鄉去。到那時，借著這次游歷，他一定能在沛縣名聲大噪——張耳不就是靠著信陵舊客的身份，才打響名號的么？他能做到的，劉季為何不能？
在當時的劉季看來，做一個如同張耳、王陵的縣俠，與之分庭抗禮，就是他的人生追求。
直到戰爭爆發，大梁，被秦軍圍了。
碩大的魏國，忽然間變得無比脆弱，被秦國隨意揉捏。那些路過外黃的魏武卒，也變得不堪一擊，在秦軍進攻下土崩瓦解。
日漸逼近的秦軍，岌岌可危的外黃，局促不安的張耳，這一切，都是劉季沒有想到的。
好在他足夠機靈，有一種對危險的天生敏感，外黃之戰前，他主動站出來，高呼要為了張耳的厚待力保城池不失。可實際上，在堅守片刻，殺了一個秦卒后，劉季就覺得，自己已經還清張耳的那點恩惠了。
“守城片刻，殺敵一人，這是要對得起張耳幾個月的款待，我非負義之人。”
“情勢不妙，立刻溜走，這則是要對得起我自己，我亦非愚昧之人，丈夫當有大度，做大事，豈能將大好性命葬送于此？”
所以當那個扎著蒼色右髻的黑面秦吏躍上城頭，要與劉季交手時，劉季便撒腿就跑，片刻都不猶豫！
之后離開外黃，隨張耳東逃，是因為劉季經過數月相處，已經摸透了張耳此人，知道他也沒有為魏王守土至死的決心，肯定早就想好脫身之路了。
與其和其他游俠兒一樣像沒頭蒼蠅亂竄，被那些虎狼般的秦卒抓住砍了腦袋，不如就死死盯著張耳，他去哪，自己就去哪。
最糟糕的打算，哪怕他們不幸被秦人圍了，劉季豁出去，不要名聲，割了張耳的腦袋獻上，一樣能活命！劉季是個變通的人，相比于自己的性命，原則、信義，都可以暫時丟棄。
好在，一路有驚無險。劉季畢竟是楚國人，對魏國的山川地理不甚了解，他就這么一直“保護”著張耳，來到熟悉的楚魏交界，才拱手告辭。
不曾想，在岔路口處，被劉季“豪氣、信義”感動的張耳，竟出言邀請劉季前往齊國，一副要將他當做左膀右臂的架勢。
換了過去，滿門心思想做豪俠的劉季，肯定會跟著去。他知道自己的家境雖然不錯，有田產家宅，他老父還能娶個妾，卻沒富裕到能當一縣大俠的程度。跟在張耳身邊，利用他的人脈、名聲起家，顯然是一條捷徑。
然而，在經歷過外黃之戰后，劉季的心境，卻有一些不一樣了……
過去月余時間，他見識了秦軍橫掃魏地的勢不可擋，經歷了秦卒對外黃城悍不畏死的進攻。
昔日覺得了不起的輕俠，在秦軍疾風暴雨的猛攻下，竟是這么不堪一擊。
昔日不可一世的縣俠豪貴，當秦吏臨門時，亦只能倉皇而走，淪為逃犯。
信陵君曾經一心要守護的國度，也岌岌可危，很快就將被從地圖上抹去。
而包括他自己在內，游俠伙伴嘴上說得漂亮的信義，在大難臨頭之際，也瞬間支離破碎。
劉季曾經堅信了二十年的游俠世界，開始出現一絲裂隙，裂隙慢慢擴大，被徹底擊碎之后，出現在他的面前，是殘破的舊時代，還有一個更廣闊的世界……
他看到，一股來自西方的黑色裂變，正向東狂飆，欲席卷天下，包舉宇內，四海九州，任何人都無法幸免！
劉季文化水平有限，對時局的了解也有限，所以不知道該如何用書面語言表達出來。只是隱隱覺得，兩三年內，這世道，必將發生極大的變化！在這變化面前，再堅守信陵之俠義，僅僅做一個游俠，是不是有些過時了？
所以，在略為猶豫后，劉季拒絕了張耳的邀約，在世局變幻之時，先回家鄉蟄伏等待看看情況，才是明智的。
一路思索，不知不覺，在邁過許多溝壑小丘，穿過寂寥的墳土荒草后，小徑到了盡頭。
劉季已經繞開了魏楚之間擠滿難民的亭障，翻山越嶺回到了楚國，他的故鄉豐邑，就在眼前……
相比于魏地的紛亂，此處遠離戰爭，依然保持著往日平靜，農人在水田里忙碌，商旅穿著楚式服飾來來往往。
看著那道熟悉的土垣，大胡子游俠兒露出了笑：“游子悲故鄉，我在梁魏之間，亦會時常思念豐沛啊！”
入邑前，劉季在小溪邊蹲下清洗面龐，還捧了點水喝下去，仿佛從里面，也品出了楚地的味道。
不過他在洗干凈大胡子后，劉季又有些煩惱起來。
回家雖好，但是……
劉季將劍扛在肩上，歪著腦袋，有些無奈地望著天道：“我去時還夸口說要衣錦騎馬而還，如今依然只帶回來了一把劍，且連劍鞘都丟了。唉，等回到家，阿翁又要罵我是無賴兒，不能治產業，不如劉仲了！”
……
就在游子劉季硬著頭皮回到家中，被老父追打唾罵之際，另一邊，黑夫一行人也已經離開了外黃，進入陽武縣境內，來到一個名叫戶牖（yǒu）鄉的地方……
“黑夫屯長，你便留守于此。”
指著不遠處的戶牖鄉離邑，五百主張齮（yǐ）對黑夫下了命令，還將一塊蓋了紅色印章的木牘遞給黑夫。
黑夫一瞧，這竟然是一份由秦國潁川郡發布的任命書，上面還有前線主將，少上造王賁的簽字和將印……
卻聽張齮道：“黑夫屯長，從今日起，直到攻滅魏國，大王派遣正式官吏上任之前，本吏便是陽武縣的縣尉，而你，則是這戶牖鄉的游徼了！”
