驚是一個15歲的年輕少年，比黑夫矮了半個頭，他鼻子上臉頰上滿是雀斑，長了一對大眼睛，此刻正揚起眉毛，興奮地打量著屬于自己的第一把武器。

　　這是一把長約九寸的劍，青銅鑄造，柄首為環形，驚握著它劃過大榕樹垂下的倒生根，細細的根枝應聲而斷。

　　他不由出口贊道：“仲兄，這劍真是鋒利！多少錢買的？”

　　“也不過百多錢。”

　　黑夫左手里提著兩條在鄉市買的草魚，右手扛著沉甸甸的褡褳，輕描淡寫，驚卻吐了吐舌頭：“換成米，夠我吃一個多月了。”

　　這時代，鐵器雖然已經在農業手工業上普遍使用，但鐵兵器依然不太成熟。尤其是在秦國，更是偏愛青銅兵器，因為作為軍中制式武器，不僅要考慮到其性能，也要考慮到成本。江漢地區有大量銅礦，用已經趨近完美的鑄造工藝，大批次制造青銅兵器，要比慢慢錘煉的鐵兵器劃算多了。

　　即便如此，鄉里間沒有收入的小少年們，也是欲求一把青銅短劍而不得。驚得了武器后，便不斷地將其從劍鞘里抽出，愛不釋手，還得意洋洋地說道：“今后看誰還敢惹我！我便給他一劍！”

　　“亂說什么話！”

　　黑夫眉頭一皺，開始后悔買劍一事了，自己這弟弟性格急躁，一言不合就常與人爭執，遲早要惹出事來，便訓斥道：

　　“我買劍給你，是因為你已15歲，不多時便要成年，劍者，丈夫武備，所以防身，可以用來御賊，保護家宅，卻不可用來好勇斗狠的。你要知道，律令有言在先，兩個人打架，官府會將私斗的人送去做苦役。至于咬斷他人鼻子，撕裂耳朵，打斷手指等，更要處以耐刑。若是動起刀劍，懲罰更嚴重。”

　　驚哦了一聲，乖乖將劍收起來。

　　但沒一會，在路過兩個指點著他們竊竊笑語的小村姑后，他又歡喜地說道：“仲兄不知，現在里中的年輕人都服我呢，因為我是仲兄之弟，便圍著讓我給他們講你力擒三賊，空手奪刃的事跡。方才那兩個鄰人之女，也聽得目瞪口呆，都說平日的你可不是這樣的，你看她們瞧你的眼神……嘿嘿嘿。”

　　其實驚最開始聽人說起黑夫傳聞的時候，也差點驚掉了下巴，在過去十多年里，仲兄給他的印象就是話不多，沉默寡言，雖然有一把力氣，可距離“猛士”差遠了。

　　誰料仲兄才第一次出門服役，就名揚全縣了，他也從最初的驚訝，到后來臉上有光，主動吹噓。

　　“仲兄什么時候將你擒賊的本事教教我？”

　　驚都有些迫不及待他，他總覺得，仲兄一定是從哪偷偷學了武藝。

　　“以后再說。”

　　黑夫顧不上理他，而是在不停跟里中鄉親打招呼。

　　想他一個多月前離開這里去服役時，誰愿意多問他一句？而現在，不管男女老幼，但凡路上遇到了，都要攔著寒暄一番，態度親熱。甚至連昔日高傲的田典、伍老，遇到了他，都會殷切熱情地邀他去家里坐坐……

　　黑夫少不得一個個回應，母親曾和他說過，在里閭生活中，最重要的就是鄰里和睦，千萬不要讓鄰居們覺得你狂妄、看不起人。鄉里百姓都很樸實，但也小雞肚腸，越小的地方，越是如此。

　　他家在夕陽里的盡頭，所以黑夫一路穿過四五十戶人家門前，便打了三四十聲招呼，婉拒了無數或真或假的邀請，好不容易才挪到自家宅前。

　　來到這里，黑夫回家的感覺更濃了。

　　黑夫家是標準的公士宅基地，比普通士伍的家大點，卻又不如里正、田典家遠矣，但宅外的空地也沒有浪費，種著二十來株桑樹，只是桑葉早已落光，只剩下光禿禿的枝干。

　　在春天時，這些桑樹可是他們母親的心頭肉，每逢那時候啊，老人家就要與兒媳輪流起夜，為瘋長的蠶兒添加桑葉。于是整個晚上，屋宅內都是蠶吃桑葉的沙沙聲，宛如和風細雨……母親總不讓三個兒子做這活，嫌他們笨手笨腳，伺候不好春蠶，其實黑夫知道，那是心疼他們。

　　五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣……可惜孟子終究太理想，生絲和織出來的帛布，窮人可不舍得自己穿，寧可拿去集市賣掉，甚至直接作為錢用，換取更加實用的農具、鹽巴。在黑夫的記憶里，母親也五十多歲了，這輩子不知道織出了多少匹布，身上卻從未穿過絲帛。

　　到了夏天，這小片桑樹又成了弟弟驚，還有那一對侄兒侄女的的天下，他會一天帶著兩個小屁孩來轉悠三四次，把所有枝頭地上的桑葚都撿走，可不能便宜了斑鳩和鄰居。紅得發紫的葚子酸甜可口，是里民們難得的零食，若遇上荒年，甚至是一家人充饑的指望。

　　繞過光禿禿的桑樹，來到院墻外，卻見這墻約六七尺高，露著和有稻草的黃泥在外，沒涂墻灰。木門低矮，也不知多少年沒整修過，風吹雨打，崩裂出不少細縫，漆也掉了大半，于是黑一塊、白一塊，成了一張大花臉，看上去很不體面。

　　“我不是讓伯兄拿著錢回來后，修整修整院墻門扉么？”

　　黑夫又皺眉了。

　　驚則滿不在乎地說道：“仲兄，伯兄為人你又不是不知，覺得不必花的錢，一文都不舍得花，那些你讓他帶回來的錢啊，都放在母親那呢。說是要給你建新宅用，到時候還怕錢不夠，哪還敢用在修繕老宅上。”

　　黑夫卻未考慮那么多，順利的話，他就要到幾十里外的湖陽亭上任，十天半個月不回來一趟，新宅蓋不蓋都無區別了。

　　這時候，驚已經在叩門呼喊起來：“母親、伯兄，仲兄我接回來了！”

　　很快，門扉應聲而來，衷笑容滿面地走出來，卻又訓斥驚道：“讓你去接人，你卻一路空著手，像什么話，多大的人了，怎么還這么不懂事。”

　　說著便把黑夫手里的東西接過來一半，驚則只是吐了吐舌頭，率先躥進門里去，又大喊道：“母親，丘嫂，仲兄回來了，還買了魚，今日就吃點好的罷……”

　　黑夫和衷無奈地搖搖頭，這三弟，從小就被寵壞了，不識世事艱難啊。

　　他家的宅和后的世農村家庭很像，一宅二內，分前后院。

　　推門進入前院，首先就是一處狗窩，一條大黃狗聞到了熟悉的氣息，早就在汪汪直叫了。此刻便一個箭步沖過來，吐著舌頭，繞著黑夫走來走去。

　　衷說道：“這黃犬就喜歡親近你，你不在這個把月，就沒精打采地，都趴著一動不想動。”

　　“那是自然，當初是我將它帶回來的。”

　　黑夫也笑著摸了摸它脖子后面的黃毛，大黃狗十分享受地瞇起了眼，尾巴搖個不停。

　　雖然這年頭的人都吃狗肉，但家里看門犬卻是萬萬不能吃的。俗話說得好，“以前無狗，后無彘者為庸。”也就是說，如果你家前院養不起狗，后院養不起豬，那說明這戶人家窮得叮當響，只能給人做傭。

　　后院的豬圈空出來許久，但前院的大黃犬也養了快五年，它和黑夫兄弟從小玩到大，兢兢業業看了許多年門戶，也算家庭一員。

　　“仲父！”

　　說話間，院內有兩聲清脆的孩音響起，一對幼童爭先恐后地跑了過來。

　　跑前面的是個雙發結鬟的男孩，6歲左右，光著腳，渾身臟兮兮的，好在終于穿上了一條新改的短绔，不用再光屁股蛋了。

　　跑后面的是個前發齊眉、后發扎辮的小女孩，才不到5歲，穿著一身明顯太大的衣裳，跑得跌跌撞撞，見前面的哥哥一點都不等她，都快哭出來了。

　　這正是衷的兒女，也是黑夫的一對侄兒侄女，名叫“陽”和“月”。

　　他們一前一后地跑過來，男孩率先撞在黑夫的左腿上，得意地仰頭笑了起來。女孩后到，卻也不甘示弱，纖細的小胳膊一把抱住了黑夫的右腿……