向梓月原本就是鼓足勇氣，厚着臉皮，纔不因元蒼擎的態度而退縮，可被木紫槿這樣指到臉上，她可就撐不住了，“哇”一聲哭出來，“木紫槿，你討厭！我跟擎哥哥才應該在一起，明明是你橫刀奪愛，搶走了擎哥哥，你還說起我來了？你把擎哥哥還給我！”說着話她大步衝過來，一副要動手的樣子。

元蒼擎豈會跟她客氣，一個閃身將她攔下，扯住她手肘，一路拖到門口，甩出門去，“碰”一下關上了門。

“啊！”向梓月一個沒站穩，摔在地上，膝蓋磕得生疼，不由她不惱羞成怒，爬起來撲過去用力打門，“擎哥哥，你不能這樣對我，你開門，開門！”

元蒼擎森冷的聲音傳出，“你再不離開，休怪本王出手無情！”敢跟紫槿動手，她是活的不耐煩了嗎？

向梓月打個哆嗦，情知元蒼擎不是開玩笑的，可她又有不甘，旁邊的丫鬟侍衛都露出憐憫的眼神來，她氣不過地大叫，“看什麼看，都滾開！”說罷掩面跑回了房。

不讓她留下，她偏要留下，反正擎哥哥答應娶她了，他要是反悔，她說讓所有人都知道這件事，看擎哥哥怎麼抵賴！

——

三日後，朝廷大軍凱旋而歸，宣德帝龍心大悅，親自在宮門口迎接，以示對向佩明的重視之情。

向佩明臉色有些憔悴，但精神很好，下馬跪倒見禮，“臣參見皇上。”

“快快起來，”宣德帝伸手相扶，笑顏不改，“愛卿大勝而歸，是我朝的功臣，不必行此大禮了。”

“臣慚愧，不敢居功。”向佩明態度很謙遜，卻也沒有諂媚討好之意，分寸拿捏的倒好。蒼擎也就順勢起身，站到一旁。

宣德帝豪爽地大笑，“愛卿勞苦功高，朕今晚設宴，親自爲愛卿慶功！”

“多謝皇上，臣愧不敢當！”

“應該的！”

因爲這一場勝利，一直以來死氣沉沉的皇宮，總算是有了些生氣了。

承乾殿上一派詳和，宣德帝端坐龍椅上，先是稱讚了向佩明一番，然後讓羣臣開懷暢飲，不醉不歸。

羣臣從來都是會察言觀色的主，紛紛上前敬向佩明的酒，饒是他酒量一向不錯，也有手下替他擋了些，喝到後來還是有些醉了。

不過，在微醉之際，他卻分明覺得有兩道辛辣的目光直射到自己身上，那不加掩飾的厭惡和排斥讓他眉頭一皺，擡頭看了過去，卻正迎上蘇默然的目光。

“侯爺不是千杯不醉，這便頂不住了嗎？”蘇默然換上一副笑臉，端着酒杯過來，“侯爺真是厲害啊，不鳴則已，一鳴驚人，臣佩服，這杯敬侯爺！”

“蘇大人言重了，”向佩明雙頰微紅，但眼神卻瞬間清醒過來，“我不過僥倖得勝，不值一提。”

“怎能不提，”蘇默然似笑非笑，“侯爺一直稱病不上朝，蘇某還以爲侯爺從此一蹶不振了呢，如今看來，侯爺可是生龍活虎得很，蘇某就放心了。”

你會放心？你巴不得我出事！向佩明暗中冷笑，面上神情也是不冷不熱，“有勞蘇大人掛念，我很好。”

“那就好。”蘇默然仰頭喝下這一杯，施施然退了回去。

待酒宴散時，已是深夜，羣臣紛紛離去，向佩明也準備出宮回府邸。

手下看起來有些興奮，兩眼直放光，“侯爺，皇上這次很高興，看來對侯爺芥蒂之心已除，多虧了淮王和淮王妃！”

向佩明揉了下額角，喝的有些難受，腦子雖然不太清楚，心裡卻很明白，皇上對他不過是表面而已，事實上對他的芥蒂之心，從未消除，加上他如此得皇上稱讚，讓蘇默然看着不爽了，今後在朝中，兩人之間又少不了明爭暗鬥，真正危險的日子，還在後頭呢。

之後向佩明因爲要留在朝中，故沒再返回封地，而是住在了京城的府邸中。

向梓月一心要嫁給元蒼擎，非要繼續留在淮王府不可，但向佩明卻不知道用了什麼法子，把她哄走了，淮王府也就清靜起來。

不過木紫槿看得出，向梓月從未放棄嫁給元蒼擎，至於向佩明在打什麼主意，就得走一步看一步了。

——

閒來無事時，日子總是過的特別快，轉眼間兩個多月條忽而過，進入十一月後，天氣也冷了下來，木紫槿過了吃什麼吐什麼的頭三個月，現在總算是不大要緊了，胃口好了，吃的多了些，臉色也變的紅潤，總算是讓元蒼擎放下心來。

只要朝中無事，元蒼擎就儘量陪着木紫槿，無論如何，這個孩兒都要平安降世，否則他真的沒臉面對愛妻了。

十一月初七是寧皇后的生辰，她已近臨盆，加上胸悶心痛的症狀越來越明顯，宣德帝見她精神不濟，也便順了她和太后的意，不爲她大肆操辦，只宴請一下羣臣即可。

不過雖是如此，但一國之後慶生辰，該送的賀禮還是要送的，朝中上下的禮品都陸續送至含章殿，之後宣德帝在景華園大殿設宴，請衆人同飲。

誰料飲宴纔開始不久，寧皇后突地一皺眉，捂上了肚腹。

宣德帝臉色一變，忙不迭扶住她，“馨兒，你怎麼了？”

寧皇后臉色變白，勉強一笑，“臣妾沒事，就是突然有些腹痛，想是不要緊的。”

木紫槿趕緊起身，“皇上，皇后娘娘即將臨盆，腹痛有可能是要生產的徵兆，不可大意，還是讓太醫來看看吧。”

太后也道，“正是，皇上，紫槿所言正是哀家的意思，快請太醫吧。”

“是，母后。”宣德帝意味深長地看了木紫槿一眼，又轉回頭來，“馨兒，朕看你臉都白成這般模樣，說不定咱們孩兒真的要降臨了，你莫怕，朕在這裡。來人，去請太醫。”

“遵旨！”

寧皇后已感到腹中疼痛慢慢明顯起來，心中也大致有數，不再逞強，“多謝皇上，臣妾失禮了。”

“不妨事，你身子要緊，”宣德帝即吩咐元蒼擎繼續陪

羣臣同飲，他則和木紫槿扶了寧皇后進去。

元蒼擎目送他們進去，再舉起酒杯來，“衆位大人不必客氣，請。”

“請請請。”

正主兒都走了，衆人再坐着也是無趣，便匆匆吃過幾口，紛紛告辭散去。

太醫很快到來，替寧皇后診了脈，向宣德帝稟明她確實要臨盆，需穩婆前來接生。

因爲這穩婆早已找好，寧皇后生產的一切事宜也早由太后安排的妥妥貼貼，所以一切都井然有序，她只管安心生產就好。

這十月懷胎雖然辛苦，卻也到底還是到了分娩之時，痛楚一陣緊似一陣，越來越難捱，到後來寧皇后早已痛到渾身哆嗦，大汗淋漓，卻仍記着不可以大喊大叫，要保持體力才行。

木紫槿擔心的要命，扒着門縫往裡看，不停地嘀咕，“怎麼還沒生呢，還沒生呢……”

她雖是來自現代，可也沒生過孩子，只是聽人說過，生孩子要經過好幾個產程，不過也有人快有人慢，因人而異，她是太擔心寧皇后了，自然覺得每過一秒，都分外漫長。

太后倒是很沉得住氣，勸道，“紫槿，你莫急，女人生孩子，如同在鬼門關上走一遭，哪那麼快，有時候捱上幾天幾夜也是有的。”

“啊，幾天幾夜？那馨兒不得痛死了？”木紫槿脫口而出，又覺得不吉利，扇了自己一耳光，“壞的不靈好的靈，呸呸！”

宣德帝不禁笑道，“四弟妹不必如此擔心，馨兒吉人天相，朕相信她一定能平安生下皇子的。”

太后也道，“皇上所言極是，哀家安排的穩婆都是相當有經驗，也頗爲穩重的，有她們在，馨兒必不會有什麼意外，紫槿，你放心吧。”

木紫槿恭敬地道，“是，妾身失禮了。”說罷退到一邊，安靜地站着，心裡默默替寧皇后祈禱。

屋裡，穩婆溫和地笑着，那樣子讓人看着就安心，“娘娘放輕鬆，不會有事，有奴婢在，娘娘放心。”

寧皇后無聲點點頭，咬緊了牙，按照她的要求使力，感覺腹中孩兒正掙扎着想要來到這個世界，她心中默默道：孩兒，你要爭氣些，一定要平平安安來到人世！

衆嬪妃也都在外面等候消息，蘇貴妃微笑不語，眼中卻有也陰狠之色一閃而過，就算皇子平安降生又如何，能不能長大，還是個未知數呢。寧馨兒，你別得意的太早！

太陽慢慢西沉，寧皇后已經疼了五、六個時辰，眼看天要交子，卻還沒有動靜，連她的呻吟聲都聽不到了，之前還勸慰木紫槿的太后開始沉不住氣了，皺眉道，“怎麼還沒有生，會不會——”

所幸就在這時候，一聲響亮的嬰兒啼哭聲傳來，宣德帝和太后同時面色一緩，“生了嗎？”

木紫槿也欣喜莫名，終於生了，太好了，太好了！

不大會兒，穩婆抱出一個小小的襁褓，面帶喜色，跪了下去，“恭喜皇上，恭喜太后，皇后娘娘生了位皇子，母子均安！”

（本章完）