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玉洛的悠閒小日子沒過多久，便被九姑子玉珏給打破了寧靜。

一見玉珏帶着一衆僕從，傲嬌地跨進院門，玉洛心裡便哀嘆：狼煙起兮！

哀嘆歸哀嘆，玉洛還是虛與委蛇地迎了上去。

“不知女弟大駕光臨，女兄未及遠迎，還望女弟莫要見怪！”玉洛內心也很鄙夷自己的言不由衷，嘴角便不自禁地輕扯了下。

玉珏耳聞低聲下氣之語，只覺徐徐清風拂面，心裡舒服得不行，眼裡哪還瞧見了別的，眉頭便高高挑起：“免了吧，女兄，女弟我大駕光臨談不上，不過呢，女兄的未及遠迎倒是真的。”

說着話，玉珏停住腳步，圍着玉洛轉了一圈，又轉眼斜斜睨了下略略垂首的八姑子，似嘆息般，悠悠地吐了口氣：“也不知女兄要何時方能出得院門遠迎女弟呀？”

八姑子被禁足一個月，柏塢內盡人皆知，玉珏此刻如此發難，看笑話之意更甚於要奚落她。但她若對答月餘後便可，玉珏便會拿禁足之事奚落於她；她若無法回覆，沉默以待，玉珏便會拿她的尷尬笑話於她。

既然如何應對，都不免落入玉珏想要看到的套中，那便還是她來挖個坑好了。

“瞧女弟的氣色，想必近來心情大好，君母便是見了，也定然歡喜。可惜女兄不能出院，不能日日侍奉君母，想要討君母的歡心也是不能夠了。唉……”玉洛邊嘆邊輕移步履，面朝着柏義堂，無限感慨：“還是女弟孝悌，能日日承歡膝下，我卻……”

此番玉珏前來，必然有了決定性的好事，才能令玉珏耀武揚威於芷珺院。

而這決定性的好事，必不會讓她八姑子知曉，甚至以玉珏的性子，柯氏定會叮囑再三，令她守口如瓶。

不過，正如柯氏瞭解玉珏的性子般，玉洛也摸透了玉珏的脾性。她便拋出一粒甜棗，誘其啃噬咂摸。

果然玉珏食髓知味，飄飄然地道了句：“那是，若論日日承歡膝下，女兄和六姊怎能及得上我？”

心下卻撇了撇嘴：阿母說了，非親生子，就是養不熟的白眼狼！還妄談孝悌，可笑！

“不過呢，女兄在這

禁足之時，依然想着侍奉君母，此種孝道，女弟我回去後，定當報知阿母，待女兄解禁後，好令女兄日日侍奉君母！哈哈……”

一想到八姑子日日前來柏義堂，給阿母晨昏定省，跪倒稽首，玉珏的臉上便漾出幸災樂禍來。

玉洛偷覷着玉珏的神色，見已然奏效，便又適時地奉上一句：“女弟真乃人逢喜事精神爽啊！”

玉珏聽後，一甩五彩織綾寬袖，極盡飄垂之逸，嘴角亦不由高高彎起：“女兄，你說，宮裡的皇后姑母來信了，能不是喜事嘛，聽聞了喜事，女弟我能不神清氣爽嘛……”言罷，又看似輕閒地理了理甩落的衣袖。

什麼時候，炮仗般的九姑子變得如此拿捏起來？

看來柏皇后的來信內容，纔是決定性的消息。

都誘敵放水到一半了，絕沒有半途而廢的道理。

玉洛決定再接再厲。

但，何事能令嬌蠻霸道的玉珏喜形於色，而又隱忍不發呢？

自古以來，有個好姻緣，便是大多數女子此生最好的歸宿了。玉洛相信，此時的女子對於好姻緣的嚮往，則更甚於她來時的那個世界。

從每年一度的七夕夜鬥巧爲柏塢小姑子閨譽造勢，從各房小姑子均到了適婚年齡卻只有文姜訂婚，從侯氏的苛刻、柯氏的捧殺，再到二夫人的可惜、大夫人的憐惜，種種跡象，玉洛早已猜到，柏氏一族適婚小姑子的命運，都掌握在握有至高無上皇權的柏皇后手中。

即便柏塢內的最高掌權人柏厥，也無權定奪。

非但不能定奪，臨到關鍵時刻，柏厥還得爲柏皇后的決策推波助瀾。

要知道，一榮俱榮，一損俱損，柏皇后可是柏氏一族潑天富貴的強大保障。

這麼厲害的關係，玉洛懂得，官場浸淫多年的柏厥自是比她曉得多。而柏塢內各房人精似的爲人父母們，則更是曉得。

到了此時，玉洛才恍然驚覺，非但適婚的小姑子們尚未定下婚約，便是二房、三房幾位適齡的郎君們，也未聽說有誰定下了婚約。

想來，那日田氏所說柏塢內小姑子的婚事由“皇姑母做主”一事，倒是真的了。是啊，當時她初聞噩耗，還魔怔了兩日呢。

玉洛不禁暗自哂笑，卻又倏然憶起田氏說過的一句話：女配侯王，男尚公主，大漢朝富貴之極致者的姻緣。

是了，大公子柏堯便尚了獲嘉長公主，那麼，女配侯王的重任，就落在她們這幾位適婚小姑子的肩頭了。

看來，柏皇后的來信，便是要促成女配侯王的既成事實。若非如此，身爲柏塢唯二嫡女的玉珏，怎會如此表情？

想通了關竅，玉洛便再次祭出奉承之言：“女弟這麼喜氣洋洋的，定是皇后姑母來信給女弟指了一門好親事了。”

不出招則已，出招便要一擊必中。

果不其然，玉珏聞言，立時眉目閃動，聲音也疑惑起來：“你……你是如何知曉的，你偷看了皇后姑母的信？”言罷，又上上下下打量了遍玉洛，神情倨傲。

“女弟高擡女兄了，女兄連院門都出不去，如何偷看宮裡來信？就是皇后姑母來信，女兄我也是剛剛從女弟口中得知的，焉有偷看一說？”

玉珏一想，這才發覺她小題大做了。皇后姑母的來信可不是這麼說的，她險些鑄成大錯，上了八姑子的當！

玉珏立時撂下臉子，狠狠地瞪了玉洛一眼。欲要高聲發作一番，擡眼見二人一直立在公孫樹下，她若大聲嚷嚷，豈不被隔院的柏義堂聽見？阿母曉得了，又得說她守不住秘辛。

而這秘辛，卻事關她的大好前程……

胸脯急劇起伏了幾下，玉珏終是忍下了一口氣。

掃眼間，見院子裡的婢子傅母們離二人遠遠地立着，便又放下心來：總歸無人聽見她二人的對話，阿母便不會怪罪於她。再說了，她對皇后姑母的來信，卻是隻字未提。

九姑子忘了，她的隻字未提，是單指信的內容。

可有人已經從她的話語中嗅出了危險訊息。

玉珏見在芷珺院裡沒有討到便宜，還差點說吐嚕了嘴，便沒了來時的興致，一跺腳，就要離去。

恰在此時，一陣秋風吹過，幾片金黃的葉子捲上她的肩頭、袖口，玉珏不耐煩地邊抖手邊恨聲道：“彩蝶、綵衣，你們瞎眼了，還不過來幫姑子撣掉……”

唧唧歪歪聲中，九姑子帶人出了芷珺院。

（本章完）