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玉洛正跪坐在飾有黑底勾連紋的朱漆食案邊，心情不錯地等着她的早膳。
見素縑提着食盒進來，當下便明白，六姑子有求於她。
既如此，吃人嘴短，拿人手短，就不適用於此時此地了。
當下，玉洛也不客氣，當着素縑的面，便吃起了甜瓜。
“嗯……好吃，還是六姊的甜瓜美味呀，知我心者六姊也！這一大早，跑得口乾舌燥的，正沒處消消暑氣，沒成想，六姊的甜瓜就跟那及時雨，來的可真及時啊！”
在這個水旱災害連年的當口，六姑子能有甜瓜可吃，想見臨淄田氏雄厚的財力了。
還是有錢好啊，自古以來，有錢就能使那鬼推磨！
有那路有凍死骨，就有那朱門酒肉臭！
玉洛邊感嘆邊幾口就將一塊甜瓜消滅掉。
飯前食水果，好處多多……玉洛擦着嘴，打了個小小的嗝：“嗯，舒服！”
吃幹抹淨，就是不提一句“素縑有何貴幹”。
素縑等了半晌，一食盒的甜瓜都被八姑子吃盡了，八姑子也未問她所爲何來。
正想着怎麼開口，小婢辰兒提着食盒喜氣洋洋地走了進來：“八姑子，今日的早膳可真好，是雲夢澤的香稻米做的香羹，還有兩個桃子呢。”
“那就開動吧，姑子我被甜瓜勾的，還真餓了。”玉洛又是不客氣地當着素縑的面，用起了早膳。辰兒捂嘴笑着退了出去。
素縑卻是侷促的不行，走也不是，不走也不是，雙手提着空了的食盒，一直站到八姑子用完了早膳。
這時心惠走了進來，替下了蘭惠。蘭惠邊收拾邊與心惠使眼色，心惠會意，蘭惠便笑着與素縑打了聲招呼，退下用膳去了。
心惠又服侍着玉洛漱口淨手，直至都消停了，玉洛也沒有開口詢問素縑的意思。
素縑越發侷促了，正不知所措間，就聽辰兒在院門處高聲道：“織錦姐姐來了！”
玉洛主僕相互對視了一眼，都從對方眼中猜到了織錦的來意。
六姑子的大婢不頂事，生母田氏等不及了，就派她的大婢織錦來探看了。
果然，素縑滿臉的侷促不安，幾次的欲言又止
。
玉洛似沒瞧見，吩咐心惠道：“快去迎迎，織錦來了，想是田小夫人有什麼急事也說不定呢！”
心惠連忙迎了出去，很快又迎了進來。
織錦手裡也提着個黑漆食盒，進門就給玉洛施禮：“八姑子安！八姑子，這是田小夫人給八姑子消暑用的瓜果，還望八姑子莫要嫌棄！”
有水果吃怎會嫌棄，她巴不得多多益善呢！
玉洛笑着吩咐心惠：“還不快接着，找個盛器把瓜果放進去，好給織錦姐姐騰食盒。織錦姐姐，真是太謝謝田小夫人了，這麼金貴的東西，難爲田小夫人還惦記着八姑子。”
“看八姑子說的，哪裡就金貴了，不過是幾塊甜瓜罷了。”織錦笑着謙遜道。
財大氣粗，說的就是田氏這種人。瞧人家丫鬟的口氣，都與衆不同。
送的都是甜瓜，明顯同出一處。看來，六姑子和田氏正做一堆打她的主意呢。
她有什麼值得讓人打主意的呢？
玉洛瞥了眼正從食盒裡往外拿甜瓜的心惠，電光火石間，她猛地想起——
女用衛生巾！
昨夜她還預計，女用衛生巾會以不可阻擋之勢席捲柏塢內院，今日她怎就忘了？
比巧拔了個頭籌，她就被勝利衝昏了頭腦。
可見驕傲使人自滿。
臨淄田氏是什麼？是齊地有名的富商。女用衛生巾裡的商機，田氏豈可錯過？
玉洛立時盤算起如何借力使力地發點小財……
織錦見八姑子於眨眼間眼底便佈滿了算計，當下暗道：都說八姑子常冒呆傻之語，那是沒有見到此刻的八姑子啊！
織錦聰明地就要開口言事，卻聽見院子裡辰兒大聲道：“樨香姐姐來了……”頓了下，又是辰兒驚奇的聲音：“蘇小夫人來了！”
織錦張着的嘴，就被一聲“蘇小夫人”給封了口。
蘇小夫人，就是二房的蘇氏。此時妾室通常在正室嫡妻夫人的稱謂之前，冠以一個“小”字，稱爲“小夫人”、“小妻”。
如小夫人駱氏，小夫人蘇氏，小夫人田氏，小夫人趙氏。
又如二房的小妻陳氏、小妻劉氏，大房的小妻李氏。
前者是有子而升爲的貴妾或是出了貲財納回的長
妾，後者是陪嫁媵侍擡的妾室。
小夫人原本是貴顯之家稱妾室的稱呼，但有些權貴之家的妾室，自視身份地位尊貴，也稱“小夫人”，像蘇氏就是柏商以五十金納回來的長妾而稱的“蘇小夫人”。
四房的田氏也是出了貲財納回的長妾，不過柏徵納田氏卻沒有砸進許多餅金，反而是田氏的陪嫁金就有二百金，且田氏還是田王孫的嫡二女。
而田氏和蘇氏還有姻親，聽聞蘇鐵之女嫌棄前夫家貧而自求去，後改醮田王孫之幺子。
所以，蘇氏和田氏日常便來往密切，今日蘇氏親臨芷珺院，不用猜，玉洛就知其來意——女用衛生巾！
蘇氏一身匹值萬錢的銀紅色吹綸絮單衣，頭插鑲五彩寶石的赤金簪，由大婢樨香扶着一隻手臂，款款走進了芷珺院。
每走一步，蘇氏的墮馬髻都顫上一顫，連帶着鑲五彩寶石的赤金簪子也跟着顫上一顫，遠遠看去，恰似金步搖般顫顫搖擺……
奴婢插簪釵，夫人戴金步搖。
漢家故事當真害人不淺吶！
玉洛不由扶額。
就是名爲“小夫人”，也只不過是個妾室，故事規定的插簪釵也須得遵守。但，蘇氏卻很巧妙地避開了逾制，將鑲五彩寶石的赤金簪子戴的跟個金步搖似的。
端的是，用的好心機！
“哎呦呦，八姑子，你這院子裡的銀杏樹倒是長得茂密，要我說呀，這一地的蔭涼可是能省卻許多的冰盆子了，您說，是這個理不，八姑子？”說着話，蘇氏還朝隔壁院子擠了擠眼睛。
芷珺院位於西側，隔壁正院就是柏義堂。
玉洛自然曉得蘇氏說風涼話給柯氏聽的意思，就是不知道柯氏能否聽得見。不過，蘇氏的目的玉洛卻很清楚，無非是爲了討好她。
四房芷珺院裡發生的事兒，這麼快就被蘇氏探聽到了，蘇氏的耳目——紫竹院，消息傳得夠快！
“……蘇小夫人說笑了，蘇小夫人快屋裡請，心惠，快給蘇小夫人上茶！”玉洛立在正房門口裡側，朝還在階下打量的蘇氏客氣道。
卻不接蘇氏的茬口，只延請她進屋。
蘇氏也不惱，只會意一笑，扭着腰肢，提着單衣下襬就來到了廡廊下。
（本章完）
