隨著雪國列車進入到南極，喬律逐漸可以看到南極庭院工程建造的設施，一窺這項宏偉工程的廬山真面目。

遠方的南極大陸上飄起陣陣白煙，那是工業建築散熱排放出的蒸汽。巨大的機械發出轟鳴，明明是在冰天雪地當中，一大批工人卻是在熱火朝天的忙碌著。

圍繞著這些散發出龐大能量的工廠，外面圍了一圈密密麻麻的生活區，儼然形成了一座工業城市。

從最裡面的一環開始，層層分佈下去，各種設施一應俱全，甚至有環線高速連通各個地方，流浪地球的重型運載車在高速上排成不見首尾的車隊，井然有序地運輸著貨物穿梭在城市當中。

「那是南極庭院工程的外圍建築。」雪國列車的導遊介紹道，「有些原材料可以直接在南極開採，比如重核聚變技術用到的石頭，就沒必要千里迢迢運送過來，所以就需要建造大型工廠來處理這些原料。」

「重核聚變發電站在工作時，冷卻塔會散發出龐大的熱量，正好可以在南極這片極寒之地提供一片溫度舒適區。於是工人們圍繞著這些冷卻塔建造起生活區，加上房屋自身的保暖功能，可以在零下150度的南極熱得汗流浹背，就差沒有裝空調了。」

在這些巨大的冷卻塔附近，冰雪確實都已經消融，就算不穿防護服也可以自由活動，當然因為氧氣比較稀薄，還是要定期用呼吸器緩解一下。

這樣的城市在南極連綿成一片，持續運行著為南極庭院工程加工材料與提供住房，正如行星發動機配套的地下城一樣。

所有的這一切設施，都讓在南極的生活變得不那麼艱苦，只要不用在刺骨的寒風下，背負著沉重的防護服工作一整天，對肉體與精神都是一種折磨。

雪國列車就穿梭在這些極地城市當中，在每一座城市都有站點停靠，不斷地卸貨又重新裝貨，運往南極庭院工程的核心地帶。

「真是不可思議。」

喬律看著一座座高聳入雲的工業建築，一排排整齊的房屋，大批重型運載車隊，難以想象這裡竟然是長期處於零下90度以下的南極，一片令人畏懼的極寒之地。

導遊微笑道：「更加惡劣的環境我們都挺過來了，這裡又有什麼好怕的？」

確實，流浪地球有一段時間全世界都處於零下幾十度的低溫，在那種情況下都能維持一萬座行星發動機的運作，應對極寒天氣的經驗實在是太過豐富了。

如今在南極開展大規模工程，與流浪地球的逃逸時代相比就是小兒科，一座座拔地而起的工業城市，橫跨整個南半球的雪國列車，都證明了聯合政府建設南極庭院的決心。

隨著雪國列車的不斷前進，南極庭院工程的主體終於出現在喬律的眼前。

那是一座比行星發動機還要宏偉的巨型建築，呈一個完美的圓柱形，有上萬米高，表面光滑一體，宛如一座金屬高山。

兩條巨大的機械力臂在頂部搬運著零件，每一條都有上百米高，比機甲獵人的腰還要粗，似乎可以輕易吊起一艘萬噸巨輪。

「這就是南極庭院工程的主體？」喬律忍不住問道。

「這只是南極庭院工程的冰山一角。」雪國列車的導遊糾正道，「別忘了，下面還有12756公里的地球隧道呢。」

光是露出地面的部分就已經如此超乎想象，喬律已經無法預料地球隧道會是怎麼樣的一副奇觀。

喬律走下雪國列車，2B一言不發給跟在後面，臉上仍然帶著一絲潮紅，似乎還沒有從剛才的事情中緩過來。

南極庭院工程的負責人沈華北在入口等候多時了，一旁還有喬律認識的物理學家丁儀，同樣在這裡幫忙工作著。

看到喬律下車，沈華北馬上迎上來說道：

「喬律理事，歡迎來到南極！」

他是一名豪爽的中年男子，並不像其他科學家那麼拘謹內向，除了身上穿著的白大褂以外，就跟喬律經常在街頭遇到中年大叔沒有什麼不同。

沈華北在流浪地球科學界也算是一名著名人物，只不過喬律一直沒有機會見到他。

因為自從南極庭院工程開展以後，沈華北就寸步不離地留守在這裡，把畢生所學都奉獻在這項宏偉的工程裡面。

「久仰大名，沈博士。」喬律敬佩與他握手道。

這並不是客套的話語，沈華北在流浪地球被稱為「新固態之父」，幾乎是無人不知無人不曉。

他發明的新固態，不但為南極庭院工程提供了技術基礎，還是建造行星發動機不可或缺的材料。

這是一種超高密度的物質，首先需要利用一種名為「糖衣」的納米材料，包裹著一塊極高強度的合金，然後在其周圍製造出上百萬噸級的核爆，經過「糖衣」的應力平衡分配，讓整塊合金得到精確的向心壓縮。

就像柔軟的石墨在高溫高壓下可以變成堅硬的金剛石一樣，經過「糖衣」包裹以及百萬噸核爆的應力壓縮，最終誕生出的物質就是新固態。

這樣誕生出的新固態的密度與地層岩石的密度相比，簡直就如同石頭和水的比重一樣。

因此一旦把新固態放在地上，就會像沉入海里一樣不斷地下沉，無論到幾萬米都不會停止。

正是利用新固態的這種特徵，人類才有可能挖掘出足以貫穿整個地球的隧道，否則還使用鑽井盾構機這樣的東西，光是挖穿地殼都夠嗆的。

另一方面，新固態物質是通過連續不斷的小型核爆炸生產出來的，因此還能製造出多種密度級別。

較低密度的材料不會沉入地層，用它造出一個面積較大的基礎，將高密度材料放置於其上，其壓強被基礎分散，就能夠浮在地面上了。

利用這樣的原理，行星發動機的底座與支柱，其實都是依靠新固態材料來建造的，否則根本沒有物質的結構強度，可以承受得住行星發動機150億噸的推力。

某種意義上，沈華北的發明還拯救了全人類，喬律當然要向他表達由衷的敬意。

如今長達12756公里的地球隧道，也需要用到沈華北的新固態材料來建造，由他來擔任南極庭院工程的主要負責人，就更加是眾望所歸了。