生化戰士的改造，意味着普通人也能夠成爲能力者。哪怕接受生體器官移植之後，能力是定性且不可晉階，也要比一個普通士兵來得強大得多。布朗很清楚，當自己軍隊裡超過一半的士兵改造成生化戰士，哪怕都只擁有低階的能量水平，也會讓整隻軍隊的實力翻一番。

而零接下來的敘述裡，卻指出姬雅已經開始第二階段，既能力傾向方面的生體器官進行開發。當研究項目一旦完成，那麼軍隊的實力則可跳上一個新的臺階，比現在提升個兩到三倍是沒有問題的。想想自己即將帶着超過一半的低階能力者打仗，布朗就笑得有點合不攏嘴。

當聽到零打算把從西大陸拉來的三叉戟一起併入戰鬥序列時，布朗已經忍不住連聲道好起來。那隻部隊布朗昨天算是見識過，這是一支純由能力者組成的部隊，而且平均實力還不弱，最差的戰士都有六階的水準。至於他們的首領，那個叫弗羅曼的男人則是八階。

有這麼一支特殊部隊加入，曙光城的軍隊戰力明顯大增。

鑑於姬雅的工作和伊娃有着一定的共通性，零將姬雅直接交給伊娃，讓她給這位女醫師安排一個獨立的實驗室。

接着的則是比利，他原來就是柯德博士帶出來的，這次回來，自然還是歸到柯德博士的手下當作助手。比利在西大陸時，可沒少研究過羅馬城的各式機甲。同時也記錄下許多相關的技術資料，零相信他和柯德博士配合得好，曙光城在新型戰車研製方面，必然有所突破。

最後的則是海洋通行的問題，已經和貝拉法爾定下契約的零，已經擁有在海上暢通無阻的權利。這份權利並非只是虛名，幾十頭海獸的前來，間接地表明瞭貝拉法爾的態度。這些海獸只是運輸型的生物，眼下在海港城那裡，正準備拖運貨船前往當日爲了躲避海上風暴，而無意救了土著少女迪蕾的那個海島。

那個島上有豐富的鈾礦，零也兌現了當日的承諾。用等值的物資去和那個土著部落交換鈾礦，用以海港城及曙光城的核電站消耗所需。零所帶來的都是好消息，而且這些東西的價值，也不比曙光城所創造的價值差了多少。更重要的是，零的迴歸，不僅帶來了上述的種種技術和資源，他本人便是曙光城最大的價值所在。

一名十階的頂尖強者坐鎮，席恩已經開始考慮如何用這個消息給曙光城爭取更多的關注與投資。畢竟十階強者，就算丟到阿斯加特那種城市，也是不可多得的人才。再加上楓、素以及夜琉三名九階，曙光城的強者陣容簡直如同鑽石般耀眼。毫不誇張的說，曙光城已經成爲繼阿斯加特和永夜城之後，大陸上廣爲人知的第三座城市。

在會議要結束的時候，維克多接到一個從研究所接進來的通訊。醫師去而復返後，在零耳邊說了一句話：“莫妮醒了。”

零眼中閃過一絲喜色，但隨既平靜。他點頭，然後繼續開完剩下的會議，才離開了大樓。騎上那輛新型機車，載着維克多一起往研究所的方向看去。莫妮的甦醒，比他預計的還要早一些。看來分別的這幾年，少女果然成長了不少。可零記得在行將離城去狙殺尼古拉斯前，和少年吉魯坦的一番對話裡，知道了莫妮成長背後所付出的血汗與代價。

毅然隨吉魯坦前往兇險的黑色大地，又爲了得到力量強行植入了所謂黑暗之神的種子，並以擊退黑暗議會的血色騎士爲條件，才最終成長到現在這種程度。究竟是什麼支撐着莫妮迸發如此大的動力，去追尋可能會毀了她的力量。零很清楚，從在布朗的嘴中聽說莫妮來到曙光城找他的時候，他就知道。

那次和吉魯坦簡短的談話裡，除了得知莫妮得到力量背後的真相外，也知道了黑色大地的一個概況。和西部凍原一樣，黑色大地也是高等異族的控制區域。黑暗議會一直希望可以在那裡打開一個缺口，就如同英靈殿所要做的一般。只不過前者是遠征軍全心全意爲議會服務，後者則是某個不想在永遠被父親陰影所覆蓋的孩子所發動的一次陰謀。但這都沒有區別，不管阿斯加特還是永夜城，均希望將自己的旗號插進異族控制區裡。

那幾乎是人類與生俱來的本能。

只是黑色大地的異族似乎比西部凍原的還要難纏，根據吉魯坦的簡述，這片大地上分佈着上百支種族，多達近千個村莊。而包括他們阿曼達人在內，有十支異族是黑色大地中最強大，也是人口最多的種族。他們以長老會的形式一起主導着這片大地，倒和西部凍原的情況略有差別。

可實際上，還有第十一支異族存在。吉魯坦稱他們爲影族，據說影族是黑暗之神的後裔，他們與生俱來就擁有與黑暗與陰影親近的能力。每名影族人在成年的時候既自動晉入十階，而他們都是清一色的暗夜獵手。在黑色大地那種密林環境下，影族人是十分可怕的存在。

然而，影族人的數量十分稀少，老老少少加在一起不超過三十人。而能夠戰鬥的只有五六人，只是五六名十階強者，也是一份不容忽視的力量了。

影族人一直受到其它異族的保護，作爲回饋，每三年影族人會給予那十隻強大異族來自黑暗之神的種子和聖藥。植入種子可以讓普通的異族人也化身爲勇猛的戰士，而聖藥則能夠催發種子發芽，迸發巨大的力量。只不過這份力量是暫時的，而且一旦使用聖藥便無法逆轉。往往會失去常性，徹底變成一頭兇猛的野獸。

莫妮還是第一個得到種子和聖藥的外人，這其中原因，當然是吉魯坦有個當族長的父親。

在捕獲莫妮體內，那些被維克多稱爲傳播者的基因細胞時，零察覺到了普羅休斯的氣息。從而判斷所謂的黑暗之神估計和亞格拉迪斯要他去尋找的黑暗核心有關，至於那些影族，應該是從黑暗核心得到某種力量後進化而來的生命。可是否如此，還需要親自去一趟黑色大地纔可以確認。

這次旅途，莫妮和吉魯坦自然是最佳嚮導。

研究所轉眼到了，零和維克多快步走進去。推開那扇門時，零便看到莫妮坐在牀上。窗外的天光投進房間，留下一塊光斑。莫妮暴露在光斑裡的一雙腿，皮膚蒼白得可怕，甚至能夠看到皮膚下那些青色的血管。她雖然醒了，可身體還是很虛弱。這也難怪，任誰在體內經歷了一場細胞級的戰爭後，都會感到虛弱疲憊。

可看到零的時候，莫妮那雙大眼睛裡還是爆發出耀眼的光彩，然後要下牀。零按住她，搖了搖頭說：“你剛醒，還需要休養幾天，纔可以下地。”

莫妮用打顫的手，捧着零的臉說：“真的是你嗎？”

“是我，我回來了。”零微笑道：“你長大了，也變強了。我真的感到很意外，我知道你現在心情很激動。可是你剛醒，情緒不能太過亢奮。所以聽我的，深呼吸，讓自己心跳降下來，能做到嗎？”

莫妮點點頭，如同回到以前的荒野年代。她像一個聽話的孩子，閉上眼睛，做了幾個深呼吸，然後才睜開了雙眼。臉上，終是有了那麼一點血色。

維克多拿過來一句營養劑，它包含了人體所需的多種養分和能量，味道還不錯。醫師笑着將它遞給零，零擰開營養劑的蓋子，將它放到莫妮手上說：“吃了它，我要在這裡看着。”

“我又不是小孩子了，難道還會偷偷扔掉不成。”莫妮吸了一口，意味道：“這是水果的味道，真好吃。”

“那就全吃下去。”

“嗯。”她一口氣吸光了營養劑，感到胃裡漲漲的，身體也有了點力量。

這時，維克多指了指牆上的電子鐘，示意莫妮該休息了。零會意，用手輕輕在莫妮的額頭上掠過道：“我知道，你有許多話要說。我也有很多故事想告訴你，不過現在你需要休息。能答應我好好睡覺嗎？我保證，明天再來看你。”

莫妮乖巧地躺下，握着零的手說：“我要你陪一會，我睡着了你再走，可以嗎？”

“當然沒問題，睡吧。”零目光溫和，用手輕輕拍着她的手背，像個哄女兒睡覺的父親。

莫妮閉上眼睛，打了個呵欠，然後喃喃道：“能夠再見到你真好……零……”

沒過多久，她就響起均勻的呼吸聲。零輕輕將手抽開，說：“她睡着了，那麼，還是請你看着她……吉魯坦。”

“嗯。”

一聲低哼在門外響起，算是回答。

接下來幾天，零每天來看莫妮，都能夠察覺到她不斷恢復着，而且恢復得很快。不過也有一點小遺憾，莫妮的身體儘管飛快復原着，但似乎是使用的聖藥的緣故，能量水平跌了一階，如今只有八階而已。只是莫妮本人似乎對此毫不在意，好像對她來說，有零在身邊，自己是九階或是八階並不重要。

就在莫妮完全康復的同天，修雅靜悄悄地離開了。她留了兩封信，一封給零，一封給莫妮。給零那封大意是指自己終究還是得回去參加和英靈殿的戰爭，她希望零不要插手，否則到時只能夠戰場上見了。給莫妮的那封，則大大嘲笑了莫妮的自不量力，延續一貫尖酸刻薄的風格。可信的最後，她卻留下一句話：不要再當什麼狗屁銀色遊騎了，爲了你自己好。

看到這句話的時候，莫妮心裡頭涌起一陣特別的感覺。