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零制訂的計劃靈活機動，其它人想不出更好的戰略，自然沒有人反對。接下來零則和大家探討計劃的各種細節，並逐漸加以修正。最終計劃確定下來，這個計劃分爲兩部分，並可同行進行。

一邊是由弗蘭克林負責軍隊和物資的轉移，並在永恆山脈上由零指定的三個陣地佈置防禦工作。另一邊則是零帶隊，帶上素、楓、夜琉、蠻山及虎克去找騎士團的麻煩。

這支由高階組成的隊伍，他們的主要工作是偵察敵情，並給騎士團製造一些麻煩，拖延他們步伐的同時，儘量地削弱他們的力量。對於找麻煩這檔事，被選中的傢伙個個躍躍欲試，恨不得背生雙翼現在就飛到前線去。

會議結束後，零把弗蘭克林留了下來。

“有件禮物送給你。”零微笑道。

弗蘭克林顯然有些意外，零叫來衛兵，交待了幾句話衛兵點頭離開。沒過多久。十來個士兵擡着兩個大傢伙進來，這是兩面塔盾，每面盾牌足有兩米高。盾牌的表面是不規則的棱狀體，它們的作用是能夠分散能量類的攻擊。至於物理性的打擊，以盾牌厚達15cm的合金裝甲材料而言，它甚至能夠正面抵禦重炮炮彈的轟擊。盾牌讓士兵放到地上的時候，震得指揮室一晃，顯然盾牌十分沉重。

零介紹道：“這是我讓伊斯塔那邊的兵工廠給你訂製的武器，每一塊盾牌重度是2噸左右。它們沒什麼特別，就是夠硬，也足夠沉！我管它們叫，鐵壁。”

“鐵壁？”弗蘭克林咧嘴一笑，拿起兩面盾牌隨手揮舞了兩下。沒有動用任何能力，僅是最原始的力量便讓這兩面盾牌在揮舞間生成讓人窒息的烈風。

試舞了幾下後，弗蘭克林點頭道：“好傢伙，我喜歡。”

即使是力量型的能力者，來使用合共4噸的盾牌也顯得有些勉強。可讓弗蘭克林這個巨人用起來卻是恰到好處，巨人本身便傾向於出色的力量和防禦，再加上這對盾牌“鐵壁”，弗蘭克林便是零這支隊伍裡當之無愧的第一肉盾了。鐵壁也足夠沉，讓弗蘭克林用來的話，可以輕易拍扁一輛坦克。

弗蘭克林對於零這件禮物相當滿意，道了聲“謝謝”之後，便去廣場扣緊時間熟悉鐵壁的重量和使用手法了。副船長離開後，零批閱了一些文件，將之前會議上一些重要命令以文件的形式發佈出去，以便轉移工作的順利進行。

到了下午，吃過午餐後，零就帶上之前挑選的高階出發。沒被選上的則跟着弗蘭克林轉移，並在零沒有回來之前全權聽從巨人的指揮。這讓海薇頗爲鬱悶，少女其實挺想跟去的，但零一句“你升上八階我就帶你去”便把她給打發走了。

海薇發誓，接下來的戰鬥一定要全力以赴，以便生成足夠晉階的進化點。

默默下達決心的少女渾身充滿了幹勁，於是弗蘭克林毫不介意地更多的工作分配到她的頭上，其中很多工作都是體力活。可以看出，弗蘭克林不僅塊頭大，腦袋也好使，充分認識什麼叫物盡其用。

在整個卡農要塞因爲緊急動員而沸騰起來的時候，教皇廳的集團軍又慢吞吞地前進了兩百公里。今天的行軍里程連平日的一半還沒到，之所以速度突然拉慢下來，是因爲弗蘭克團長提出“疾行軍會讓我們趕到時，士兵們都已經筋疲力盡，而我們的敵人則以逸待勞”這樣的理由而改變。

儘管雅菲迪認爲只要到達梅薩城後進行休整便可以以最佳姿態迎敵，然而弗蘭克對此異常堅持。其固執的程度，如果雅菲迪不是認識弗蘭克的話，幾乎以爲這第9團團長是站在敵人那一邊的。對於弗蘭克這次的建議，李奧出乎意料地投了贊成票，於是今天的行軍便變成了現在這個樣子。

指揮官的決定也讓騎士團的士兵們感到意外，不過，每天僅兩百公里的路程讓行軍變得輕鬆，士兵們也就樂得如此。於是三天下來，集團軍卻走了平時一天就能走完的路程。

在這天傍晚還沒到的此刻，軍隊在染血之路附近找了個相對空闊的平地紮營，黃昏來臨時，軍營裡炊煙裊裊，看得雅菲迪搖頭不已。行軍的速度拉慢下來，會讓士兵失去緊迫感，進而會讓他們失去鬥志。一支軍隊，有無鬥志那完全是兩回事，雅菲迪不知道當這支軍隊到達卡農要塞時，還能夠發揮多少戰鬥力。

就在這時，他忽有所感，朝左側的方向看去，便看到一顆無比耀眼的光頭。

弗蘭克。

第9團團長微笑着朝他擺了擺手，雅菲迪從鼻孔裡“哼”了聲，掉頭離去。

弗蘭克用手摸着自己的下巴，看着雅菲迪的背影淡淡一笑。他哪會不知道這俊美團長心中所想，可就像他和哈諾克說過的一般，對於他或者那背後的“主人”來說，哪一方勝利並不重要，重要的是這場戰爭死的人夠多。

那涉及到很多方面的問題，其中由那黑暗且宏大的意志所傳達給他的諸多訊息裡，便凸顯了“囚牢”這個關鍵的詞彙。那些訊息隱晦難明，以弗蘭克的能力，也僅能粗略的理解，生命是構成囚牢最關鍵之物。而人類，則立於衆生之上，是爲囚牢的基石。

當人類死得越多，那麼囚牢便越加脆弱。當這個值達到某個臨界點的時候，便是主人脫困而出之時。

弗蘭克當然知道拖慢行軍速度會帶來種種弊端，可這正是他所需要的。他並不想給卡農要塞送去一支精銳之師，只要勢均力敵便足夠了。騎士團集團軍已經佔據了數量的優勢，又何妨犧牲些士氣。

他的決定無疑是正確的，因爲他提出這個“建議”的時候，李奧明顯是想反對。可主人對他加大了關注，使得那麼一瞬，李奧的意志被徹底壓過，從而同意了這個讓雅菲迪無比憤怒的決定。

弗蘭克更清楚，當李奧的意志被壓過的瞬間，這個老團長再沒機會反抗主人的意志。

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“這個笨蛋，當他臣服後，他會發現之前自己有多麼愚蠢。”弗蘭克看向地平線上那一抹落日的餘輝：“當主人降臨，這大地的一切將被清理。只有像我們這種忠僕才能夠倖免，李奧，到時你會慶幸自己最終沒能堅持下來。”

哈哈一笑，心情愉快的光頭團長轉身走進營帳裡。

天黑了。

軍營的佈置是有規律的，士兵的行軍帳蓬分佈在營地的外圍，層層疊進。在中央的位置，則是機甲和車輛的停放點，以及三位軍團長的營帳所在。機甲戰車停放點處，則分成若干區域。每個區域分別有一隊士兵進行值守，每隊士兵有二十人，分成兩個班次輪換巡守。

魯克便是現在當班的士兵之一，嚴格算起來，他只是騎士團預備役的新兵。而事實上，現在這個看似龐大的集團軍，有一大半的士兵都是來自各個城市的預備役新兵。就像魯克，他今年只有21歲，正是青春熱血的年紀。成爲一名軍人，特別是騎士團的正規士兵可以說是西大陸上大多數年輕人的夢想。

魯克15歲參加了少年團，18歲成功被選徵爲預備役士兵，並接受嚴厲的訓練。如今正是第三年，本來一切順利的話，那麼在明年年初他就能夠從新兵營裡畢業，正式成爲騎士團士兵的一員。只是讓魯克意外的是，這樣的機會提前到來。

索隆在新羅馬城下達了近十年來西大陸最大的集結令，各大城市的預備役士兵幾乎被抽調一空。魯克和許許多多的新兵一樣茫然地從新兵營裡走出來前往羅馬城，然後在幾場動員會後，便滿懷激情地撲往染血之路，一路向南。

像魯克這樣的新兵，他們只知道骯髒卑鄙的海盜們攻陷了卡農要塞，而現在，他們則代表公理和正義的一方前往鎮壓討伐這些亂黨。在幾場動員會之後，魯克心中熱血澎湃，恨不得立刻上場殺敵，建攻立業。

可現在，連續幾天極爲緩慢的行軍，讓魯克這些新兵心裡充滿了疑問。甚至懷疑教皇廳已經不是那麼看重這場戰爭，那麼自己開赴前線的意義又在哪裡？

不過今晚魯克沒有糾結的時間，他現在正全付武裝，在自己負責的區域巡遊了一遍，確定自己眼皮底下這十架聖騎士機甲安然無恙。這時有人打了個招呼，是同鄉的埃爾。兩人低聲交談了會，無非是抱怨行軍的緩慢，再想像一下成爲正式士兵後的美好日子。

埃爾丟給魯克一根菸，不久後，兩點紅光就出現在黑暗裡。

吸了口煙，魯克覺得精神好了些。他隨意地朝營地望去，前方的空間彷彿出現了些許扭曲，他揉揉眼睛，一切如常。

“怎麼？”埃爾問。

魯克沒答，徑直上前走了圈。發現沒有異常，纔回頭向埃爾道：“大概是我看錯了，剛纔……”

突然，魯克一句話再說不上來。在他眼前，埃爾露出傾聽的表情。可有一根黑色的絲線在他脖子邊上微微一顫，然後埃爾的腦袋便彈了起來，可他仍一點感覺也沒有！