廝殺整整進行了一夜，當太陽從東方的地平線上升起爬過狼乳山的時候，廝殺終於停了下來，大勝的隋軍士兵們開始打掃戰場，清點傷亡。開戰之前誰也沒有預想到，這會是一場如此輝煌的酣暢淋漓的大勝。

至少三百個俘虜在隋軍的看押下在戰場上尋找着滿都拉圖父子的屍體，從俘虜的供述中隋軍將領們也終於明白爲什麼在最後的時刻，滿都拉圖竟然帶着全部兵力衝了進來。要知道這絕不是一個合格的統帥應該做出的決定，但他是一個合格的父親。

最終，在一堆屍體中找到了滿都拉圖，看樣子這些忠心耿耿的親兵是打算將旗主的屍體帶回去，但最終沒能衝破重重圍困。這一小片區域裡屍體密集的程度令人咋舌，不只是蒙元人的屍體，還有大量的隋軍士兵。

由此可見最後時刻，這支滿都拉圖的親兵隊伍爆發出極強烈的戰力。以少戰多，但殺死的隋軍數量幾乎與他們的損失相當。在這種身處絕境的時刻，人爆發出來的力量難以估計。他們在生命的最後一點時間裡或許沒有了什麼勝負的思想，只有帶旗主的屍體回家這一個念頭支撐。

找到滿都拉圖的屍體後不久，俘虜又找到了幾乎被戰馬踩癟了的滿都特勒。這個年輕的蒙元武士身上已經看不出受了多少處傷，從他身體裡拔出來的羽箭就足有二十支。他的眼睛沒有閉合，死不瞑目。

也許在死亡之前，也是他最後看到希望的那一刻。

父親的呼喊就在遠處響起，無論滿都特勒是否成年，在那個時候，他對父親的依賴必然濃烈到了極致。

但這就是戰爭，親情固然可貴，而死亡纔是主旋律。

旭郡王楊開看着滿都拉圖的屍體有些發呆，然後他走到那些最後阻擊蒙元潰兵而戰死的隋軍屍體前，鄭重的行了一個軍禮。這一刻，不管其他人心裡在想些什麼，他們不約而同的跟着楊開行禮。

一戰而解決了滿都旗的主力軍隊，這是大隋進軍以來最輝煌的勝利。雖然也付出很大的代價，但其意義必將在史書上留下濃重的一筆。

除去消滅了敵人主力之外最大的收穫，是不下於三萬匹戰馬。對於隋軍來說這是一筆令人振奮的巨大財富，隋軍還從來不曾擁有過這個數量的戰馬。毫無疑問，在很短的時間內，隋軍就能擁有一支強大的輕騎隊伍。

雖然大隋戰馬奇缺，但各衛戰兵平日裡訓練的時候，專門會有一些身體素質出衆的人被調撥出來，輪流用不多的戰馬訓練騎術和射藝。這些人可以輕鬆的控制戰馬，雖然還遠達不到蒙元人那樣如臂使指般靈活，但很快就會適應新的身份。

因爲這三萬多匹戰馬，隋軍的大將軍們幾乎都紅了眼。戰場還沒有打掃完他們就開始爭執，誰都希望多分到一些馬匹。當爭論沒有無法讓所有人滿意答案的時候，他們將決定權交給了之前被遺忘了的軍隊統帥，旭郡王楊開。

“我打算奏請陛下，將這三萬多匹戰馬拿出來兩萬匹，組建一支純粹的騎兵隊伍，交給一個合適的人選來帶領。剩下的大概一萬六千匹戰馬，平均分給各衛大將軍。雖然不足以讓你們滿意，但最起碼可以提升軍隊的戰力和增加遊騎斥候的人數。”

統帥如是說，就算有人不滿也不能再辯駁什麼。

平靜下來之後，人們便開始討論如何組建這支大隋真正意義的第一支騎兵。有人提議從各衛戰兵中選拔優秀的士兵組建，但平均下來每衛五千人的數量又讓大將軍們不願意。抽調出去的都是善戰的士兵，即便補充回來相同的人數他們也覺着吃了虧。

最後還是不了了之，旭郡王楊開派人帶兵護送兩萬匹戰馬返回樊固，交給後勤文官管理，其他事等奏請了陛下之後再做定奪。比這些戰馬先一步離開的是往長安城報信的信差，他們披上紅色的披風換上簇新的衣服，騎着蒙元人的戰馬衝向帝都。雖然他們的速度比不了飛鴿傳書，但陛下更願意聽到有人親口爲他講述這場大勝的經過。

“不能因爲贏了就懈怠下來。”

旭郡王楊開召集四衛大將軍議事的時候說道：“滿都旗的主力已經被滅掉，逃走的敵人不會超過五千人。但是在很短的時間內這五千人就會重新整合，選出來一個新的將領來統帥。如果等他們組織起來牧民，分發兵器和甲冑，咱們很難儘快控制整個滿都旗。”

“所以……”

楊開頓了一下說道：“我決定暫時將分配給諸衛的戰馬先集中起來，交給大將軍李遠山。由他帶着輕騎和他麾下的重騎乘勝追擊，絕不能給滿都旗的人喘息之機。要在最快的時間內蕩平最後的反抗，然後大軍立刻西行在滿都旗西部邊界佈置防禦。陛下交給咱們的事，已經幹完了一小半……接下來，就是在穩守中反擊，絕不能讓蒙哥的援軍再踏上這片草場！”

……

……

除夕夜

就在西北大草原上隋軍大破滿都拉圖的時候，長安城的太極宮裡正在舉行一年一次的盛大宴會。每年的除夕晚上，皇帝都會大宴羣臣。還會從長安城裡請來一些德高望重的老人，讓他們坐在皇帝身邊，一同慶祝新一年的到來。

大隋推崇孝道，被請來的老者雖然身份普通，可在這個晚上，他們將得到極隆重的禮遇和尊敬。這是陛下號召天下百姓遵守孝道的表率，所以老人們可以享受到諸如皇帝親自敬酒之類的殊榮。

除了這些老人之外，朝廷裡那些上了年紀已經告老但沒有離開長安城的老臣，也會重新回到太極宮，享受人們的尊敬。在大年初一，皇帝陛下會身着最隆重的冠服，帶着後宮衆人和朝臣到太廟祭祖，然後到明壇爲百姓祈福。但是今晚，皇帝沒有必要穿上那身沉重華美的衣服，一襲常服的他顯得更加隨和自然。

作爲演武院的入試頭名，方解自然有機會參與這次盛宴。但因爲他們沒有官職，也最年輕，所以按照規矩是安排在最外面。不過這也正合了方解的心思，他不是很喜歡那種虛僞的推杯換盞之間的禮數。

他是個懶人，在某些方面。

卓布衣也沒有官職，他和朝臣們也沒什麼交情。所以他也和演武院的學生們坐在一起，當然，這是他自己選擇的位置，可即便如此，他那一身布衣在錦衣華服的人羣中尤爲顯得醒目。這一桌上的學生們除了方解之外沒人認識他，所以都有些詫異這個年紀也不老的身穿布衣的傢伙是怎麼混進來的。

卓布衣自然也懶得理會學生們投過來的疑惑的眼神，若是可以推辭的話他甚至不會出現在這樣的場合。

“不適應？”

他問方解。

方解笑着點了點頭低聲道：“看着你比我還不適應。”

卓布衣嗯了一聲，自己給自己倒了一杯酒後品了一口：“每年盛宴，陛下都會給我一個位子。但這種場合顯然不適合我出現，而不是我不適應這裡。”

“酸了”

方解笑道：“你雖然身上穿的是布衣，但若是把身份亮出來，在場的有一半人會對你心生敬畏，另一半會想着怎麼和你搞好關係。”

卓布衣嘆道：“這纔是麻煩事，我真怕陛下突然心血來潮，當着文武百官的面指着我的鼻子說，這個傢伙！就是大內侍衛處的頭號打手！”

“頭號打手……”

方解忍不住笑：“這稱號還真合適。”

卓布衣道：“你還是想想自己怎麼應付吧，一會兒陛下肯定會讓你站出來走到所有人面前去說些什麼。在座的都是滿腹華文的大家，你若是說的不好小心被人譏諷了。好歹也是文科五門優異，總不能一張嘴就露了怯。”

“千穿萬穿馬屁不穿，這歌功頌德的時候撿着花團錦簇的話說唄。”

方解往嘴裡塞了一塊熟肉，吃相很不斯文。作爲演武院十個入宮學生中唯一的一個女學生，馬麗蓮不時偷偷的看一眼坐在對面的方解。她還沒有從失去朋友的悲傷中恢復過來，所以對這種歡慶的場面有些排斥。

演武院的學生們接連被殺的事陛下自然知道，但在迎新的慶典裡顯然不能提及。馬麗蓮總覺得對面坐着方解有些什麼地方不對勁，直到皇帝派人叫他，他站起來的時候馬麗蓮才醒悟，方解穿的竟然不是禮服，而是一身邊軍斥候的戰衣。和其他人相比，顯得不倫不類。

走到皇帝身前的方解一絲不苟的行了禮，然後站起來，代表演武院的學生們向陛下和皇后恭賀新春，按規矩來的事演武院的教授們已經教過不少次，方解做的很完美。除了衣服不對之外，沒有任何不對的地方。

當皇帝讓他在朝臣們面前說幾句話的時候，方解挺直了身子。

對方解厭惡至極的公主殿下楊婉儀狠狠的瞪着他，恨不得他在滿朝文武面前丟醜。當她看到方解居然穿的是武服的時候，立刻就想到了土包子這三個字。

“按照道理，我應該做一篇繁華錦繡的文章纔對。”

站在衆人面前的方解微笑着說道：“在來之前我考慮了很久，是不是也要穿上隆重的禮服來赴宴，但猶豫之後我否定了，原因有三……”

“第一，穿寬袍大袖的禮服吃東西很礙事。”

這話一說完，立刻就引起人們一陣笑聲，其中不乏譏諷。

方解沒理會，繼續說道：“第二，我是演武院的學生，自然離不開一個武字，衆所周知，演武院的人學成之後就要從軍殺敵爲國立功，既然如此，在我看來，武服纔是對陛下致敬的最隆重的服飾。”

“第三……”

方解的眼神掃過衆人後緩緩的說道：“我是從邊城樊固來的一個邊軍小卒，就在現在，朝廷七十萬大軍在樊固以西征伐蒙元蠻子，因爲那些該死的蠻子屠殺了樊固城兩千百姓八百邊軍！我……是現在樊固邊軍唯一還活着的一個，但這活着讓我自責，因爲在最後的時刻我沒有手持武器站在同袍的身邊，沒有與他們一同戰死。現在大隋的軍隊正在滌盪草原，爲我曾經的同袍報仇，我不能去征戰殺敵，但卻可以穿上邊軍的號衣爲將士們助威！”

“我是個粗人。”

方解一字一句的說道：“但無論是在進演武院之前還是離開演武院之後，我都是大隋的軍人！現在，我斗膽代替在樊固以西的大草原上那些遙遙對着長安城爲陛下行禮的士兵們，敬陛下，敬諸位大人一杯酒！”

端着酒杯的方解，心口微微起伏：“願大隋天下，萬世永昌。願大隋雄師，奏凱而回。爲陛下壽！”

“爲百姓壽！”

皇帝竟然站了起來，鄭重舉杯。

所有人都有些發怔，沒人想到方解居然會說出這樣一番話。而大隋的公主殿下，再看方解的時候，忽然覺得他順眼了許多。