距離演武院考試已經不足一個月，天氣已經從溫暖轉爲令人有些煩躁的熱。或許正是因爲這個緣故，所以皇帝陛下今年早早的就從東暖閣裡搬了出來，住進了距離太極宮二十里外的暢春園。
暢春園裡綠木成蔭，每年盛夏時節皇帝都會搬到這裡來居住。這不是什麼稀奇事，可今年皇帝整整比往年提前搬來一個月，怎麼都有點耐人尋味。臣子們閒暇時候難免議論此事，可誰也想不出來是什麼事讓皇帝陛下心裡比夏天到來還要早的就生出了燥熱，非得搬到暢春園去清淨不可。
皇帝確實需要清淨，因爲他發現自己的心越來越不靜。
他自己也知道這是什麼緣故，但這種事或許只有到了發生的那天他纔會徹底的靜下來。繼位十一年，這位志雄高遠的皇帝終於要動一動手裡的刀子了。
“蘇不畏”
斜靠在土炕的牆壁上，皇帝指了指面前桌案上的茶杯說道：“你最近倒是越來越懶了，給朕添茶。”
蘇不畏沒敢提醒，是剛纔皇帝陛下自己說不需要再添茶的事。連忙過來將那茶倒掉，換了新茶重新沏好。
“陛下乏了？”
他小心翼翼的問了一句。
皇帝閉着眼揉着發皺的眉頭嗯了一聲，沉默了一會兒說道：“去把岑貴人找來，她按摩的手法別人比不得。也不知道是不是昨晚受了些風，還是來早了沒適應暢春園裡頭的涼快，肩膀也疼，後背也疼。”
“奴婢這就去。”
蘇不畏連忙轉身要走，皇帝卻微微搖頭說道：“這樣的事以後讓下面人去辦就行了，你一個御書房秉筆太監整天干些跑腿的事，傳出去也不怕別人說你無能不會御下，吩咐下面人去就是了，朕還有話問你。”
“喏”
蘇不畏出去吩咐小太監去請岑貴人，又急忙回到屋子裡垂首站好。
皇帝一邊揉着太陽穴一邊問道：“城外演武場那邊有沒有消息送過來，朕吩咐過一旦有了結果就先來報知。”
蘇不畏連忙說道：“還沒有消息送進來，演武院這三甲定名次的最後一場比試，限時是三天，今兒才頭一天，應該不會這麼快就出結果。”
皇帝看了窗外的天色點了點頭道：“已經快黑了，估摸着今兒打不起來了。那三個傢伙都是人精，誰也不會先急着動手。不過周院長這次想的這辦法好，朕喜歡。大隋從來不缺能征善戰的將軍，但真正能一眼看穿大局的人卻不多。有人說許孝恭是靠資歷和家世才被朕提拔起來做大將軍的，說這話的都是嫉妒之心作祟罷了，看不出許孝恭之才的，都是庸人。”
“朕看來，大隋十六衛大將軍裡邊，看大局看的最透徹清楚的，除了許孝恭之外也就一個羅耀還說得過去。至於其他人，勇武者有之，多謀者有之，但眼光難免侷限住，眼睛只看一條線，看不到整個面。”
這樣的話題，蘇不畏不敢搭話。
皇帝笑了笑，擺了擺手道：“不說這個，今兒看摺子乏了，你想個笑話說來讓朕聽聽，若是說的好，朕有賞。”
“喏”
蘇不畏應了一聲，沉吟了一會兒說道：“讓奴婢一時半會想個逗陛下開心的笑話倒是難了，奴才肚子裡的東西本就不多。就說個奴才小時候的事兒吧……記得那年才七八歲年紀，也是盛夏時節，閒來無事在樹下挖知了猴玩，遇到一位老者，對奴婢說這知了猴要在地下最少蟄伏三年，才能蛻變成蟬，振翅鳴叫。奴婢當時還不信，後來才知道原來是真事。這個不起眼的小東西，要想叫喚的響亮得在地下憋三年的勁兒，真不容易。”
他微笑着說完，擡起頭看了皇帝一眼，卻發現皇帝的臉色不知道什麼時候變得陰寒下來，嚇得他連忙跪下。
“奴婢不會講笑話，陛下恕罪。”
“這話你說不出來，是誰教你的。”
皇帝冷聲問了一句。
蘇不畏的身子微微一顫，猶豫了一會兒如實回答道：“是禮部尚書懷秋功老大人教奴婢的，老大人說陛下心裡煩悶急躁，聽奴婢講過這個就不急了。奴婢哪裡懂這些，只覺着老大人也是好意，奴婢一個字也沒敢多沒敢少的說了一遍。”
沉默片刻，皇帝長長的舒了一口氣後說道：“起來吧，朕沒怪你……那個老傢伙自己不敢過來跟朕說，倒是讓你來背黑鍋……朕不是知了猴，朕爲了響亮一回也不止憋了三年，而是已經憋了十一年，若不是時機到了，朕再憋十一年也憋的住……你回頭去告訴懷秋功，朕要治他大不敬之罪，讓他自己爬過來解釋。”
見皇帝語氣緩和，蘇不畏的心這才踏實下來一些。不過對懷秋功的敬佩，倒是越來越濃了。老大人曾經說過，陛下是明君，一點就通，而且絕不會因爲這事怪罪下面人。
“你去準備一下，明兒早朝之後朕要親自去演武場看看。不必聲張，讓羅蔚然和侯文極隨行就是了。左武衛大將軍虞滿樓的兒子虞嘯，左前衛大將軍羅耀的兒子羅文，右驍衛大將軍李遠山的侄子李伏波，三個都是難得一見的人傑，恰好趕在這個關節上……朕想看看他們三個是不是真的可堪一用。”
……
……
到了演武院三甲比試第二日的時候，觀戰臺上就剩下了四五個人。第一日前來觀看的兵部，吏部的大人們因爲要上朝，部府衙門裡也有的是瑣事處理，所以沒再來演武場。畢竟帝都長安太大，從暢春園上朝回來再趕到演武場怎麼也得半天時間。
諸位大人們事務繁忙，可沒時間在這耗三天。
第一日來，是不得不來。
怡親王昨夜根本就沒回長安城裡，而是就住在演武場。雖然演武場的小院不如他的親王府寬大舒服，但身邊有四位如花似玉的美人兒陪着，換個地方睡還能尋點不一樣的情趣刺激。而且住這木屋小院，比起恢弘大氣的王府來說有一種感受人間煙火的意境。
吃過早飯之後，怡親王楊胤就帶着隨從到觀戰臺。一坐就是小半天過去，難免有些腰痠背痛。
他起身舒展身體，看了看閉目養神的周院長埋怨道：“您老也是，一日之間把勝負決出來也就是了，非得要耗費三天的時間。孤雖然閒着沒事，可你知不知道耽誤孤三日，耽誤了多少好玩的事？歆水河畔的姑娘們……呃不是，懷老還約了孤去歆水釣魚呢。”
周院長嘴角挑了挑，沒言語。
倒是右祤衛大將軍許孝恭忍不住笑出了聲，覺着尷尬又趕緊低頭。
楊胤白了他一眼，索性自顧自在觀戰臺上打了一趟拳舒展筋骨。久坐之累雖然比不得勞作之累，可這種累對於這位閒不住的親王來說實在是一種煎熬。若不是皇帝讓他來這裡觀戰，他才懶得來，早就扎進某處溫柔鄉醉生夢死了。
周院長眯着眼睛看怡親王楊胤打拳，忍不住讚了一句道：“王爺這拳法極有章法，只是章法好像太多了些。嶺南白家的長臂通拳，河西劉家的鐵三錘，秦嶺吳家的半步勁拳，還有幾手我也看不出來出處，看起來雜，可王爺使的倒是融會貫通，不俗。”
楊胤收勢，喘了口氣道：“府裡養着幾個拳腳功夫不錯的武師，看家護院所用。閒來無事的時候孤也跟着他們學幾招，想入門是難了，強身健體還是有些效果。”
周半川嗯了一聲，也不知道爲什麼眼神裡閃過一絲異樣。
而楊胤垂頭收勢的時候臉色也微微一變，但很快就恢復平靜。
許孝恭臉色平淡，心裡卻震了一下。
周半川揉了揉鼻子，起身道了歉說去方便。許孝恭跟着站起來說我陪您去，又問楊胤是否同去。楊胤擺手道你們兩個軍武出身的怎麼還沒孤這身子好，一壺茶下去就憋不住尿，要不要孤介紹個名醫調理調理，他說完這句，三人都忍不住大笑。
周半川和許孝恭離開觀戰臺，待兩個人走了之後，楊胤立刻回頭對身邊一個美豔侍女低聲交待了幾句，那侍女嗯了一聲快步離去。
茅廁裡，許孝恭嘆了口氣低聲道：“交遊廣闊不是錯處，可若是結交太多武林人士……就怕被人抓着辮子不放了。”
周半川解開褲子，撒了一泡綿遠悠長的騷-黃-尿，舒服的呻吟了一聲之後說道：“不過是實在閒得慌養着玩的，這事該侯文極那個陰狠傢伙去操心，你操什麼心？早飯是吃鹹了還是吃淡了？”
許孝恭嘿嘿笑了笑，捱罵，但沒一點不高興。
“十年前，怡親王可不是現在這個性子。”
他一邊提褲子一邊說道：“那時候鋒芒畢露，快的好像橫刀一樣。”
“鋒刃太快，不是傷了別人就是傷了自己。”
周半川整理好衣服，舉步往外走：“打個賭？”
“什麼？”
“少沒少人？”
“肯定會少啊，四個美人，回去就剩下三個了。”
周半川瞪了許孝恭一眼道：“無趣，裝傻能憋死你？”
許孝恭認真道：“不敢裝傻……裝傻輸銀子。”
就在這個時候，一個士兵急匆匆從觀戰臺那邊跑過來，一邊跑一邊急切道：“院子大人，大將軍……陛下到了！”
……
……
距離演武場十幾裡外直通長安南城的官道上，也就是長安南城外三十里的送客亭裡，一身寶石藍顏色錦衣的大隋首富吳一道看似悠閒的坐在亭子裡品茶，實則眸子裡有一絲掩飾不住的急切。
“小姐說什麼時候到？”
他問身邊一個身材很胖的中年男人，這個男人比起項青牛來還要胖，還要矮，如果他在大街上行走，離着遠了看過去很像是一團肉球在滾似的。因爲太胖，所以在他臉上尋找到眼睛也不是一件容易事。
這樣的天氣，這樣的胖子自然很難受。
明明胖的離譜矮的過分，可這傢伙還偏偏穿了一件款式很新穎的月白色儒生長衫。這件造價不菲的衣服穿在他身上，真是對不起那裁縫。月白色的衣服早就被汗水泡透了，後背都變成了蛋黃色。
“老爺，今兒一早得到確切的信兒，小姐距離長安城已經不足六十里了。按照道理……按照道理應該是快到了。”
“我花了一大筆銀子把她塞進清樂山一氣觀，她倒是一跺腳就跑回來了。那麼大的一筆錢，我需要辛辛苦苦賺多久？已經送了出去，難不成我還能去找那牛鼻子把銀子要回來？這買賣做的太虧了。”
吳一道一臉懊惱的說道。
名字叫酒色財的胖子管家低聲糾正道：“是金子。”
酒色財，無氣。
看起來，他確實是一個什麼事都不會惹他生氣的和和氣氣的胖子。
“來了來了！”
胖子指着官道上驚喜道：“小姐回來了。”
吳一道連忙起身，快步迎過去一邊走一邊發狠說道：“一點都不讓人省心，看我怎麼教訓她！”
“大老爺威武！”
胖子管家不忘拍一句馬屁。
可是當看到獨女吳隱玉額頭和鼻尖上細密的汗珠，這位大隋首富立刻掏出手帕遞過去：“熱了吧，亭子裡冰鎮着酸梅湯，要不要喝口潤潤嗓子？”
吳隱玉擦了擦額頭上的汗，看了一眼亭子冷哼道：“難道讓我自己過去取？”
“我來我來，自然是我來。”
吳一道連忙回身，一溜小跑着去取酸梅湯。
“大小姐才威武！”
胖子立刻挺直了胸脯讚美道：“真的威武。”
