掌船的船家大概也知道，章家的人是惹不起的，只能忍氣吞聲的開船。本來是載人的客船，一下子呼呼啦啦趕上來幾十只羊，船裡立刻臭氣逼人。留在船上的那些船客也敢怒不敢言，紛紛縮到了客船的角落裡。兩個章家的漢子卻和沒事一樣，還拿着酒壺出來對飲。
我知道，兩個章家人做這種粗活，在家族裡的地位估計不高。這樣的人嘴巴一般不嚴，彼此聊天吹牛，說着說着就會露出一些線索。
我不動聲色的仔細傾聽，聽了半天，果然就聽出了些門道。
這兩個章家人趕着羊羣，是要到葫蘆鎮那邊變賣的，葫蘆鎮是有名的買賣牲畜的地方，方圓二三百里之內，做這種生意的人，多半都在葫蘆鎮聚集。
這事有點不太對路，三十六旁門裡頭幹什麼的都有，可是我沒聽說過有哪一家是靠買賣牲畜過活的。
我猜測，其中可能還有點隱情，所以就繼續聽了下去。
再一聽，更多的線索從兩個章家人嘴裡吐露了出來。前段時間，旁門各家各戶都收到了指令，讓他們各自籌措一筆錢。因爲三十六旁門原來的頭把胡刀出走，現在沒有真正的頭把，號令是金不敵傳出來的，金不敵的號令比旁門頭把的號令更管用，沒有人敢於怠慢。
這條號令一傳出來，旁門的家族就開始忙活。這年頭，除了割肉疼，就是出錢疼，有的家族家大業大，有錢不捨得拿，有的家族則是真拿不出這筆錢。但違抗了金不敵的號令，後果不堪設想，所以儘管肉疼，拿得起錢的，乖乖的拿了出來，剩下那些暫時拿不出的，就只得想辦法。
紙人章家族只有扎紙人的手藝，是旁門裡比較窮的，爲了湊這筆錢，他們和三十六旁門的花衣孟家聯手倒騰了一些牲畜到葫蘆鎮去賣，藉以籌款。這兩個章家人運送的羊羣，已經是第二批了。
“也不知道籌措這麼多錢去做什麼。”一個章家人可能也受不了羊羣的羶臭味，咕咚灌了口酒，皺着眉頭說道：“還得拿現錢去換成黃金交上去，這不是折騰人麼。”
“可是有啥辦法，上頭下了令，咱們不想法子照辦，就要大禍臨頭了。”另個漢子說道：“忍一忍，咱們把這羣羊送過去，聽說，孟家的人也在葫蘆鎮附近做準備，就這兩天，咱們兩家把錢湊夠，交上去就算完事。”
兩個章家人閒談之間也說不出別的情況了，我聽完之後自己琢磨了一會兒，覺得金不敵突然叫下頭的家族籌錢，是件挺奇怪的事。因爲西邊的人都來自極西的苦寒之地，從來沒見過錢，他們對錢也沒有什麼概念，可是一下子籌措這樣一筆鉅款，背後的用意就令人深思。
我想了想，小盤河那邊有張龍虎這樣的人照看着，不會出什麼問題。我本來也打算這段日子出去打聽打聽旁門的近況，如今恰好遇到機會，不如跟着兩個章家人去葫蘆鎮看看再說。
“咱們去葫蘆鎮看看。”我小聲跟黃三打了聲招呼。
“有啥好看的……”黃三始終不敢擡頭，估計以前把章家人坑的不輕，做賊心虛，儘管兩個章家人不是什麼硬角色，也讓黃三躲躲閃閃，不願意跟對方照面。
“聽我的就是了。”我斜眼看看黃三：“你說你做生意，做的啥生意？我怎麼覺得不像是正經生意？”
“的的確確是正經小本生意。”黃三擡手裝着撓臉，把半張臉龐都遮蓋起來，哼哼唧唧的說道：“以前劫富濟貧，得罪過章家人，現在碰面，總有些不合適，你快朝旁邊坐坐，把我給擋起來……”
葫蘆鎮離這裡說遠不遠，說近不近，要是按客船正常開動的速度，得連夜趕路才趕的過去。不過客船一般不走夜路，天色一黑就會找地方暫時停下。我們走了一路，離葫蘆鎮還有二十多裡的時候，天就黑了，船家想要在前頭一個小渡口停船，但兩個章家人不許。
“船一停，要到明天早上纔開，耽誤一晚上時間，我們可等不及。”一個章家人不由分說，逼着船家繼續開船：“再朝前走走，到葫蘆鎮停船，快！”
船家嘆了口氣，亂世之中沒有什麼道理可講，平民老百姓惹不起這些旁門的惡霸，船家只能摸黑繼續開船。所幸的是，遇到了大晴天，月光很亮，而且現在的河面水流還不算急，反正最後無驚無險的開到了葫蘆鎮附近。
兩個章家人趕着羊羣下了船，我和黃三還有另外兩個船客也在這裡下船。幾個人都是朝着葫蘆鎮去的，走了一里多地，已經到了鎮子外面。
“你趕着羊，去鎮子東頭的老徐家。”一個章家漢子對同伴交代道：“都和老徐說好了，把羊趕過去就行。我去找找孟家的人，看看她們準備的怎麼樣了。”
兩個章家人各自行事，我和黃三也趕緊分了分工，他進葫蘆鎮盯着，我則尾隨那個要跟花衣孟家碰面的章家人。
兩個人分開之後，尾隨的目標朝着葫蘆鎮西邊而去。葫蘆鎮做生意的人很多，附近人煙也比較稠密，大大小小十幾個村落。這個章家人走到一個村子的路口，停下了腳步。我看了看，村子很陌生，我以前從來沒有來過，在村子的路口，一左一右長着兩棵很高的楊樹。
章家人沒有進村，在苦口張望了兩眼，扭頭就朝南邊走了走。村子周圍到處都是荒地，長滿了荒草，走了約莫不到一里地，章家人又一次停下了腳步，輕輕的打了個呼哨。
隨着這聲呼哨，荒草發出了一陣窸窸窣窣的聲音，一道彎腰駝背的身影從荒草裡鑽了出來。
“章家的。”這道彎腰駝背的身影，是個上了歲數的老太婆，身上穿着一件百納花衣，眯着眼睛笑道：“東西帶來了麼？”
“東西肯定帶來了，你們呢，準備好了？”
老太婆不答話，隨手一揮，她身後的荒草呼啦啦的分開了一片，藉着月光，我看見荒草裡面蹲着一片人，密密麻麻的，至少有三十多個。
“我家二姐又去別的地方搜攏了，天亮之前準會回來，加上這些，估計就差不多了。”
“這些主意，也只有你們孟家能想的出來。”章家的漢子擡手取下背上的包袱，遞給了老太婆。
我躲在暗處，看的還算比較清楚，那幾十個蹲在荒草裡的人，多半都是孩子，有的五六歲，大的不過十來歲，應該是附近村子裡農家的孩子，他們肯定是被花衣孟家的人強行擄掠到這兒的，一個個驚恐莫名，睜大了眼睛卻不敢出聲。
“那沒法子啊，誰叫咱們兩家窮呢，窮則思變，就得想個別人想不到的主意交差。”孟家的老太婆撇了撇嘴：“你們能想別的主意，那你們想啊，也不用指着我們家幫你們湊錢交差啊。”
“行了行了，算我說錯話了行不行……”
嘩啦！！！
孟家的老太婆正跟對方鬥嘴，有一個七八歲大的小男孩兒，估計是怕的不行了，猛然從草叢裡站起身，拔腿就跑。
唰！！！
孟家老太婆看起來老態龍鍾，但是那小男孩兒逃走的一瞬間，她佝僂的腰身猛然一直，身子像一道流光，閃身追了過去，毫不費力的把小男孩兒給抓了回來。
“小娃子，想逃麼？”老太婆眯着眼睛，咧開只剩下幾顆牙齒的嘴巴：“我給你打扮打扮，你就逃不掉了。”
