“嘶”

張三異一聽譚鳳禎這話，心中震撼更甚。

不過隨即他又心中哀嘆起來，自己這幫好友真他孃的是人精啊，這麼看來莫非只有自己是兩耳不聞窗外事？

努力將這些雜念甩出腦海，張三異苦着臉不恥下問道：“還請明進兄替小弟解惑，你這話是說劉閣老也有異心？”

譚鳳禎聞言搖頭，“說劉閣老有異心到不見得，但是此刻的實際情況就是如此，河南和湖廣一帶唯一的官方力量都在劉閣老手中，若是天下有事，他即便不能大敗流寇，也至少能割據一方。”

譚鳳禎臉上露出一絲微妙的笑意，他直接拍了拍張三異的肩膀衝他笑道：

“這下你懂漢侯兄的意思了吧，這劉閣老既然進退兩全，我等要是現在投了他，將來就算有事也可以保全自身，何樂而不爲呢。”

“至於應考胥吏一說，現在是胥吏，真要等到天下大變，那時候胥吏還能是胥吏嗎？”

一說完這些，譚鳳禎馬上又面色肅然道：

“當然了，這些全都是從利害關係分析，我等讀書人還是應當有些抱負才是，我觀這位劉閣老行事，麾下軍旅對百姓秋毫無犯，卻不像左良玉此賊一般縱兵劫掠，顯然此人還是有底線的，在他手下做事，即便不能如意，也不會讓我等愧對百姓。”

“明進兄說的好”，熊伯龍聞言拊掌輕聲大笑。

“方纔劉閣老在鼓樓下一通慷慨激昂，我觀其面色不似作僞之徒，而且還有一點細節不知道你們注意到沒有？”

熊伯龍故作神秘的表情引得張三異和譚鳳禎兩人好奇心大起，“什麼細節？”

“這位劉閣老手裡有錢有糧！”

熊伯龍一臉肯定地低聲道：“招考吏員是不是得花銀子，他還說要給各級衙門確定吏員人數，這是要把胥吏納入官府財政範圍啊，除此之外，他竟然還能給考上吏員的生員單獨發錢，這裡面的東西可就有意思了。”

“嘶”

這下子，連譚鳳禎都開始倒吸冷氣起來。

“走，走，走，你們都這麼說了，那咱們還閒着幹什麼，趕緊去總督衙門看看去吧？”

“哈哈哈，不急，既然要去投奔，那何不送上一份見面禮呢？”，熊伯龍大笑着將着急忙慌的張三異攔住。

“你忘了，咱們尋社可是有不少同伴的，若是能一起去，必然可以讓劉閣老注目，這不是比其他人快捷的多嗎。”

張三異頓時恍然，一行人扔下三文錢的茶錢，直接去尋城內好友去了。

兩天後，湖廣總督衙門。

劉錫命一直鎮守在衙門當中，時刻關心着吏員招考的事情。

這天一早，他便又將負責招考的羅永壽叫了過來。

“子期，這幾天過去了，前來報名的人有多少？其中生員又有多少？”

羅永壽乃是劉家嫡系，早在崇禎八年就到了劉家村，眼下已經接受完六年教育，便被拉出來四處鍛鍊了。

“閣老，現在一共有372人前來報名，但是大多都是讀過一些書的，生員只有不到10人。”

“哎，這幫子生員”，劉錫命聞言一臉恨鐵不成鋼地拍在一旁的茶几上。

“閣老，衙門外來了幾十位生員，說是要報名參加吏員招考！”

正在劉錫命生悶氣的同時，一個小廝急吼吼地跑了進來，一邊興奮地大聲喊道。

“什麼？”

劉錫命和羅永壽兩人全都一臉驚喜地看向門口。

總督衙門大門口，張三異轉頭看了看自己身後三十多號尋社好友，用不確定的語氣看向前方的熊伯龍道：

“漢侯兄，咱們當真要去，這進去可就不好說了。”

熊伯龍年輕張揚的臉上露出一抹堅定的笑意，“哈哈哈，既來之則安之，魯如兄，且去且去。”

幾十人纔剛剛跨入總督府衙門大門，身着書吏服飾的羅永壽便大笑着迎了出來。

一見到熊伯龍，羅永壽當即便記起了這個當日在鼓樓不斷詢問的士子。

“原來是熊生員，你們這麼多士子前來，莫非都是前來報考吏員考試的嗎？”

熊伯龍連忙見禮道：“正是，還請羅書辦指點到何處辦理。”

羅永壽臉上一抹喜意閃過，他一把拉住熊伯龍衣袖就朝總督衙門正堂走去，一邊還朝後招呼道：

“走走走，大家請隨我來，劉閣老聽說衆士子前來，特意邀請大家正堂相聚。”

“譁”

譚鳳禎、張三異等人看向熊伯龍的目光充滿了讚許，果然如漢侯兄所說，方一進來便得了劉閣老的青睞。

當下，一羣人全都喜滋滋地跟着來到總督府正堂。

正堂之上，劉錫命高坐書案之後，一見到這位年輕的不像話的同齡人，熊伯龍等人心中一邊感慨一邊齊齊躬身行禮。

“武昌府士子拜見閣老。”

“諸賢才免禮，來人，賜座。”

劉錫命顯然頗在興頭上，竟然破天荒地爲這些秀才賜座，引得一幫生員更加興奮，這總督衙門還真是來對了。

才一坐定奉茶，劉錫命便捋須笑看向衆人：

“方纔羅記室說汝等士子全都是來報考吏員考試的？”

熊伯龍顯然是衆人之首，他被大家推薦坐在左下手首位，此時便趕緊起身拱手：“正是。”

“哦？汝等姓甚名誰，可有家學，且先一一報來聽聽。”

熊伯龍謙虛朝後拱了拱手，率先笑道：“末學後 進漢陽縣生員熊伯龍熊漢侯，晚生曾祖曾任楚王府典寶，先父爲武昌府孝廉。晚生和一衆好友一起結社尋社，此次便一同前來報考。”

劉錫命聞言心中一動，一直等到譚鳳禎等人全部自我介紹完之後才忽地笑道:

“可是墨汁糖包的熊伯龍？”

“哈哈哈”，跟着一起來的一衆生員悄然輕笑。

熊伯龍臉色有些尷尬地拱手道：“正是不才，不想賤名竟然傳入閣老耳中。”

“哈哈哈”，劉錫命當即大笑起來，沒想到竟然還捉的一位賢才。

這熊伯龍在歷史上頗爲有名，不僅僅是因爲他是韃清順治六年的狀元，更因爲他所著的《無何集》一書。

這本書與一般文人所寫的酸腐文章不同，全書通篇竟然講的都是無神論，乃是中國自《論衡》之後集大成的無神論思想大作。

也正是因爲這個原因，劉錫命心中才有些印象。

他督撫中原，到了湖廣難免要打聽一下當地賢才，如今見着本人，他纔將記憶中的情況和現實結合起來。

一想到熊伯龍的身份，劉錫命心中更加興奮，這人可不是一般的書呆子，據說此人尤通西洋天文算法，放在哪裡都是一等一的人才。

不過從這一點也可以看出，明末士人並非如大家所想的那樣全都是思想僵化之輩。

對比韃清末期從皇帝到士大夫到民間的愚昧無知，此時的明末士人還是很有包容開放之心的。

不然如何解釋熊伯龍一個湖廣內地生員，竟然還能學習在韃清看來實屬夷人之學的西學。

念及此處，劉錫命臉上露出一抹讚賞道：“本閣也素知惟楚有才，此前聽聞何巡撫等鎮撫談及湖廣賢才，知爾精通西學算經，這是與不是？”

熊伯龍沒想到劉錫命對自己這麼知根知底，當即有些吃驚地躬身拱手道：“晚生不敢談精通二字，不過是課餘時學來打發時間罷了，卻不敢耽誤功課。”

原來熊伯龍還以爲劉錫命要興師問罪，畢竟這年頭還是以理學爲主，在任何關心學子的官員看來，不學經學那便是胡作非爲。

卻沒想到，主坐上的劉錫命直接哈哈大笑起來。

“你不必擔憂，本官這是誇你呢，你能夠用心去學算學等知識，可見是個知道政事的，這樣的人才在本官看來纔是真正的人才。”

嗯？

包括熊伯龍在內一幫生員張大了嘴巴，這位閣老也太過語出驚人了吧。