聽到劉錫命說起吏治改革，崇禎努力回想了一下，總算是記起了這麼個事情。
那還是崇禎九年，劉錫命剛剛受封伯爵初入官場之時。
當時崇禎向劉錫命詢問足兵足食之計，劉錫命便建議對官吏中的吏員制度進行改革。
他提出來的理由是官員們治理百姓必須通過吏員去進行管理，然而現在胥吏貪污腐敗橫行，不僅上吃朝廷的好處，還要下佔百姓的便宜。
因此他便提出要將胥吏正規化，並且將其中的奸猾之輩剔除出去。
只不過當時是溫體仁當政，此獠首先想到的便是利用吏治改革排除異己，結果在朝中大臣的反對下不了了之。
如今又聽到劉錫命舊事重提，崇禎思索一番謹慎問道：
“愛卿覺得這吏治改革真的有助於現在的形勢嗎？”
“陛下”，劉錫命拱手道，“天下間的事情都是從小做起，這吏治改革聽起來微不足道，但是若是能夠一直堅持下去，那麼將來必定能夠改善施政。”
“如今朝廷能夠用的法子不多，想要快速改變局面更是不大可能，陛下何不一試呢，如果成功的話，省出來的錢糧便可以招募更多兵馬，如果不成功，那便取消就是了。”
崇禎聞言有些心動了，他忙碌了十幾年，無不是想的儘快將天下平定下來。
所以當年袁崇煥獻策五年平遼，他信了。
楊嗣昌獻策三年剿賊，他又信了。
如今回頭想想，崇禎心中一片唏噓，或許，自己的方略真的錯了？
這天下就得一步步慢慢來治理？
深思一番之後，始終想不通透的崇禎也只得在心中承認，起碼目前來看，只有劉錫命說的東西還算有條有理，就有操作性。
好，那朕便信你又如何。
“朕同意了，中原十省的胥吏你可任意改革。”
劉錫命一臉欽佩地拱手道：“如此，臣即便是明知山有虎，也敢偏向虎山行了。”
“哎，全靠你了。”
劉錫命不像一幫老臣資歷深厚，崇禎直接伸手在他肩膀上拍了拍嘆氣道。
“你入閣的事情朕還要同首輔商量一下，說不得還要廷推，卿家先去準備，等明日朝會，朕再安排。”
說起首輔，劉錫命閃過一個人影。
周延儒。
崇禎十四年底，在東林復社的大力推動下，周延儒終於得償所願地再次復相，成爲崇禎朝唯一一個兩次擔任首輔的大臣。
也不知道東林黨人抓到了周延儒的什麼把柄，整個朝政竟然被張溥等人把持了一段時間，如東林黨人、吏部文選郎吳昌時等人更是囂張一時。
不過正如劉錫命此前對陳子龍等人所說的那樣，周延儒既然復相，怎麼可能再甘於充當張溥等人的傀儡。
三個月後，張溥莫名其妙的因病去世，此事還引得東南士林震動，無數人爲之奔走號泣。
想了想此公的德行，爲了保險起見，劉錫命向崇禎主動請纓道：
“臣畢竟年少，首輔恐怕也有所憂慮，不如陛下先讓臣去向首輔奏明今後方略，也方便陛下召見於他。”
崇禎臉上露出滿意的神色，果然是好臣子，能夠解君之難，真是難得。
“好，朕準了，你先去吧。”
劉錫命當即躬身後退出了乾清宮。
七月的天氣正是最熱的時候，等劉錫命到達文華殿時，已經熱得前心後背都是汗了。
找文華殿當值的宮人要了快溼毛巾擦了擦汗，劉錫命馬不停蹄地找到了周延儒的院子。
周延儒今年也不到五十歲，由於保養的好，一張國字臉上不見多少皺紋，他首度出任首輔之時更是隻有三十六歲，從這方面看來，崇禎也真的算是敢於用人了。
“新安伯怎麼有空到本閣這裡來了，莫非是爲了今日軍報之事不成？”
周延儒一聽說劉錫命求見，馬上親自出門將他迎了進去，一邊略帶愁色地試探起劉錫命的來意來。
劉錫命回頭看了看房門，周延儒馬上會意地讓人將門關上，只留他二人在房中。
“下官正是爲了此事而來”，劉錫命這才朝周延儒施禮坐下。
“陛下方纔已經找下官談過，想讓下官接任丁性如的位置，前往中原督師。”
周延儒心中一動，看向劉錫命的目光變得複雜起來。
這毛頭小子是真愣頭青還是假愣頭青，中原現在纔剛剛戰敗，明眼人都能看的出來那裡就是一個大坑，你竟然還敢往裡面跳？
不過周延儒已然老於世故，當下反而面帶讚賞道：“不懼危難，無疆真乃少年英雄也，老夫倒是從你身上看到年輕時候的自己，真是後生可畏啊。”
個不要臉的東西。
劉錫命心中吐槽一句，馬上笑着謙虛了幾句，順帶將自己在乾清宮內和崇禎的對話挑着說了一些。
“明公，陛下既然有打算讓下官入閣，又準了下官吏治改革之策，明公乃是首輔，下官便想着先來徵求一下您的意見。”
聽完崇禎答應劉錫命的條件後，周延儒心中就已經掀起了掀然大波，如今又聽到劉錫命這般說話，他馬上思考起劉錫命的來意來。
“無疆所獻之策都可謂良言，但不知道你是需要老夫做什麼嗎？”，想了片刻沒有找到答案，周延儒當即含糊其辭起來。
劉錫命本就沒打算和他彎彎繞，直接說明來意道：“下官此來是有兩件事相求，一來自然是陛下所說入閣之事，此是若是明公能夠點頭，朝中便不會有太大阻力。”
“劉某求得此職位並非爲己，因此心中光明正大不怕人說。二來嘛便是爲了這吏治改革一事，雖然不涉及官吏，但是朝中百官肯定會議論紛紛，此事也需要明公首肯才行。”
知道這種話不足以打動周延儒，劉錫命做出一副直言直語的性子笑道：
“下官是個直性子，在朝中又素來獨來獨往，就怕下官離京之後朝中百官又千方百計攻訐此事，因此便想求得明公答覆。”
“明公放心，下官自知年紀輕，資歷淺，是斷然不敢對其他多想的，如今只求多位朝廷做事，以後明公在朝，下官在地方，許多事情明公交代一聲便是，下官自然馬首是瞻。”
這話一出口，本來還在猶豫的周延儒頓時笑了。
劉錫命可是皇帝面前的大紅人，如今專程來見面，這話中已經有了投靠的意思，正愁黨羽不夠的周延儒怎麼可能放過這麼好的機會。
他當下哈哈大笑起來：“新安伯年輕有爲，更兼敢於任事，老夫老矣，如果能爲朝廷培養一兩個棟樑之才，即便是與百官爲敵又如何，你且放心，方纔所說老夫都知道了，定不負你。”
“多謝明公成全”，劉錫命一臉大喜地起身拱手致謝。
七月十二日的朝會如常舉行，但是每一個參加朝會的官員都感受到了這次朝會的與衆不同。
中原和遼東的消息如同病毒一般在百官口中傳播着，引來紛紛擾擾的各式猜測和揣摩，嘆息聲、哀嚎聲更是不絕於耳。
好不容易熬到上朝，羣臣還未從王承恩尖利的聲音中清醒過來，龍椅上的崇禎便直接開口了。
“昨日的軍報諸位卿家都看了吧？”
皇極殿中一片寧靜，數百朝臣大氣都不敢喘一聲，生怕自己觸了黴頭。
整個大殿中只聽得崇禎冷漠的話音在皇極殿上空不斷飄蕩着。
“丁啓睿等人喪師辱國，着令有司儘快商討善後事宜，既不能讓前線文武寒心，也不能沒了朝廷法度。”
大殿中還是一片安靜。
崇禎漠然地看了看一衆縮頭烏龜一般的文武大臣，口中的語氣加重幾分。
“有鑑於中原形勢，朕今日便任命新安伯、戶部尚書劉錫命爲次輔、建極殿大學士兼禮部尚書，拜爲太子太傅，賜尚方寶劍、王命旗牌，督師天下兵馬，專事剿賊之任。”
