元宵未至，唐寧的年假還沒有休完，便又因事被召喚到了吏部。

這次是有一件重大的事情，他作為吏部侍郎，不能缺席。

陳皇把唐淮的禮部尚書之位去了，現在科舉在即，必須儘快再選一個人上來，坐鎮禮部。

雖然禮部的權力被陳皇一削再削，但面子上還要過得去，在這種關鍵時刻，禮部尚書之位空缺，不成體統。

以往的時候，一部主官空缺，朝廷首先考慮的，自然是熟悉部中事務的二把手。

可原禮部侍郎劉風因為生活作風問題，早就被貶謫到外州，現在禮部侍郎由翰林學士暫任，翰林院那邊尚且忙不過來，而且以周學士的資歷，還不足以勝任尚書之位。

周學士的資歷都不足，禮部的那些郎中之類，自然也不在考慮之列。

因此，新的禮部尚書，便要從其他部門選人。

此人的官職最低不能低於正四品，且要在朝中有一定的資歷，這才符合京官的晉陞流程，吏部已經篩選過了，滿足這兩個要求的人並不多。

正三品的官員就那麼幾個，各個都是一部當家，將之調過來，屬於拆東牆補西牆，況且，六部之中，哪一部不比禮部更重要？

別說正三品，京中連從三品官員都沒有多餘的，御史大夫，大理寺卿等人，也都是一部長官，不好調動。

從正四品越階晉陞正三品，這才是朝廷的選官習慣，這正好是從侍郎到尚書，從副官到主官的進階之路，但凡有潛力的官員，陳皇會將他放到正四品的位置，而不是從三品。

而且，根據慣例，無論是中書門下，還是尚書都省，以及吏部戶部兵部等重要部門，正四品的副官都有兩個，調離一個，不會影響本部的運轉，也正好為後來人騰下了位置。

唐寧走進吏部衙門，便有一名掌固躬身道：「唐大人，尚書大人在衙內等您。」

唐寧上次在宮中遇到淑妃，閑聊的幾句中，其實已經定下了某件事情，想來方鴻此刻也已經知道了。

吏部尚書的位置，讓兩個心懷不軌的人決定，這讓唐寧頓時產生了一種狼狽為奸的感覺。

唐寧走進尚書衙，對方鴻拱了拱手，說道：「方大人。」

「唐大人客氣。」方鴻拱手回禮，親自倒了一杯茶水，說道：「唐大人坐。」

唐寧坐下之後，他將一張摺子遞給唐寧，說道：「這是吏部草擬的禮部尚書候選名單，唐大人看看。」

唐寧打開摺子，這上面的很多名字他都很陌生，他這幾年只在六部走動，對於三省和其他部門的官員，並不熟悉。

他看著排在最前面的一人，問道：「這沈業沈大人，是何許人也？」

方鴻道：「沈大人是黃門侍郎，供職門下省。」

唐寧看著方鴻，問道：「這位沈大人，和方大人有交情？」

方鴻看著唐寧，有些不好意思的說道：「沈大人和我是同年進士，私交還算不錯。」

方家兄弟二人，性格截然不同，方哲屬於那種死豬不怕開水燙的類型，方鴻性格則有些偏直，不過，既然趙圓都打算爭位了，方鴻即便是為人再正直，若是還不為他以後鋪路，反倒顯得愚蠢。

但鋪路也要講究方法，換做方哲，就絕對不會做的這麼明顯。

吏部的名單里，第一位自然是極力推選的人，除非陳皇對他有什麼不滿，一般不會另選，但卻會考慮許多事情，包括此人的黨派親朋等等，因此，這一人選要格外慎重。

唐寧看著他，搖了搖頭，說道：「雖說外舉不避仇，內舉不避親，但未免有人在背後嚼舌根，方大人不宜將他放在第一位，否則便是陛下看了，心裡也會生出些許想法。」

方鴻臉色微紅，低下頭，說道：「那依唐大人之見呢？」

「不急。」唐寧擺了擺手，看向第二個名字，問道：「這個齊隆又是誰？」

方鴻解釋道：「齊大人是尚書中司侍郎，在位十多年，風評甚好。」

唐寧開門見山的問道：「與方家的關係呢？」

方鴻道：「點頭之交。」

禮部尚書的位置，雖然沒有什麼大用，但關鍵時刻，卻能多些話語權，自然是安排自己人放心。

既然已經確立了奪嫡的目標，唐寧和方鴻說話，也就不用那麼拐彎抹角了。

莫逆之交不能選，不然會引起陳皇的懷疑，在趙圓具備奪嫡的實力之前，這件事情絕對不能發生。

沒什麼關係的人也不能選，否則便是白白浪費了這次的機會。

可這名錄的上的人，方鴻一個個給他介紹完之後，唐寧才發現，除了那位沈大人之外，其餘的人，都和方家沒有什麼深交。

若是這樣，想要不聲不響的將禮部尚書的位置安排給這位沈大人，可就不太容易了。

唐寧眉頭微蹙，看著最後一人的名字，問道：「張延，這個名字聽起來有些耳熟，是朝中哪位大人？」

方鴻道：「張大人是中書侍郎，張大學士之子，不過，方家和張家，向來都沒有什麼來往……」

「等等……」唐寧抬手打斷方鴻的話，問道：「朝中有幾個姓張的大學士？」

方鴻想了想，說道：「就一位。」

唐寧指著張延的名字，說道：「就他了！」

……

御書房。

陳皇翻開吏部遞上來的摺子，表情微異，說道：「朕以為他會將沈業放在第一位，畢竟他們是同年進士，私交也還算不錯，想不到，他居然將沈業排到了最末。」

他看著位列第一的名字，問道：「張延是誰，聽起來有些耳熟……」

魏間道：「回陛下，張大人是張大學士之子，眼下供職中書省。」

「原來是張家。」陳皇面露恍然之色，說道：「張家人做人為官向來低調，堂堂中書侍郎，朕居然沒有什麼印象……」

魏間笑了笑，說道：「張大學士家教森嚴，張家人也都低調，陛下忘記了，當年張大學士罰陛下背書，陛下背不出來受了罰，便去先皇那裡告狀……」

想起當年的往事，陳皇搖了搖頭，臉上露出笑容，說道：「難怪難怪，他是張大學士之子，那便不奇怪了。」

「方愛卿做事，還是一如既往的沉穩。」陳皇想了想，說道：「張家人知節守禮，讓他在中書省蹉跎，倒不如去禮部，那個位置才更適合他，讓翰林院擬旨吧……」

魏間躬身道：「遵旨。」

他緩緩退出大殿，碰巧遇到親自給陳皇送湯的趙圓。

魏間腳步頓了頓，忽而看向趙圓，小聲問道：「近日怎麼不見張家小姑娘跟在殿下身邊了？」

趙圓瞥了瞥嘴，說道：「那是你沒看見，我昨天還跟張家姐姐一起玩來著……」