長流河長約十里寬三裡，爲江夏郡長江流域中的北地諸多支流之一。
由於河道發達，使得河流附近的人家越發興旺。
靠山吃山，靠水吃水。
河谷村居於長流河以西，依山水而建，村前便是一片佔地三裡方圓的峽谷水灣。
又因峽谷外便是灌江口，所以河谷村雖然佔地不大，但水貨卻頗爲發達，算上往來交易，有村民約二百多戶人口近千。
根據周漁得到的消息，河谷村往年雖然也會祭祀，但是多用牲畜，而突然採用人體祭祀，卻是在二年前。
此時，月上梢頭，周漁站在某處山林中，目光看向在月光中泛着幽幽白芒的湖水，漸露深思。
根據過往的行腳商所言，二年前的某次祭祀期間，河面突然颳起大風，並出現混濁的漩渦，原本準備好的祭祀物品全部被打翻上岸，像是對食物不滿，因此嘔吐而出。
這之後村內加大祭祀雖然祭祀物品被河水吞沒，但村民每次出河捕魚之時，多有村民落水受害，看見河內有巨大陰影，一晃而過。
直到有人提出用幼童祭祀，情況才得以好轉。
對此，當時官府曾派人調查以防邪教爲禍，卻始終無果。
儘管勒令村民禁止此事，但縣官不如現管，村內族老明面上雖不會違背官府意願，但私下卻未必不會如此做。
不過後來河谷村並未在發生怪異之事，查詢戶口也未有幼童失蹤，官府儘管懷疑其私下有買賣兒童之事，但卻苦於沒有證據，又因爲河谷村距離武安縣城偏遠，最後也只能不了了之。
“還有三天便是祭祀之時，到時候且看看你這所謂河神，究竟是何方妖孽。”周漁看着河水中心，目露寒光。
二年多前，每半年祭祀一次，最少便有四名兒童無辜受害，若不曾修行，在這俗世之間，爲了掙扎生存，難免受到迷惑。
但周漁不僅踏上修行之路，更有前世宿慧，又豈能看不出這背後蘊含之事。
孩童雖然多會保留從母胎中的些許先天之氣，但三歲過後，正常孩童，又能保留幾分？
比起在這修行大世中所蘊含的，具備天地靈氣的奇珍異寶，後者於無疑妖類更有吸引力。
只有邪道散修、旁門魔道，纔會如此下三濫的以此修行。
正當周漁怎麼思索對付可能出現的妖邪之時，突然一陣喝罵聲，從遠處隱隱傳來。
……
“誰叫你三更半夜又跑到河邊的，你個小兔崽子，不想活了嗎？”河邊樹林內，一名看似體態豐腴實則頗爲肥胖，且身着灰色布衣的婦人，正一手拉着一個約七八歲的少年，一邊用右手打的那小屁股啪啪作響。
看着那雙目泛淚，卻咬牙堅持的小少年，在看看那蒲扇般大的手，這讓趕來隱藏在樹端的周漁，看着都疼。
“娘，小魚不是邪神。”少年泫然欲泣的解釋道。
“你知道的，三年前我落水，就是小魚救我的。”
“娘知道沒用，況且這二年來，要不是祭祀，你以爲我們河谷村會太平嗎，你沒看見你三叔十天前突然死在湖裡？”婦人目光復雜，但卻仍然呵斥道。
“你三嬸哭的樣子，你又不是沒見過，兒啊，別在想着河神了，這次村長請來一位厲害的道長，就是要徹底除去那爲禍的妖物。”
“可……可是。”少年臉色一白，辯解道。
“沒什麼可是的，那救你的小魚要真不是爲禍的河神，它自然沒事，如果是……你就不怕哪天自己被丟到河裡餵魚？”
“快走快走，等會讓你爹發現你又跑到河邊，指不定把你吊起來打。”說完，婦人便拉着少年快速的往家裡走去。
“娘，我屁股疼，回家我要吃雞蛋。”
“嘿，你個臭小子，剛剛不是挺倔的嗎？”婦人的笑聲隱約從遠處傳來。
……
“莫非這所謂的河神有二條？”看着這對母子遠去，聽完對話的周漁眉頭頓時皺了起來。
這與他得到的消息，頗爲不符合。
常浩來時，村民對於祭祀之事於外人還是諱莫如深，如今居然已經在商量請道士除妖。
“看來我的消息還是落後了，好在還有三天時間，可供我進村打探。”
“也好弄清楚，爲何往年不惜冒着官府嚴令去積極準備祭祀，如今卻大膽除妖，若是事先沒有一個肯定的結果，那村長斷然不會冒着全村凋零的危險，去對付那所謂的河神。”
“況且若那少年所言屬實，且曾被河神救過，恐怕這祭祀之事，還另有隱情，就不知道另外一個河神，會是什麼妖類？”想起那屁股都被打腫的少年口中之言，周漁默然道。
“或許明日見了那村長所請的道人，能明白一二。”
先不說常浩爲人膽大心細，發現妖邪作亂之事定會尋個究竟，光他前幾日前往沉船事件之時，以他練氣七層都未能察覺到妖邪之氣，一個偏僻漁村請來的道士，又能厲害到哪去？
不是高人就是騙子。
若是嬉戲人間的高人，那自然另當別論，但若是騙子，此事或許就有些微妙了。
次日清晨，再次繞着河谷查探一番未果後，周漁於午時，邁入了河谷村之內。
說是村，但卻已有小鎮模樣。
從村口往內，是一條類似石板大街鋪平整齊，街道兩旁有叫賣着糖葫蘆的行商，也有着做些新奇玩具的手藝人搖鼓叫賣。
路旁有着散發誘人香味的食品攤位，不時有孩童牽着大人的手，帶着各色面具在歡樂的奔跑。
每逢祭祀都是河谷村一個另類的節日，意味着豐收喜悅之情，如今雖然因河神生人祭祀之事亂了味，但對於大多數普通人而言還是歡樂爲主。
“或許是出於保留這份祥和的氣氛，才令河谷村的村長在內心煎熬之中下定決心，擯棄那邪惡的儀式，除去禍亂的妖邪。”看着眼前的景象，周漁心裡暗暗想道。
一村之民愚昧與否，看着村內建設就可以判斷一二。
河谷村規劃整齊，道路整潔，來往之人更是各安其道，比起一些沒落的小鎮強了不知多少。
眼前這人丁興旺的一幕，絕非是一個篤信妖邪的小漁村能做到的。
“那麼最初又怎會選擇生人祭祀？”隨着邁入村子，看着那些維持秩序有井有條的鄉勇，周漁內心越發驚奇。
就在他仔細打量之時，前方突然傳來一陣驚奇之聲，一夥衣着光鮮之人，迎面而來。
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