“二小姐，求求你，求求你跟老夫人求求情吧！”
眼淚將周姨娘臉上的脂粉沖刷的亂七八糟，紀芙茵皺了皺眉，一旁的落玉二人立即上前，強行將周姨娘抱住紀芙茵的手臂給拽開了。
“巧茵捱了那樣的一通打，已經夠可憐的了……二小姐，求求你，在老夫人的面前說說好話，不要將我真的降成通房丫鬟啊！”
“現在我看明白了，巧茵她……她是覓不得什麼好人家了……”
“本來我是一個姨娘，就不能在這件事上幫她什麼，若是降成了通房丫鬟……倘若她的夫家是個混賬的，我這個做孃的，可真就是一點也幫持不上她了啊……”
周姨娘竭力隱忍着自己的哭聲，語調悽婉，若是那不知情的人見了，想必都會嘆一聲可憐。
可紀芙茵心裡卻是清清楚楚的，當即便輕嘆一聲，語氣堅決地開了口。
“今日祖母所做的其他事情，我姑且不作評論，可唯獨只有一樣，祖母她是說的一點錯處都沒有的。”
“三妹妹之所以會淪落到今天這個地步，周姨娘，你捫心自問，這難道同你的虛榮浮誇就當真沒有關係嗎？”
“如果不是你自小便教三妹妹什麼都要不分對錯的爭，她何至於變成現在這幅模樣？在她的心中，是非價值早已經扭曲，這，同你這個做生母的，根本就是脫不了干係的。”
“更何況。”紀芙茵有些輕蔑地笑了笑，“你來求我，讓我替你向祖母求情，恢復姨娘身份，真就是全都爲了三妹妹，自己連一點私心都沒有存的麼？”
“你若是能毫不虧心的應一聲，我這就進去替你求情。可你當真就能做到一絲都不虧心麼？”
見周姨娘一愣怔，紀芙茵笑了笑，冷冷地轉過身，“周姨娘，好自爲之吧。”
周姨娘同劉紅雲雖然算是一丘之貉，可在對待女兒這一件上，劉姨娘是掏心掏肺，甚至不惜以死來爲女兒博一個似錦前程。
而那周姨娘對女兒的心意，同劉姨娘比起來則攙雜了不少水分。
名義上她盼着紀巧茵嫁得好，是爲了女兒將來能有一個好的前程，可實際上不過就是想要讓她嫁的出人頭地，也好讓她在紀府的腰板更硬幾分罷了。
進了房間，紀芙茵命丫鬟將房門關了起來，將周姨娘那一絲細細的嗚咽聲徹底隔絕在了外面。
她自以爲自己的事情沒人知道，可卻瞞不過紀芙茵的眼睛。
這一次紀巧茵偷龍轉鳳，妄圖代替靈茵嫁進寧王府的事情，周姨娘必定是知道的，可她竟然都不曾勸她半句。
就衝這一點，周姨娘落的個現在的下場，當真是一點也不虧。
紀巧茵還癱坐在地上，一張臉低低地埋在一頭亂髮當中，身體因爲疼痛而時不時地一陣顫抖。
老夫人端坐在椅子上，正手捧了一盞香茶，像是在閉目養神。
紀芙茵悄聲走過去，坐在了祖母身旁，也接過了丫鬟遞過來的茶水慢慢喝着，等那沅千伊的到來。
沅千伊來到之後，見了紀巧茵那副模樣，面容上也露出了三分驚詫的模樣，卻也只是微微一瞬，便又恢復到了以往那張對什麼都滿不在乎的神情。
“不知老夫人找我來，是有什麼要緊的事？”
“勞煩沅神醫了，這一次，的確是老身有事相求。”
老夫人神色複雜的瞥了一眼地上的紀巧茵，像是在同自己做最後的鬥爭，終於，老夫人還是繼續開口說了下去。
“不知沅神醫能否配製一種……敷上之後沒什麼痛苦，卻可以令人毀容的藥汁。”
“自然是可以的，這並不是什麼難事，只是，那藥汁是要用來做什麼的？”
沅千伊同紀芙茵一般，已經猜到了幾分，只是這件事實在令人有些難以置信。
老夫人重重地嘆息一聲，語氣有些沉重，“我要用在巧茵的身上。”
“身爲大家閨秀，卻在私下與陌生男子私相授受，着實有悖道德。能做出這種事情來，往後嫁了人，難保不會又給紀府丟臉。”
“用那藥汁，把她最後一點資本和念想斷了，也好讓她踏踏實實地留在夫家相夫教子，不至於辱沒了我紀家的名聲！”
紀芙茵心頭一顫，果真，先前在祖母打量着巧茵的臉看個不停時，她便隱約猜到了這一點。
只是沒有想到，祖母竟然當真可以狠下心來，做出這個決定。
芙茵心中禁不住又是一陣唏噓，祖母的這一決定，乍聽起來似乎殘忍到了極點，要在如花般的年紀奪取一個女子的美貌面容，無異於是將她逼到了最悽慘的絕境。
可祖母的這一決定，對於巧茵來說，卻未必算是壞事。芙茵打量着紀巧茵，暗暗搖了搖頭。
紀巧茵的性子，註定不會是一個安分的人。將來即便是嫁入了夫家，若是對夫家心存怨恨抑或不滿，難免不會憑藉着自己的幾分姿色，再去謀劃什麼別的出路……
“祖母，祖母！不要！不要毀掉我的臉！”
先前像是認命的一樣的紀巧茵，在聽到老夫人的這一決定之後，撕心裂肺地哭喊哀求了起來。
她已經沒有了家族支持這一後臺，僅剩的也就只有容貌這最後的一點資本了，若是連這一點也要失去，那她真的就是再無一絲翻身的機會了！
“我沒有，我沒有啊祖母！我撒了謊，我沒有同什麼男子私下交換過定情信物，真的沒有啊祖母！”
“之前那樣說，我只是，只是爲了讓大家相信寧王爺遇到的女子是我，我才撒了謊的呀祖母！我並沒有同什麼男子有過私相授受，真的沒有啊祖母！”
紀巧茵匍匐在地上，鞭打的傷口令她連站立都不能，淒厲的哭求聲響幾乎要將這房頂給掀翻。
老夫人冷着臉，同一旁的婢女使了個眼色，立即便有人上前，將紀巧茵的嘴堵了個嚴嚴實實。
“那藥汁，沅神醫什麼時候可以調配好？”
沅千伊道：“現在便可以，老夫人提的要求並不複雜，因此也是不難的。”
老夫人嗯了一聲，有些疲憊似的點點頭，“神醫需要什麼，只管吩咐我這裡的丫頭去取便是。那藥汁能早些調配出來，便早些調配吧。”
“好，只是再快也需得半個時辰，這期間還需老夫稍候了。”
說罷，沅千伊便命人回去自己房裡，取來了調配藥汁所需要的器具與藥材，等丫鬟們將東西取回來之後，紀芙茵禁不住咦了一聲。
“這些都是乾花？”
看着沅千伊拆開紙包，從裡面倒出來的竟都是一朵朵的乾花，只是那些乾花的顏色同往常見到的有些不同，顏色格外豔麗，一朵朵的殷紅，像是被什麼給注入了鮮血一般。
“這花名叫硃砂痣，以鱷魚眼淚，與研磨到極細的硃砂痣相調和出來的藥汁，就叫做美人泣。”
沅千伊一邊研磨着那些乾花，一邊同紀芙茵說道。
“之所以叫它美人泣，是因爲這汁水一旦沾到臉上，若是沒有相應的藥汁，在三個時辰之內將其洗掉，臉上便會永遠留下它塗抹上去時的痕跡。”
“美人姣好的面容上一旦沾了這藥汁，必然會傷心痛苦到大哭一場，這便是美人泣。”
“這名字的由來倒有些意思。”紀芙茵悄聲道，眼神掃過又是一副閉目養神姿態的祖母，輕輕嘆了一聲。
等那藥汁調配好的時候，不多不少正好是半個時辰。
被叫做美人泣的藥汁，被沅千伊倒在了一個白色的細瓷盆當中，鮮紅醇厚的顏色看上去，當真像極了一盆鮮血。
嫣紅的液體在白色細瓷盆中微微搖晃，看起來竟有種妖冶的美感，只是那味道卻令人有些說不出的滋味，似乎只是嗅上一嗅，脣舌之間便滿是苦澀。
“不要，祖母！求求你！不要把它塗到我的臉上！”
還不等有人靠近，紀巧茵已經開始尖叫掙扎了起來。
老夫人皺了皺眉心，示意一旁的兩名粗壯婆子將紀巧茵給架起來，又讓湘蓮端着那美人泣，走到了紀巧茵的面前。
“老夫人……”
湘蓮將沅千伊事先一同準備好的毛筆遞過去，不料卻見到老夫人搖了搖頭，將那毛筆給推了回去。
“芙茵，你來。”
“祖母？”
紀芙茵一時間有些詫異，此先她還不明白祖母爲何要將自己留下，原來竟是爲了要讓自己來毀了巧茵的容貌……！
“祖母，我同巧茵姐妹一場，這件事……請恕您的芙兒無從下手。”
紀芙茵愣怔了一剎那，在尚未清楚祖母究竟爲何這樣做之前，她最好還是不要貿然的應承下來什麼爲好。
“這件事，必須得由你來做。”
老夫人語調平緩，卻有種令人不能拒絕的堅決。
同老夫人對視了片刻，紀芙茵纖長雙睫輕輕一顫，默默地走上前去。
她想明白了祖母爲什麼會執意要讓她來做這件事，走上前，紀芙茵輕輕撥開紀巧茵垂在額前的亂髮，輕嘆一聲。
“巧茵，對不住了。”
