過了些時日，老夫人的壽辰總算到來，時值深秋，天氣已經有些寒涼。
從早上開始，到紀府爲老夫人祝壽之人便絡繹不絕，紀雲豪如今雖然只是正四品的官員，但聖上對其明顯很是器重，平步青雲指日可待。
因此，就算不少品級高過了紀雲豪的官員，也紛紛趕來爲老夫人祝壽，想要藉此同紀家示好。
“小姐，外面好生熱鬧，戲臺也搭起來了，聽說中書侍郎和歸德將軍的二位夫人都來了，小姐要不要也出去看看？”
聽到已經響起的戲曲聲，青梅笑着問道小姐。
大業朝男女不設防，縱是女子，也是可以同男子一般待客抑或上街，只是名門大家中的小姐，還是要比尋常女子更矜持一些。
紀芙茵撥弄了下手中的琴絃，興致缺缺。
“不過是些趨炎附勢的人罷了，有什麼好看。等祖母喚我的時候再過去也不遲。落玉去了哪兒？”
“小姐猜的真對，大小姐果真派了個丫鬟來傳話，我照着小姐吩咐的給打發走了。”紀芙茵話音剛落，落玉便走了進來。
“大小姐的人剛走，又有老夫人那邊的人來，說老夫人在找小姐，小姐還是快些過去吧。”
“也是時候該過去了，我之前吩咐你們兩個的，可都記住了？”
紀芙茵將手中的箜篌放在一旁，對着銅鏡撫了撫鬢間正在搖晃的珍珠步搖。
“小姐放心，絕出不了岔子。”落玉恭敬應答着。
越靠近園子，器樂聲響便越發清晰起來，老夫人坐在最中間的位子，看見紀芙茵來了，連忙招手喚她過來，坐到旁邊的位子上。
紀芙茵走過去，卻不急着坐下，而是衝着老夫人左側的女子盈盈一拜，“芙茵見過將軍夫人。”
拜過了左側的女子，又對着老夫人右側的婦人行了一禮，“芙茵見過御史夫人。”
兩位夫人的臉上均都露出了驚詫神色，受過芙茵這一拜之後，御史夫人笑着問道：“我們並未表明自己的身份，你又是如何知道的呢？”
芙茵淺笑盈盈，乖巧伶俐的模樣讓人看了便心生愛憐。
“芙茵也不曾見過兩位夫人，只是日前經常聽聞，御史夫人最是有一顆慈悲之心，常年誦經禮佛，遇到災荒之年必定會慷慨解囊，捐助災民。”
“因此夫人的樣貌看起來便格外慈悲，同那畫裡的菩薩有幾分相似，芙茵是斷斷不會看錯人的。”
同御史夫人道完，紀芙茵又將視線轉向了歸德將軍的夫人。
“同樣，芙茵也曾聽說，歸德將軍有一位被世人喻爲奇女子的好夫人，將軍夫人一身正氣，雖是嬌弱女子，卻有巾幗不讓鬚眉之氣概。”
“將軍遭小人栽贓入獄之時，是夫人這樣一位弱女子，拼勁全力救出丈夫，保住全家。”
“因此芙茵雖然不識得夫人，卻也可以憑藉夫人眉宇間這一股正氣而斷定夫人身份的。”
“這孩子，果真聰明伶俐，足可見老夫人教導有方。”被誇讚了一番，二位夫人心裡都是喜滋滋的，對紀芙茵也越發有了好感，御史夫人更是親熱，拉了芙茵的手，硬是讓她坐在自己身旁。
紀芙茵依禮謝過御史夫人，這纔在老夫人的桌上坐了下來，心裡浮起一絲嘲諷的冷笑。
什麼慈悲，什麼一身正氣，不過就是因爲她前世見過二人罷了。
只不過那個時候，自己並不知道這兩位夫人的身份，被嬌寵慣了的她沒有及時對二位夫人行禮。
不久之後，有關紀家嫡出二小姐不懂禮節目無尊長的流言便在都城中被流傳得沸沸揚揚。
坐在另外一桌上的紀妃茵見狀，面上笑容不改，目光中卻劃過一抹怨毒。
她明明就派了丫鬟去告訴紀芙茵，暗示她今天同老夫人坐在一起的兩位夫人，同老夫人的關係並不好，讓她切莫同兩位夫人親近。
可現在她們卻親親熱熱的坐在了一處！看來自己的丫鬟，最近也該好好教導教導了！
抿了口茶，壓下心中的惱意，紀妃茵起身，一張溫婉嬌美的臉上，目光卻是冰冷。
“大姐你要去哪裡？”三小姐紀巧茵見她站起身，問道，“馬上就到你點的戲了，不看了麼？”
紀妃茵衝她笑笑，“給祖母的壽禮被我忘在房裡了，取了壽禮我便回來。”
已經過世的紀老太爺愛竹，紀府裡專門栽了一片竹林，從竹林間的小道穿回院子的途中，卻聽得竹叢中一陣悉悉索索聲響。
紀妃茵本是無意一瞥，卻在剎那間止住了腳步。
眼前那人一襲象牙色衣衫，以金線滾邊，玉冠束髮，俊逸出塵。紀妃茵打量着，那少年男子的年紀應該同自己差不多。
那儒雅俊逸男子此刻正手拈一片竹葉，脣邊一抹淺笑，已然勝過這世間所有戲文裡頭的才子將軍。
見小姐停住腳步，目光停駐在那名陌生男子身上，枚兒心思一動，隨即揚聲道：“什麼人，膽敢私闖紀府內宅！”
他轉過身，神態間卻並無驚惶，衝紀妃茵二人一拱手，道：“姑娘莫怪。”
“在下只是不小心走錯了路，又見這片竹林長得實在好，纔會在此停留，若衝撞到了姑娘，在下實是抱歉。”
“枚兒，不得無禮，今日來到府中的，必定都是趕來爲祖母賀壽的，怎能對客人如此大呼小叫。”紀妃茵輕輕呵斥了幾句枚兒，柔聲道，“若公子不介意的話，我讓丫鬟爲你帶路可好？”
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“不敢勞煩姑娘。”說話間，那男子已經走出了竹林，見到紀妃茵的模樣時，那淡然的目光中竟有了一絲震動，脫口而出道，“敢問姑娘，可是這紀府中的小姐？”
若是以往，遭遇一陌生男子如此唐突，她必定早早喚了丫鬟打過去了。
可面對眼前這男子的時候，紀妃茵卻只覺得兩頰有些泛紅，抿脣輕笑，“公子好眼力，我正是這紀府的大小姐。”
“原是這般。”男子笑了起來，笑意好似三月桃花灼灼，看得人挪不開視線。
正看的癡了，紀妃茵又聽到那男子像是自言自語似的輕聲喃喃了一句，“原來竟是紀府的小姐。”
這話是什麼意思？正待仔細去聽時，對方的脣卻抿在一處，像是從未開啓過一般。
可她就是肯定，自己方纔的確是聽到了那句話的。至於那句話內裡所包含了什麼深意，只是稍稍聯想一下，就羞得紀妃茵兩頰滾燙。
突然，就在此時，枚兒卻忽然驚恐地扯了扯她的衣袖，壓低了的聲音有幾分顫抖：“小、小姐，你看那、那裡！”
“什麼？”紀妃茵有些不悅，卻還是下意識地看向了枚兒所望着的方向，頓時也驚恐到面無血色，反手拉住枚兒。
“別、別過來，你別過來！”
走近的男人正是那臉上佈滿了疤痕的人，猙獰的臉，嚇得紀妃茵主僕二人連連後退。
一個不小心，只聽紀妃茵驚呼一聲，一腳踩空，整個人向後仰着倒了下去，頭髮勾在竹子的枝杈上，一時間鬢髮歪斜，步搖凌亂，好不狼狽。
男子見狀，狐疑地轉過視線，隨即淡然一笑，“趙伯，你怎的找來這裡了？”
趙伯恭敬道：“將軍找不到公子，讓老奴來找一下公子。”
“是我疏忽了，這便回去。”儒雅男子轉身，對着好不容易從地上爬起來的紀妃茵行了一禮，“姑娘，來日再會。”
紀妃茵滿臉通紅，嬌怯回禮，“公子慢走。”
“小姐，剛剛那男人，長的好怕人啊。”待那主僕走遠，枚兒還是驚魂未定。
“回去之後不許多言。”紀妃茵眼睛轉了轉，一抹笑意忍不住爬上脣角。
雖然不確定是哪一位，但從方纔那刀疤臉的話中不難判斷，那位公子必定是哪家將軍的兒子。
又回想起他說來日再會，紀妃茵的心裡登時泡了蜜似的甜。
回到房裡收拾妥帖了鬢髮，再取了壽禮回去，宴席已經開始。
紀妃茵同劉姨娘交換了個心照不宣的眼神，安靜地在自己的位置上坐了下來，目光卻已經悄悄打量起了對面的男客們，頓時心生失望。
方纔那俊美公子，並不在賓客當中。
老夫人畢竟年紀大了，場面的事情應付完，便由丫鬟攙扶着回房休息去了，御史夫人同歸德將軍夫人也一同陪着去了老夫人的院子。
待宴席接近尾聲，紀夫人陪着五個兒女也進到了房中，老夫人正在同二位夫人聊着家常，見他們來了，問道：“怎的都來這邊了？”
“這幾個孩子，爲了給祖母祝壽，早早地便預備好了壽禮，只等着來獻給母親您呢。”紀夫人笑着說道。
看後面跟着的丫鬟小廝手裡都捧着東西，御史夫人也來了興致。
“府上的少爺小姐們，個個都是心思靈敏的，不知道都準備了什麼好東西贈與老夫人，我們可要跟着開開眼界了。”
將軍夫人也連聲應和着，紀雲天先走上前，示意小廝走近，將打開的錦盒捧到了老夫人面前，朗聲道：“孫兒祝祖母福壽安康，福澤延綿。”
望見錦盒裡裝的那東西，老夫人連連點頭，臉上笑意欣慰，“我的好孫兒，你有心了。”
將軍夫人在看到那裡頭的東西時，也嘖嘖稱讚。
“這老參不稀奇，可用這盤根錯節的參須一根不斷地結成個福字，的確是花費了一番心思。”
“二小姐，你又送了什麼給老夫人？”御史夫人的視線掠過了紀妃茵。
長女，就算佔了個長字，卻也已經不是嫡出，身份終究還是差了一截的，自然也要往後排。
紀芙茵笑了笑，“芙茵要送給老夫人的東西有些大，方纔直接帶去席上不方便，這會已經讓丫鬟回去取了，還是先看大姐他們的吧。”
