趙雲天道：“祁護法，據聞英山之戰，衆少奶與熊、吳兩使雖經力戰，但最終卻是使用霹靂雷火彈，方纔將兩派人馬擊潰。不知我烈陽門中怎會同時有了霹靂雷火彈？”趙雲天話裡話外，不知不覺地已將自己當成了烈陽門人。

祁剛笑笑，道：“莊主怎地忘了十少奶出身唐門！川中唐門乃是火器、暗器鼻祖。不知門主從何處弄來範家莊的霹靂雷火彈，送交唐門，一看便知！”

忽地。

“各位辛苦，楚某來也！”衆人正在言語，隨着一聲語音傳來，大廳門口赫然飄落三道身影。未等衆人反應過來，三人已然踏進大廳。

衆人見是三個粗布衣衫的男女，俱都一怔，剛欲站起，便見三人揮手抹去易容胭脂。“門主！”“師父！”衆人齊齊出口，慌忙站起身來。

“門主好！”“師父好！”“少奶好！”祁剛、狄龍與張爽急忙躬身向楚天三人叩拜，趙雲天、趙啓明及錢無海亦同時拱手見禮。

楚天端坐，素素與茜兒坐於兩旁。三人待祁剛等人將遭襲情形陳述後，楚天凝重道：“範家莊實力甚強，但在烈陽奇門陣前亦將難以討得好去。山莊佔地不廣，明日着人將奇門陣向後延展半里，向前及左右各延展二十丈，以便延伸直接攻擊距離。”

祁剛連忙起身應聲。見趙雲天、趙啓明及錢無海等人仍是愁眉不展，楚天笑道：“幾大莊派踞守不出，我等亦難以一舉聚殲。此次一莊一宮一門卻聯合出手，正合我意。若是長久相持，亦終不免刀兵相見，長痛不若短痛。本門主回返中原之事，萬勿泄露，只待範家莊等來襲。”

趙雲天思慮一番，隨即笑道：“門主乃是欲引蛇出洞，逐步蠶食或者聚殲。但依實力來看，殺伐起來將會遙遙無期，卻不知何時能夠清平！”

“此事不急於一時，本門主明日便往京師，你等小心應對，速將山莊佈置妥當。待有訊息傳來，再做道理！”

狄龍忙道：“師父剛剛回返，歇息幾日再去不遲，何苦如此勞累！”

楚天笑笑：“此次深入大漠追蹤冷凡那老，終未得果。但老經脈受損，功力減退，已然驚魂喪膽。短日內斷不會再返中原，我等亦去了一個強敵。”

趙雲天聽了，一陣心悸，暗想冷凡功力超絕，怎會被楚天追得四處逃竄。由此看來，楚天之能當真難以想象！

楚天又道：“幾處遭襲毫無徵兆，若所料不錯，定是範家莊與天幻宮及神劍門預先密謀後，方纔同時對幾地突然襲擊。英山及天柱山等烈陽衆人雖有死傷，但天幻宮及神劍門人馬亦是折損五六百人。而且，司徒宏與皇甫劍生也負傷在身。呵呵，巧玲確是不可思議，短短時日內，竟能與司徒宏戰成平手！”

祁剛、狄龍、張爽等人欣喜，趙雲天、趙啓明及錢無海俱都感到驚異。尤其是趙雲天，儘管仍有擔心，同時亦有彷徨不安。不知若是幾大莊派消亡後，自家山莊將會如何。

通惠河碼頭，依舊繁忙。

大小船隻出出進進，卸貨裝載，往來不斷。碼頭四周，不時地走過一組組，一隊隊褐色勁裝的大漢！範如花瞪着獨眼，僅剩下的獨臂指指點點，口中不時地吆喝着。

範家莊掌控通惠河碼頭已經三十餘年，而壟斷碼頭亦是在朝夕之間，忽然之間便盡歸範家莊。範家莊看似毫不費吹灰之力，便將通惠河掌控在自己手中，江湖上頗感疑慮。

通惠河碼頭是各地貨物轉運京師極爲重要的岸口。範不凡苦心經營，在最近幾年，逐漸提增轉運加成，每年進項數額甚巨！各大莊派及其他貨商對此雖然心中不滿，但均是敢怒不敢言。不但範家莊護衛衆多，實力雄厚，且傳聞範家莊與京師中王宮顯貴等有着深厚關係，背景極深。

範家莊進項主要來自通惠河碼頭，因而對碼頭的防範亦是極爲嚴密。莊丁三步一崗五步一哨，看管盤查極嚴。範不凡自感實力不俗，將要謀奪天下江湖之野心漸趨膨脹，利用追魂堂與殺手堂秘密截殺幾大莊派人馬，意欲挑起事端，趁亂吞併各莊派，一統江湖，但卻因楚天出現而打亂了籌劃。

範六躺在牀榻上，感到一陣陣心悸。自分襲淡雲莊、柳家莊及南陽府衙回返後，一直心緒不寧。範六本不欲分兵出擊，但天幻宮司徒宏書信中，將天下大勢說得甚是明晰。烈陽門實力漸大，形勢險峻，拖延起來更難剿除。

臨行之際，範六本不抱有多大希望，雖是折損了三百人，兩莊亦有死傷，但卻未見烈陽門有何激烈的反擊。範不凡不在，範六並未想起或是根本不願稟告範不凡。大勢所趨，當斷則斷。

範如花知曉後，曾對範六旁敲側擊，但被範六呵斥幾句後，便惶恐地再不敢言。範曉蓉輕輕推開房門進來，見範六愁眉不展，遂趴在範六身上，疑問道：“六叔何故愁悶？”

範六小眼睛望着天棚，緩緩道：“老莊主臨行之際將莊中事務交與我，而今，襲擊烈陽三地未有多大進展，天幻宮亦是久攻不下，暫時退守。幾年前，老莊主在時，本欲動用東廠及官兵對烈陽下手，但卻不知何故丟了腰牌。”

範曉蓉怔道：“腰牌爲何物？”

範六輕輕搖頭，猶豫了一下。隨即凝視範曉蓉，摟着嬌軀，慢慢道：“你有所不知，爹爹在臨行之際將山莊底細說與六叔！想不到爹爹祖父是原東廠司禮監高拱手下千戶，位高權重。而高拱大權在握，驕奢淫逸，專擅朝政。爲掩人耳目及斂財聚寶，秘密派遣爹爹建立此山莊。不想那高拱尚未享受，便一命嗚呼。爹爹憑此關係，在京師中自是有些靠山。自魏忠賢任司禮監掌印太監，莊中花費巨資，方纔打通關節！”