說罷，清虛上人忽地一怔，隨即又笑道：“據傳，殺神已斬殺神劍門四大神劍，當與神劍門結下了仇怨。且神劍門志在整個江湖，烈陽門當是其必欲剷除的攔路虎。兩大魔門怕是將有一場慘烈的激戰，我等若是圍剿任何一方，都將使另一方獨大，且將會帶來無端的傷亡。而今之勢，少林武當兩派何不順水推舟，趁勢養精蓄銳，多加防範，坐山觀虎之後，再行輕取漁翁之利！”
慧明微一沉思，宣一聲佛號，輕笑道：“道長所言甚有道理，值此亂世，亦當審時度勢，巧取機變，方爲上策！老衲即刻迴轉少林，望道長保重。”說罷，合十一禮，不待清虛上人言語，急匆匆向山下飄去。
江湖混亂，各莊派行走江湖，幾乎均都改變了出行方式。爲相互照應，減輕危險，如非不得已，俱都是結伴而行，絕少分散行走之人。生怕被烈陽門及神劍門偷襲或是截殺。
豫境西北懷慶地界。
“八方緣”小飯莊。
飯莊內，依舊只有五張桌子。只是木製的桌椅好似已比先前擺得齊整些，房間中多了兩盆花木，很是清雅潔淨，透着渾樸之氣。
午時已過，飯莊冷冷清清，不見一個食客。巨大的櫃檯後，各種美酒依然琳琅滿目，香氣撲鼻。櫃檯後傳來香甜的鼾聲，掌櫃紀忠呼呼大睡。糾結的五官一開一合，口水流出嘴角，不時地咂咂嘴，好似做着無盡的美夢。
楚天噹噹地敲了幾下櫃檯：“紀老哥，醒醒、醒醒！”
“大白日的嗥些甚麼，是哪個不開眼的耽擱老子歇息！”紀忠打個哈欠，睜開迷濛的小眼睛，有些不耐煩地打量着商人模樣的一男二女。
“老哥記性怎恁地不濟！空空老兒與那酒鬼是否在此？”
聽罷，紀忠睡意全無，打量着楚天三人，疑惑道：“不知客官是哪位，找空空老兒及酒鬼又有何事？”
“我等無甚要事，只是路過，順便看看而已。”
紀忠又看看楚天，只感覺那眼神深邃得好似無盡的蒼穹，看之似曾相識，卻又難以想起到底是哪個。吃吃地問道：“客官是．．．．．．”
楚天輕聲道：“老哥，小弟乃是楚天！”
“甚麼，楚天！”紀忠睜大眼睛。
楚天噓了一聲，輕聲道：“老哥，小弟身上血債甚多，不方便以真面目在此現身。小弟做法，既爲自己方便，亦是爲老哥考慮。不知空空老兒現在何處？”
紀忠仍是半信半疑地道：“那兩個老東西昨日便走了！說是到荊門去尋‘賭鬼’ 任勝。臨行之際，曾言說幾日便回。若兄弟在此等得幾日，或許能見到空空老兒！”
楚天呵呵一笑，道：“小弟尚有要事，便不打擾老哥了！假若空空老兒回返，請老哥代爲問候。而今，江湖大亂，尚請老哥等人小心行事，切不可參與江湖中事。若小弟得暇，定會再來看望老哥！”
“你等真的要走，不若用些酒飯再走不遲！”紀忠好似慢慢看出面前之人，便是易容的楚天，口氣誠懇，眼神帶着留戀。
“謝老哥好意，我等已用過酒飯。望老哥保重，小弟告辭！”說罷，楚天拱手道別。紀忠急忙送出飯莊，看着愈走愈遠的三人，口中仍自嘀嘀咕咕，不知是不是真的殺神。
荊門，“萬福”客棧。
客棧後院，兩派低矮的房屋，乃是客棧夥計所居住的房間。後排一趟房屋，爲掌櫃居所，房屋稍微高些。房間內一塵不染，甚是潔淨。
楚天、司徒豔與巧玲三人卸去易容胭脂，金掌櫃足足看了將近一刻鐘，方纔漸漸認出是楚天等人。心神大震之下，連忙請安。隨即，畢恭畢敬地躬身而立。年輕的小二，偶然一瞥三人，差些將茶水倒在地上，急忙惶恐地爲楚天三人倒水，連頭都未敢擡起。
看着小二驚慌的神情，楚天略微感到有些不安。遂笑道：“小二勿需慌張，只當我等與你同是小二便了。呵呵！金掌櫃管理甚嚴，經營有方，酒樓生意日見紅火，均是掌櫃費心的結果，楚某在此謝過掌櫃了！”
金掌櫃忙諾諾道：“小的只是稍加用心而已，能得門主誇獎，小的甚是欣慰。門主有何事情，儘管吩咐小的便是！”
楚天道：“本門主來此極爲隱秘，除此小二哥爲我等操持以外，不可讓他人進到此院。以免讓其他門派知曉，爲你等帶來災禍。”
金掌櫃忙道：“小的謹記門主囑託！這小二喚作金風，乃是小的族孫。爲人機警，甚是可靠，但請門主放心！”說罷，對金風道：“風兒，門主駕臨此處，應好生用心照顧，切不可貪玩大意！”
金風低頭忙道：“是，孫兒記下了，請二爺放心！”
金掌櫃道：“門主及兩位少奶暫且歇息，小的使人弄些酒飯。不知門主在此用餐還是到酒樓包間用酒？”
巧玲笑道：“麻煩掌櫃將酒菜搬到此處便可！”
“小的遵命，請少奶稍等！”說着，拉起金風便走了出去。
司徒豔道：“妾身一直欲問，不知老爺找尋空空上人究竟爲了何事？”
楚天輕笑，隨手取過包袱，打開後，拿出一顆霹靂雷火彈，道：“此物威力甚烈！製作起來極是不易。路過“八方緣”小飯莊，老爺忽生一個念頭，空空上人吃百家飯，進百家門，空空妙手當比我等強上數倍。”
“嘻嘻，老爺是否欲請空空老兒替我等到範家莊摸摸底數？”巧玲嘻笑，聽聞踩盤子、施展空空妙手之事，嬌面頓現喜色。
司徒豔苦笑道：“老爺，勿再提那空空妙手，若是此丫頭學得精純，那天下恐要大亂。”
楚天呵呵一笑：“老大擔心雖有一定道理，但我烈陽征戰南北，前途未卜。一旦遭受不測，我等便只好如空空老兒，風餐露宿，雲遊天下。無奈之下，只有做那順手牽羊的勾當方能活命！常言道：藝多不壓身，多學些手藝定不會有甚麼壞處，哈哈！”
巧玲做個鬼臉，笑道：“婢子已將四姐所傳手法學了個透徹，只是未曾施展而已。不若讓婢子到範家莊走上一遭，如何？”
