古鈞臺周邊的院落靜悄悄的。
晚歸的乞丐靠在牆角，天當被地當牀，已進入夢鄉。
門口的守衛依然趄歪着。
庭院最裡間的一處低矮房屋，房中點點灰暗的燈光，閃滅不定。偶爾傳出低低的聲音。
“師傅，我等做法能否妥當？”問話之人臉型瘦削，面色黝黑，八字濃眉下，一雙有些陰贄的眼睛，冷酷中略帶不安。
“樂天，此事已一年多，請過無數江湖郎中亦未看出癥結，應該不會有何差池，不過……”錢長老停下，沉思起來。
“師傅，不過什麼？”古樂天問道。
見徒弟相問，錢長老目中閃過一絲獰厲，道：“這丐幫幫主之位，早年老幫主本應傳於師傅，但卻被那洪驚天搶了去，論武功，機變等爲師哪一點不比洪驚天爲高，唉，爲師因此愁悶幾十年，而今，爲師年事已高，只有你來承繼這幫主大位，方纔了卻爲師幾十年的夙願，此次，這幫主大位萬不可再被他人奪去！”
古樂天神情黯然，陰沉沉地道：“師傅，北舵中人及我南舵中部分人至今擁戴陸無雙，如到傳位大會，我等如何才能左右形勢？”
“如按正常推舉傳位，卻是無甚希望，但洪驚天的遺囑，卻可作爲幫中令諭，即使旁人不服，但木已成舟，任是誰也無法改變，現在唯一的期望便是如此！”
“師傅，那現今我等將如何做？”
“繼續按原定方法，對了，洪驚天的手跡摹擬得如何？”
“師傅，弟子廢寢忘食，反覆臨摹，現在已幾可亂真，任是誰也無法看出出自他人之手。”
“好，這便妥當，待洪驚天一命歸西，我等便可拿出幫主遺囑，公示天下，雖然本幫傳位除幫主提名，還需經長老大多數通過，不過，現在吳長老與柴長老病入膏肓，神志不清，萬難出來主持傳位，只有爲師與那白長老共同主持，長老意見已名存實亡，便只能依照幫主遺囑定奪，嘿嘿，大事可成，大事可成啊！”
“還是師傅智機高深，弟子萬萬不及，如若弟子當上那幫主，弟子一定謹尊師傅旨意行事，好好孝敬師傅！”古樂天連捧並帶諂媚。
“呵呵，你毋須欺瞞師傅，爲師如此做亦是了卻昔年夙願，至於孝敬與否，爲師倒不怎麼掛在心上，只是有個安身之所，便足矣！”
“對了，樂天，今日所來的三人爲師甚覺奇怪，與那洪驚天在房中呆了許久，不知二人談些什麼話語。此人非但功力不俗，更是深通機理，所言之處無不與藥性相符，而洪驚天卻說此人是江湖庸醫，莫非此人已看出什麼不成？”錢長老不由暗暗心驚。
“師傅，那三人不過是順路探望幫主，即使所開的方子也與現下所用藥物差之不多，並且此三人都已離去，弟子看那黃褐漢子，亦不過是偶然猜對而已，斷不會有何發現。”
聽古樂天說罷，錢長老雖放心不少，但仍覺得心中有種不安，說不上是何事，就覺得眼皮在跳。
“那三人往何處而去？”
“師傅，那三人走出後，弟子派人跟蹤了許久，一直出了禹州二十幾裡，據報幾人是向西南而去。”
“哦，其他各處有何信息，可否發現三人蹤跡？”
“這……個弟子尚未接到回報！”
“要多加小心，繼續探查，確保無虞，另外，讓侯老七加些藥量，爲師有種不詳之感，還應儘早下手，遲恐夜長夢多。”
古樂天躬身道：“弟子明白，弟子這便吩咐侯老七再去弄些藥來，一有訊息弟子馬上回稟師傅！”
“好吧，儘快去，爲師有些疲累，該歇息了！”
翌日。
禹州城內，車水馬龍，商賈雲集。
大街上人聲嘈雜，做生意的小販臨街叫賣着。偶爾有武林人物穿過，俱是行色匆匆，不知發生何事。
侯老七諧音便是猴老七，真叫猴老七亦不冤枉，長相猴頭巴腦的，趿拉着前後露腳的鞋子，懶散地向街裡慢慢走去。
街邊角落三三兩兩的乞丐，見侯老七走過來，略微擡頭，碰一下要飯碗，算是對侯老七的問候，花子間問候的方式多種多樣，亦有着相當多的規矩。
待走到一處喚作“李記草堂”的藥鋪，侯老七迅速四顧，見四下無人，方慢騰騰地走入藥鋪。
“李掌櫃在不在？”侯老七向小二問道。
“呦，侯爺來了，李掌櫃在裡間，小的這便去通稟！”說罷，急忙跑進後堂。過了片刻，門簾掀起，便見一胖胖的、穿着灰白長衫的中年人走出，見到侯老七忙笑道：“七爺來了，不知又有何事需本掌櫃效勞？”
“李掌櫃何須客氣，有何效勞不效勞的，只是前兩日所用藥物不慎淋上污水，再不能用，花子今日來，便是再抓些！”
李掌櫃道：“七爺，不瞞你說，七爺所要的藥物，本店實在不多，且進貨很難，昨日，已有一位客人預約了藥物，明日便來取。實在對不起七爺了，不如到其他店鋪試試，你看如何？”
侯老七的面容沉了下來，懶洋洋地往椅子上一靠，半睜着一雙滿帶眼屎的惺忪睡眼，摸着污穢的腳趾，慢慢道：“那李掌櫃便是要本幫撤去罩門，而讓街丐、釘頭丐來貴店強打秋風了？”
“不不不，七爺，萬萬不可，街丐、釘頭丐來此，我這小店還如何做得下生意，七爺，非是我不給藥物，實在是有苦難言啊！”李掌櫃一聽侯老七欲派武乞到店門前騷擾，嚇得趕忙賠禮。
“給是不給，花子亦好回稟錢長老！”侯老七已有些不耐。
“七爺，能不能寬限幾……”
未等李掌櫃說完，侯老七一起身就要走去。“七爺，留步，唉！”李掌櫃一臉愁苦：“本店剩餘的藥物已給州府訂去，如給七爺，我如何向禹州府衙交代？”
“給是不給？”侯老七一絲餘地也無。
李掌櫃滿臉愁容，一咬牙一跺腳：“得過一時是一時吧，七爺稍等，我去去就來。”
“就是，何苦如此這般磨到！”侯老七面上又有了笑意。
侯老七走了。李掌櫃唉聲嘆氣，小二亦是替老闆發愁，做點生意真是不易，平時見掌櫃衣着光鮮，肥頭大耳，卻亦有不盡的難言之苦。
李掌櫃正在愁苦的當口，便見推門進來一高大修長、黃褐色臉膛的中年人。便見此人不看藥櫃，而是上下打量着店鋪，口中自言自語地念叨：“這王掌櫃怎地言說李記草堂規模宏大，俱是經銷大宗貨物之所呢？”
李掌櫃看着此人奇怪，不由道：“這位大爺，不知到敝店有何需要本人效勞的？”
“呵呵。”來人笑笑，一挺身子，道：“本人有一樁生意要與掌櫃商談，不知此間掌櫃在否？”
“這位大爺，本人便是掌櫃，請問大爺有何生意相談？”李掌櫃一臉疑惑。
“在下要談的生意並非很大，只是十萬銀兩的生意而已，不知李掌櫃有無興趣商談？”
李掌櫃眼睛立時便睜得極大，心道：自有此店鋪亦未有過十萬銀兩的生意，一時驚震當場，不知如何言語纔好。
“李掌櫃便這般待客不成？”
李掌櫃倏然回過神來，忙道：“對不起，對不起，請到見裡間詳談，請！”
小二在外忙碌着，已然忘記掌櫃何時進去何時出來。
而當小二看到掌櫃依然驚魂未定及仍在顫抖不已的胖身子，卻已是一個時辰之後，那與掌櫃商談十萬銀兩的黃褐臉色之人不知何時走的。
十日後。
一個震動丐幫的驚人消息：老幫主洪驚天死了。
此消息一出，丐幫上下一派驚慌、混亂，南北兩舵舵主、各地香主等重要人物紛紛聚集在古鈞臺，雙方暗中較勁，已成白熱化。
由七袋以上長老推薦，幫中暫由錢長老與白長老共同主持。幫中不能一日無主，確立新幫主，歷來是丐幫幾十年不遇的大事，由於另兩位九袋長老臥病在牀，已不能參與大會，真正主持並左右形勢發展的便是錢長老與白長老。
按幫中規矩，老幫主駕鶴西歸，靈柩應停棺二十八日，取“四七”之數，蓋因乞丐一生身在窮家門，魂靈早過常人昇天。二長老爭執的結果，決定於三日後舉行新幫主確立大會。
這幾日，整個禹州城內各地花子再也不是懶洋洋的樣子，俱都緊張萬分，往來穿梭於街市，傳訊的、採買的、均是行色匆匆。
三日後。
古鈞臺長垂條條白帶，黑底白色的輓聯掛在殿堂正中，香火瀰漫，風吹過，香灰隨風飄灑，整個殿堂一派肅穆悽婉。
七袋以上弟子跪在洪幫主靈位前，默然哀悼，七袋以下弟子擠滿庭院，紛紛跪倒在殿堂前。
待錢長老宣佈起身時，滿庭院乞丐如垃圾堆裡的雜貨，惡臭熏天，但這些乞丐好似早已習慣，鼻子已失去了嗅覺，各個垂手而立。
此際，便聽錢長老高聲喊道：“各位丐幫弟兄，洪老幫主不幸仙逝，但幫中不可一日無主，今日召開推立新幫主大會，各位兄弟理應秉承公心，遴選出武功高強，機變多謀的新一代幫主，以光大我丐幫，衆位兄弟可否同意？”
“同意！”
“同意！”
不論南北舵的弟子，均是異口同聲狂喊出口。
錢長老又喊道：“符合幫主條件的人選，幾經考察，本長老推薦神行黑乞古樂天爲下一代丐幫新的幫主！”
話音剛落，便聽白長老高聲道：“錢長老，洪幫主忽然仙逝，極是突然，確立新幫主按我幫規矩，先由上一代幫主提名，並經各九袋長老表決後方能確立，如今洪幫主撒手西歸，本長老建議由幫中所有七袋以上弟子表決確立新任幫主，兄弟們，你們是否同意本長老的建議？”
“同意！”
“同意！”
又是一陣更加激烈的喊叫。
錢長老面目陰笑，不由大聲道：“衆位兄弟，丐幫幫主傳位確是先由上一代幫主提名，再由長老議定，而如今老幫主忽然西歸，雖是老幫主沒有親口提名，但老幫主生前卻已親定人選，那便是神行黑乞古樂天！”
“啊！”
“怎麼會是他！”
滿庭院乞丐不由嘈雜起來，有的同意有的不同意，爭執聲漸大，甚至已怒目相向。
“衆位兄弟，老幫主生前並未親定下一代幫主人選，只是確定神行黑乞古樂天與北方神乞陸無雙兩名待定人選！”白長老道。
錢長老又道：“衆位兄弟，老幫主雖未親口指定下一代幫主，但老幫主卻留有遺囑，已確定了下一代幫主。”
錢長老說罷，事出突兀，底下一派譁然。
此際，便見神行黑乞古樂天、南舵李舵主等神情輕鬆，面上得意洋洋，而北方神乞陸無雙等北舵衆乞丐各個神情緊張，驚愕怔住。
白長老不由面紅耳赤，大聲道：“錢長老，不要信口雌黃，可有何證據？”
“衆人請看！”錢長老一聲大喝，將衆人目光吸引過來，見衆乞丐齊齊望着自己，不慌不忙地從懷中拿出一方紫檀木盒，打開盒子後，抖落出一片黃色綢緞。隨即，高聲道：“衆位請看，這便是老幫主留下的遺囑，如不相信，可到近前細細觀瞧！”
白長老上前一看，不由頓時呆住，綢緞上赫然書有老幫主的字跡，分毫不差，心中這份頹然，已是口不能言，北舵的乞丐，乍見綢緞，又看到白長老神情，俱都黯然無語。
“哈哈哈。”錢長老高聲大笑：“衆位兄弟，老幫主慧眼識才，選定神行黑乞古樂天爲本幫下一代幫主，當是本幫的幸事，本長老宣佈，丐幫第二十六代幫主是神行黑乞古樂……”
“且慢！”隨着一聲斷喝，自庭院門飄然走進黃褐面色的中年漢子。未等衆人反映過來，便已來到殿前。
“你是何人，竟敢擅闖本幫重地，來人！”
“是！”錢長老話音剛落，便有十數人一齊上前。
只見來人神威凜凜，看一眼正待上前的十數人，朗聲道：“衆位丐幫兄弟，在下在不經意間，亦得到了洪老幫主的一份遺囑！”
“啊！”
……
此次驚訝的不僅僅是北舵衆乞丐，連南舵的乞丐亦是驚呼出口。只見來人緩緩地自懷中拿出與前一個遺囑一模一樣的紫檀木盒，
“胡說，老幫主怎會寫兩份遺囑！”錢長老聲嘶力竭地吼叫。
“你等如若不信，兩位長老，請你二人仔細看看，這份遺囑是不是洪老幫主所寫！”來人高聲叫道，話落，滿場鴉雀無聲，就等着白長老與錢長老看過後有何結果。
衆人看着兩位長老愣愣的神情，心中慢慢明瞭一個事實，那便是第二份遺囑亦是真的。
“白長老，請你告訴衆位兄弟，此份遺囑是否真是洪老幫主的手跡？”
白長老略一猶豫，大聲道：“這份遺囑確是老幫主的手跡，千真萬確，上書下一代幫主乃是北方神乞陸無雙。”
衆人又是驚震不已，大惑不解，頗感蹊蹺。
錢長老那張鷲面老臉氣得漲成紫色，而“神行黑乞”古樂天更是愁雲黯淡，內心惶恐不已。
“衆位兄弟，這必是有奸人從中作梗，老幫主怎會寫出兩分遺囑，顯然是暗中有人搗亂，衆位兄弟，如今老幫主寫了兩份遺囑，許是對兩位幫主繼承人一時難以抉擇，本長老有個建議，不如二人以武功高下決定幫主位置，衆位兄弟覺得如何？”
“同意！”一部分人馬上高聲附和。
