太醫檢查完茶水，對蘭玉珠示意可以喝了，蘭玉珠這才端起面前的茶水，扣起蘭花指，撥了撥碗中的茶葉道：“妹妹真是說笑了，妹妹雖然沒有皇上的庇護，但也有太后娘娘這位靠山在，本宮見妹妹所得寵愛不減，甚感欣慰。”
一番擡舉的話，令菊芬的虛榮心暴漲，一張臉亦是笑得得意洋洋，毫不掩飾。
“太后娘娘宅心仁厚，能夠得到太后娘娘的庇護，妹妹也是甚感幸運。”
蘭玉珠輕抿了幾口茶下肚，將茶碗放於面前的案子上，搖了搖頭，輕嘆道：“憐才人妹妹，不是本宮說你，太后庇護得了你一時，卻庇護不了你一輩子。身爲後宮的女子，若不能得到皇上的垂愛，就只能猶如行屍走肉，孤獨終老了。”
此番話，正巧說中菊芬的心底軟肋，從始至終，她也在想這件事情。她雖長得清秀，卻稱不上是個美女，與蘭玉珠相比，卻不如其嫵媚漂亮，如此，她該如何留得帝王的再次垂愛？
她就像是一隻瀕臨死亡的動物一般，隨時任人宰割，做做着垂死掙扎。太后是她在掙扎過程中攀上的一束稻草，可是這遠遠不夠，若不能得到墨殷離的垂愛，一切都是枉然。
現下，她看向淡定自若的蘭玉珠，彷彿看到了希望一般，將其當做稻草，在她的面前卸下僞裝，淚簌簌而下，菊芬起身跪下，訴求道：“蘭妃姐姐，求求你，求求你幫幫我，幫幫我腹中的孩兒。皇上現在對臣妾可謂是冷暖不問，不管怎麼說，也要看在皇嗣的份上對臣妾有一些青睞。可卻不知爲何，皇上對臣妾變得更加冷淡，蘭妃姐姐，求求您把皇上讓給臣妾一點，勸勸皇上吧……”
菊芬的樣子悽楚而可憐，這般下場，全都是因爲黑白不分，經不起挑唆考驗的結果。
她抓着蘭玉珠的裙裾，哭求着。
蘭玉珠的眸光一暗，眸底閃過幾分厭惡，隨即憤怒道：“妹妹這是什麼意思？你這是在怪
本宮一直霸者皇上咯？”
菊芬微微一怔，依舊堅定道：“蘭妃姐姐，看在你我同是皇上妃子的份上，就將皇上讓給我幾次吧……”
蘭玉珠頓時拍案而起，菊芬這麼說，蘭玉珠只會更覺得她低級。
“你！你真是令本宮失望！皇上願意寵幸誰、臨幸誰，那全完是皇上的意願，你說本宮霸佔皇上，那便是魅惑君上，此等罪名，本宮可難以承受得起。妹妹以後說話，可要字字句句斟酌好了再說爲好。”
菊芬怔住，肩膀微微地有些發顫，但淚水依舊在不停地下落。
見她如此，蘭玉珠終於無奈地搖搖頭，嘆了口氣道：“本宮沒有那種魅惑君上的本事，皇上今日命趙統領挑選美女，若這美女一旦爬上龍牀，你便更是永無翻身之日了。本宮言盡於此，你自己好好想想吧。”
說完，蘭玉珠便帶着一行人大張旗鼓地離開了。臨離開前，意味深長地回頭看了菊芬一眼，回首間，已是心下惆悵萬千、感嘆連連。
最是無情帝王家，想想此時的菊芬，蘭玉珠不禁甚感淒涼。愛上帝王的女子，結局更是悽悽。而她蘭玉珠便正是走上了這條不歸路，沒有後退的餘地。可是她不後悔，因爲後悔也無濟於事，如今，她所能做的，便是改變自己，讓自己看起來更知xing，更優雅，因爲她愛墨殷離，所以，她一定要感動他，使之愛上自己。
看着蘭玉珠帶着一行人掃興而去，菊芬的身子在陽光裡瑟瑟發抖着。
宮女秀兒緩緩走了過來，蹲下身子試圖將菊芬扶起：“憐才人，蘭妃娘娘已經走了，奴婢扶您起來吧。”
“憐才人，憐才人？呵呵……呵呵……”菊芬叨唸了兩遍這個尊稱，不禁苦笑出了聲，淚水洶涌而出，她想起了曾經和蘇清婉在一起，蘇清婉待她猶如姐妹的日子……
曾經，雖然她只是個奴婢，可蘇清婉從來都不將她當做奴婢來看待，她
知道蘇清婉在出嫁後就變成了另外一個人，但依舊信她如初。
那時候，只要有蘇清婉在，在睿親王府中，也無人敢欺負她們，而她也未曾心存擔憂過。現如今，雖然身份尊貴了，可這些全是貪心、背叛所致，如今變得這般悽苦，空乏其身，心無所依，時時自危，她後悔了……可是，後悔又有什麼用？成全了小人，卻陷自己於不義沼潭，一切，都已經爲時以晚了……
她哭，哭得慘絕人寰，撕心裂肺，卻無人能助。一切禍端，都是自作自受。
秀兒看着滄桑至這般地步的菊芬，微微皺眉，心下泛起幾分憐惜，卻也幫不到她什麼，只能輕聲勸說，希望能讓面前這位如此可憐的人，在心靈和情緒上能夠得到些許的緩解。
然，此時的菊芬卻像是一個孩子一般，得到了安慰的同時，心潮亦是潰堤，她撲進秀兒的懷中，無所顧忌地哭了起來。
秀兒一面拍着她的背，一面輕聲道：“憐才人，現如今，已經沒有任何退路了，您唯一能做的，就是想辦法穩固您此刻的地位。剛剛蘭妃娘娘也說了，皇上正在讓趙統領挑選美女入宮，若皇上身邊再多上幾個女子，您就更沒有出頭之日了……”
菊芬自秀兒懷中直起身子，執起秀娟手帕擦了擦淚水，自嘲道：“那又如何呢？蘭妃都無能爲力的事情，我又有什麼辦法能阻止得了？皇上決定的事情，又豈是我們能夠干涉得了的？我們不是皇后娘娘，根本無法牽動他的心，又如何令其癡心掛念？”
“憐才人……”秀兒似乎還想再說什麼，卻被菊芬打斷。
“好了，什麼都別說了，說什麼也沒用的。現如今，我只想自保，剩下腹中的皇兒，或許，母憑子貴，那個時候即便沒有皇上，我也可以依靠這個孩子平安一世……”
菊芬嘆了口氣，顫顫巍巍地站起，那瘦弱的身子顯得格外滄桑，彷彿只要風輕輕一吹，便會支離破碎。
（本章完）
