在公爵府邸門前停下馬後,塞厄迪爾隨即跳下了馬鞍,推開府邸的大門走了進去。
眼前看到的一切,讓他的臉色變得如死灰一般。
自己的家裡聚集了許多人:王親國戚,老友,傭人,還有昔日的戰友。
“公爵大人……您回來了……”
塞厄迪爾哪還顧得上回答別人的話,他的注意力全部集中在了後花園的那個教堂那邊。
這時,他又聽到了送葬者的禱唸聲,那陰鬱的安魂曲。懷着緊張的心情,他邁進教堂的大門。
教堂內燃着上百根蠟燭,這裡也有許多人,有家族長輩,神父,修女,牧師,女傭。而塞厄迪爾的眼睛只盯着一張臉、一個人。
沒錯,他的心神都集中在教堂盡頭那個紅髮女子那輕盈、蒼白、毫無生命的形體上。
她躺在階梯的下方,正對着一具大型木十字架,她身旁燃放着許多蠟燭。
燭光下,長髮緋紅,亦如生前一樣美麗。
維納斯——最心愛的維納斯——緋紅色的維納斯。
“噢!不!”
忽然只聽這個戴着銀色假面的男人發出一聲如野獸般傷痛的吼聲,他卸下一身的戎裝,然後跟跪地衝上前去,在屍體面前停下。
他看着她,眼睛裡充滿了血一般的眼淚,一滴一滴打落在石階上。
這時,一個身穿黑色制服的神父長向他走了過去。這位面容和善的神父先是猶豫了一下,然後緩緩地開口道:“塞厄迪爾公爵大人……請你節哀順變……”
塞厄迪爾根本無暇旁顧他人的言語。他跪着,眼淚順着臉頰往下落。傷心欲絕的他忽然向前一倒,匍匐在那具女屍上,只見他一邊**,一邊親吻並撫摸那屍體。
他是多麼希望希望她能再回復生命。
可是死去的人,又怎能復活?
這一切到底是誰幹的?
過了好久,塞厄迪爾才平靜下來,他漸漸停止了哭泣,肩膀也停止顫動。
他,變得與那個死去的人一樣,靜止不動。
此時他的心裡只有一個念頭:
無論兇手是誰,他也一定要替妻子報仇!
寂靜籠罩着教堂。
禱唸聲早在不知何時便已停止了,人們的目光都集中在了那對陰陽相隔的戀人身上。
最後,只見木訥的塞厄迪爾痛苦地站起身來,銀色假面下,那雙幽藍色眼眸掃過站在石階下的那半圈人。
“她怎麼死的?殺人兇手是誰?到底是誰幹的?”他質問着,怒吼着。
可教堂內依然是靜默。
沒有人願意回答這個問題,亦或者是更本就沒有人敢回答這個問題。
塞厄迪爾的臉色開始變化,傷痛的神色中現出第一絲不很確定的猜疑,預示着可怖的憤怒。
他注視剛纔讓他節哀的阿布隆神父。
“阿布隆,維納斯是怎麼死的?到底是誰下的毒手?”
只見這位身穿黑色制服的阿布隆神父面色凝重,他清了清喉嚨道:“公爵大人,沒有人殺害夫人,夫人是自殺的……”
“自殺?”塞厄迪爾的眼神中充滿了疑惑。
“她……摔下來,大人。自城堡頂端摔落到地面上……”
“你說什麼?這怎麼可能?”塞厄迪爾簡直不敢相信自己的耳朵,“她是一個虔誠的基督徒,怎麼會做出這樣的傻事?”
“胡說!你們都在胡說!她怎麼可能自殺?那天她說好了會在家中等我凱旋而歸的!”
又一次的靜默。沒有人對塞厄迪爾的質問作出解釋,也或許是沒有人敢貿然開口。
自殺?這怎麼可能?維納斯絕不可能自殺。
這一點塞厄迪爾很確信,因爲在他離開弗裡堡參加十字軍遠征的前一個晚上,維納斯還對自己依依不捨,說是無論發生什麼事,都會等着他回來。只要一個人尚有牽掛,就不會選擇墮入地獄。更何況,維納斯還是一個虔誠的基督教徒。
那麼,這就一定是謀殺。不過在耶路撒冷,他們夫婦並沒有什麼仇敵。就算有,他們也沒那個膽子刺殺第一公爵的夫人。
這一切,到底是誰幹的呢?
這時,面對着傷痛欲絕的塞厄迪爾公爵,阿布隆神父婉轉說了具體的緣由:“大人,自從你離開維納斯夫人遠征班哈布斯的那一天起,夫人就如同患上不治之症一樣,每晚被可怕的噩夢與幻覺糾纏,她徹夜不眠,幾近精神崩潰……據夫人的女僕說,是夫人的妹妹——卡茜利婭的亡靈在噩夢中糾纏着夫人,最後才釀成了這個悲劇……”說道這裡,神父似乎說不下去了。
聽到這裡,塞厄迪爾就覺得心被什麼刺了一樣。
這時,阿布隆又將一張字條遞給塞厄迪爾。
“這是女傭們在夫人的屍體旁發現的。”
塞厄迪爾急忙接過紙條。
只見上面寫着一行字,字是紅色的:
“維納斯,我的姐姐,你須爲你的罪惡,得到應有的懲罰。”
這是卡茜利婭的筆跡,塞厄迪爾分辨得出來。
“卡茜利婭?卡茜利婭!”那是一聲塞厄迪爾發自肺腑的怒吼。
這時,他忽然想起在蘇伊士堡中那個少女的亡靈,那個讓他的十字軍全軍覆沒的亡靈。
真的是她,真的是卡茜利婭。這一切肯定都是她乾的。
看着那筆跡,塞厄迪爾對自己的判斷深信不疑,於是,他開始發瘋般地怒吼:“卡茜利婭你這個陰毒的巫女!你生前糾纏我們也就算了,爲什麼死後也不肯不放過我們?你有本事不要衝着維納斯,有本是衝着我來呀!衝着我!”
“公爵大人!不要……這樣說是對死去亡靈的不敬,恐怕會對您不利呀!”阿布隆神父急忙用語言勸阻他。
“不敬?對卡茜利婭不敬嗎?”,他痛苦的目光再一次落向靜靜躺在一旁的維納斯,然後發瘋一樣的怒吼着:“那你告訴我——神父,她在哪?卡茜利婭的亡靈在哪?”
“我要替我的妻子報仇!我要把她的亡靈捉出來,釘在十字架上燒成灰燼!”
“燒成灰燼!”
復仇的宣言在教堂中久久迴盪,震撼着每一個人的心。