此蟲名爲食屍甲，在西域爲常見之物，但凡有屍體存在，便有它們的影子。

連州曾去到西域求武，偶見此蟲，覺得新鮮，便捉了一隻，後經他人指明，才知此蟲專食屍體。

食屍甲一旦被捉便會裝死，一動不動地趴着，可滴水不進靜臥百年，若要喚醒它們也很簡單，只需在它頭頂滴上一滴鮮血便可。它吸入鮮血便會亢奮，八肢齊動，靠頭頂兩根觸角上的無數只敏銳鼻器找尋屍體。

連州將楠木盒揣入懷中，本欲獨自去到玄武門，轉念一想：若僅我一人，尋到了哲寧的屍體又能如何？如今玄武門風頭正盛，算我說哲寧爲他們所殺，也無多少人肯信。倘若我尋一人與我共同前往，便是有了人證，如此一來還怕他人不信服？

他想了一想，先去到茶人谷尋找徐行。

徐行見他，十分不屑，一聲冷哼說道：“崆峒掌門光臨我破谷，真是令破谷蓬蓽生輝啊！”

他對於嘲諷早已習慣，況且，此次前來並非賞景，也無心與徐行爭辯，只是微微一笑，說道：“徐谷主謙虛了！連某此次前來，是有好事要與徐谷主共同分享。”

徐行不禁笑了一聲，說道：“倘若真有好事，你連州肯與別人分享？就算你突然腦抽要與別人分享，也定是尋找開陽真人或是悟臨方丈，哪裡輪得到我名不見經傳的徐行？”

他道：“徐谷主這可就誤會連某了。雖茶人谷不及少林與武當，僅僅是因爲世人不知茶人谷，爲何世人不知茶人谷？是因爲徐谷主爲人低調謙遜，淡泊名利。若徐谷主果真要掙那名頭，尋兩三個文人墨客寫上四五首詩詞六七首童謠，讓孩童去到民間一唱，茶人谷便是人盡皆知，還怕名聲不夠響亮麼？”

徐行對此話卻是頗爲在意，細細一想，覺得不無道理，不禁舒展了面孔。

他見徐行如此表情，便知徐行已卸下防備，暗自覺得好笑，趁熱打鐵繼續說道：“徐谷主，前幾日在崆峒你也聽到了，四大豪門與六門即將合併，要選出一個衆盟之主。假使十門合併，定有不少江湖散人慾投入衆盟之下。”

徐行即刻緊張，迅速轉頭，盯着他看，問道：“所以呢？”

他道：“以徐谷主的修爲，打敗開陽真人與悟臨道長着實有些困難，況且，又有善頓、蘇和等高手在，徐谷主奪得盟主之位的可能性便是微乎其微了。雖這四人本事奇高，卻不一定敵得過玄武門那二人。你曾見過範子旭使劍，又見過陸折柳...哦不，應該叫陸離。陸離乃是陸鷹揚之子，若是他果真想奪盟主之位，難保皇帝不會暗中幫忙，如此一來，不說盟主之位落入他手，甚至連江湖都岌岌可危。”

徐行不禁惶恐，“江湖岌岌可危？”

他道：“陸離乃是將相之後，與皇帝定然有所聯繫，若陸離奪得盟主之位，便相當於江湖歸順了朝廷，你說，歸順了朝廷的江湖還是江湖麼？”

徐行坦然失色，不可置信地望着他，驚道：“這竟是個陰謀？！”

他瞪了眼睛，兩隻瞳孔頓時放大，莊嚴又神秘地說道：“人心叵測。”

徐行驚慌失措，不知該如何是好，躊躇再三，便要奪門而出。

連州忙將徐行喝住，徐行急道：“連掌門你還有心思呆在這裡！江湖危在旦夕！”

連州微微一笑，說道：“徐谷主，這便是我來此的目的。”

徐行不解，收回邁過門檻但尚未落下的腿，疑道：“連掌門，此話怎講？”

連州見他已上鉤，背過雙手，胸有成竹道：“世人不在乎你說了什麼，而在乎你做了什麼，就算你喊破喉嚨，若無人肯相信你的話，倒不如不說。”

徐行見他依舊賣着關子，十分性急，攤着雙手向他走來，“假若我不說，世人又怎知江湖危急？”

連州道：“徐谷主，英雄者，便是將苦楚嚥下而將光明帶給他人。”

徐行急道：“連掌門你就不要再賣關子了！”

連州微微一笑，說道：“陸離雖爲朝廷細作，只要我們不讓他奪得盟主之位，不就可以了嗎？”

徐行不知其話中意思，一臉茫然，“可他本事十分了得，要如何才能阻止他？連掌門，你的意思是我們暗中將他殺害？”

連州道：“此舉萬萬不可，徐谷主，我們習武之人最重俠義，可不能做出害人之事。”

徐行已是急不可耐，“那你倒是告訴我，我該怎麼辦啊！”

連州笑道：“連某自有一計，徐谷主只需與我同去玄武門，做一個見證人便可。”

徐行睜大了眼，緊緊盯着連州，問道：“此話當真？”

連州道：“當真！到時，你我可就是整個江湖的英雄了。”

“英雄。”徐行頓時裂開了嘴，腦中已開始浮現出活色生香的畫面，涎水都笑了出來。

連州看在眼裡，十分不屑，於心中罵道：真是一個蠢貨，不過正好因爲你是蠢貨，才能爲我所用，哼。明面上只是掛着淡淡笑容。

萬罪潭。

範子旭始終在潭底修行，雖已是深秋，潭水冰涼，他絲毫不覺寒冷，於潭底練功時反而覺得熱血沸騰，黑劍在水中浸了多日，色澤不減。

他將各路劍法一一練過，融會貫通，偶爾會在潭邊使劍，或是“空明劍”或是“穿星劍”，初時不過三招便覺萬箭穿心，而如今，十招之後仍無大礙。

他頗爲欣喜，長舒一口氣，自言自語道：“此地果然淨明。我在此練劍已有二十餘天，不知蘭芝與嘉志情況如何。嘉志如今有了子墨等人陪伴，不會寂寞，每天修氣練劍不在話下。而蘭芝沒了我，卻是十分寂寞了吧。哎，真是苦了蘭芝。”

忽有“吱吱”聲音傳來。

範子旭驟然警惕，握劍站起，循聲望去，只見森林。他顧不得穿衣，弓着身，向南面森林走去。

林中土地鋪滿落葉，腳踩在落葉之上，陷下半寸。

他行於林中，豎耳靜聽四周響動，而四周靜寂無聲。頭頂不斷有枯葉離根，緩緩飄落。

忽又有“吱吱”聲音傳來。

他辨明方向，縱身一躍，雙腳踏過樹枝，不一會便尋到了發聲之地，查見情狀，覺得好笑。

原來有野果落在樹坑之中，時間一久，野果釀成了酒，散發出迷人香味。有兩隻猴子聞香尋來，見酒，不知爲何物，便喝了幾口，哪知這酒實在醇香，雖只喝了幾口，依是醉了，雙眼變得迷糊，不認得對方，只當對方是渾身長毛的怪物，便打了起來，邊打邊叫，過不一會，兩隻猴子便睡着了。

只睡了一會，又醒來，見對方，仍當對方是渾身長毛的怪物，再打再叫。如此反覆三次，終於精疲力盡，沉沉睡去。

他並不理睬那兩隻猴子，徑直走到樹坑邊上，用手舀起一些嚐了嚐，不禁讚歎道：“好酒！”

他欲取出酒袋盛一些，發現衣裳落在潭邊，便如風一般來回，正要裝酒，忽覺不太對勁，轉頭，見四周樹上落滿了猴子。其數之衆，不下五十隻。

其中一隻塊頭最大、左臉少了一大撮毛的猴子率先發出一聲尖叫，其餘猴子便跟着叫了起來，似在驅趕他。

整個森林都填滿了猴子的叫聲，刺耳尖銳。

他難以忍受，又不願出劍將它們斬殺，正要離去，嗅到了酒的芬芳，忽然想到：也許猴羣以爲我要傷害那兩隻喝醉的猴子，才尖叫將我驅趕。既然它們的目標是猴子，我將它們帶去便是。

他將黑劍深深插入土中，抱起其中一隻猴子，向森林深處奔去。他不敢太快，怕猴子們跟丟，亦不敢太慢，被猴子們追上了可就麻煩了。

他一邊跑一邊向後觀察情狀。

果不其然，有大羣猴子在他身後追趕。

另有四五隻猴子，見他離去，落了地抱起另一隻猴子躍上枝頭。

有猴子要拔那柄黑劍，無奈力氣不夠，又不甘心，便吐着舌頭尿在劍身。

奔了約有五里地，範子旭停下腳步，將喝醉的猴子小心翼翼放在地上，見猴子們向他涌來，一躍而起，使起踏雲步，如風一般消失不見。

猴羣哪裡會去管他？落了地，抱起喝醉的猴子，一齊歡呼起來，慶祝這團結的勝利。

範子旭回到樹坑旁，打開酒袋盛滿，笑道：“我且將這酒先珍藏起來，待到與折柳化解了仇怨，與他共飲。”

他將酒袋掛在腰間，向四周張望，不見猴羣影子，便再用手舀酒喝，不過癮，索性低下頭，直接用嘴吸起來，吸進果皮果核亦不介意，直將醇酒吸得見了底，才直起身子，發出滿意呻吟。

“啊，真他娘好酒！”

他不抹嘴巴，轉身要拔劍，摸到劍柄，卻察覺溼漉漉的，擡手置於眼前細看，聞到一股騷 味，忽笑道：“這該死的猴子，竟在我劍上撒尿！”倒不在意，抽出劍，回到潭邊將劍洗淨，挑了一塊平坦大石，躺下酣睡。

（本章完）