吃完飯，郝個秋叮囑化子墨早些休息，化子墨連聲答應，剛要走，他又說道：“子墨，走慢些，注意腳下的路。”化子墨拖長聲音說了個“好”，小心翼翼地走回去了。
他坐下休息，因耗力過度，心臟猛擊胸腔，發出悶沉響聲在空虛的體內盪漾着，待到氣順，又從地上站起，欲再下山去尋些石塊，亦或是粗木，才邁一步，身體搖晃不止，便只能乖乖坐下，倚着鋼竹一覺睡到天亮。
醒來後，伸展四肢，渾身痠疼。他咬牙站起，望向身旁大石，毫不猶豫地走去，雙手抱住大石，將它用力扔出一寸之遠，險些砸到自己的腳。
他望着大石，嘆了口氣，轉頭掃視，見練武場被壓出一條土路，貫穿南北，當即有些驚慌，憂愁陸離會怪罪自己，片刻之後憂愁便被仇恨取代，重新抱住大石，將它扔出一寸之遠。
陸離走來，心不在焉，與巫澤隨口 交談着，忽得一個踉蹌，差點摔倒，拍胸撫魂，低頭看去，赫然見到一條凹下的土路，循着土路望去，見到郝個秋正與大石糾纏，不禁一笑，與範子旭說道：“師兄，你說他過不多久便會下山，可他卻練得比我們更勤。”
範子旭亦是面帶微笑，盯着郝個秋說道：“持之以恆堅持不懈，折柳，他也許是塊好料。”
陸離道：“只可惜目的不純。”
範子旭道：“也許，他的確有非報不可的仇恨。”
化子墨見他們談論郝個秋，走上前去與陸離說道：“師父，他叫郝個秋，施州衛人士。”
陸離道：“哦？子墨，你怎知他姓名？”
化子墨便將所知悉數告之。
陸離聽完，輕嘆了一口氣，向郝個秋望去，見郝個秋拼命埋身與大石之間，憐憫之情油然而生：“如此說來，此人的確可憐。倘若我此時走去告訴他我願收他爲徒，難免突兀，況且，他學成之後定是要去報仇的，如此一來，我便成了遞刀之人，着實不妥。不如暫且任由其發展，若他報了仇還願歸山，我便收他爲徒。”
範子旭忍不住點頭誇讚道：“想的的確周全！折柳，你果真成熟不少。”
陸離笑道：“師兄過獎了！我們還是早些修氣吧。”
幾人便向鋼竹走去。
郝個秋早已精疲力盡，每抱一次大石便要呻吟一聲，以喚起餘力，見他們走來坐下，琢磨若再呻吟會打擾他們，便深吸了一口氣，撿起滿是塵土的上衣穿上，下山走去。
他已是飢腸轆轆，卻不願坐下休息，心裡只是想着：我要快些學成武功，好替琴兒報仇！
他來到山腰，欲扳幾根胳膊粗細的樹枝，視線掃過，見蒼樹挺拔，他雙手能及之處，皆是與腰同粗的樹枝，只好往內再走，忽得眼前一個黑影飄過，定睛一看，竟是一隻野兔。
他彷彿見到一隻烤熟了的野兔在地上啃食，涎水不住地流，便悄悄弓起身子，向野兔緩緩走去，野兔大約是專
注於食物，並未察覺有龐然大物慢慢逼近，待到回過神，才發現自己已經被捉。
他一手抓住兔耳拎起，置於眼前細看，忍不住要當場生吃，才張開嘴，忽得想起化子墨，小聲念道：“子墨對我百般照顧，我捉了一隻野兔，應當與他分食。”
想到這裡，他伸舌舔了舔嘴脣，揀了草藤將野兔四肢捆住，又在山腰搜尋一陣，終於找到一棵二人高的樹，便折了兩根胳膊粗細的樹枝，一肩扛一根，將野兔吊在右肩的樹枝，向山頂走去。
化子墨才端了早餐要向練武場走去，遠遠地望見他從山路走來，迎上前，見他雙肩扛着兩根樹枝，疑惑問道：“郝哥哥，你去幹什麼了？”
郝個秋豪氣一笑，說道：“打獵去了！來，我這裡有只野兔，你拿去吃！”說着，向右側努了努嘴。
化子墨向他身後看去，果見樹枝上吊着一隻野兔，忍不住誇讚道：“郝哥哥，你好厲害！”
他如同坐在雲端，煞是痛快，下巴一甩，大聲說道：“那是！我見到這野兔啊，一個箭步衝上前去，它都來不及躲！”
化子墨嘻嘻笑笑，擡了擡手中托盤，說道：“郝哥哥，吃飯了。”
他說道：“吃飯，走！”
二人往練武場走去。
郝個秋放下樹枝，只覺雙肩火辣辣地疼，便掀開衣服往內看去，見雪白肩膀被壓得通紅。他並不在意，取下野兔交與化子墨。
化子墨雙手接過野兔捧在手中，細細端詳，見它生得毛茸茸，黑眼三嘴十分可愛，不忍將它烹煮，心中想到：這兔子好生可愛，若要吃它，是否過於殘忍？然郝哥哥 日夜苦練，心力交瘁，的確需要一些美味補補身子。待郝個秋吃完早飯，他便帶着野兔與托盤一齊回了廚房，將野兔交於劉蘭芝。
劉蘭芝生性善良，雖烹過雞鴨魚肉，卻從未殺過生，對於如此可愛的野兔更是不知如何下手，只好叫來範子旭。
範子旭笑着撫摸劉蘭芝頭髮，吻在他臉頰，說道：“將它放在廚房，中午吃飯前我來處理。子墨，待野兔烹熟之後，你將野兔與飯菜一齊交給郝個秋。”
化子墨欣然應允：“是，師伯！”
郝個秋飽了肚子，坐下休息一刻鐘，再次站起，雙手抓住那胳膊粗的樹枝，學着化子墨的樣子，兩腳分開站定，吃力地將樹枝舉過頭頂，用力劈下，劈下之時，樹枝沉而難收，雖咬牙盡力，只能鬆手，任樹枝摔在地上，而虎口磨掉了一小塊皮，疼痛難忍。
他知自己力氣不足，毫不氣餒，重新撿起樹枝再試，依是用力劈下，虎口便從磨掉一小塊皮，變成了磨掉一大塊皮。
他並在意，屢試屢敗，屢敗屢試，直到再也舉不起樹枝才作罷，坐在地上大口喘氣，餘光瞥見身旁躺着一根細點的樹枝，忙將其抓在手中，站起再試。由於乏力過度，他握着一根一指粗的樹枝，耍起來竟也十分不穩，劈下之時，右手過腿甩至身後，橫
掃之間，手腕竟直接撞在左肩。
他不得不放下樹枝，重新坐在地上休息，心想：我果真無能，竟連這些小事都做不好，難怪保護不了琴兒。悲至濃時，他揚起手狠狠甩了自己一巴掌，惡罵道：“郝個秋！好個屁！廢物！窩囊！”
過了約一個時辰，化子墨端來托盤，盤中盛着整隻烤兔，另有一盤青菜兩大碗飯。
郝個秋見着托盤在眼前落下，問道：“子墨，你不曾吃烤兔？”
化子墨蹲在一旁，“嗯”了一聲，答道：“師父說，你日夜練習十分辛苦，故要我將整隻野兔端來給你吃。他還叮囑我以後給你送飯時多盛一碗。”
郝個秋一愣，擡頭望向化子墨，木訥道：“你師父說的？”
化子墨用力點頭道：“嗯！郝哥哥，快些吃吧，涼了就不好吃了。”
“嗯，我吃，我吃。”
郝個秋十分感動，端起碗握起筷扒了兩口，鼻子一酸要哭出來。他雖盡力忍耐，淚水不出眼眶，卻也在眶內打轉。他低下頭，不願讓化子墨見到自己的窘迫。
化子墨見他動了筷，十分歡喜，雙手抓着膝蓋，兩腿開了又合，說道“郝哥哥，你吃吃看，這野兔是我師伯烤的。”
他便伸筷，夾了胸口一塊小肉，放入口中咀嚼。
化子墨忙問道：“郝哥哥，好吃嗎？”
他已說不出話來，連連點頭。
化子墨道：“你喜歡就好！郝哥哥，我還沒吃飯呢，便先回去吃飯了，吃完再回來拿托盤。你慢點吃，別噎着了。”
他只是埋首點頭，含糊不清道：“好，好，好。”見着那一雙小腳離去，才擡起頭，模糊地見到化子墨蹦跳着往回走，再也忍耐不住，眼淚嘩嘩地下。
對於化子墨等人來說，此舉雖友善，卻是十分隨意，可有可無。對於郝個秋來說，卻是大大的不一樣了。郝個秋正處低谷，四面環山不見天日，整個人被籠罩在陰影之中，只能孤身縮在角落瑟瑟發抖，而化子墨等人的善意恰如一縷曙光，破開重重陰霾，將他整個人照得透亮，怎叫他不感動？
往日裡，他三口便能吃下一碗飯，今日，兩碗飯他吃了將近一刻鐘，細細咀嚼，認真品味，甜到靈魂最深處，見到化子墨走來，他才胡亂將剩下的飯菜吃下，擺正碗筷，等待化子墨收拾。
“子墨，謝謝，我吃得很飽。”
化子墨望了一眼托盤，見兩隻碗內不留一粒飯，笑道：“喜歡就好。”便端起托盤回去了。
他目送化子墨離去，直到看不見，才從地上站起，深吸了一口氣，走去握住粗枝，擺好架勢，大聲吼道：“郝個秋在此，惡人，拿命來！”
休息、用餐過後，身體已有了些許活力，加之內心洶涌澎湃，他只覺渾身有使不完的力量，將樹枝高高舉起，用力劈下，雖依舊收不住力，樹枝摔在地上，他不再惱怒，只是將其撿起，從頭再來。
（本章完）
