一個時辰之後，悟臨終於參禪完畢，跟着淨辰走至屋外，輕叩柴門三下。餘哲寧忙站起走去開門，將悟臨迎進屋內。悟臨雙腳邁過門檻便向連州單手行禮，其聲飄渺，似乎剛從極樂之地歸來那般：“連掌門。”
連州之前積蓄的怒火淡了不少，在悟臨面前不敢放肆，只是雙手合十畢恭畢敬說道：“悟臨方丈。”
兩人寒暄一番。
悟臨問道：“連掌門特地提早一週來到少林，不知有何貴幹？”
他又向悟臨鞠了一躬，見着悟臨屁股着了凳他纔敢坐下，一手握拳撐在桌面，一手抓着大腿與悟臨說道：“此次試刀大會乃是爲了替江湖除害特地舉辦的，雖然陳幫主未能抓住玄武門的妖女，但青龍偃月刀尚在連某手中，連某有信心，陳珂定會出現。倘若我們毫無防備，到時又會是一番廝殺，你我之輩定能全身而退，卻苦了那些本事不高的同行了。連某提早到此，是希望能與悟臨方丈商量商量，在擂臺附近做些佈置，只要陳珂出現...”
悟臨微微一笑：“請君入甕。”
他即刻開了顏，望着悟臨含笑點頭，眼中光芒不盛不衰，恰到好處地掩飾了內心的詭計。“正是。”
悟臨緩緩眨眼，平靜說道：“連掌門爲衆生考慮，難能可貴，貧僧豈有拒絕之理？還請連掌門細細敘說一番。”
三月十七，試刀大會的前一天。
鄭州已然人滿爲患，隨處可見荷刀佩劍的江湖人士，或是凶神惡煞，或是衣冠楚楚。鄭州的百姓有苦有甜，苦的是遇到了不講理的主，吃了滿滿一桌的飯菜不給錢，還打爛了數不盡的盤子，掌櫃的又不敢吭聲，只好將苦水咽入腹中；甜的是遇到了闊氣的主，一小朵葡萄便換了十兩白銀。
陸離一行人打扮了一番。說是一行人，也只有陸離黏了假鬍子，戴了假髮，其餘六人俱是原本模樣，走在街上根本不會被人認出。
七人慾在嵩山腳下尋家客棧，連問了七家都已客滿。
陸離感慨道：“這試刀大會果真引人注目。”
範子旭接道：“少林寺客房不過三四十間，而此次前來參加試刀大會的人數以萬計，當然要自己想辦法解決住宿問題了。明日一戰關係到青龍偃月刀的歸屬，他們定會尋奢華客棧好生歇息養精蓄銳，我們不妨在街角處問問，興許會有空房。”
陸離點了點頭，領着六人向偏僻處走去。雖是偏僻之處，今日卻也是熙熙攘攘，好不容易問到有空房的，被告之只剩下兩間。他望了望衆人，正要推說，範子旭卻說道：“掌櫃，這兩間我們要了。”
陸離並不反對，只是從懷中掏出銀兩遞去。
範子旭三口與煥煥共住一屋，陸離、巫澤與化子墨共住一屋。畢竟有劉蘭芝在，煥煥不會覺得難堪，雖是勉爲其難，倒也能湊合。
住下來之後，範子旭本想獨自出去走走，興許能夠打聽到一些有用的消息，範嘉志不願留在屋中，嚷着要與他一起出去，劉蘭芝亦是如此，見他們興致勃勃，煥煥不好掃興，點頭表示贊同。四人便一同出了屋，恰好陸離等人從房間走出，與他們撞面。範子旭笑道：“我打算去外面走走，你們呢？”
陸離點了點頭，“我也有此想法。”
“那一起吧？
”
巫澤正要歡呼，卻聽陸離說道，“不妨分成兩隊，卯時之後回到客棧再分享各自消息。”
範子旭知曉陸離心思，並不反對，只是微笑點頭，牽着範嘉志的手走下樓去。劉蘭芝跟在他們身後，十分滿足。
巫澤頗爲不解，在他身後問道：“師兄，怎麼從道庭回來之後，你和師叔就好像有了隔閡？”
他覺得臉上火辣辣的，稍稍轉頭瞟了巫澤一眼，輕描淡寫道：“我們只是貌離神合”。
煥煥並未跟着範子旭他們一起下樓，只是站在樓梯口望着他。
“你要跟我們一起嗎？”他問道。
煥煥點了點頭，望着陸離逐漸走進，將素衣劍抓得更緊。
範子旭三人先出了客棧向西行去，陸離四人後出了客棧往東走去。一路上人山人海，從穿着打扮可看出多是江湖人士。
雖是改了外貌，陸離依然有些緊張，收着下巴，用餘光偷偷打量經過的行人。
一條街之外圍着一羣人，似乎有事發生。四人便快步走去，想要探探新奇，然人羣實在密集，他們根本無法擠進去，更無從知曉究竟發生了什麼。
巫澤望見身旁壘起的石板，心生一計，呼喚陸離等人踩上來。踩上石板之後視野的確開闊不少：人羣之中站着二人，已是舉劍相對，其中一人頭髮盤起，身穿暗紅上衣黑色長褲，顯得有些深沉，另一人卻是長髮披肩，白衣飄飄風度翩翩。
暗紅上衣道：“我不過打翻你一壺酒，你竟要拔劍殺我？”
白衣之人道：“你以爲那只是一壺酒？”
暗紅上衣道：“那不是一壺酒是什麼？”
白衣之人道：“那是我孔某人的酒，孔某人的酒不能稱之爲酒，應稱之爲仙釀。江湖上誰人不知我孔淮愛酒如命，你打翻了我一壺酒，竟然連一聲‘抱歉’都不肯說，還怪我拔劍相對？”
有人竊竊私語道：“原來是杯中醉鳳孔淮”
暗紅上衣道：“若是向你道歉，我東海狂蛟的臉往哪擱？”
有人竊竊私語道：“原來是東海狂蛟曹樺。”
“這下有好戲看了，這二人若是鬥起來，還真不知道誰會贏。”
圍觀之人的閒言碎語飄入二人耳中，二人聞之頗爲自豪卻是不動聲色。孔淮一聲冷笑，不屑說道：“東海狂蛟？不過是沙灘上的一條臭蟲！”
曹樺不滿他的話，亦是嘲諷道：“杯中醉鳳？怕是被泡成藥酒的小鳥吧！”
圍觀之人覺得好笑，已有竊笑聲發出。
孔淮只是掛着淡淡笑容，一手背在後腰，一手執劍掠地；曹樺卻已是面紅耳赤，眼中閃過一絲兇戾，收劍便向孔淮刺去，速度倒是不慢，孔淮卻並不將其放在眼中，只是輕擡手腕，易如反掌地將曹樺的劍攔下，一邊還從懷中掏出一隻小巧瓷瓶，用牙齒咬去木塞，往嘴裡倒出些許晶瑩。
曹樺見之愈加憤怒，如此舉動簡直不把我東海狂蛟放在眼中！便改刺爲削，對着孔淮脖頸削去，孔淮卻是向後微揚，冷劍在其下巴掠過，他毫不在意，只是仰頭又飲下一口薄酒，發出滿意呻吟：“人生有酒須當醉。”
化子墨情不自禁接道：“一滴何曾到九泉。”
剎那之後，無人看清究竟發生了什麼，只知道方纔還是仰頭飲酒的孔淮竟握着冷劍站在了曹樺身後，左手兩指依舊捏着一隻小巧瓷瓶。他將瓷瓶往曹樺腳邊一甩，收劍離去。“一滴何曾到九泉。”
衆皆譁然。本以爲能夠看到勢均力敵的精彩打鬥，哪裡知道竟是毫無懸念？眼前白衣飄飄的男子乍看之下如書生那般溫文爾雅，出劍竟是如此迅速。
見他向自己走來，圍觀之人識趣地讓出一條道讓他通過，在他離去之後，曹樺才向後倒去，脖頸有鮮血流出，染紅了腦袋下的土地。
日漸西沉，陸離卻是一無所獲，只好領着衆人回到客棧，坐在桌邊等候着。巫澤等人搬了凳子靠牆而坐。
不過一會，範子旭領着劉蘭芝母子推門而入，見四人已在屋內，微微吃驚之後笑道：“你們這麼早回來了。”
化子墨望着正吃着糖葫蘆的範嘉志好生羨慕，卻不敢開口與陸離討要，只是默默地看着，時不時舔着乾燥的嘴脣。
劉蘭芝見其如此，“撲哧”笑出聲來，望着範子旭與他笑道：“你說的果然沒錯。”便從身後掏出一串糖葫蘆向化子墨遞去，一邊說道，“相公說你要是望見嘉志吃糖葫蘆，一定會嘴饞的，所以給你也買了一串，喏。”在衆人面前稱範子旭爲“相公”，她顯得十分害羞，如同剛出嫁的姑娘那般，臉紅到了脖子根，一邊偷偷打量着範子旭的反應。
範子旭微微一笑，擡手撫摸她的頭髮。
化子墨心花怒放，卻不敢接，懇切地望了陸離一眼，見陸離點頭才起身伸出雙手接過，不忘鞠躬致謝，“多謝師伯伯母。”
劉蘭芝母子在牀邊坐下，範子旭坐在桌邊，與陸離說道：“出去一趟有什麼收穫？”
陸離搖了搖頭，只是將曹樺與孔淮的打鬥說了一番，範子旭聽畢點了點頭，“那孔淮的確有些本事。東海狂蛟的名聲我倒有所耳聞，畢竟也有二品修爲，竟遭孔淮如此殺害，看來外招比我想象的更爲重要。若是曹樺手腳未亂，二人興許可以鬥上一鬥，只可惜曹樺輸了心態又輸了本事。”
陸離沒有想到他能從如此一件小事之中看出這樣多的眉目來，心中愈加對他欽佩，卻也是愈加惶恐。
他並未察覺陸離的輕微變化，只是將自己一路打聽到的消息與他告之，“我在山腳下見到不少四大豪門以及剩餘六門的弟子，據他們所說，試刀大會並不僅僅是爲了替青龍偃月刀尋個明主，更重要的是誘出師父將其誅殺。畢竟師父連滅三門，搞得江湖人心惶惶，衆人皆欲將其除之而後快。折柳，我們一定要勸師父不再殺人！”
陸離聽畢點了點頭，卻是有些猶豫：“即使我們說了，陳掌門肯收手嗎？”
雖此路坎坷，已無可奈何。他皺着雙眉與陸離說道：“不管他肯不肯，我們一定要勸其收手，跟我們一起回到成都府！最初的玄武門弟子僅剩我們四人，不能再失去任何一個人了！”
他的言下之意是與陸離示好，陸離卻聽不出來，只是神色凝重地點了點頭。
嵩山北面山腳，荒無人煙的林子中。
陳珂脫下硬如鎧甲的破衣裳，重新穿上了玄武門道袍，整了整衣領，昂首挺胸，胸前的玄武愈加威武，張牙舞爪，似要將這天地撕開。
（本章完）
