應天府，皇宮。
吳祁連走之前將守城護駕重任交與聶展韋，聶展韋自是不勝榮幸，鮮見地雙膝跪地畢恭畢敬從他手中接過令牌而後珍藏懷中。他以爲聶展韋已明大義，不由得長舒一口氣，語重心長道：“展韋，你我有幸能於鷹揚將軍門下習得本事，而十年前鷹揚將軍爲歹人所害，他的衣鉢全由你我二人繼承，如今守護大明的重責全在我們身上了。”
聶展韋雖仍是五體投地，然面龐已是微妙變化，有兇光收在眼底，嘴角一絲不屑，陰險狡詐盡藏城府，瞬爾收了表情起身正色道：“吳哥，放心，展韋必當鞠躬盡瘁。”
他滿意點頭，擡步離去。
範子旭出了丞相府並不急着南下，而是直奔寧波府而去，離開劉蘭芝母子已是半月有餘，恐嘉志已是望穿秋水，他騎於馬背，忽然笑着自言自語道：“什麼嘉志怕是想我了，我想嘉志纔是真。”
落了地，未進院子便見嘉志手握一根樹枝有模有樣地揮來舞去，其神情身姿倒是有幾分俠氣。
他將馬匹拴在院外，輕步走去，嘉志不知，只是全神貫注於手中樹枝，點突削掠，不在話下，忽而雙腳並，轉身正要劈下，他以劍鞘攔下嘉志樹枝，故作深沉道：“閣下骨骼驚奇，天賦異稟，是百年一遇的練武奇才，不如入我門下修行？”
嘉志見他，頓時展顏，直歡呼雀躍道：“爹爹！娘，爹爹回來了！”
劉蘭芝本在屋內縫衣，聽聞嘉志喊聲不由得喜上眉梢，忘了手中針線，不小心扎入手指，顧不得抹去殷紅匆忙走出，果見範子旭站在院內，迎上去大喜道：“你回來了！”正要擁抱，忽得紅了臉，收回雙臂負於後背。
他微微皺眉，抓住她手腕拉至自己眼前，扳開手指見有鮮血，忍不住嗔怪道：“怎麼這麼不小心。”說罷將手指放入嘴中吸去手指殷紅。
她更是害羞，紅至耳根，不敢喘氣。
而她的嬌羞模樣卻讓他分外心動，向前一步將她摟入懷中，下巴蹭着她的秀髮，溫柔道：“我回來了。”
她自是不勝喜悅，雙手忙摁住他脊背，生怕是在夢中，而溫暖卻是如此真實，更是酸了鼻腔，咽哽道：“你回來了。”
嘉志在一旁好不羨慕，拼命插入他們之間，後腦貼着劉蘭芝胸口，將臉埋入他腹中，滿意感慨道：“好溫暖呀。”
百丈之外的暗處，夏商正注視着院中三人一舉一動。
範子旭並未久呆，只是住了一宿，與嘉志作畫，陪劉蘭芝嘮嗑，直到亥時才睡去，嘉志始終在他懷中，甜蜜安詳。
翌日吃了早飯，他便又告別，劉蘭芝母子依是不捨，然知其有事在身不好耽擱，便將他送到門口。
他行了幾里路，勒馬駐足，佯裝小解，走至一棵樹旁，卻是忽然踏風而起，眨眼的功夫便來至夏商面前，給以微笑面龐。
夏商瞪大了眼，險些從馬背跌落，幸緊抓繮繩，長舒一口氣。
他冷冷道：“我知道胡大人不放心我，麻煩轉告胡大人，我範子旭既已答應便會做到。至於昨日的母子。”他瞬間雙眼微擴而兇相畢露，左手緊摁無纓劍，聲音更堪千年寒冰，“若你敢動他們一根汗毛，我定叫你知道
什麼叫做殘忍！”
雖夏商踏行江湖幾十載，卻未曾見過如此冰冷麪龐，亦未曾聽聞如此駭人言語，猶如見到地獄羅剎那般瞳孔劇烈收縮，忍不住嚥下一口涎水，喘了幾口粗氣才恢復平和。
範子旭恢復了無情面龐，未等他回答，自馬背躍下朝前走去。
夏商是知趣之人，見其如此便懂了他的意思，雖不甘被威脅，但以他剛纔的表現來看，若是劉蘭芝母子出了些事，他是真的會與自己拼命，只好緊勒繮繩往丞相府奔去。
慶遠府。
吳祁連寫了一紙奏摺交與信差，命其日以繼夜趕回應天府將奏摺交與皇上。
信差得令，以金黃布巾裹了皺摺放入懷中，取了一匹千里馬奔騰而去。
他將信差送至城門之外才徒步走回。
三十萬江湖來了三分之一，陸陸續續到了慶遠府，各自挑了宅院安頓下來，以武當掌門陳鴻道與少林方丈悟臨爲代表前去與朝廷人員溝通。
二人尋到參將府，與守門士兵表明來意，兩士兵面面相覷，表示欲先與頂頭交代一聲。
二位掌門點頭表示應允。“麻煩了。”
參將正於書房思考對策，有士兵敲門，他便應到：“請進。”
士兵推門而入，行禮道：“參將，外面有江湖人士求見。”
參將微微疑惑，“江湖人士？”
士兵道：“正是！說是前來支援的。”
“是何人？”
“一個是道骨仙風的道長，一個是手握法杖的禪師。”
參將聽畢自是不勝欣喜，約莫是武當掌門與少林方丈了！忙說道：“我親自出門迎接！”便與士兵二人匆匆出門而去，果見是兩位高人，上前行大禮道：“慶遠府參將賈某見過二位！”
二位掌門亦是作揖道：“見過賈參將。”
參將不勝歡喜，望向兩位掌門，腦中已現勝利畫面：有兩道堪比天雷的斬擊自城牆劈出，一路掃過不留情面，斬了巨象吞了步兵，見此情狀，安南皇帝陳晛只好舉手投降。
“二位掌門來得正是時候，請裡面一敘！”
三人正要往裡走，吳祁連自城門走回，見二位掌門，問道：“參將，這二位是？”
參將喜道：“將軍，這二位是江湖上德高望重的兩位掌門，是來支援我們的。”
吳祁連“哦”了一聲，竟說道：“多謝二位心意，祁連心領了。”說罷就要下逐客令。
參將急了眼，攔在他身前道：“將軍，如今國難當頭，沒準過會他們就打過來了，以我們目前的兵力根本支持不了多久。”
他淡淡道：“我知道，所以我已經從各處調兵過來了。”
“可是...”
他轉頭望向參將，平和麪目之下是軍人該有的雄壯氣魄，“朝廷與江湖向來互不干預，若我們今日收了江湖的援助，哪天江湖惹了朝廷，我們裁是不裁。”
參將急道：“但目前國難當頭，一切另當別論。”
“國難當頭亦是尋常日子，規則不可破，哪怕我被巨象踩成了肉醬我亦是如此。多謝兩位美意，請回吧。”
陳鴻道與悟臨面面相覷，自知遇上個不聽勸的死腦筋，卻是不肯就此回去，便行了禮，好言道：“將軍氣概不凡謹遵原則，在下十分佩服，然當下正是非常時期，若是慶遠不保，三國便會直入中原，江湖人士有功夫傍身不在話下，然百姓卻要受苦，到時可就不是互不干預那樣簡單了。”
吳祁連停住正要邁上石階的腳，轉身望向陳鴻道，見其渾濁老眼卻是分外清明，不由得心生欽佩，卻仍是開口道：“道長心繫百姓，末將自是佩服，但戰場之事並非江湖上打打殺殺便可，我們講究排兵佈陣，以智取勝。”
陳鴻道道：“道雖不同，心願卻是相同，你我都是爲了大明百姓。”
吳祁連自知口才不及他二分之一，只得點頭道：“大明有道長這樣的人在，想亡也難，然末將只是一介莽夫，背不起江湖的大人情。”
陳鴻道終是舒了口氣，笑道：“既是爲了大明，何來人情之說？排兵佈陣我們固然不懂，不懂便不參與，江湖人士只懂打打殺殺，我們只打打殺殺便是。”
吳祁連收了腳，整理衣冠，面朝二位掌門恭恭敬敬行禮道：“多謝二位。”
二位掌門亦是回禮，緩緩道：“天下興亡，匹夫有責。”
三國聯軍已至慶遠府五里之外。
依照聶展韋所給的防禦圖，只要拿下慶遠與靖州便可直入中原。陳晛便將全部兵力集在此處。
三位國王於帳篷內飲酒高歌，不勝歡喜。酒過三巡，三人均是面色潮紅，然腦袋卻是十分清晰，各有心機。莫夫士藉着酒勁攬上陳晛肩項，輕晃三下，撅嘴道：“我說安南皇上，統領三國軍隊的感覺可好？”
陳晛雙眼迷離，望向他輕挑雙眉，三聲大笑：“當然好，朕坐在馬背，一聲令下便有千軍萬馬向前奔騰而去，這感覺，堪比大明皇帝！”
三人哈哈大笑，舉杯對飲。
莫夫士嚥下玉露，滿意呻吟，卻是嘆了口氣。
陳晛問道：“莫兄爲何嘆氣？”
莫夫士雙眼望向地面，身軀輕搖卻是萬分失落道：“只可惜，我體會不到那種快感。”
陳晛哈哈大笑，摟住他肩項自拍胸脯道：“這有何難！若莫兄歡喜，我將統領三軍的令牌交與你便是！”
莫夫士猛然擡頭望向他雙眼，喜道：“陳兄當真？”
陳晛道：“君無戲言！你我關係情比金堅，不就是一塊小牌子嗎？喏，給你！”說罷便取下腰間令牌，將令牌摁在莫夫士懷中。
莫夫士雙手接過令牌，自是眉開眼笑：“多謝陳兄！”心中卻是暗喜，愚蠢的陳晛，你以爲我會將令牌交還與你嗎？三國軍隊是我的了！待攻下大明，我要做的第一件事便是取了你的腦袋！
又飲三杯，戍時過半，陳晛道：“二位，不早了，早些回去歇息，明日午時，我們便攻向慶遠！”
二位國王亦是道：“攻向慶遠！”
翌日，陰雲密佈，未有雨勢，卻是壓抑人心。
象腿踏上黃土，驚起一灘塵埃。莫夫士坐於象背之上，望向黑雲之下的孤單城池，一聲喝叫：“瀾滄莫夫士在此！”
（本章完）
