夜，無月。風自高雲自哀，一切浸在黑暗之中，只有高掛的燈籠與庭院石燈爲人間帶來些許光明。
夏府一如既往地燈火通明，各處巡邏的守衛兩兩一隊，一手握刀一手提燈籠來來回回，即使相互碰面也不打一聲招呼，皆是冰冷表情。
十六間廂房俱黑着窗，自夏姬死後便未再全部透亮。
書房內倒是亮着燭火，夏南高大的影子印在門上，卻是來回踱步。
來回兩趟，指着陳旭氣道：“這一定是胡惟庸的陰謀，收買了安南皇帝陳晛，讓其攻打我朝南境，他好向皇帝獻策讓我出兵平亂。他知我勇猛善戰，必定能平定戰亂，到時他再派人將我暗殺，一來奪了我的功勞，二來向世人證明自己眼光獨到。好你個胡惟庸，商談好的先推朱元璋，而眼前時機逐漸成熟，只需輕輕一推便可，竟要先滅我？不行，我得向皇上稟告，掐滅胡惟庸的陰謀！”
陳旭行禮道：“大人莫生氣，先喝口茶冷靜冷靜，依我之見，倒不是那麼回事。”
夏南於桌邊坐下，大手抓起茶壺便往嘴裡倒，茶葉混進口內亦無所謂，直接嚥下，心中怒火依然熊熊正旺，索性將茶壺砸在地上摔得粉身碎骨以宣泄不滿。“那你給我說說，這究竟是怎麼回事。”
陳旭稍稍思考，正色道：“可能的原因有很多，但必定不是胡大人的意思，若是胡大人想奪皇位，極有可能造一些混亂，但現在已有陸折柳這隻最大的蚱蜢，他已不需要製造些什麼，只需要在朱元璋攪得天翻地覆時出來替天行道便可，沒有外患只有內亂的情況纔是最好的時機，所以他不可能用這個方法想要害你。原因很多，我們倒不妨可以設想，可能是皇上已經知道你的野心，想借此除掉你，至於皇上是怎麼知道的。”
夏南濃眉漸皺，道：“借刀殺人。這他孃的不還是胡惟庸乾的嗎？”
陳旭忙安撫道：“大人不要衝動。我們的目標是皇位，胡惟庸的目標也是皇位，而皇位只有一個，他當然不可能就這樣讓給我們，但若是您去與皇上稟告了，皇上定會覺得是您惡人先告狀，這可正中了胡大人下懷了。”
夏南坐在櫈上，兩手摁着大腿，怒氣衝衝：“那你說，我該怎麼辦？”
陳旭鞠躬道：“以不變應萬變。”
十天前的夜晚，在大明與安南的交界處，思明府南城門外五里的小樹林中，有個衣衫襤褸神色慌張的人跌跌撞撞地奔跑着，不時向後看幾眼。
四名穿着異類的荷刀守衛在他身後數
丈遠處氣喘吁吁地追趕着，嘴裡喊着“不要跑”。
那人便更爲慌張，卻未注意到腳下獵人用來捕捉猛獸的夾子，一腳踩在陷阱，一聲驚呼打破寂靜。
追趕他的四人見此情狀，停下腳步互相攙扶着哈哈大笑，其中一人叫到：“跑啊，怎麼不跑了，啊？”喘了好一會粗氣，才又擡起腳漸漸逼近。
摔在地上的人用盡全身力氣亦不能將猛獸夾取下，試圖站起卻搖搖晃晃很快倒地，不得不以手指抓地向前爬行，卻見荷刀四人越行越近，他眼中滿是恐懼。
四人抽出刀，在眼前晃了晃，倒不急着動手，只是顧自撫摸刀身欣賞刀背，然後相互笑笑。
其中一人道：“別緊張，我們不會殺你的，你可是毒殺皇子的罪人，皇帝要親自殺你，我們又怎麼敢將你怎麼樣呢？”
另一人抖腕轉刀，挑眉說道：“繆兄，你看他的腳好像受傷了。”
被稱爲“繆兄”的人眯起眼，藉着微弱月光見他腿上確實掛着什麼，笑道：“果然如此，我還以爲你知道錯了向我們投降了呢。”
四人哈哈大笑。
越是如此，他越是驚恐，仰望着四人瑟瑟發抖，連呼吸都會嗆了喉嚨。
繆兄道：“既然受傷了，不如...我們把他的腿砍下來吧？省得他逃跑。”
其餘三人舉刀高呼：“好，把他的腿砍下來，下酒！”
繆兄面目愈發猙獰擰，高高舉起大刀，蓄力欲砍下，卻聽得有人說道：“落井下石，這樣不太好吧？”
“誰！”四人受驚，忙轉頭尋找着人影，卻一無所獲。
倒是那人從樹上跳下，踩着閒步走來，說道：“不用找了，我在這裡。”
只見那人背批頭髮留出豐滿額頭，眼長鼻小 脣薄，身穿敞胸短袖露出結實肌肉，麻布短褲襯着強壯雙腿，腳踩一雙草鞋無拘無束，手中緊握一根黑鐵棍。
便是人稱“小延德”的南疆俠客楊志兵。
四人見他這副模樣，倒也有些心慌，舉着大刀微微發抖地向後退了幾步問道：“來者何人？”
楊志兵微微一笑：“我只不過是天地之間的蜉蝣罷了，有無姓名並無區別。”
四人面面相覷，繆兄上前一步，晃了晃手中大刀以示權威，“我們陳朝的事與你無關，況且這個人毒死皇子，天地不容，是定要帶回去問罪的。”
楊志兵點頭，道：“確實與我無關，我只不過路見不平拔刀相助
罷了。”
繆兄兩眼怒瞪，罵道：“滾！”提刀便上，一刀砍了個空，胸口結結實實地捱了一掌，飛出半丈開外。
“繆兄！”三人一聲驚呼，跑去扶起他。
繆兄雙手捂着胸口，嘴角已滲出鮮血，氣息奄奄，“他孃的，撤！”
楊志兵微笑着望着他們的背影消失在黑暗中，轉身蹲下察看傷者傷情，只見猛獸夾鋸齒已嵌入白骨，傷處一片溼潤，便放下鐵棍，雙手伸入鋸齒口，用盡渾身力氣纔將它打開，剛想說“我帶你去附近醫館治療吧”，卻見那人迅速起身一瘸一拐地跑開去。
他望着那人顛簸的背影笑着嘆氣。
繆兄等四人走出一里地才停下腳步。
其中一人面色凝重道：“繆兄，怎麼辦，我們若是空手回去，林大人不會放過我們的。”
繆兄收回架在他人肩上的雙手，思前想後，若是空手回去，必定冷刀抹脖，與其四人共死，倒不如你們三人換我一命，兄弟們，對不起了！
他眼中閃過一絲兇戾，迅速抽出刀，送其餘三人去了西天。
回到安南，他在暗處砍了自己一刀，流着鮮血進入堂內，謊稱路上遇到大明官差，不僅救了毒害皇子的罪犯，還殺了其餘三人，若不是自己有些功夫護身，怕也已成刀下亡魂。
林大人勃然大怒，連夜去到升龍將此事稟報皇帝陳晛。自己受辱倒是無礙，可那是毒殺自己骨肉的罪人啊！
陳晛暴跳如雷，遣了一支百人敢死隊趁夜摸進思明府，將“掀翻大明的”的告示貼滿城內，又放火燒了百餘店鋪千餘民宅。
至於“繆兄”，早已成了陳晛的泄憤工具，身首兩處被扔在皇宮角落。
福州府，夏府內。
夏南讓陳旭回去休息，獨自一人待在書房，從畫筒抽出一卷畫，鋪在桌上打開。是夏姬兒時所做《春遊圖》，藍天下的一片綠色上畫着兩個人，便是夏姬與夏南，牽着手。空中還有幾隻飛鳥，一隻巨大的紅色圓圈畫在左上角。落款“至正十五年，夏姬”。
夏南粗糙的手掌撫摸着畫中的夏姬，嗚咽不語。
夏府外，一個身着夜行衣的男子緊貼牆壁，縱身一躍便上了牆頭，一雙虎眼偵查院內情況，見只寥寥守衛，便小心翼翼地踏上牆頭，踏風而去。
地上的守衛自然不會知道究竟發生了什麼，只是提着燈籠來回巡邏。藏身於暗處的護衛卻看的一清二楚，嘴角泛起冷笑。
（本章完）
