堂屋中擠滿人，有附近的鄰居，還有幾位“赤腳醫生”，個個面露驚惶之色，原來如歌又暈過去了。
“……需配以雄黃、白礬，細細研磨。”
“未必要如此，老夫方纔搗碎了鬼葉草、半枝蓮冷敷，獨缺苦蔘……”
一位敦實的中年人如撥浪鼓一般，來回望着兩位老者爭執得面紅耳赤口沫橫飛，只是縮着脖子不作聲，心道，如歌再也不是當初被放逐的囚犯，比娘娘還金貴，一個治不好就要人頭落地。先讓你倆老貨吵嚷，老子犯不着去蜂針刀口上搶功勞。
“唉，外敷內服，全不濟事。蛇毒已經過肩膀，一旦攻心，就是大羅金仙也救不了。這鐵線蛇劇毒無比，當時若是一刀砍下手掌，方能保住無事……何況她們一路上顛簸跑回，這毒性散得越發快了……”
“你敢……”
聽到要砍下姐姐的手，如畫急了，一掀裡屋門簾露出半個身子斥罵。那兩位老者一驚，齊齊住口。
這時候，滿江紅踏上了臺階，出現在堂屋門口。
“啊，少俠！”
“滿少俠來了……”
一屋子人亂哄哄起身作揖，有那些差一點跪拜的，猛地醒起了匪徒們的叮囑，只好把彎曲一半的腿兒斯斯艾艾挺直。
滿江紅冷冷一掃屋裡人，也沒空打招呼，扭頭招來了匪兵甲乙。有人偷偷向外看，只見籬笆牆外密密麻麻站了一排壯漢，全是惡虎寨的匪徒，卻是苦也。兩位老者還沒有反應過來，那位中年“赤腳醫生”卻倒吸了一口涼氣，悄悄朝人羣后又挪了兩步，心道，果不其然，今天凶多吉少。
“你們兩個守在門簾子外，不許任何人進去，也不許這間屋子裡的人離開。”
“是！”
匪兵甲踏步上前站在了裡屋門前，匪兵乙卻依舊站在了堂屋門口的臺階上，均挺胸凸肚，齊齊把腰刀拔出半截，兇狠地掃視。
一屋子人戰戰兢兢，均面如土色，心道，瞧這情形，如歌要是好不了，我等只怕都要陪葬！
更有那既非鄰居也不是醫生，眼巴巴老遠跑來獻殷勤的，連腸子都悔青了，恨不得狠狠抽自己幾個大嘴巴子。
滿江紅一掀簾子進了裡屋，嗅到一股濃烈刺鼻的藥味。牀上簡陋的藍花布蚊帳低垂，一隻衣袖捲起的腫脹小臂露在外面，手肘和手腕處均被布條扎牢，皮膚緊繃得發亮，彷彿觸碰一下就會綻開。
儘管房間開了一扇窗，依舊很昏暗。林四娘坐在牀邊，將女兒的手臂擱大腿上扶穩，一位中年婦女跪在踏几上，正用瓷片在如歌的手掌心颳着，另一位則彎腰端着一個盤子在下面接承。地上雜亂無章，擺放着一盆清水一盆血水，還有一個托盤上堆滿了沾滿漿糊狀細碎草葉的繃帶，下面露出半截剪刀的手柄。如畫呆呆地站立在一旁，不知道該做什麼好。
滿江紅遠遠望過去，只見如歌的手掌腫得像一個大饅頭，兩個隱約的黑點之中，黑色甜腥的血水正一滴一滴滲透出來。
幾個婦人人侷促地出聲招呼，滿江紅擺手止住她們，走過去附身查看如歌的手臂，果然見到皮膚內一條淡淡黑線延伸入肘。聽外面老者的口氣，這蛇毒已過肩膀，眼看就要侵入心臟。
對於毒蛇，他並不陌生。洞庭湖畔乃潮溼之地，歷來不缺蛇蠍。對於解毒，他也略知一二，知道被蛇咬之後要迅速紮緊流向心臟的血管，然後清洗灼燒吮吸傷口，最後才輪到服藥。眼下看來，島上的救護中規中矩，關鍵的幾步都做了，只漏了用灼燒破壞蛇毒的活性，也不敢進行吮吸。其實只要沒有口腔潰瘍，吸毒是不打緊的。還有，緊扎血管固然重要，一刻鐘以後還是需要鬆開一兩分鐘，否則缺血的部位會壞死。
他覺得在解蛇毒方面，中藥只是在某些成分上進行剋制，遠遠不及西醫提煉出來的血清有效。現在時間分秒如金，別說搞不來血清，連鐵線蛇這個品種都沒有聽說過。到底是神經毒素還是血液毒素，他又不是臨牀蛇醫，實在猜測不出。
滿江紅挺直身子，皺緊眉頭，對兩位婦人說道：“你們出去。”
那兩位婦人一愣之後，如釋重負，飛快地溜走。
“大娘，您也到外邊去……如畫，把剪刀拿出去洗乾淨，再端一碗清水進來。”
林四娘還不明所以，如畫卻在推她了，道：“娘，你就出去吧。有我招呼呢，姐夫肯定會有辦法的。”小妮子對於這個天上降下來的姐夫，崇拜得一塌糊塗。其威嚴，嗯，僅次於她心目中的飛龍大將軍。
待如畫端一碗水拎着剪刀再進去時，驚呼道：“姐夫，你在幹什麼？”
“不妨事的，把水給我漱口。”
噗，傳出一口水噴在了地上的聲音。
咦，幾位赤腳醫生豎起了耳朵。這個，貌似在吸毒呢，少俠不要命了？
斷斷續續，一連“噗”了七八口後，突然傳出瞭如畫顫抖的驚叫。
“姐……姐夫，你要幹什麼？”
“不要緊的，你先把帶子鬆開。”
“不行，姐夫，你不能這麼做，姐姐知道會打死我的。”
“哎呀，你怎麼這麼囉嗦……你姐姐現在又沒醒，怕什麼，快點鬆！”
似乎拉扯僵持了一陣，細細的聲音又傳出。
“噢……”似乎如畫咬緊牙關，發出了一聲呻吟。
“別怕……一點都不痛。”
“嗯，那我鬆開了……你要小心一點，別……”
又過了一會兒。
“好啦，你先坐上去……頒開……”
“嗯……”
吱呀，裡屋傳出了木牀響動的聲音，有人爬上去了。
堂屋裡鴉雀無聲，人人都變成了兔子精，一個個耳朵聳得筆直，面孔漲紅。林四娘哎呦一聲捂住了臉，叫道：“如畫，死妮子，快出來！”
裡面的如畫似乎沒有聽到母親聲音，怯怯道：“姐夫，血流出來了呢。”
男子粗重的喘息聲繼續傳出，道：“嗯，沒事的，用毛巾擦一擦吧……”
林四娘腳步娘踉蹌撲向裡屋，卻被擋在門前的匪兵甲一掌搡開。這憨貨只命於神一般的少俠，纔不管對方是有着丈母孃背-景的厲害人物。
幾個婦人連忙上前拉住，心道你不想活了，我們可還想活呀。林四娘被拉回去後，臉都沒地方擱，乾脆拐進竈屋一頭扎進柴堆嚎啕。那幾個婦女面面相覷，也跟進去好言安慰，更有人講起了娥皇女英的故事。
醫生之一是個極爲方正的老者，心中暗罵“畜生”，才往前邁進一步，卻被明晃晃的鋼刀逼退。其他漢子尷尬異常，走不了，也不敢走。這裡屋的凶神，可是殺了白起之人。想白起乃天殺星轉世，殺人那是不需要理由的，島上至今還流傳着這樣一件事。
白起問：“兀那漢子，頭怎麼像一個大西瓜？”，“回大王，小的腦袋天生就是圓溜溜的。大王英明神武，一眼看出來了。”，“直娘賊，灑家要看不出來，豈不是成了睜眼瞎？你這西瓜，到底熟了沒有？”，“回大王，熟了……啊，沒熟。”
噗……
然後，就沒有然後了。
……
嗞啦，裡屋內又傳出裂帛之聲。
醫生之二卻是極爲淳樸的老者，喃喃自語：“刮骨療傷？不對呀，想那關雲長毒箭入骨，才需要褪衣……”
衆人鄙夷地瞪了他一眼。切，呆瓜！
裡屋那張牀嘰嘰呀呀，響響停停，半晌後又傳出如畫弱弱的聲音，貓咪一般。
“姐夫，不要……還來呀？”
“沒事的，瞧，一點都不痛……一回生，二回熟。”
“嗯，好吧……你只准弄最後一下啊！”
“好的，就依你……你姐姐醒來以後，千萬別告訴她！”
“嗯……”
過一會兒，簡陋的木板牀又吱呀吱呀響起，斷斷續續，半晌之後終於停歇。
堂屋裡面的人，包括匪兵甲乙，均長吁一口氣，感覺剛纔這一陣子簡直生不如死。
隨即，滿江紅一掀門簾走出來，面色蒼白，神情疲憊又帶着一絲滿足。他擡頭見到外面大眼瞪小眼，又聽到哭聲，也嚇了一跳，搞不清出什麼狀況了。
那一屋子人，全眼斜嘴歪，傻了！
怎麼一回事？這廝的衣衫完好，左手腕卻紮上了一根布條，隱隱還有斑駁的血痕透出。
如畫隨後跟出，腳步輕盈。小姑娘的衣衫也整齊無缺，毫無羞臊之感，大呼道：“娘，你哭個啥呀，姐姐好多了，快些打水來給她擦臉。”
滿江紅對着一屋子神情古怪的木偶皺了皺眉頭，問道：“誰是醫生？”
唰，衆人很沒義氣地閃開，露出呆若木雞的中年人和兩位老者。
“如歌的毒傷基本上穩定，你們覺得需要外敷內服什麼草藥，就趕快抓緊一點。這裡有誰熟悉去萬蛇谷的路？”
他，他去採過藥！
這一回，兩個老者齊齊指向了佝僂着腰身幾乎變成武大郎的中年“赤腳醫生”。
“行，就你了，趕快帶我去萬蛇谷。”
滿江紅沒時間囉嗦，轉身就走，也不怕那人不跟上。
中年人苦着臉，瞅了瞅匪兵甲乙的鋼刀，無可奈何地往前行，順手把林四娘靠在牆壁上的一根短竹篙抄在手裡。
竈屋裡繼續傳出潑天罵聲：“……你個死妮子，你還有臉出來呀，對得起你姐姐嗎……”
站在門簾前等待的如畫一聽不樂意了，邊走邊道：“娘，我怎麼就對不起我姐了？娘，快些弄盆清水出來。姐夫說了，姐姐在發燒，要用溼毛巾敷額頭降溫。”
這時，“赤腳醫生”中的老者之一突然聲音顫抖，走上前對如畫道：“你……你，能不能把碗給老夫瞧一瞧。”
衆人這才注意到，原先如畫端進去盛滿清水的碗已經空了。此刻太陽才升起不久，陽光斜射進來，照見那碗內壁上星星點點附着幾顆小血珠，如瑪瑙仙豆一般晶瑩，散發出空靈悠遠又壯闊雄渾的氣息。
“真……真龍之血，百毒不侵……萬邪辟易！”
那老頭子眼珠子鼓出，哆嗦着花白鬍子，喉嚨嘶啞，都不會講話了。
如畫似乎被這一副邪惡模樣嚇壞了，呆呆地站着，任由他抖抖索索把碗接過去。
嗷嗚，說時遲那時快，一道黑影猛地竄出來，一把奪過那碗，卻是“赤腳醫生之二”的老者，健步如飛就朝屋外跑。“之一”見此情形，一個超越了年齡極限的高難度敏捷虎跳，立馬將“之二”壓倒在臺階上，伸手去身下掏摸。
如畫見他二人廝打起來，頓時氣急敗壞，雙手叉腰像小母老虎一般發了威：
“喂喂喂，我說你們兩個老不羞的，還不趕快去配藥，搶什麼搶？這玩意我姐夫多的是，剛纔還割了兩大碗。”
