中年道士見高功道人貌似頗有不悅，頓時驚出一身冷汗，急急忙忙指向江中對徒弟喝道：“截住那個小孩！”

“是！”

年輕道士早就蠢蠢欲動了，當即應聲一縱跳出了高高的江堤，雙臂一展道袍鼓盪，彷彿夜梟俯衝一般撲向小舟。

大堤之上，幾位小夥子在數息之前還是鮮活的生命，此刻卻倒在血泊裡蜷縮成一團腿腳顫抖，眼見是不活了。唯一還沒有倒下的瘦小漢子佝僂着腰身，正踉踉蹌蹌朝堤坡的另一面奔去。

“到這個時候了你還想逃？”

中年道士一邊納悶高功道人的玄音神功居然沒有震死這條漢子，一邊獰笑着抽出拂塵，只兩步就追至其身後，一拂掃下如同鋼刷。

朱富貴痛得啊呀一聲慘叫，背部的衣衫與皮肉立刻被撕下去了一大半，筋肉模糊鮮血噴濺，卻強忍着痛奔至堤邊縱身一躍。

這廝好生頑強！道人一怔之下眼見漢子身形消失卻也來不及多想，再跨一步追到堤邊，緊隨其後高高躍起，但是他人尚在空中便已經感覺不妥。

這江堤高達五六十米，上半截二三十米是足有六七十度的陡坡，其下是十米來寬的平臺，再下是三十米許只有三四十度傾斜的緩坡。那漢子要逃生絕對是順坡跑下去速度最快，躍起純屬畫蛇添足，只怕其中有古怪。

不等道人看清楚下方情形，坡段中間一個凸出的黑影沖天而起，一道寒光直刺小腹。道人護體罡氣一振，縮腹扭身，袍袖伸展彷彿羽翼一般急促撲扇，硬是在空中滑出一道小圓弧讓過了這一擊偷襲，在刻不容緩之間揚起拂塵對着那人的肩膀斜劈而下。

朱富貴每月總要挑擔往來鶴洲幾次，對這條江堤熟悉得很，跳下時落到了陡坡中段一塊凸出足有兩米的尖石之上，早就盤算好了這次伏擊。但眼下尖刀刺空，他人在空中無從借力，又被道人的拂塵劈到肩膀，身形便再次墜落，其勢更急。待到他掉落平臺就勢一滾卸去衝力，人還沒有站穩，胸背腰腹就連連遭受重擊，頓時皮開肉綻。

“我說，我全都說，求道爺饒命！”

漢子喑啞着嗓子求饒，高舉雙臂不躲不閃，手一鬆尖刀落地。

道人冷笑數聲後罷手，站在五步之外靜觀其變。其實剛纔他未下重手，就是指望着留下一條活口盤問情況。這條漢子的內家真氣適才被高功所破，眼下實力還不如一個武師，實在不足爲慮。只是這漢子先是寧死不屈，後又狡詐偷襲，突然之間就告饒了，這個轉變也實在太快了一點，令自己總感覺一絲古怪與不安？這黑廝想說什麼？我還沒有叫他說呢！

身形瘦小的漢子衣衫破碎，渾身跟血人一般，搖搖晃晃好像隨時都可能倒下。他極緩慢地向前挪動了半步，又半步，突然撲通跪下了。可能這一跪太急，帶得上半截身子也軟軟地向前倒下，眼睛卻依舊盯着道人，手臂高舉過頭，彷彿是要行一個詭異的五體投地大禮一般。

道人鄙夷的神色未消，警兆忽生，一股毛骨悚然的驚恐令他不假思索便欲疾退。

本來雙方距離五步被挪近到四步，那漢子身子前趴又拉近了一步距離，高舉的雙臂再拉近半步距離。所以在朱富貴倒下的那一刻，其手指離道人的胸膛僅僅五尺許。

三尺龍泉劍，五尺齊眉棍。五尺的距離對高手而言算相當遠了，若雙方實力相差巨大更是一道不可逾越的鴻溝。但是朱富貴一直顫抖半屈的左手猛地張開，無名指、小指一彎，大拇指疾扣，食指與中指陡然伸直捏成了“劍指”模樣，一道青濛濛的劍氣從中指指端射出。

殿堂境界雖然能夠做到內氣外放，但只是在近距離內對環境進行感應，在接觸時侵入對方體內，絕無可能做到將無形的真氣化爲有形離體傷人。乍見到眼前這位境界已經跌至武師的漢子突然釋放出劍氣，恍惚之間道人還以爲碰到了一位巔峰的武道宗師，大驚之下肝膽欲裂，一邊疾退一邊慌亂揮動拂塵抵擋。

那道劍氣輕盈飄逸，青湛湛若雨過雲破露青天，不沾染一絲人間煙火；又好像一道虛影，空靈縹緲，不沾因果不惹塵埃；它迅捷無倫快逾閃電，予人的感覺卻彷彿時光靜止，一瞬被拉長成了一生，歲月悠悠而逝，紅了櫻桃綠了芭蕉。

咫尺距離，避無可避。

柔軟的拂塵、堅硬的塵柄瞬間被切斷，無聲無息。

雖然道人倉促之間運起了護體罡氣，但在劍氣面前猶如紙糊的一般。“噗”一聲微響好似敗革破漏，道人胸膛被那道彷彿穿過了漫長歲月的劍氣紮了一個通透，被帶得雙足離地平平退去兩步仰天栽倒，抽搐扭動得一陣便不再動彈。

一陣風吹過，被切斷的拂塵毛髮飄飄揚揚如捲起一蓬蒲公英的種子，飛向了黑暗。

三四分鐘之後朱富貴醒轉過來，趴着的身子如同尺蠖一般一節節拱起，翻轉過來慢慢坐直，劇烈咳嗽着吐出了滿口鮮血和幾塊碎肉。

這就解決了？

呵呵，仙人劍氣可是好耍的！

他盯着中年道人的屍體傻笑了一陣，只覺得天旋地轉，眼前景物模糊。

常人以爲武林高手打不死捶不爛，其實他們的生命力比健康之人也強不了太多，任誰胸肺碎裂失血過多都只能等死。朱富貴自家真氣被仙人劍氣裹挾去三分，餘下七分被高功道人的破體真氣攪得一塌糊塗無法凝聚，論戰鬥力還抵不上一個初階武師。不過他本來就只是一個普通的高階武師，被這道劍氣生生拔高境界到殿堂，已經很知足了。

他調息片刻，恢復一點精力之後便開始艱難地朝坡上爬去，方纔趴着的地方已是一汪血水。前胸後背的皮肉被生生撕掉，剛開始還鑽心一般痛，到後來卻麻木了，只感覺茅草觸碰之處酥癢得很，風一過又徹骨寒涼。

這堤坡平日瞧着並不甚高，今日怎麼就沒個盡頭了？

朱富貴緊緊抓住一把茅草，就着一個窪地停下來喘息。頭如同灌了鉛一般沉重，暈暈乎乎的，思維緩慢渴睡得很。他生怕一閉上眼睛就會永遠醒不來，於是咬了咬舌尖，一絲模糊的腥甜與疼痛令腦袋清醒了許多。

河堤那邊沒有大動靜，說明妖道還沒有佔到什麼大便宜。呵呵，妖道非道，黃狗非狗，這一場大戰還真是令人期待呢！江哥兒這小子除了身子骨弱點，其實還真有幾分像神子。過目不忘聰慧如妖，雖然耐力差點，但偶爾爆發出來的力量也嚇人一跳。有自己這個殿堂跑前跑後，再配上一條深不可測的大黃狗做貼身保鏢，配置也夠豪華的了！

等等，一個曾經被忽略的疑惑突然鑽出腦海，朱富貴彷彿在伸手不見五指的暗室抓住了一線燭光，皺起眉頭努力思考起來。

這小子出生在神子降臨日的兩月前，自己聽梅姑說起過記載生辰的紙條，也探訪過當初最早見到嬰兒的一批人，都說他肥肥大大絕對是出生兩個月以上。可是除了梅姑還有誰見過那張紙條？包裹嬰兒的舊衣裳再破再髒也是個念想，怎麼可能隨便丟掉？大部分初生兒確實皺皺巴巴，可如果神之子與凡夫俗子不同，像哪吒一出生就能夠走路說話，那麼別說像兩個月嬰兒，像兩歲的小兒都不奇怪。有沒有可能大黃本是一條普通土狗，之後變異成哮天犬正是爲了守護神子。

如果是這樣，那麼一切就能解釋通了。

朱富貴咧開嘴呵呵傻笑，衝着遠處沙洲黑魆魆的樹林豎起了大拇指。

未雨綢繆，伏線千里，梅姑媽，您老人家實在是高！

年輕道人先是落到江堤的平臺之上，往前疾跨三步就着那股衝力在平臺邊緣一蹬，身子再次撲入空中，雙臂展開如同鳥兒一般轉了半個圈子掠向江中小舟。百忙之中他還瞥了一眼正穩步下行的高功道人，心中暗自得意。這一手鳳翔九天使得圓轉如意，大大超越平時水準，要是入了高功法眼，提攜一下受用無窮呀！

小舟之上，少年仰起頭呆呆望着。

伴隨“咔嚓”一聲炸響，船頭猛地一沉船尾翹起，厚實的杉木板塌裂，大黃狗箭一般竄向空中。

“黃龍蓋頂拭乾坤，腳踏祥雲掃千軍！”

年輕道士一聲清吒宛若鶴鳴，手裡拂塵一揚根根絲線炸開如鋼針，彷彿一朵盛開的碩大菊花凌空打下。這拂塵能破高手附體罡氣，何況一條土狗？

他這一番買弄果然起了作用，高功道人駐足望向江心。只見一隻毛茸茸的狗爪穿過拂塵渾若無物，搭在年輕道士頸上往下一抓。道士一驚頓時手舞足蹈，那條狗順勢而上竟然騎上了他的身子，張開血盆大口狠狠咬下。

數秒之間風雲突變，一人一狗墜落江中。“嘭”一聲水花四濺，不一會兒絲絲血痕隨着水花一圈圈漾開，不絕於縷。

微風拂過，四野無聲，人與狗俱不見蹤影。

“孽畜，敢爾！”

高功道人身形一晃原地消失，再現身已是在十丈外的江邊，吐聲呵斥。其言澀滯頓挫，其音蒼老重濁，如石碾青苔鋼銼鋸木。音浪像波紋一樣沿河道傳播，一時間滿川俱迴盪着“孽畜，孽畜……敢爾，敢爾……！”

江面波瀾不驚，血水染紅了一丈方圓，月光下如青綾之上浸洇開一處小小墨團。少年趴在船頭用手拍打着水面，帶着哭音喊：“大黃，大黃快出來，大黃……”

高功道人隔絕紅塵修煉多年，道心堅毅，眼下卻起了疑惑。這妖獸大不尋常，氣息堂堂正正，除去一點點精怪妖味之外，其精純與光明竟然勝過了烈日驕陽。

夏夜的河面水汽蒸騰，若遇上無風天氣氣溫劇降，常常會形成一川濃霧。風乍起乍息，十米方圓的水汽嫋嫋升騰，凝而不散，如輕紗一般把小舟裹在其中。水汽漸密，小舟變得影影綽綽；霧漸濃厚，迅速沿河擴散。

技只此爾？

高功道人靜靜看着，心裡冷笑。

他雖然隔絕紅塵卻並不古板，不需要知道水汽蒸發遇冷凝結成霧，遽冷結晶成霜，飽和凝結化雨，只需要知道一個顛簸不破的真理：破壞永遠比建設容易得多！一塊琉璃，製造它需要繁複的工藝，打碎則只需要半截磚頭。

任你萬般幻象千般伎倆，我只一聲斷喝！

破！破！破！

這三聲“破”有如三柄重錘砸向江心，水面頓時浮現出一個個小漩渦，一尾尾魚或翻了肚皮漂浮或側偏着身子團團亂轉，無力地拍打着水花。霧氣扭曲着四散，逐漸顯露出少年茫然的臉。他似乎被這三聲斷喝嚇了一跳，惱火地瞪了高功道人一眼，依舊低下頭焦急地衝着河面呼喚。

雖然破去了霧障，高功道人還是有點鬱悶。這三聲斷喝玄音裡真氣充沛，蘊含精神之力，絕非普通高手可以抵擋。現在非但沒有逼出妖狗，連那個小屁孩都行若無事，只震暈了一河的魚。

水流漸急，風再起。

遠處隱隱有“轟隆隆”的聲響傳來，若四方雲動，萬馬奔騰，又似天風吹過，萬壑齊鳴。