一般來說，針對一個大型文明的文化改造運動，會持續兩代人到五代人的時間，而昆德族封閉改造才不到三十年，現在就談論開放的事情，有些為時尚早。

帝國決定提前解禁，估計有點別的心思。

韓蕭眼珠一轉，有了隱隱的猜測。

昆德族雖然戰敗，但萬億遺族也是一筆豐厚的人口資源，現在安置在黑星軍團的領地之中，幾乎成了軍團的囊中之物。而在文化改造途中，黑星軍團也在不斷進行思想建設，宣傳軍團的好處，試圖提前培養昆德族的嚮往與忠誠。

帝國現在這麼做，估計是想儘快停止黑星軍團對昆德族的宣傳，不讓軍團繼續培育思潮，避免昆德族完全變成軍團的人才儲備池，同時讓改造不徹底的昆德族給軍團惹點小麻煩出來。

「嘖，這種小心思……」

韓蕭撇了撇嘴。

不久前才和馬布魯斯見了面，這麼快就有了反應，事情背後肯定有高層授意，帝國對自己的態度變化隱隱可見一斑。

韓蕭倒也不以為意，對他來說反而是好消息，沉吟了幾秒，道：「回復帝國，歡迎考察組走訪，你讓人和帝國磋商個時間安排出來，到時候我們這邊也安排一個巡查組，陪同帝國使者一起實地考察。」

「明白。」西薇雅點點頭，「還有另外一件事，無限財團已經拖欠了萌芽財團三個月的業務尾款，我讓財務部門去交涉，對方推三阻四不給個答覆，您要不要親自過問一下？」

「無限財團欠我錢？他們的資金流最近沒出問題吧？」

「英特派斯已經讓人核算過了，無限財團的業務十分穩定，甚至部分領域的業績創造了新的記錄，資金流很健康，但是對方就是拖著不給錢。」

「具體欠了多少？」

「一共是三十四個合作項目，金額總計四百八十二億伊納爾，您……」

不等西薇雅說完，韓蕭目光一瞪，打斷了她的話。

「喲呵，這吊人竟然欠錢不還，我親自找他談談。」

說完，韓蕭翻出索羅金的私人號碼，直接撥了過去。

鈴聲響了一會，通訊才終於接通，屏幕上出現索羅金的投影，傳出他表面熱情的聲音。

「黑星閣下，真是稀客呀，我就說今天怎麼心情好，原來是有貴客找上門，不知道您有什麼吩咐嗎？」

「也沒別的事，就是聽說你最近欠了我不少錢，我來督促你把尾款結了。」

韓蕭挑眉。

索羅金立馬擺出一副為難的表情，拿出推心置腹的語氣訴苦：

「哎呀，財團最近情況不好，資金流縮緊，你也知道，像咱們這種家大業大的，為了維持勢力，每天一睜眼就要燒掉數以億計的資金，現在我拿不出錢來啊。」

「少騙人了，我當我的財務部門是擺設嗎，我這邊的報告是你的營業狀況良好，還擴大了不少業務，你跟我說沒有錢？」

「就是因為擴大業務了，需要花更多錢打開渠道嘛，燒錢的速度超過了預估，實在抽不出錢。」

「扯淡，別怪我沒提醒你，你在約定期限內不結算尾款，是要賠償違約金的，到時候別後悔就是了……對了，我前段時間聽說，你在利用旗下的獵頭公司，想要挖我的牆角，準備用高薪引誘英特派斯的團隊跳槽，有這回事嗎？」

「呵呵，我是個商人嘛，都是正常的商業運作，不要往心裡去。」

兩人你來我往交鋒了一陣，索羅金油鹽不進，就是不鬆口給錢。

看著索仔一反常態的表現，韓蕭突然目光一閃，心底有了隱隱的猜測，立馬話鋒一轉，意味深長道：「看來這不是生意上的問題，而是咱們在身份認知的方面出現了一些矛盾啊。」

聞言，索羅金露出了似笑非笑的表情，緩緩道：「我以為我們有合作的默契，可是我似乎想錯了……」

兩人說話模稜兩可，只是因為不想留下證據，實際上都明白了對方的意思。

自從韓蕭借著高德失蹤的機會向帝國彙報了索羅金的異常情況，索羅金便在明裡暗裡遭到了帝國的搜查與針對，這兩年來不得不處處小心，擔驚受怕，煩不勝煩。

索羅金一開始以為帝國是正常搜查嫌疑人員，所以忍耐了下來，但帝國最近的行動讓他覺得越來越不對勁，他通過人脈打聽了一下，愕然發現帝國內部的搜查動機竟然是懷疑他的身份。

目前宇宙里只有黑星一人知道他的秘密，本來無限財團讓利合作的意思是堵住黑星的嘴，但帝國如今針對自己，只可能是黑星透露了情報，這讓索羅金內心驚怒交加。

所以才有了今天這一出，既然被出賣了，索羅金不想再讓黑星軍團趴在他身上吸血。

「如果沒有其他事情，我先下線了，呵呵，還有工作要忙呢。」

索羅金皮笑肉不笑。掛斷了通訊

屏幕黑了下去，韓蕭也收起通訊器，臉色玩味。

他故意為之，逼迫索羅金由暗轉明，挺好奇索羅金會做出什麼應對。

「你以為我只是單純給你添堵，其實我希望讓你失去冷靜，如果你主動對我出手，那就再好不過了，我打你就成了名正言順。」

韓蕭眼神閃爍，嘿嘿一笑。

索羅金的身份和高德類似，都是一層護身符，但韓蕭敢動高德，是因為等級壓制，看得到高德的一切能力，有把握將他穩穩拿下。但索羅金就不一樣了，等級比他現在還高，面板上一大堆問號，不知道藏著什麼手段，韓蕭擔心翻車。

最重要的是，干翻高德是因為牽扯太大，不動手的話，大家都要一起遭殃。而索羅金的重要性還達不到這種程度，所以韓蕭不想為了私怨而破壞協會的規矩，這也是他僅存不多的操守了。

當然了，這僅限於不主動出擊，要是索羅金狗急跳牆，那韓蕭也不介意為他演奏一曲「冥土歡迎你」。

……

而在另一邊，剛切斷聯繫，索羅金的表情便垮了下來，臉色陰沉。

他此時有些後悔，當初身份被叫破的時候不該猶豫的，就該趁早消除黑星這個隱患。

雖然集結所有魂種，會導致這具身體報廢，失去這個馬甲，可留著黑星，一樣讓馬甲有暴露的風險。

既然不管怎樣自己都會血虧，那還不如拉上黑星做墊背的。

索羅金神色陰晴不定，心裡雖然發狠，可實際上他不得不糾結，一邊擔心自己是不是小題大做，一邊擔心自己能不能幹翻黑星。

「無論如何，先把後路安排好，無限財團這麼龐大的資產，留給別人可惜了，我得找個辦法繼承一部分財力，太過龐大的資金流向，即便是走黑市渠道也會受到各方關注，最好化整為零，將資金變成實物……」

索羅金咬牙。

不管動不動手，先準備退路肯定沒錯，這樣隨時隨地都有底氣出手，不至於被動。

「黑星的肉身堅不可摧，他的精神是唯一的突破口，但這也是相對而言，他再怎麼樣也有巔峰超A級的抗性水平，殺死他極其困難，而他有皇者機甲，將他放逐到未探索宇宙的方案也行不通。所以根據我的能力與暗中收集的宇宙寶物，成功率較高的方案只有一種，那就是重創或封印他的靈魂，讓他不得不陷入長久的沉睡。

這樣的話，我最好把靈魂之炎拿回來，成功率才會更高，也不知道靈魂之炎現在有沒有宿主，如果有的話，只能把他幹掉，收回這個異能體了……」

索羅金心道。

……

幾天後，帝國與黑星軍團約定了考察的日期，派出了使者，從中央星海前往閃耀世界。

帝國考察組要在路上花費不少時間，於是韓蕭便吩咐昆德族上百顆居住星的駐守部隊，將考察組即將到來的消息傳遍每一顆星球，告訴昆德族只要表現良好，就能重見天日。

本來嘛，視察文化改造的行動一般要保密進行的，因為一旦考察對象提前知道消息，為了提早解禁，有可能進行「作弊」，騙過考察組，歷史上有過類似的案例。

可這一次帝國卻沒什麼反應，因為早點放出昆德族也是他們暗中的目標，韓蕭的做法雖然不太合規矩，但正合帝國的心意，所以也就睜一隻眼閉一隻眼了。而韓蕭同樣希望昆德族早點解禁，讓他拿到任務獎勵，於是見機行事，既符合了帝國的利益，又滿足了自身的需求，大家都高興。

兩邊都是各取所需，唯一的不同點，那就是韓蕭猜到了帝國的想法，可帝國不清楚他有什麼利益。

帝國考察組即將到來的通知，迅速在每一顆昆德族居住星傳開，本來渾渾噩噩度日的眾多昆德族，漸漸燃起了希望。

昆德族第77號居住星，西蓋亞城南部，F0044號公寓，天台。

巴頓站在高處，眺望著整座城市，只見一棟棟高聳的灰色長方體公寓整齊排列，高度、形狀、間距一模一樣，像是一個個豎立的金屬棺材，城市布局透著一股強烈的工業感，天空灰濛濛的，落日在雲層里若隱若現，餘暉為城市鍍上了一層衰頹的昏黃。

這樣千篇一律、乏善可陳的景色，巴頓也記不清看了多少遍，在他眼中，這不是一座城市，更像是一個死氣沉沉的大型監獄。

凜冽的寒風吹拂而過，帶來了身後的聲音。

「巴頓大哥，新聞上面說，這是赤色帝國考察組第一次巡視，我們真的能離開這裡嗎？」

聞言，巴頓回頭望去，天台上站了數百個人，都是年輕的昆德族。

他沉默了一會，緩緩點頭，語氣斬釘截鐵。

「一定能！」

他們都是這座公寓居民的孩子，在「大封鎖時代」之中出生，巴頓年紀最大，是這裡所有年輕人公認的領頭者。

在文化改造期間，他們的生活只能任人安排，住宅區是規劃好的，每個區域的居民也都是安排好的，出行則要報備當地智能管理系統，得到准許才能離開劃分好的生活區，一舉一動都在監視之中。

在管控中的昆德族不允許發展技術，唯一可以傳播的只有一部分超能知識，這還是黑星軍團的手筆，將昆德族視為人才儲備地，不想全部養成死宅。

文化改造滲透到生活的方方面面，各種生活用品、新聞宣傳、教育課程等等，二十多年過去了，已經成了昆德族生活的常態，每天都在接收這些信息，思想的轉變就在潛移默化間發生。

可是出生於大封鎖時代的第一批新生兒，昆德族曾經的輝煌僅存於語言之中，年輕人無法想象那是什麼樣的畫面，他們一方面接受著公立學校的教育，另一方面又被上一代遺留的仇恨所影響。

經歷了昆德族戰敗的長輩，有些依舊懷著刻骨銘心的恨意，告誡後代不要忘記仇恨，也有人閉口不言，選擇讓後代遺忘過去，只有這樣族群才有解禁的一天，才能擁有新的未來。

星球封鎖，社會衰頹，還有分裂的思潮，共同鑄就了迷茫的一代，沒人知道前路在何方。

如今，帝國考察組的到來，終於讓他們看到了比任何事物都珍貴的希望。

「在我們的一生里，或許只有這一次機會……誰要是出了意外，誰就是整個族群的罪人。」

巴頓掃視著一道道充滿希冀的視線，沉聲說道。

一名年輕人嘆氣道：「巴頓大哥，我們或許不會出問題，可你也知道，光是這座公寓，就有太多抱有仇恨的人……估計這不是考察組想要看到的東西。」

巴頓默然了一會，緩緩抬起鉗子，只見一道道細微電弧在體表跳動著，低聲道：

「總需要有人帶頭做出表率，我們還有時間準備，去吧，和公寓里每一個懷有仇恨的人交涉，為了族群，他們會識趣的。

如果真的有人被仇恨填滿了腦子、扭曲了意志，不願意做出任何改變，拖了所有人的後腿……」

巴頓的聲音停了一瞬，甲殼上泛起痛苦的情緒色彩。

「那就殺了他們，即便裡面有我們的家人。」