皇帝威嚴的眼神從韓佩臣身上掃過，半晌，才凜然開口道：“葉綰翎，你可知道，污衊朝廷命官，是什麼罪名？”
“臣女知道，但臣女所言句句屬實，若有半句假話，任皇上處置。”綰翎坦蕩蕩道，雙眼無畏地看着前方。
“既然你說韓家大公子迫害良民，那有何證據？”看着下方鎮定自若的少女，皇帝眼中有隱約的讚賞浮現。
綰翎朝旁邊拍了拍手，隨後就有兩個護院模樣的人，帶着一對老夫妻走了過來。那對老夫妻相互攙扶着，腳步有些踉蹌，頭髮花白，臉上的皺紋縱橫交錯，眼圈烏黑，形容十分憔悴狼狽。
“當今聖上在此，你們有什麼冤屈儘管說來，若是今日不說，怕是今後也很難有人爲你們做主了。”綰翎對着那對老夫妻說道。
這兩人出現時，韓少霖並無太大的反應，只當是綰翎不知從哪找來的做僞證的人，想要污衊他們。只韓佩臣有些不安，他總覺得，這兩個老不死的，似乎哪裡見過，但一時之間又想不起來。
“皇上！求您爲小民做主啊！”那對老人顯然很惶恐，雖然早已經有人告訴他們，今天給他們做主的將會是皇帝陛下，但當親眼見到之時，還是十分驚惶，一邊顫抖着一邊下跪，好不容易緩和下來，纔將心中的冤屈大聲喊了出來。
蘇貴妃一臉慈善與不忍，手中捏着帕子揩了揩眼角，才悲憫地說道：“世人皆知，咱們皇上愛民如子，你們今日既有此機緣會見陛下，有什麼冤屈就說出來，皇上定會爲你們做主的！”
皇帝輕輕拍了拍蘇貴妃放在膝上的手，也點頭道：“看來朕出宮的次數還是太少，看先祖先皇們，但凡出去宮門，總能見到遇到不平之事，縱算不能掃平天下事，但若是朕以身率天下之先，相信百姓的日子總能好過很多。”
綰翎的目光從韓家父子兩人身上掃過，森冷的寒意轉瞬即逝，轉而對着跪在地上的老夫妻道：“聽到皇上和貴妃娘娘的話了嗎？今日，你們就大膽地說出來，任他是韓知州還是勇毅侯，誰還能越過皇上去？”
“小民一家原本是，前幾年從外地來錦州討生活的，當時聽說錦州安寧富庶，來了之後也確實是過了幾年的安穩日子。小民種地，老婆子就給富貴人家洗衣服，做刺繡，還有個乖巧的女兒……”那老人說着說着就哽咽了起來，因悲傷過度難以繼續說下去。
在場之人目睹此情此景也是十分不忍，老人描述的生活雖然是再清苦不過的，但對於很多市井小民來說，已然是很幸福的生活，但看老人傷心難抑成這樣，顯然是後來遭受了莫大的災難與侵害。
“這個老傢伙……”韓佩臣剛想要開罵，被韓少霖一把拉住，緊皺着眉頭示意他不要輕舉妄動。皇帝都沒有表示不耐煩，他們做臣子的開口就太越矩了。
何況，剛纔綰翎纔拿出勇毅侯說事，他們如果再不收斂，怕是要落得一個仗着勇毅侯府囂張跋扈的罪名，那不但對他們更加不利，恐怕還會連累勇毅侯府，到時連個救韓府的人都沒有。
“老頭子，你就別傷心了，桃花已經死了，你再傷心又有什麼用！”這時，那老婦人抹了把眼淚，大聲道，眼中透出堅毅的光芒，在此鄭重地向皇帝磕了個頭後，繼續剛纔的話說了下去。
“我們老兩口有個女兒，叫做桃花，昨天是她及笄的日子，可是，可是她再也沒有機會，將那一頭青絲綰成高髻了。”老婦人說着，伸出手指向韓佩臣道，“就是這隻人面獸心的禽獸，害死了我家桃花！”
韓佩臣終於忍不住跳了出來，大罵道：“你個老東西，我根本不認識你們，胡說八道什麼！”
“韓公子，若這對老夫婦真的是誣陷你，你又何必如此着急。你當然不會認識他們，但桃花你不會忘了吧！”綰翎見他終於沉不住氣了，冷笑着道。
老婦人又是氣憤，又是悲傷道：“我那可憐的女兒桃花，原本是在韓府做工的，本來已經給她說好親事了，就打算待她快要及笄的時候，接她回去的，可就在前天，韓府卻把她的屍首扔了出來！”
衆人一聽，均是紛紛變色。雖然在大戶人家，死個把下人根本算不得什麼事，但那是指簽了死契的奴僕。可聽這老婦人話裡的意思，那桃花分明是賣的活契，只等到期就能恢復自由身的，那就相當於良民，既然是良民，那是任誰都沒有隨意決定其生死的權力的。
“這是怎麼回事？”韓少霖多少還是瞭解自己的兒子的，雖然韓佩臣平時總冷着個臉，看起來對女色漠不關心的樣子，但其實卻比常人的嗜好更“獨特”些。現在一聽，是有人家的女兒死在了他們韓府，韓少霖就頓時想到了什麼，悄聲對兒子問道。
韓佩臣這纔想起了前幾天的事，但溫氏說已經給了那戶人家封口費了，怎麼還會現在跳出來鬧事呢？看來，又是這個葉綰翎在攪事了，他恨恨地看了一眼綰翎，才低聲道：“不過是死個婢女罷了，我看她能怎麼污衊我！”
“在蘭若，殺死良民，可是大忌，要以死抵命的！”韓少霖的額頭上都滲出汗珠來，這事若是擱平時，大不了花些錢私下了了也不算大事，可現在被人捅到皇上面前，怕是要大事不妙啊！
“你是說，是韓府中人害死了你女兒？”皇帝也冷了臉，問道。
那對老婦人齊齊點頭，老頭終於緩了過來，指着韓佩臣就道：“原本爲着女兒的名聲着想，我們不想將此事鬧大的，可若是不爲女兒報仇，只怕是不但桃花難以安息九泉，以後更是還有別的可憐姑娘遇難。”
“皇上！那桃花的確是在韓府做婢女的，也的確是死在了我韓府，但那是她自己病死的。在她還沒死的時候，我們還曾給她找了大夫醫治，後來實在救不活了，才通知了她父母來收屍，並賠了她家人十兩銀子，若是皇上不信，我們可以找大夫來作證。”韓佩臣說得頭頭是道，聽來似乎十分合乎情理。
“韓大公子，你這意思就是說，是這對老夫婦貪心銀子，嫌你們韓府給的錢少，所以才故意出來鬧事了？”綰翎聽韓佩臣如此狡辯，回問道。
韓佩臣也不是吃素的，只是剛開始做賊心虛懵了一下，現在早已調整好情緒，說起話來心不慌氣不喘了，“我可沒這麼說，不過卻未必沒這個可能，當然，若說是有些人，爲了某些不可告人的心思，故意指使他們來誣告的，也未可知。”
韓佩臣之所以這麼鎮定，也是有原因的。那桃花在死前，溫氏擔心鬧出大事，確實是找大夫來給她看過，只是她傷勢太重，所以纔沒救回來。只不過，事實並非他說的那樣，桃花是病死的，而是受傷致死的。
另外，這受傷的原因也是十分的……隱秘，所以他篤定，桃花爹孃不會說出來，就算是找那個大夫來作證，那大夫本是他們韓府之人，自然也不會說出真相來。
“你胡說！數日前，我去看桃花的時候，她還是好好兒的，怎麼會突然就病死了！”桃花娘想起女兒的慘狀，哭得老淚縱橫。
“是啊，韓公子，我倒要問問，桃花到底得了什麼病，好好兒的，怎麼就突然死了？”綰翎也跟着問道。
韓佩臣一聲冷笑，帶着滿臉嫌棄的神情道：“那就要問她自己了，在別人府裡當婢女，還不守婦道，也不知道是去哪裡跟人鬼混，染了髒病回來。”
“你這個禽獸，我要殺了你！”桃花爹聞言，一下子沒控制住情緒，就要向韓佩臣衝過去，幸好被身邊的兩名護院給拉住了。
“放肆！皇上面前不得喧譁！”太監王希厲聲呵斥道，但皇帝伸出手微微示意了一下，並沒有怪罪下來。
綰翎放軟了聲調，對老夫妻道：“大伯、大嬸，你們可聽到了，就算你們想要保住桃花的名聲，如今也是保不住的了，倒不如就將事情的真相原原本本說出來，爲桃花報了仇，讓罪魁禍首伏法，也免得日後你們被報復，和其他窮苦百姓們再次成爲受害者啊！”
桃花娘抹了抹淚，哽咽道：“我們夫婦今日既然來到了這裡，自然就顧忌不了那麼多了。她爹，讓桃花過來吧。”
緊接着，就在衆人驚愕的目光中，有兩個人推着一輛破舊的板車從人羣裡走了出來。車上明顯躺着個人，上頭蓋着白布，看不出死者的模樣，好在天氣冷，聞不出什麼異味。
韓佩臣卻心下一抖，這對老不死的，竟然真的不顧女兒的名節，把死人給擡了出來。早知道，當初就該一把火燒了她，不僅是死無對證，就連屍身都找不到！
可現在說什麼都晚了，好在，只要他一口咬定，是那桃花自己不守婦道染了髒病死的，這葉綰翎和那對老東西也不能拿他怎麼樣！
韓佩臣就這麼安慰着自己，就只聽皇帝沉沉的聲音道：“仵作。”
一身灰白衣褲的仵作帶着工具來了，掀開板車上的白布，臉上頓時就變了色！
