不提方真鬆了口氣，眼見著蘇子籍登上了官船，碼頭處又一輛不算起眼牛車停在路側，牛車裡的青年若有所思看著，有點失望。

「枉費孤等待一番，倒沒想到，孤這個妹妹一向膽大妄為，卻這時謹慎了。」

「唉，本來此事大可操作一番，還打算放出謠言，不想父皇這樣保護蘇子籍，這樣乾脆利索就派蘇子籍出京，直接破壞了本王的計劃，實在可恨！」

以為自己知道了所有真相，齊王覺得父皇實在是偏心，心情不好，神色自然也就帶出了不快來，他看了幾眼，就收回目光，對一個太監說：「本王不能出京，你且代孤去主持，差事的話，龍宮優先，要是有機會，就殺了蘇子籍！」

想了想又說著：「劉湛已經答應同去，大可利用之，且楚孤容也會跟去，他主要主持著蘇子籍方面的差事，手上由你調配。」

「請王爺放心，這兩件事交給奴婢，定不會有失！」太監自小就跟著齊王，現在到了齊王府的首腦太監位置，自是更是忠心，平時就替齊王處理著一些臟活，現在立刻應下，信心滿滿。

只聽三炮響，官船又徐徐啟動了。

「劉大人！」蘇子籍抵達欽差船，看到劉湛正站在船頭朝碼頭的方向微笑，一派風範，過去行禮，口稱大人。

劉湛身上有觀文殿大學士的官職，這是五品銜，可比蘇子籍修撰和代理郡丞官職高，蘇子籍雖領著觀察使的職司，有半個欽差性質，到底是沒有品級。

劉湛忙避開，沒有生受了蘇子籍這一禮，非常客氣對蘇子籍說：「蘇大人不必這樣客氣，你也攜帶聖旨，有皇命在身，也是欽差，不能以品級論尊卑。」

蘇子籍見了，沒有堅持再行禮，但也是笑著：「我可不敢以欽差自居，僅僅是觀察使，劉大人實在是抬舉我了。」

二人相視一笑，彷彿一見如故。

蘇子籍對劉湛印象深刻，這是道法高深的煉丹士，是一派真人，在道人里也算是佼佼者，能斬殺妖怪，甚至大妖，此人跟著羅裴出京，到底為了幫助羅裴，還是另有任務，蘇子籍也拿不準。

上次在傳承之地，劉湛的姿態，明顯是對妖族極痛恨，對幼龍也有殺心，而羅裴對龍君的態度不同，上次劉湛就能騙取羅裴信任以及支持，這次會不會故技重施，也未可知。

蘇子籍本身就是與幼龍牽扯越來越多的人，自然與劉湛道不同不相為謀。

但想到劉湛的道法，蘇子籍又有些心癢難耐。

之前是時候未到，沒身份去與劉湛近距離接觸，並且請教，而現在，自己是一屆狀元，又領了官身，蘇子籍覺得是時候了，忙上前寒暄。

這時欽差船內艙傳來一陣樂聲，有一個女子伴樂聲在吟唱，隔水傳來，聽去格外清新。

劉湛凝視著這位少年，剛剛十七歲，還帶著點稚氣，誰能想到已中了狀元，這還罷了，可以說是才情，可跟隨欽差入西南，雖傳出的消息不多，也使他有點心驚——能參與平定西南，據說和錢之棟落馬也有關係，這就有點讓人驚駭了。

只是皇帝的心意，看起來卻有些猜不透。

按照道理來說，對新科進士，最好的就是在中樞發展，或翰林，或侍從官，其次就是六部和御史行走。

最差的才會抵達郡縣任職。

雖說宰相必起於州郡，猛將必發於卒伍，可一旦實際運轉，往往是不入中樞不能入閣。

這因任官是七分人事，三分職功，在中樞，結交人脈，很容易提高級別，在地方，官品一個蘿蔔一個坑，又無太多人脈，一輩子就耽擱在地方了。

所以越到後面，越是誰入郡縣，誰就一輩子無望。

可聽消息，皇帝又未必是貶罰蘇子籍。

正怔間，蘇子籍客套了幾句后，說：「劉大人，之前就聽聞你道法高深，不知道我有沒有這個榮幸，向你討教一下道法？」

這有什麼？

劉湛往常也遇到過官員與自己討教這些，話說這本身是宏法的一部分，並不覺得有多奇怪，當即就要答應。

但正要應下時，突然一凜，頓時又止住了。

劉湛歉意說：「倒不巧，最近在道法一門我到了瓶頸，自己都有些不明白，不好在這時與別人探討這些。」

「倒是丹青和書法，我尚有點心得，蘇大人不嫌棄的話，或可討論一二。」

「怎麼，你二人要討論丹青和書法？」

眼看船隊啟程了，閑來無事出來走動的羅裴，恰聽到了二人的對話，頓時頗有興趣地說：「既是這樣，就去船廳那裡吧，我倒是可以做個觀者，為你二人點評一番。」

又指著劉湛笑：「真人在丹青一道可是高手，之前就想要向你索要畫來著，卻沒得逞，今日既提到了此事，你可跑不掉了！」

畢竟是曾經與劉湛共事過的熟人，說起話來，自是透著親昵。

當然，對蘇子籍這新科狀元，羅裴也很客氣。

他亦是說：「上次去雙華府，在酒樓為我接風時，我還在想，這滿府人才幾乎都到了，卻唯獨少了解元！現在不僅補了上一次的遺憾，還能觀你與真人討論丹青和書法，我這次可是要大飽眼福了！」

這樣客氣，竟是自稱我，而不是本官。

蘇子籍能感覺到羅裴似乎對自己的確印象不錯，也笑著：「之前沒機會與大人您親近，現在順路，這一路上可是免不了要向您討教學問，只盼著大人不要煩了我才是。」

羅裴笑道：「這有什麼？不過，你是新科狀元，是這一屆的文魁，讀書一事，我可未必能有教你的。」

蘇子籍自是謙虛之餘，對羅裴恭維了一番。

劉湛無奈看著二人：「你們不是要看我作畫嗎？走吧！」

知道劉湛性格剛強，不太喜歡這種官場應酬，羅裴也不介意，只是搖了搖頭，對蘇子籍說：「走吧，我們去船廳。」

又吩咐人趕緊去準備畫具、畫紙、筆墨硯台等物。

這艘欽差官船，因是江河上行駛的官船，在抗風浪上要比能出海船隻略遜色一些，可在享受方面強出許多來。

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