而在觀中，新收了十五兩香火錢的惠道，並沒有喜色，對著門口看了一眼，重新掏出小銅鏡，用手掌在鏡面上輕輕一拂，就見一道灰黃之光，唰一閃而過。
小道童是正經收在門下的人，見了就是一驚：「這是妖祟？」
「是啊。」將鏡子收起，惠道嘆著。
「師父您說的近日雲遊，難道是為了避開妖祟？」小道童也不怕丟了臉皮，直接問著，惠道並沒有回答，而是緩步走到殿門口，袖手在身後，看了看細雨蒙蒙的天色。
「此城，怕是又要多事了。」
說了這句，惠道又沖著身後不遠處的大柱子說：「沈師侄，既來了，何不出來一見？」
「這不是為了師伯您的面子著想么？」隨著一聲笑，一個身著道袍的中年男子在柱後轉出來，同樣跟著個道童，比惠道的徒兒大了幾歲，逼近成年了。
但要仔細分辨，能感覺到這十幾歲的道童，沉默不語，行走間毫無氣息。
這是桐山觀兩支的不同了。
惠道這一支，不可娶妻生子，要遵守諸多戒律，名字也代代由師父取，捨棄俗家名字。
但又一支不同，雖著道袍，一般也不娶妻生子，但並不守戒律，也並不捨棄俗家名字，現在站在惠道面前的中年道士，就仍用俗家名字，沈誠。
惠道對沈誠並無意見，但第一天見面，就能感受到一股淡淡的怨氣糾纏，這可不是小事，大凡道士，自然有辦法解決這些，而解決不了，問題就很嚴重了。
惠道也因此約束自己的道童遠離著沈誠。
此刻見沈誠過來，也不過鏡子一照，那道童就立刻顯出紙紮的面孔，還有著符咒在上面，就淡淡一笑：「方才你果然在用紙術來窺探。」
紙術化人，化鶴，都並非活物，並無氣息，自然也就十分適合隱匿身形偷窺別人談話、做事，不易被人察覺。
「若不是如此，我還不知師伯你竟然差點墮了桐山觀的名聲。」沈誠相貌普通，一雙眼睛，十分明亮，望過來時，帶著三分嘲諷。
這話很不禮貌，小道童面現慍色，惠道搖搖手，平靜地對沈誠說：「沈師侄，那你可知，我是因何失手？」
「若知道，我又何必來問師伯您？」沈誠想了下，又說著：「不過，猜也能猜到，莫非是本地出了妖祟？」
惠道瞥他一眼，已明白沈誠心中所想，勸著：「那妖祟略施小懲的邪氣，就需請了師祖留下的法力才能驅散，這絕非你一人能應對。」
「果然是妖祟！」沈誠卻驚喜不已，又冷笑著說：「這不必師伯您擔心了，我可不會像您一樣連連失手。」
說完，就轉身離開，道童轉身沉默跟上。
「師父，您才是觀主！」小道童不忿：「您就任由他對您不敬？」
「別看你師叔斬妖除魔，其實不過是一個可憐人，由他去吧。」惠道笑著，摸了摸小道童的頭：「不過話說回來，這裡暫時留不得了，隨為師走罷。」
「可若出事……」
惠道想了下：「你倒提醒了為師。」
隨後折返殿中，取出紙筆，在上面揮毫一番，將信折好，對小道童說：「走吧，待出了觀，請人送信給曹易顏，他曾在桐山觀修行過，雖現在已離開桐山觀，亦有情誼，想必，沈師侄落難，必會相救。」
想到沈誠這一支在這幾年的異動，他心裡清楚，背後肯定有曹易顏的手筆，連著謀求是什麼，亦猜到了一些。
但這種很容易帶來滔天大禍，惠道並不想被捲入其中，唯走為上策。
三秋渡
現在是臨化縣最大的鎮子，一行人的牛車來到鎮上，蘇子籍看時，這時真的天要黑了，炊煙處處，鄭方兩家距離不遠，鄭應慈在街上分開，方惜歸心似箭，當牛車停在了方府門前，立刻就急急忙忙下車，還險些摔到了地上。
「少爺，您小心些。」家丁忙攙扶，說。
「娘，我回來了！」扒拉開那人，方惜提著衣擺往裡小跑，歡喜喊著。
才到內院，有人給方太太鄭氏報了信，鄭氏聽說兒子臉已大好了，立刻連連念好，並迎了出去，正好就看到了跑進來的兒子。
「真是，多大了，還這樣毛躁，你爹知道了，必又有責罵！」方鄭氏這樣說，拉著方惜上下打量，連聲：「不愧是桐山觀的道長，真的治好了你的臉，可有給香火錢？」
「娘，給了，十兩吶！」方惜忙解釋，又指著外面說：「表弟、張勝，還有一位蘇兄也陪我去桐山觀，天色晚了，就請著到家住一宿。」
「還不快請入內。」余律是自家表親，方鄭氏有些驚喜，連忙迎入小廳，片刻就見著三個人過來，余律和張勝就罷了，新見的一個人，年輕不大，穿著青杉，雖漿洗得褪色，但十分乾淨，並且眉目嫻雅俊秀，一臉書卷氣，不禁立刻心生歡喜。
方鄭氏當下詢問，得知新中了童生，更連連點首，喚人立刻請著換衣。
三人去換半濕的衣服，方惜已連比劃帶說，將在桐山觀的遭遇與方鄭氏說了。
「我的兒，你可是受苦了。」聽到自己兒子吃了苦頭，方鄭氏連聲嘆著。
「娘，我表弟可幫了我大忙，他的同窗也不錯，聽見要驅邪，都靠上來了……」方惜說出當時人圍上來，就不疼的事。
方鄭氏聽了，心中一動，難道是有福的人，說著：「聽你說，當時情形混亂，你表弟當機立斷，沒有讓你傷到了自己，的確該謝謝。」
「還有蘇子籍才十五歲，就中了童生，也是可以結交，想讀書更是好事，你要有這上進心就好了。」
「趁還有段時間，你去會見客人，我弄幾樣小菜治個宴，還有，小福，看看老爺吃宴回來了沒有？」方鄭氏抿了抿嘴，使喚著，而方惜高興的去了。
說也巧，這時方文韶恰回來了，還帶著酒氣，方鄭氏迎了上去，埋怨：「怎麼又喝多了，上次大夫還叮囑，少喝酒，你已不是三十歲了。」
