看著近，行的遠，等船隻靠近畫舫，已是入夜。

細看去，畫舫頗大，雕梁畫柱、連窗戶都不例外，皆裝著價錢昂貴的琉璃，燈光下流光溢彩，遠遠就可聽到了清麗婉轉的唱曲聲，珠簾半卷間，還可以看到歌姬在曼舞。

「棋賽舉辦方，實在財大氣粗。」蘇子籍暗想：「在這樣的畫舫上居住，勝過客棧上等間。」

連忙回到船艙，就看見葉不悔伏在桌上，已睡著了，她還不滿十五歲，正是渴睡時，蘇子籍倒也不笑話她，只是微推：「不悔，醒來，到地方了。」

葉不悔揉揉眼直起身來，呆了片刻，才意識到自己剛才睡著了，她眨了眨眼，臉一下子就紅了。

「你怎麼不早叫我？現在是什麼時辰了？」她瞪向蘇子籍，哼聲。

「放心，我們來得剛剛好，據說舉辦方說，晝短夜長，何不秉燭而游，古人良有以也，所以在夜中秉燭下棋。」

「現在正可以去報名。」

蘇子籍拉她起身，朝甲板走去，果站在這裡望過去時，看到有幾隻船朝著距離不遠的畫舫劃去。

船上站著幾個僕人，剛剛放下軟梯接了棋手上去，見又一條船過來，還有被驚醒的余律也打著哈欠站在甲板上，有些分不清誰來參賽。

其中一個灰袍中年人就一拱手：「三位，棋賽規矩，棋手只可帶一個無關者隨行上船，不知哪一位是棋手？又是否有同行之人？」

「我是棋手，他是跟著我上船的同行人！」葉不悔脆生生回答，還拉了蘇子籍到自己身側。

女子參加棋賽並不稀奇，中年人只看了她一眼，打開手裡花名冊，上下搜尋，片刻問：「葉小姐？」

「正是。」

「這就對上了，請上船吧。」說著，一掛軟梯已放了下來。

蘇子籍怕葉不悔膽小，正要扶她上去，不料這丫頭不用幫忙，幾步利索爬了上去，過程中，軟梯晃動，看起來有點驚險。

她回過身時，還有些得意伸出小手，笑嘻嘻說：「蘇子籍，我拉你上來！」

小人得志，被這丫頭演繹得活靈活現，蘇子籍噗笑一聲，只是一抓，速度更快的爬上了畫舫。

「哼！」葉不悔頓時將手收回來，重重哼了一聲。

蘇子籍覺得自己早已習慣了這小姑奶奶狗臉的脾氣，也不生氣，還有閑心沖著漸漸朝遠處飄去的船上的人喊：「余兄，有勞你明天來接我們！」

余律沖著揮了揮手，聲音有些聽不清，大概是在為葉不悔打氣，等著好成績。

「我是畫舫的管事之一，姓胡，你們喊我胡管事就好。」剛才說話的中年人，此時笑呵呵站在一側，此時才再次開口。

蘇子籍觀其相雖平庸，又是中年，可雙眼清澈，忍不住又多看了幾眼。

胡管事正帶著二人進船艙，目光落在了遠處，直接就怔住：「咦，這樣快就來了……」

後面的話，似乎顧忌人，生生咽了下去。

蘇子籍順著方向望去，就見一艘小了不少的畫舫，距離不算遠，也不算近，這畫舫，看起來有些眼熟。

正思索著，就見一個丫鬟到了畫舫的甲板上，很快就有一個裹著淡綠色斗篷的少女從船艙里出來，梳著垂掛鬢，點綴翠玉，在月光下迎風而立，宛是仙子。

蘇子籍微微一怔：「是她？」

「曾在霧中看見她，應比我們更快，怎麼反落在身後，這是什麼原理？」

蘇子籍的目光猶如實質，雖隔得遠，少女還是蹙眉望來，結果她見蘇子籍站在參加棋賽的畫舫上望著自己，也跟著怔住了。

怎麼總能看見這少年，孽緣糾纏不散？

「小姐？」丫鬟低聲提醒。

想到三姨叮囑，少女這才垂眸：「無事，我們回艙去準備準備，再去畫舫一一觀看。」

就這樣直接回去了。

「蘇子籍，你在看什麼呢？」畫舫甲板上，正若有所思的蘇子籍，腰間突傳來了一陣痛，轉過頭，就看到葉不悔質疑看著，手還擰著。

「你在看什麼？是不是在想壞主意？剛才你笑得好奇怪！」雖不知道蘇子籍在看誰，可葉不悔就是生出一股火，反應過來時，已下了「毒手」。

「只是在想事情而已，倒是你，馬上要比賽了，你還不準備準備？」蘇子籍半真半假地說。

果然，下一刻就聽到葉不悔哼聲：「許你看，就不許我看？」

蘇子籍笑笑，一轉頭就正對上了胡管事若有所思的目光。

胡管事沒有意識到蘇子籍突然轉過來，忙收斂表情，重新變回平庸的管事，笑著說：「二位，時間不早了，這次棋賽，七艘分七個賽區，賽手事先就已抽籤，我送你們去賽場。」

「要是有人遲到呢？」

「比賽分七日，前四日都可參與初賽，後面兩場一天一賽，最後一天舉行大宴，要是前四天都遲到，就不能參與比賽了。」

胡管事笑的說著：「你們來的早，比賽完初賽，就可以在畫坊多玩玩，中午晚上有流水席，這是免費。」

想吃大餐就得自己訂了，蘇子籍連連點首，這七個畫舫有大大小小房間數十，若無人領著，的確容易走錯地方。

「有勞胡管事了。」

只是路上，胡管事旁敲側擊，似乎對蘇子籍這陪同之人的興趣更大一些，蘇子籍心中漸漸起了疑心，只含笑敷衍著。

葉不悔不傻，很快發現了胡管事的態度不對，索性拉著蘇子籍說話，見她這樣，胡管事不再多問，帶到了一個頗大船艙，就先行告退。

「這裡很大。」葉不悔入內，低聲說著。

「是很大！」這船艙有五十平方米，應是這畫舫最大一處，裡面已有幾十人，除明顯是棋手或隨行看客，還有小廝穿著統一服飾，應該是棋賽舉辦方的人。

凡是需要茶點都可以說，蘇子籍就看到有一個穿著樸素的學子，正對其中一個小廝說著。

「二位請出示號碼。」有小廝迎上來說。

葉不悔出示，跟著向位置而去，引來不少人的注意。

最初把蘇子籍當成棋手，等坐到賽場位才知道，參賽的是這尚未及笄的少女！

頓時就有幾人面露不屑，雖沒有開口，但明顯因葉不悔的年齡跟性別，起了輕視之心。

這也是人之常情，哪怕是葉不悔這樣脾氣，也忍住沒有發火，只是恨恨的掃了一眼。

哼，等會遇到了我，我必殺個片甲不留！

首先過來是一個年輕公子，相貌雖平庸，但勝在端正，眼神清明，沖著葉不悔跟蘇子籍一禮道：「不才張墨東，見過二位！我們既是鄰座，與其空等棋賽，不如先說說話？」

「不才蘇子籍，舍妹姓葉。」蘇子籍作了揖：「既張兄這麼說了，那自然是極好。」

張墨東在這些人中有些名望，他過來了，附近幾人也湊過來，與蘇子籍跟葉不悔見禮，隨意閑聊。

通過閑聊，蘇子籍才知道，在場幾十人，只有十幾個是棋手，別人都是陪同過來觀賽。

而張墨東不止是棋手，還是秀才，難怪受到追捧。

不少棋手中雖是讀書人，可有些是童生久久無法考取秀才，有些連童生都不是，從事別的活計。

唯有張墨東，年輕，家境頗好，這樣的人會受到追捧，也是理所當然的事。

「原來蘇兄是來參加府試？以蘇兄才華，此次必能考取秀才。」得知蘇子籍才十五歲，就中了童生，張墨東就另眼別看，態度好了幾分。

「哼，又在炫耀了。」葉不悔成了背景，風光讓蘇子籍佔盡，冷哼了一聲，但又一蹙眉，細細體會，自己心中似乎沒有太惱怒，還生出了一種讓她自己也意想不到的淡淡驕傲。

是同仇敵愾，所以就一致對外了？

她還在想，有些人見張墨東對蘇子籍、葉不悔頗為禮遇，有些不解，更是不忿。

其中有人得知蘇子籍是童生，來府城陪妹妹參加棋賽，同時參加考試，忍不住湊過來，作「忠言逆耳」：「府試前夕，還陪妹妹參加棋賽？這樣分心可不好，年輕人還得專心才是。」

蘇子籍看了一眼，淡淡說：「棋賽在前，府試在後，談不上多少分心。」

對方不依不饒：「那也沒隔多久，臨化縣並非科舉大縣，你既是童生，不努力考取秀才，哪對得起縣學的先生？」

「原來閣下竟是秀才？失敬，失敬。」蘇子籍恍然說著。

「何出此言？」對方一噎：「我並非秀才。」

蘇子籍當然知道這人不是秀才，畢竟剛才與閑聊，已知這些人里，只有張墨東一人是秀才，別人或是無功名，或僅僅是童生。

蘇子籍故意先捧對方，此時回懟：「既是如此，閣下也是要府試吧，有時間管我的事，不如自己去多溫習，須知，嚴以律己寬以待人，方是君子所為。」

對方怔了片刻，才反應過來蘇子籍的意思，頓時臉一紅，伸出手指：「你！」

結果「你」好幾下，都沒想出反駁的話來，一甩袖子，直接走了。

蘇子籍沒看一眼，何必呢，這樣的蠢人，多說一句，都可能降智。

就在蘇子籍端起茶杯，準備抿一口時，耳畔突響起了一聲少女的輕笑，手就是一頓，可再聽時，已沒了聲音。

掃看四周，船艙里人人表情自然，都不似聽到了笑聲的樣子。