“小孩子不懂事，嫂嫂不要怪罪。休說是吃這麼一頓，便是日日來奉養哥哥和母親，也是應該的。”謝靈連忙把逸辰推到身後去，賠笑着說。

矮冬瓜冷冷地瞟了謝靈一眼，說：“你知道便好。飲水要思源，作人也要知本分。孃親在大屋裡等着你送肉來。你可知道要送多少。”

謝靈笑道：“孝順孃親哪有多少哩，當然是全部。”邊說邊指了指竈臺上半斤五花肉。

矮冬瓜這才滿意地走了。

“孃親，她不是趁火打劫嗎？”逸辰氣呼呼地對着矮冬瓜背影揮了揮拳頭，“咱也只有半斤肉了，都給了他們，咱吃啥。”

“是啊孃親，雖說當時是謝家收留了咱，可咱也沒過過一天好日子，天天吃他們吃剩下的，還要免費爲他們養蠶。這蠶一吐絲便都給他們收走了，他們拿到鎮上去賣，可是一分錢都沒給我們。”二丫也氣不過了。

美丫乾脆就哭了起來：“美丫要吃肉，孃親不要給他們肉肉。美丫也要吃肉肉。”

謝靈正在收拾桌子，聽孩子們一言一語的，往日一向沒啥主見的她頓時腰也直了：“滴水之恩，涌泉相報。你們怎可以這樣說外祖母和你舅父。這要幾塊肉咋的了。本來孃親的命也是謝家給救的。”

孩子們從來沒見過謝靈生這麼大的氣，都不敢再出聲了。逸辰扯了扯端午的衣袖，“孃親最聽三姐的話，三姐你快勸勸孃親吧。”

端午笑道：“弟弟妹妹們不要急，謝家如今只是想要幾塊肉而已，若是不給他們，只怕他們會在村子裡閒言閒語，孃親不喜歡惹是非。不過是幾塊肉罷了，姐姐再給你們買便是了。”

謝靈這才寬慰地點點頭，繼續收拾桌子去了。

二丫把端午拉到房裡來，“端午，你不會真讓娘送肉給謝家。你當時還小，不知道他們是如何欺負我們。”

“二姐，一看那個矮冬瓜說話盛氣凌人的樣子，妹妹就知道他們一直欺壓着我們了。他們收留我們不過是想多一份免費勞力罷了。”端午說。

“那你還——”二丫簡直看不懂這個三妹了。

“如今他們不過是要幾塊肉，若是爲幾塊肉便與他們爭執，只怕會傷了和氣。畢竟咱們還未真的自立起來。怕只怕他們貪心不足，要了肉後還想打聽我這銀子是怎麼賺來的。所以，不若用幾塊肉穩住謝家人的心，就說以後我們會隔日把好吃的親自送上門，省得他們自己過來，瞧個正着，豈不更好？”端午說得頭頭是道，二丫不得不信服了。

端午說的時候輕鬆，心裡卻沒譜。好容易靠着山後數不清的金銀花賺了點銀子，卻被人傳開了，還傳到了謝家人耳肉。這幾塊肉能堵住謝家人的貪慾嗎？萬一他們去查端午這銀子怎麼來的，那塊金銀花地，還藏得住嗎？

午後，端午在柴房裡，把青頭蠶餵飽。青頭蠶已慢慢變成黃色，不再營養不良了。謝靈過來，把它們都夾回“大部隊”去。

“端午，孃親要去謝氏本家送肉，你在家呆着哩。”謝靈已換上一件新的麻花裙子。

說是新裙，卻也是舊的打上補丁的，只是這是端午頭次見謝靈穿的。謝靈很會配色，一頭青絲在腦後挽一個大的團月髻，別一根碎花銅簪子，裙子就配絳黃色的，只是洗得有些發白發漿了。

“娘，我也要去。”端午挨着謝靈的肩膀喃喃道。

謝靈把兩塊精肉放在籃子裡，用一塊花布遮蓋住，手指點着端午的腦門說：“你就愛湊熱鬧，哪都要跟過去。”

“娘，端午也想見見生嘛。”

“你要去也可以，不過，沒孃親的允許，不許說話哦。不答應孃親就不帶你過去了。”謝靈笑道。

“好嘛好嘛，依孃親的。”謝靈是怕她會說錯話得罪人呢。

前頭提過，謝氏原本在村裡算是大族，壟斷養蠶生意，可隨着生意越做越大，物豐財富，便搬到鎮子去了，唯一留下來的算是謝氏旁支的一個親戚，給鎮子上的本家種桑養蠶，做最基礎的工作。

謝太婆雖與鎮子上的謝氏本家算是遠房親戚，可也算是姓謝，本家給她留下好幾間祖屋。她生了一兒一女，夫君早逝，也算是一個人把一雙兒女拉扯大。女兒早嫁到了鎮上一員外家做繼室，平時不常來看。謝太婆最寵愛她的兒子，甚至到了溺愛的地步，以至這個兒子嗜賭把謝太婆的屋子都輸得只剩下了一間，謝太婆好容易幫兒子清償了賭債，結果從小富之家流落成底層貧民。罷罷罷，兒子謝運年紀大了，也要娶親了，因爲家境不好，只好與同村差不多家境的女子叫黃添兒成了親。這黃添兒雖然長相平凡，還兼個矮短肥胖，卻是個能幹孃兒，平日裡，除了能幫婆婆夫君養桑蠶外，還摳門得緊，一個銀子一個銀子的省，倒也把這個家經營得不錯。

只是謝太婆年紀大了，想要人照顧，兒子卻是個不會照顧人的，正好遇上了無依無靠的謝靈，便認了她爲乾女兒。謝太婆還親自爲謝靈擺桌設壇，當着全村人的面，舉行拜母儀式。只圖個年老有個女兒照顧她。

謝太婆住的房子比她家可好遠了，白磚黑瓦的，三間大屋還加一個大院子。院子裡傳來雞鴨的叫聲。端午數了一數，一共有十隻雞五隻鴨哩。

黃添兒正操着簸箕灑穀子給雞鴨吃。見謝靈與端午進來，眯着眼睛頭一歪，很不禮貌地說：“娘在屋子裡呢，你們進去吧。”

端午看到地上擺了兩個石灰罐，裡面都是蠶的屍體，臭不可聞。心想，難怪謝太婆最近過得窘困，原來死了很多蠶。

謝太婆就坐在長桌那裡呢。

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