數公里之下的洞窟中，傳來了一束光亮。

用繩索拖著休眠艙，一道人影邁著沉重的步伐，一步一步地向前走著。

這種安裝在飛船上的休眠艙帶有逃生性質，帶有獨立的供能模塊，不需要外接電源。這也算是不幸之中的萬幸了，雖然雷因哈特將軍沒有在飛船上攜帶任何食物和補給，但好在沒有拆掉原本屬於飛船上的設施。

否則，那真是走投無路了。

「應該足夠遠了……就到這裡好了。」

自言自語了一句，陸舟從宇航服上摘下了定位器，安在了這座休眠艙的底下。

人在真空中只能存活三十秒。

從第十秒鐘開始，皮膚和皮下組織發生輕度、可逆、無痛苦的腫脹，直到第十五秒開始失去意識。考慮到火星並非是絕對意義上的真空，地下仍然存留有一定濃度的二氧化碳氣體，他能夠堅持的時間應該會更久一些。

但出於謹慎考慮，還是儘可能在十秒鐘之內完成所有的步驟比較好……

為了方便快速進入狀態，在脫下宇航服之前，陸舟提前給自己注射了備用的X-0172細菌培養液。

這玩意兒每名宇航員都會配備一支，在極端環境下可以進入假死狀態以降低氧氣和能量的消耗，為救援爭取時間。

安靜地等待著藥效上來，陸舟列了下嘴，扶著已經打開的休眠艙，坐在了它的旁邊。

「其實有一件事情我一直想問你。」

「你問吧。」

「那我就直接問了，你現在到底是個什麼東西？」

聽到了這句話之後，通信頻道內安靜了一會兒。

似乎是在認真思考這個問題，大概過了半分鐘那麼久，雷因哈特才回答說道。

「大概是一段記憶吧。」

「……一段記憶？」

「據說，只要拷貝一個人的所有記憶，就能在理論上再造一個他。」

陸舟的臉上略微浮現了一抹驚訝。

「這種事情真的能辦到嗎？」

「那些人可以。」

陸舟知道他說的那些人是誰。

就是那些派出了奇異滴警告全宇宙的文明，然後又在「天災」發生之時，收容了所有逃往銀河系中心的難民，並將它們一併帶入虛空。

想到這裡，陸舟沉默了一會兒，開口問道。

「你知道天災是什麼嗎？」

「不知道。關於那場危機，即便是觀察者也是諱莫如深。也許他們認為這是經過了計算之後，最有可能從天災中倖存的方法吧。不過我建議你最好還是別想太多，你還是先考慮下怎麼活下去比較好。」

那聲音中帶著一絲淡淡的憐憫。

不過更多的，還是冷漠。

敏銳地聽出了這一點，陸舟咧嘴笑了笑。

「你似乎，不想我活著出去？」

「沒，」雷因哈特淡淡回道，「事實上，無論是你還是你背後的人類文明，你們的死活都和我沒有任何關係。而我之所以出現在這裡，不過是為了履行契約上的內容。」

「從我抵達銀河系中心的那一刻開始，我的命運就已經不再屬於我，我所有的一切都和虛空牢牢地綁定在了一起。我願意遵守承諾，但這並不意味著我對受人擺布的感覺感到愉快。」

陸舟：「也就是說，對你來說怎樣都無所謂？」

「大概是吧，反正我的文明已經毀滅了。」

通訊頻道內安靜了一會兒。

沉默了許久之後，陸舟深深吸了一口氣，閉上雙眼。

「……對你的遭遇我感到抱歉，但我還不想放棄。」

喉結動了動，他繼續說道。

「地球上，還有人在等著我。」

耳邊傳來了一聲輕輕的嘆息。

「那你又何必選擇這條路呢？我從一開始就給過你選擇的機會。」

「因為我的文明還沒有被毀滅，」睜開雙眼看向了旁邊的休眠艙，陸舟沉默了一會兒，繼續說道，「在天災來臨之前，我想做些什麼。」

「這個理由，不可以嗎？」

那聲音沉默了一會兒。

「好吧。」

「我接受你的賭約。」

「反正我也沒有其他事情可做，如果你成功了，我會陪你走完剩下的旅程，直到你生命的終結……」

……

從地獄之門的崩塌到現在，已經過去了二十四個小時。

載人登火辦公室官網上的最後一條動態，仍然是昨天人類文明外交使團從火星基地出發時，拍攝的火星車的照片。

在二十多個小時的時間裡，發生了那麼嚴重的災難，然而到現在居然一條消息也沒有。

即便是神經再大條的人，也從中感覺到了一絲不尋常。

載人登火辦公室保持沉默，金陵航天發射中心也謝絕採訪，相關單位的集體噤聲一時間讓各種各樣的謠言滿天亂飛。

有人說是和外星人談崩了，導致外星人發射了他們的武器，炸毀了火星上的地獄之門，以警告人類文明。

也有人說那裡根本沒有什麼地外文明，而是外交使團在深入遺迹的時候，觸發了火星文明遺留下的機關。

就在這時候，世界各大天文觀測站，相繼公布了在火星表面觀測到的疑似地震現象。而隨後NASA的好奇號火星探測車，也通過地震波感測器確認了這一情報。

消息一經公布，世界一片嘩然。

迫於外界的壓力，知道已經無法將火星上發生的事情繼續隱瞞下去的載人登火辦公室，終於姍姍來遲地召開了新聞發布會，對當前的情況進行了披露。

火星文明的遺迹確認發現。

地外文明的線索暫時沒有找到。

以及，地獄之門山脈附近發生了9.5級以上地震。

在這場地震中，外交使團兩人失蹤。

而失蹤人員名單……

赫然寫著陸舟！

……

太平洋對岸。

NASA總部。

坐在辦公室里熬夜看著新聞發布會直播的卡森局長，在看到失蹤人員名單的一瞬間，忽然爆發出了一陣狂笑。

「哈哈哈哈！天佑美利堅！」

然而就在這時候，正狂笑著的他忽然一口氣沒接上來，整個人的眼睛都瞪得凸了出來，笑聲也變成了乾癟的嗚咽。

注意到了他身上的變化，旁邊的工作人員和助理，立刻驚慌地從辦公桌前站起身來，沖著他圍了上去。

「快！快叫救護車！」

「法克！他沒有呼吸了！」

「快給他做人工呼吸！」

「擔架！把擔架拖進來！」

一陣手忙腳亂的折騰，躺在擔架上的卡森局長，終於被送上了救護車，然而這一幕卻是被潛伏在NASA總部門口的記者給拍了下來。

次日一大清早，卡森局長被送進了ICU的消息，便被刊登在了《華爾街日報》的頭條上。

根據同辦公室的助理稱，卡森局長在聽到陸舟遇難的消息之後，悲痛的不能自已，當場暈厥了過去。

與此同時，有知情人士透露，在卡森局長訪華期間，兩人曾經在金陵有過一面之緣，並且當時就一見如故，結成了忘年之交。

不管咋說，現在卡森躺在ICU里，和死無對證也就差一張病危通知書。就算被北美的媒體和NASA的同事們瘋狂消費，他也沒法接受採訪，做出任何澄清。

不過話又說回來了，就算他醒著，恐怕也不會做任何解釋，更不會讓那些記者知道，自己昏迷過去是因為高興到昏厥。

知識是不存在國籍的。

即便再怎麼討厭那個將華國學術界帶向世界前列的男人，在得知了他遇難的消息之後，各國政府也都紛紛向華國、向金陵發去了哀悼的慰問。

這一天，人類文明失去了一位偉大的學者。

整個世界，都陷入了沉重的悲痛……