「怎麼樣？看清楚了嗎？」佛爾思剛離開斯特福德子爵府邸所在的街道，就看見休表情沉鬱，略顯茫然地走了回來。

休遲疑地點了下頭：

「看清楚了……」

說完這句話，她似乎終於回過神來，頗為震驚地說道：

「我認識她，不，他！」

「他？」佛爾思一陣迷茫。

休習慣性觀察了下周圍才道：

「他是謝爾曼！我給你說過的謝爾曼！

「他，他竟然變成女的了！」

佛爾思聽得一愣一愣，下意識反問道：

「你會不會認錯了？

「其實是謝爾曼的姐妹？」

休堅定地搖了搖頭：

「不，她自己承認了，還讓我不要打擾她，她要完全告別過去！

「可是……他怎麼就變成女性了……」

佛爾思眼眸轉了一下，突然記起了什麼，思索著說道：

「也不是不可能……有條非凡途徑，可以在某個階段讓男人變成女性。」

她記得「正義」小姐在某次自由交流里有提過類似的事情。

「啊？真的？」休眼睛一下睜大，不敢置信地反問道。

「確定！」佛爾思已經記起了具體的內容，相當篤定地給出了答案。

「這……」休一時有些難以接受，卻又找不到說辭反駁，只好追問道，「是哪條途徑？」

佛爾思回答道：

「魔女！

「呃，就是『刺客』途徑。」

「魔女……謝爾曼竟然成為了魔女……」休自言自語般重複起來。

突然，她聲音變大了一點：

「她會不會被人利用？

「不行，我得提醒她一句！」

話音剛落，休已是轉身，大步狂奔，試圖再次追上那輛出租馬車。

可是，她連追幾條街都沒能再發現目標，謝爾曼連同那輛馬車似乎憑空消失了。

休逐漸放慢速度，最終停了下來，表情複雜地看著前方空空蕩蕩的街道。

她的背後，佛爾思連穿幾堵牆，終於追了上來。

「不見了……」休低語說道。

佛爾思同樣將目光投向了前方，若有所思地回應道：

「被發現了……」

不等休說話，她邊轉身邊嘆氣道：

「回去吧，另外再找機會。」

休沒有邁步，依舊立在那裡。

隔了好幾秒鐘，她才在佛爾思疑惑的眼神里說道：

「既然發現出了問題，他們會不會提前行動？」

「有可能！如果他們不想自己的計劃就此破產，今晚很可能嘗試做最後一搏，搶在我們做好準備前！」佛爾思立刻認同了休的判斷，「我們回斯特福德子爵那裡，蹲到更隱蔽的地方，繼續監控！」

休當即點頭，沒有絲毫猶豫地回應道：

「好。」

…………

碼頭區，一間擺放了不少貨物的倉庫內。

雪曼坐在骯髒的木箱上，雙手反剪於身後，體表纏繞了一條又一條細而堅韌的蛛絲。

她整個人就像被裝入了透明的蠶繭，連聲音都無法發出。

「這對你也不是什麼壞事。」特莉絲站在雪曼的身前，手裡拿著一團漆黑如墨的火焰，「至少你能因此確定他是真的愛你，還是在欺騙你。」

雪曼又憤怒又恐懼，竭力用嗚嗚嗚的聲音表現出哀求的意思，可特莉絲對此沒有一點動容，握著漆黑火焰的手掌一翻，按在了雪曼的肚子上。

那火焰如有靈性，先是流水一樣分散了開來，接著彷彿沒有形體般穿透皮膚和血肉，試圖鑽入裡面。

特莉絲順滑烏黑的頭髮違背自然規律地飄蕩了起來，被一隻只無形的手拉著，向四周延伸，以至於周圍的空氣都染上了莫名的味道。

那些頭髮隱約間變得粗大，彼此分散，根根分明。

它們的底部，一道道幽深的光芒湧現了出來，帶著詛咒和話語，飛快往前流動，融入了漆黑的火焰，進入了雪曼的肚子，迅速消失不見。

雪曼的臉龐不受控制地出現了抽動，但卻沒有痛苦的感覺，似乎這只是一種純粹神經本能的反應。

她很快平息了下來，看見面前穿著陰黑長裙的特莉絲身體一點點淡化，逐漸透明，直至消失。

雪曼瞳孔放大，又一次掙紮起來，可卻怎麼都擺脫不了束縛。

她一次次力盡，又一次次開始，就像寂靜的倉庫里有洪水正一厘米一厘米地上漲。

不知過了多久，倉庫的大門哐當一聲向後敞開，撞在了兩側牆壁上。

一道人影略顯踉蹌地走了進來，正是早已中年的斯特福德子爵。

他沒像往常出門一樣，戴白色的假髮頭套，顯露出了較高的髮際線和相當凌亂的黑髮，後者一絡絡粘連在一起，似乎被暴雨浸透，又晒乾了一些，可之前好幾個小時，雲層稀薄，紅月懸空，根本沒下過雨。

斯特福德子爵的臉上，一滴又一滴汗水正沿著剛硬的線條往頸部滑落，皮膚之下則彷彿有數不清的黑色細線在流淌。

他身體微微佝僂著，臉部肌肉有所扭曲，眼睛里滿是痛苦與擔憂。

環顧一圈，發現雪曼之後，他先是一喜，旋即變得焦急，有些難以把握平衡地沖了過去。

而雪曼看到他進入倉庫后，一張臉驟然生動，就彷彿蒙上了一層光芒。

她隨即露出擔憂與恐懼混雜的神色，瘋了般試圖搖頭，可脖子被蛛絲牢牢固定著，怎麼都無法轉動。

她愈發焦急，以至於有淚水從眼中溢出，一滴又一滴，晶瑩又脆弱。

眼見斯特福德子爵即將奔到她的身前，兩人之間突然發出了砰的巨響。

那裡彷彿有一堵無形的牆壁，將斯特福德子爵和雪曼分隔在了兩邊，難以逾越。

「如果你想解除詛咒並帶走她，那就沒有任何隱瞞地回答我的問題。」這個時候，倉庫角落裡，一道身影飛快勾勒了出來。

她五官各有魅力，組合在一起更是異常甜美，彷彿每一個男子少年時幻想過的戀人，正是魔女特莉絲。

不等斯特福德子爵回應，她直接抬起了右手，讓一朵漆黑的火焰躥出。

斯特福德子爵臉上、手上、脖子上，所有裸露在外的皮膚一下變得透明，凸顯出了一根又一根血管。

而每一根血管內，黑色的火焰安靜地燃燒著，無聲地流淌著。

斯特福德子爵眼中的痛苦在這一刻達到了頂峰，可瞬間就消失不見。

他的表情變得極為冷酷，眸光中竟帶上了幾分揶揄，彷彿受到詛咒的不是自己，而是隔了很長一段距離的特莉絲。

倉庫角落裡的特莉絲身周霍然騰起了大量的黑焰，照出了密密麻麻的無形蛛絲，可卻無法將它們點燃。

瞬息間，特莉絲就和雪曼一樣，被「封印」在了透明的「蠶繭」內，難以動彈，無法逃走。

倉庫高處的通風口位置，又一道身影勾勒了出來，這是一位看不出具體年齡的女士，穿著簡單聖潔的白色長袍，黑髮藍眼，清靈秀美，自有種難以描述的魅力。

「卡特琳娜.佩萊……」特莉絲彷彿用盡了全身力氣，終於低喊出了一個名字。

這個時候，斯特福德子爵往自己身上抓了一下，抓出了一個被黑色火絲密密纏繞的虛幻布偶。

他瞥了眼身側的雪曼，轉而對特莉絲笑道：

「關係生命的事情，我從來不會大意，賽克斯這個傢伙死亡后，我就知道總有一天會輪到自己。

「呵呵，你在狩獵我，那當然也有別人想狩獵你，我們很耐心，害怕嚇跑你，什麼都沒做，一直等到了今天。

「還有，你的禮物很不錯。」

聽到斯特福德子爵的話語，還在習慣性掙扎的雪曼一下停止了所有動作，表情前所未有地獃滯。

她一雙眼睛睜得很大，卻沒有了焦點，彷彿正在水中一寸寸下沉。

「愛情……」特莉絲突然笑了一聲，似譏諷似自嘲。

她沒有一點緊張，毫不慌亂。

…………

玫歌莊園，夜色已深。

安排好二十多位客人住宿，預備好第二天狩獵活動的克萊恩剛睡下沒多久，忽地醒了過來。

他的直覺預感觸動，於他腦海內勾勒出了一副畫面：

襯衣配長褲的丘納斯.科爾格少將從客房窗戶處隱蔽地飛了出來，違背自然規則地漂浮往外。

這……我都還沒動手呢……他來這裡，也有自己的目的啊……克萊恩念頭一閃，已是控制了外面一隻蟑螂，將它轉化為秘偶，藉助它的「眼睛」觀察周圍。

幾乎是同時，丘納斯.科爾格出現了。

這位半神離開玫歌莊園后，立刻混亂了「距離」，迅速就來到塔索克河岸邊，預備橫渡。

那隻蟑螂靜靜地看著，沒做任何反應。

他要去塔索克河南岸……他想做什麼……他喜歡到郊外狩獵，難道就是為了掩飾這樣的行動？他給我介紹玫歌莊園也有這方面的原因？克萊恩躺在床上，認真地分析起丘納斯的行為。

等到那位軍情九處的半神真正踏足塔索克河南岸，克萊恩忽然想起了一件事情：

他當初從因斯.贊格威爾等人所在的地下遺迹逃離后，出現的地方正是貝克蘭德西北方向，正是塔索克河南岸，與玫歌莊園所在區域相隔不是太遠。