夏爾夫的宅邸不像大部分單身漢那樣凌亂骯髒，各種事物擺放得整整齊齊，窗檯之上也沒有積灰，畢竟作為一名「工匠」，他並不缺少金錢，僅僅礙於很多行為需要保密，不方便雇傭大量的固定的仆佣，不得不按小時請人幫忙。

目光一掃，阿爾傑發現這裡與上次來時無顯著區別，陳設極為簡單，沒什麼名貴的擺件、油畫和雕塑，就像是普通平民居住的地方。

當然，阿爾傑很清楚，夏爾夫足以稱得上富翁，只是不在意所謂的體面，他可以為一瓶限量名酒花費幾百鎊，可以因包養情婦送出一棟房屋，卻不會在購買名貴地毯、骨瓷茶具、鑲金杯碟、名家油畫上浪費1便士。

「一杯蘇尼亞血酒。」阿爾傑表情未變，卻用語言和肢體動作展現出自己進來只是為了蹭酒喝的意思。

夏爾夫聳了下肩膀道：

「你應該慶幸，我沒有保存烈朗齊的習慣。」

他走向客廳的小吧台，取出一支瓶身精美的蘇尼亞血酒，翻開了兩個杯子。

找了張沙發坐下的阿爾傑趁此機會，抬手捏住脖子後方，似乎在緩解頸椎的不適。

藉助這個動作的遮掩，他自然地左右張望了一眼，飛快將剛才看不到的地方審視了一遍。

因為夏爾夫懶於布置沒弄什麼擺件，阿爾傑迅速就完成了嘗試，目光在遠處櫥櫃的玻璃窗上停留了一秒。

透過玻璃，他看見了一些晒乾的枯草和花朵。

這裡面有紅邊花，有血月草，有猴臉樹葉，共同點是都屬於南大陸常見而北大陸基本沒有的類型。

阿爾傑收回了目光，平靜地看著夏爾夫手拿酒瓶和酒杯過來。

伸手接住，他與對方閑聊起了海上的種種事情，直至那小半瓶蘇尼亞血酒被喝得乾乾淨淨。

阿爾傑見狀，笑著告辭，離開了這裡。

他走後五分鐘，安靜坐著體驗微醺感的夏爾夫突然站起，來到樓梯口，打開了通往地下室的木門。

「他有懷疑什麼嗎？」

「沒有。」

「不管怎麼樣，這裡都不再適合你居住，儘快搬到我們那裡。」

「我還有些委託沒完成。」

「不需要完成，反正你不會再聯絡他們了，你已經獲得了新生。」

「好的。」

……

隔了兩棟房屋的地方，阿爾傑坐在某戶人家花園的長椅上，用右手捏住耳垂，傾聽著風中傳來的話語。

…………

西拜朗，貝倫斯港，一棟看起來很普通的房屋外。

「真的是因為你和知識教會關係不好，所以才慫恿我來求『通曉語言』符咒？」達尼茲抹了把額頭的汗水，不太放心地看著對面的安德森道。

安德森半是自嘲半是不太在意地笑道：

「不能用不好來描述……」

「那就是敵視？」達尼茲脫口打斷了對方的話語。

安德森瞥了他一眼道：

「你拳套的負面效果可能不像你認為的那麼容易承受。」

他頓了一下，呵呵補充道：

「更準確的描述是，不管是我，還是知識教會的人，都不太樂意和對方相處。」

達尼茲用另一隻手握住拳套，有點為難地說道：

「可我該怎麼請求符咒？

「直接到正神教會的神職人員面前提神秘學方面的事情，是會被關到封印之地的！」

達尼茲現在只是比較魯莽，還談不上愚蠢。

安德森攤了下手道：

「很簡單，你直接提我的名字，然後表示自己有急事來西拜朗，沒時間學習都坦語，也不敢雇傭本地翻譯，只能向他們請求幫助，希望能得到幾枚『通曉語言』符咒。

「這個過程中，你要表現出自己會北大陸多國語言，讓那些傳教士知道你不是沒能力學都坦語，而是來不及學，然後，他們就會出題考你，這個時候，只要你能拿到還算不錯的分數，就可以得到符咒了。」

考……聽到這個熟悉的單詞，達尼茲額角不自覺跳了一下，強行笑道：

「你就是害怕考試，才不敢自己去吧？」

他本來只是隨意找點話說來掩飾自己的不自在，可卻看見安德森的表情僵了那麼一秒。

看來你還是有害怕事情的嘛……達尼茲暗自嘿了一聲，忽然充滿了信心。

他大步走入了那棟普通的房屋，發現這裡更像是一個個教室的集合體，而非知識教會在西拜朗的傳教之地。

然後，他看見了位頭髮斑白的老者。

這位先生雖然沒穿知識教會的神職人員服裝，但那種獨特的學者氣質讓達尼茲相信，這至少是位主教。

類似的感覺，他在船長那裡體驗過。

「您好。」沒披陰影斗篷，一身普通人裝飾的達尼茲堆出笑容，走了過去。

那位老者靜靜地看著他靠近，緩慢開口道：

「達尼茲。」

「……」達尼茲一下停住，僵硬在了那裡，滿腦子都是「他認識我？」「他怎麼會認識我？」「難道我的通緝令不只在海上流傳？」

那位老者瞄了他一眼，自顧自問道：

「你是來要『通曉語言』符咒的？」

「是……」達尼茲愣愣點頭，霍然有了種自己在對方面前完全沒有秘密的感覺。

那學者般的老先生輕輕頷首道：

「你是準備去卡塔米和梅桑耶斯統治的地方？」

「是的。」達尼茲依舊有些獃滯。

學者般的老先生探手從衣兜里拿出了四片黃銅符咒道：

「可以用兩個月，應該足夠了。」

「……」達尼茲茫然接過，隔了好幾秒才道，「就這樣？」

就這麼簡單？

不是還要考試嗎？

「你不想要？」那學者般的老先生微微笑道。

「不，不是！」達尼茲猛地搖頭，在大腦反應過來前，已開口問道，「你怎麼會認識我？怎麼知道我想要『通曉語言』符咒？」

那學者般的老先生眼神里多了幾分憐憫，語速緩慢地說道：

「你船長聯絡了我。

「說你下船的時候，怎麼喊都不停，直接就沖入了碼頭，她其實已經給你準備好『通曉語言』符咒。」

說著說著，這老先生搖起了頭，目光頗有點複雜，就像在看自己班上非常粗心大意的學生。

「……我早該想到的，船長那麼細心的人，不可能考慮不到語言不通的問題……」達尼茲恨不得抬手打自己一巴掌。

對面的老者看到達尼茲表情的變化，又搖了搖頭，轉而問道：

「應該不是你自己想到要來這邊尋求幫助的吧？我正打算用占卜的辦法找你。」

「啊，對，是安德森.胡德提議的。」達尼茲當即回答道。

那學者般的老先生怔了一秒，臉色霍然就沉了下去。

此時，安德森正坐在房屋外面的陰涼處，折了根樹枝，在草坪裸露的地方隨意地畫著圖案，悠閑地等待達尼茲出來。

對於這不合格「獵人」能否求得「通曉語言」符咒的事情，他一點也沒有疑問，因為只要達尼茲提及「冰山中將」艾德雯娜，後續的一切都會變得簡單，區別只在於究竟要考試幾輪。

就在他剛剛畫完「北方之王」尤里斯安的頭部時，熟悉的腳步聲從內到外，由遠及近，傳了過來。

安德森握著樹枝的手掌凝了一秒，抬起腦袋，轉向門口，看見達尼茲正拿著一疊頗厚的紙張，表情複雜地走向這邊。

「你，考試失敗了？」安德森露出了發自內心的笑容，一點也沒有如果拿不到「通曉語言」符咒會怎樣的擔憂。

達尼茲木然搖了搖頭：

「沒有考試。」

「……」安德森先是一愣，旋即有所恍然地問道，「你船長提供了幫助？」

達尼茲「嗯」了一聲，邊將手裡那疊紙張遞給安德森，邊開口說道：

「裡面那位主教讓我轉告你，真正的獵人不會只靠本能，不會只專註於獵物信息，還要懂得把握它們的心理，懂得許許多多額外的知識。

「這是他給你的資料。」

安德森的表情短暫有點複雜，旋即就恢復了正常，呵呵笑道：

「還好，不算多。」

達尼茲嘴唇翕動了幾下，終於忍住了突如其來的笑意，很是正經地說道：

「這只是目錄。

「那位主教說，你爭取在兩年內，把上面提到名稱的書籍看完。」

安德森的笑容終於僵在了臉上。

…………

迪西海灣，埃斯科森港。

克萊恩就像正常前往南大陸的旅客一樣，買好了去東拜朗的船票，登上了那艘蒸汽與風帆混合，火炮眾多的客輪。

嗚的聲音里，船隻駛離碼頭，很快就進入了狂暴海。

途中，克萊恩有發現魯恩王國的迪西艦隊一直在安全航道巡遊，似乎在戒備著什麼。

「之前狂暴海的異常變化看來也引起了魯恩軍方的關注……這樣一來，靈教團應該是沒法在這片海域毫無顧忌調查了，當然，一支艦隊是監控不了這裡所有航道的……」克萊恩立在艙房內，望著窗外的景象，有些恍然有些感慨地想著。

就在這個時候，他聽見了虛幻層疊的祈求聲，連忙去了灰霧之上，察看究竟。

這次，禱告的是「倒吊人」，他請「愚者」先生告知「隱者」，那位「工匠」疑似被邪教或隱秘組織控制了，希望能得到一定的幫助。