砰！砰！砰！

克萊恩單手持握從克拉格俱樂部租來的左輪，連續扣動扳機，準確地命中靶子，最差也在八環以上。

經過許多發子彈的餵養，再加上成為「小丑」后對身體有超越普通人的控制能力，他的槍法已算得上相當不錯。

繼續這麼練上幾個月，我都可以被稱為神槍手了……克萊恩滿意地打開轉輪，抖出彈殼，在叮叮噹噹的落地聲里側頭望向塔利姆.杜蒙特，微笑問道：

「還滿意嗎？」

「非常好。」馬術教師塔利姆已脫掉了黑色呢制外套和淺灰色毛衣，擺出拳擊的架勢道，「來吧，讓我認識一下你的格鬥水準，我可以坦白地告訴你，我從小就接受見習騎士的訓練，之後一直沒有荒廢。」

身為非凡者，要是連一個只接受過訓練的普通男士都打不過，那，那我就不做人了！克萊恩吐槽了一句，沒脫雙排扣長禮服，放好左輪，側走兩步，對塔利姆做了個可以開始的手勢。

他本想勾勾手指，渲染點氣氛，可一想到對方的實力，又懶得浪費精神了。

塔利姆對此頗有點興奮，原地小跳了幾下，猛地快步向前，打出一記右側的擺拳。

克萊恩左手一擋一抓，順勢矮身轉腰，探出右掌，流暢地來了個背摔。

噗通，塔利姆飛了出去，背部著地——克萊恩最後沒有發力，只是以慣性將對方甩離身體。

「厲害！」塔利姆迅速站起，豎了下拇指，「不愧是知名大偵探，你的槍法和格鬥都非常出色。」

只是打敗了你這麼個弱雞而已，你從哪裡看出我格鬥水準很高的？克萊恩腹誹一句，含笑問道：

「既然已經了解，你可以告訴我你的朋友想做什麼委託了嗎？」

「呵呵，他等下就到俱樂部，你們自己聊。」塔利姆反手揉了揉背側，「具體是什麼委託，我也不知道，對了，他是個記者，《每日觀察報》的新聞記者邁克.約瑟夫，大概是希望得到短期的保護。」

「好的。」克萊恩不再多問，繼續練槍，但不只是左輪，還包括獵槍，單發步槍，連發步槍，務求將來遇到狀況時，周圍有什麼槍械都可以飛快上手。

接近12點的時候，他回到一樓，進入自助餐廳，拿了一份烤雞和一塊煎的牛小排，以及俱樂部今天限量供應的奶油芝士焗龍蝦。

放好這些東西，克萊恩又取來費內波特海鮮飯、水果沙拉、牡蠣清湯和侯爵紅茶。

面對這豐盛的午餐，他忍不住吞了口唾沫，在心裡讚美了句女神。

如果在外面吃，這一頓恐怕得花3蘇勒……克萊恩交替使用著銀制的刀叉和勺子，吃得非常滿足。

他差不多解決掉桌上的食物時，塔利姆.杜蒙特領著位穿厚重大衣，戴半高禮帽的男子走了過來。

「莫里亞蒂偵探，這就是我說的那位朋友，邁克.約瑟夫，邁克，這位是知名大偵探，夏洛克.莫里亞蒂先生。」塔利姆微笑為雙方做著介紹。

「很高興認識你。」邁克取下帽子，行了一禮。

他外表年齡接近三十，眉毛較為稀疏，皮膚相當粗糙，毛孔異常明顯。

不過，他的五官還算不錯，蔚藍的眼睛尤其迷人，再加上兩撇漂亮的小鬍子，很有幾分成熟的韻味。

克萊恩忍不住摸了下自己嘴唇周圍變濃變多的鬍渣，起身請對方坐下，並微笑說道：

「今天的奶油芝士焗龍蝦還不錯，你們可以試一試。」

「好的。」邁克.約瑟夫也不推辭，拿著餐盤，繞了一圈，取了很多食物。

「他急著過來，還沒吃午餐。」塔利姆笑著替朋友解釋了一句，並將一疊報紙放到了餐桌上。

「看得出來。」克萊恩擱好刀叉，用餐巾擦了擦嘴巴，悠閑地喝起了紅茶。

剛才這一頓，他吃得非常滿足。

這時，邁克.約瑟夫端著兩盤食物走了回來，飛快吃了幾口，墊了墊胃，然後抬頭望向克萊恩：

「莫里亞蒂偵探，你有聽說最近的連環殺人案嗎？」

「取走內髒的？」克萊恩心中一動，簡略反問。

旁邊的塔利姆點了下頭，感慨道：

「果然，每一位偵探都在關注這起連環殺人案。」

邁克則翻出其中一份報紙，推給了克萊恩：「這是最新的報道。」

克萊恩接過一看，發現正是邁克供職的《每日觀察報》，他們在頭版頭條寫道：

「11！又一位女士遇害！西維拉斯場束手無策！」

——貝克蘭德警察廳的總部在皇後區邊緣的西維拉斯街，所以，他們又被昵稱為「西維拉斯場」。

11？第11起案子了？克萊恩忍住皺眉的衝動，疑惑地往下閱讀，發現果然和自己遇到的那起一樣，目標為女性，都穿著艷麗長裙，並被剖腹取走了內臟。

這是有明顯的崇拜惡魔痕迹的案子，西維拉斯場肯定已經轉交給了值夜者、代罰者或者機械之心小隊，他們要占卜有占卜，要通靈有通靈，還具備各種奇特的有效的非凡手段，怎麼到現在都還沒有破案，沒有抓到罪犯？那傢伙有豐富的「反偵查」能力，破壞了死者的靈魂？或者說，死者靈魂連同內臟一塊被帶走了，屬於惡魔儀式的需要？嗯，他肯定可以干擾占卜……也是，「惡魔」途徑的非凡者要是沒類似的能力，哪敢連環殺人……克萊恩若有所思地對邁克.約瑟夫道：

「你想做私人的調查？」

「很抱歉，我不能接手，沒有警方的邀請，我不能接手，我得維持和他們的良好關係。」

所謂的良好關係，就是請我去警察局喝茶的關係……克萊恩自我吐槽了一句。

他拒絕的真正原因是，摻合進這起連環殺人案的調查很容易碰到官方的非凡者，其中也許就有女神教會貝克蘭德教區的值夜者們。

「不，不是調查，不，準確的描述是，並非尋找兇手的調查，我只是想完成我的報道。」邁克.約瑟夫吞咽完蝦肉，解釋了一句。

「報道？」克萊恩放下白色釉瓷茶杯，雙手交握，姿態悠閑地問道。

邁克.約瑟夫道：

「如果你明天或者後天購買《每日觀察報》，將看到我對這起連環殺人案做的深度報道，其中最重要的一部分就是揭示遇害者們的共同點，提醒相似的人群注意。」

「嗯，有什麼共同點？」克萊恩好奇問道。

邁克喝了口咖啡道：「除了女性和穿色彩艷麗的長裙，還有一個很重要的共同點。我對受害者的職業做了深入的調查，發現了一件有趣的事情。」

「她們有的是女僕，有的是紡織女工，有的是裁縫，有的是女教師，表面上看，沒有任何重合的地方，但實際上，她們都曾經做過站街女郎。」

「站街女郎？女教師？」克萊恩略顯愕然地反問。

在魯恩王國，教師屬於中產階級的組成部分，待遇最低也有周薪2鎊，足以讓一位女士過得還算不錯，她完全沒必要去做站街女郎。

邁克動了下嘴角，嘆息道：

「是曾經，她們在找到可以養活自己的工作前，也許都有著非常艱難的時刻。」

「我之前做過一個調查，在貝克蘭德，15到55歲的女性裡面，有六分之一的人正在做或者曾經做過站街女郎，呵，這就是我們的國家，所有外國人來到這裡，都會感覺詫異，一個很保守的國家，一個繁華的大都市，竟然到處都是站街女郎。」（注1）

這，這數據有點誇張啊……如果是真的，只能說現實比小說更誇張……這該死的世道……克萊恩一陣咋舌，想了想，故意說道：

「一個問題是，兇手怎麼知道被害者曾經做過站街女郎？她們身上又沒有貼著標籤，你也需要深度調查才能發現。」

「不愧是大偵探，這或許就是線索。」邁克.約瑟夫並不意外地回答。

不，如果是「惡魔」途徑的非凡者，那他挑選的標準也許就是看起來墮落過但又沒完全墮落的類型，而他們對墮落應該有著敏銳的直覺，說不定可以直接看到相應的深入的「顏色」，再加上色彩艷麗的長裙這個觸發點，目標基本就被鎖定了……克萊恩在心裡自己回答了自己，轉而問道：

「那麼，你還想調查什麼？」

邁克點了點頭道：

「這11起案子里，有10位女士曾經做過站街女郎，但有一位不是，她現在還是妓女，嗯，就是年齡最小，只有16歲的希貝爾，這顯得很奇怪，很奇怪，我想去『金玫瑰』，也就是她，額，她工作的那個地方做深入的調查，看能否發現點什麼。」

「我擔心詢問會惹惱那裡的人，所以打算請你短暫保護我，你不需要教訓他們，只用在最關鍵的時刻保護我逃走。」

「如果什麼都沒發生，我給你1鎊的報酬，要是有了打鬥，那就提升到5鎊，你的意見是什麼？」

克萊恩笑笑道：

「我去洗個手再答覆你。」

他禮貌欠身，慢悠悠前往盥洗室，然後拋出硬幣，得到了肯定的答案。

注1：這是維多利亞時代末期，關於倫敦的統計。