望了望站在怪物屍體前的斯維因，又側頭看著剛才負責牽制的「代罰者」攙扶起半昏迷的同伴，克萊恩忽然有種難以言喻的悲傷。

不管值夜者，代罰者，還是機械之心的成員，幾乎都沒有可能成為英雄，因為所做的一切都不會被大眾知曉，只能深藏於各種機密文檔里，但承受的危險和苦痛卻又如此真實。

也許有那麼一天，我的對手會是我的隊友……克萊恩無聲嘆息，感受到了「值夜者」、「代罰者」和「機械之心成員」等名詞所蘊藏的沉甸甸重量。

這時，老尼爾嘆了口氣道：

「我們離開吧，不要打擾他們。」

「好的。」克萊恩拾起手杖，剛要邁步，忽然看見老尼爾依舊在捂著左手，於是關切問道，「你受傷了？」

老尼爾嘿了一聲道：

「被彈飛的碎片扎到了，換做我年輕的時候，肯定能躲掉，幸運的是，這只是一個小問題。」

他稍微鬆開右手，讓克萊恩看見了左掌掌背那個還在沁出鮮血的小傷口。

確認沒什麼大問題之後，克萊恩邊沿著舷梯往下，邊感嘆道：

「尼爾先生，你比我想象得更加冷靜，在那個怪物距離你不到兩米的情況下，你還能鎮定地念出單詞，使用符咒。」

雖然當時失控變成怪物的代罰者是撲向克萊恩的，但老尼爾距離他一直很近。

面對讚美，老尼爾當即呵呵笑道：

「我可是資深的值夜者，在我經歷過的危險場景里，剛才的事情甚至排不進前十，我記得有一次，我和鄧恩在拉斐爾墓園巡視，有死者不知什麼時候變成了活屍，離開了墓穴，悄悄埋伏在樹木的陰影里，我路過那裡，完全沒有注意到它，想著找個隱蔽的地方，嘿，你懂的，結果被他撲到了背後，一把捏住了脖子。」

克萊恩聽得頗有點驚心動魄，猜測著反問道：

「在這種情況下，你還能冷靜地使用符咒，或者某個『窺秘人』能快速施展的法術？」

老尼爾瞥了他一眼，低笑道：「不，鄧恩及時拖著那個活屍進入了沉眠，我說這件事情，是告訴你，作為值夜者，不僅要相信自己，還要相信隊友。」

「……」克萊恩默然幾秒，半是開玩笑半是發自內心地說道，「尼爾先生，你今天是如此的睿智。」

老尼爾小跳一步，踏上碼頭，語帶不屑地回答：

「這是因為你平時只認識到我最微不足道的一面。」

兩人走出碼頭，一直回到了惡龍酒吧前方。

克萊恩收起左輪，靠好手杖，脫掉外套，就著煤氣路燈的光芒，檢查起有無破損的地方。

「真是幸運啊，只是扎了幾根木刺，弄髒了一小片地方……」他拔掉雜物，粗略拍乾淨灰塵，重新穿戴整齊。

老尼爾含笑看著，模仿他的語氣，悠然補了一句：「真是遺憾啊，沒法報銷了。」

「……」克萊恩短暫竟找不到語言應對。

我不是這樣的人！他在心裡強調了一句。

這個時候，公共馬車抵達，克萊恩掏出有枝蔓紋路的銀色懷錶，按開看了一眼。

「如果沒什麼事情，我得回家了。」他側頭對老尼爾說道。

老尼爾微微點頭道：

「回去享用你的晚餐吧，不用考慮剛才那個『沉眠符咒』，我會找斯維因賠償的，他可是個有錢人，當然，不是今天，我得考慮他的心情。」

「……感謝你的慷慨……」克萊恩張了張嘴，最終只吐出了這麼一句話。

他快步走上馬車，一路回到水仙花街，此時已超過七點，天色完全暗了下來。

掏出鑰匙，打開房門，克萊恩看見梅麗莎正取下紗帽，將它掛向衣帽架，於是笑著說了句廢話：

「你也才回來？」

這個時候，他之前積累的複雜情緒一下消散，整個人都變得輕鬆，感覺溫暖。

「今天學校有實際操作的課程。」梅麗莎認真地解釋道。

克萊恩抽了下鼻子，聞到了食物的香味，怔了怔，下意識問道：

「那是誰在準備晚餐？」

話音剛落，他和梅麗莎同時搶答道：

「班森！」

兩人的語氣帶著一點驚慌。

這時，聽到他們說話的班森走出廚房，在圍裙上擦了下手道：

「你們難道對我的廚藝沒有信心？我記得梅麗莎還不會做菜的時候，你們會懂事地等著我回家，非常渴望地看著我做菜，其實，做菜很簡單嘛，比如土豆燉牛肉，先放牛肉煮一煮，再放土豆，再放調料……」

克萊恩和梅麗莎互相看了一眼，保持了沉默。

靠好手杖，摘去帽子，克萊恩轉而笑道：

「我認為是時候請雜活女僕了，總是不按時晚餐非常不健康。」

「但我不希望我們聊天的時候，有陌生人在旁邊，那會讓我感覺不自在。」梅麗莎下意識又找了個理由否決。

克萊恩邊脫著外套，邊笑著開口：

「不用在意……」

就在這時，他表情忽然一滯，動作停頓了下來：

好險，差點順手脫掉外套，我腋下可是有把左輪的……

「咳咳。」他清了清喉嚨，裝做什麼都沒有發生地說道，「不用在意，我們回家之後，可以讓雜活女僕到她的房間休息，我想沒有哪個僕人不喜歡休息，嗯，必須找一位願意學習做菜的雜活女僕。」

他可不希望將來一直承受黑暗料理的摧殘。

班森站在廚房門口，贊同點頭道：

「等有空閑的時候，我們可以去『廷根市幫助家庭僕人協會』，他們在這方面有豐富的資源和足夠的了解。」

「好的，就這麼愉快地決定了！」克萊恩無視了梅麗莎不太情願的眼神。

…………

貝克蘭德，皇後區，格萊林特子爵家。

奧黛麗.霍爾帶著貼身女僕安妮離開舞會，上到二樓，進入子爵安排好的卧室。

她在安妮的幫助下緩慢脫掉了華麗的裙子和輕便的舞鞋，套上了預先準備的黑色帶兜帽長袍。

戴好兜帽，奧黛麗站至全身鏡前，開始審視自己。

她看見自身大半張臉都被兜帽陰影遮掩，只有弧線優美的嘴唇能被清晰注意到。

黑色的長袍，藏於陰影里的容貌，神秘深沉的感覺……這就是我一直夢想的打扮！奧黛麗欣喜地想著。

她不太放心地又在兜帽里加了頂藍色的船型軟帽，有黑色細格薄紗垂下，讓她的五官變得朦朧。

「不錯，就是這樣！」奧黛麗將腳塞入小牛皮短靴，側頭對安妮道，「你在這裡等著我，不管是誰前來，都不要開門。」

安妮無奈地看著小姐道：「但你必須保證，這次外出不超過一個小時。」

「你應該相信我，前面幾次，我都信守了承諾。」奧黛麗笑著靠攏貼身女僕，擁抱住對方，做了個貼面禮。

然後，她輕快地后躍幾步，拉上兜帽，轉身從暗門離開了所在卧室。

她一路下行，來到子爵家房屋的側門，看見一輛馬車已經停在了那裡。

主人格萊林特立在陰影之中，看了奧黛麗一眼，由衷讚美道：

「你這樣的打扮真的，嗯，就像羅塞爾大帝常用的形容一樣，很酷。」

「謝謝。」奧黛麗虛提長袍，優雅而愉悅地行了一禮。

兩人上了馬車，出了別墅，來到十分鐘路程外的一棟房屋。

房屋正門外，奧黛麗看見了這段時日常有來往的「學徒」佛爾思.沃爾和她的朋友「仲裁者」休.迪爾查。

佛爾思褐發微卷，淡藍色的眼眸帶著天生的慵懶，她指著旁邊的休.迪爾查道：

「她是一位出色的說服者，能幫助你們得到想要的東西。」

休.迪爾查身高較矮，頂多一米五齣頭，五官精緻柔和，但眉眼似乎未曾長開，相當青澀。

她雖然頂著頭雜亂毛糙的及肩黃髮，穿著傳統的騎士練習服，卻有種難以言喻的威嚴和讓人相信的魅力。

奧黛麗和對方見過幾次面，淺笑打了聲呼喚道：

「休小姐，我可以信任你嗎？」

「你完全不用擔心。」休.迪爾查笑著做了個請的手勢。

就在她邁步跟上奧黛麗和格萊林特子爵的時候，忽然有「當」的聲音響起。

奧黛麗循聲望去，看見休.迪爾查的腳邊靜靜躺著一根閃爍寒光的三棱刺。

「……」奧黛麗和對方你看我，我看你，同時忘記了說話。

過了十幾秒，休.迪爾查快速而敏捷地下蹲，撿起那根三棱刺，將它藏到了身上。

「我們必須防備意外的出現，有的人缺乏足夠的理智，不是那麼容易被說服的。」休.迪爾查一本正經地解釋道。

奧黛麗無言點頭，聲音清細地回答：

「我相信你……」

「這是讓某些傢伙平靜和我們交談的道具。」佛爾思側過臉，望著草坪，在旁邊補了一句。

四人沒再多言，往前幾步，用三長兩短的間隔敲響了木門。

吱呀一聲，正門緩緩敞開，進入觀眾狀態的奧黛麗看見裡面散亂地坐著不少人，他們有的用各種方式遮掩著本身的容貌，比如依靠兜帽和面具，有的則毫不在乎，坦然裸露著五官。

幾乎是瞬間，奧黛麗注意到了坐在一張單人沙發上的黑袍男子。

這位男子也戴著兜帽，將長相藏在了陰影里。

他安靜無聲地注視著來客，給人一種居高臨下的俯視感。

非常自信，但眼神很噁心，視線一直在我身上移動，就像兩根滑膩的觸手，想要剝掉我的衣服……奧黛麗感官敏銳，觀察細緻，冷靜做出了判斷，但身上差點起了雞皮疙瘩。

這時，佛爾思介紹道：

「那是A先生，一位強大的非凡者，本次隱秘聚會的召集者。」