到達城北郊外與關中鐵騎匯合。
鐵騎兵團兩萬人已是整裝待發。
這支騎兵是朝廷最金貴的一支軍隊，每員兵將均配備髯公虎，雖然髯公虎的品階只是一階，但也勝過名駒寶馬，日行可達兩千里，機動性極強。
騎兵團給國子監的學子備了髯公虎代步。
一眾學子跨上虎背，與騎兵們奮蹄爭馳。
帝都與北域邊城沙郡相隔一萬四千里地。
兩萬餘人就這麼一路揚灰卷塵狂奔疾馳，在第十天下午抵達沙郡城外。期間除了吃喝稍駐，便只歇了四晚，可謂辛苦已極。沙郡郡守陶國安打開城門，出城迎接，把關中鐵騎領去北城軍營。
沙郡主要是抗擊妖族的一個重要的據點。
城內百姓只有三萬餘人，其餘皆是兵勇。
季長風回朝述職之後，太后把廷尉喬恩調派過來做了虎威將軍。城中的虎威軍原有兵力二十萬，在攻打齊國時損兵過半，喬恩從帝都調派過來時曾帶了三萬兵勇擴充兵員，但兵力仍然不足……。大前天，邊境結界突開，妖族攻勢比往年兇猛，喬恩指揮虎威軍與妖族進行了三場大戰，結果又死傷了兩萬餘人。
現下關中鐵騎雖到，卻只有區區兩萬人。
這點人還不夠給妖族的妖兵們塞牙縫的。
喬恩開心不起來，所以並沒有出城迎接。
統領關中鐵騎的是驃騎將軍商元，此人是護國大將軍尚秉和之子，尚秉和過世之後，他仰仗父親的余勢在帝都東城經營著浮生堂，後來浮生堂遭血盟會血洗了，幸好太后護佑著他，把他安排在了軍部。
商元統兵來到軍營，有專人安排兵勇下寨。
「什麼意思，我來增援，你也不出來打個照面。」商元向虎威軍將領打聽，得知喬恩蝸在帥府里，心裏面就不免有氣。他直奔帥府，看到喬恩坐在院子看書，氣憤之情不由又添了幾分。他喊：「喬將軍，末將率關中鐵騎前來支援，你卻躲在屋裡看書，你對末將有意見，大可以提出來，用不著弄的公私不分吧。」
喬恩收起書札，嘆道：「你來又有什麼用。」
商元臉上青一塊紫一塊：「你什麼意思？」
喬恩苦笑：「妖族知道我虎威軍和趙國內戰，彼此消耗甚巨，今年屯兵邊境的兵力是往年的三倍。我早料到今年的這場仗不好打，所以特意向朝廷請援，要求增兵十萬，結果太后卻只派來兩萬，這仗簡直沒法打了。商將軍，我可沒有針對你的意思，我沒出去迎你，是不想把希望寄托在朝廷身上，我啊在這裡翻看歷年來的《抗妖筆錄》，希望從筆錄里能找到退敵的辦法吧。」
商元臉色好看了些：「原來你擔心這個。」
「身為一軍統帥，難道不該擔心嗎。不怕跟你說實話，大前天邊境結界突開，這三天晚上我與妖兵大戰了三場，結果傷亡兩萬餘人。我料今晚又是一場血戰，你帶來的這點兵遠遠不夠，我還是翻翻筆錄的好，說不定能找到退敵之策。」
「哈哈哈……，喬將軍不必擔心這麼多。」
「商將軍，形勢迫在眉睫，你居然還笑。」
「末將建議你出去迎迎，外面還有別人。」
喬恩愣了一愣：「還有別人？到底誰啊？」
商元笑道：「我關中鐵騎雖然只有兩萬人馬，但此次趕來沙郡支援的還有國子監的人。他們一行五十多人，全是洗髓境、牧星境的高手，還有隕鏡神獸大潑猴助戰，咱們根本不用擔心。太后囑咐，教我們集中力量守城，退擊妖族的事交由國子監去做就行了。」
喬恩大喜：「好了別說了，他們人呢？」
商元手指門外：「就在門前的軍營里。」
喬恩丟下書札：「快帶我去見見他們！」
……
在抵達軍營的時候，商元特意囑咐，給國子監的一眾人等安排一座敞亮乾淨的軍營樓房。連日趕路，風塵僕僕，國子監眾學子進屋收拾停當，有的打水洗澡，有的乾脆直接上床睡覺……。喬恩在商元的引領下開開心心過來慰問，當得知領隊的是殷立，喬恩不免疑慮起來，他把商元拉到一旁，問：「國子監執行教令，從來都是導師領隊，怎麼變成殷立了？」
商元道：「國子監的導師全去支援齊國了。」
喬恩道：「什麼！沒有導師啊！這這……？」
商元道：「這也是沒辦法的事，齊國那邊經過戰禍，只剩下四五萬主戰兵力，國子監把所有導師派往齊國，想必也是經過考量的。不過，喬將軍也不必過分擔心，末將聽說，殷立已經晉陞到一品洗髓境了，傳聞他是《雙命星體》，真實實力怕是早就超過一品洗髓境了，不然國子監也不會選他當領隊了。」
喬恩焦慮之心不減：「哎，但願他行吧。」
焦慮過後，昂頭張望：「咦，他人呢？」
商元道：「要不，咱們過去找人問問？」
兩人找名學子問話，那學子把他們倆領去見典星月。
典星月告訴他們，剛到軍營的時候，殷立就不見了。
喬恩頭都炸了，殷立無辜消失，似乎印證了他的擔憂。他早就聽聞殷立是個混世魔王，不服管教，一個連自己都管不了的人，縱然修為再高，也不適合擔當領隊……。喬恩擔心，時下距離天黑還有兩個時辰，這幫國子監的學子未必肯定聽他的調遣，假如在天黑之前找不到殷立，那麼麻煩就大了。
他派出兩隊士兵到東城、西城、南城尋找殷立。
可是沙郡並不算小，想在城內找個人談何容易。
士兵口喊殷世子，來迴轉了兩圈，結果沒找著。
眼看天色將黒，喬恩沒法，令人燒了三桌酒菜，宴請國子監一眾吃喝。正所謂吃人手短，吃過我的酒菜，你們總該聽我號令了吧。等酒席終了，喬恩要求大家去城樓防禦，然而順少拒多，學子們大多不給面子。
玉鼎宗這邊倒還聽話，宋大中管束著宋國學子；典星月管束著新晉成為殷人的原魏國學子；甘平平管束著天子治下的學子；燕小小管束著燕國學子。由於趙夕指也不見了，不聽話的實際上也就兩名趙國學子。
實際上最難應付的是玄霜宗的人。
這幫玄霜宗的老頭平時慵懶慣了，沒人管束過他們，吃完酒飯說今晚無雲，月色必然很好，都要出去散步。這是他們幾十年的生活規律，任憑喬恩怎麼說都挽留不住他們。
看著老頭們離去，喬恩罵道：「奶奶的，跑我這裡遊山玩水來啦！」
