馬寧兒一行跳窗走後，殷立出去張羅了一桌酒菜。
大傢伙一夜沒睡，光喝茶水，肚子餓得咕咕作響。
長公主睡在隔壁，她身份特殊，沒有參與這些亂七八糟的事。其時天亮了，她起了個早，司徒浪仁把她接過來吃早餐。屋子裡四個人，殷立、司徒浪仁、長公主都圍在桌邊喝酒吃菜，只有宋大中抱苦枯坐，沒有食慾。
看到殷立三個抿酒嚼食，沒心沒肺的只顧吃喝。
宋大中心裡火氣一蹭而出，走到桌邊拍打桌面。
「你們怎麼還有心情大吃二喝的，你們是人嗎！」
殷立打趣的夾了口菜，又滋滋聲響的抿了口酒。
宋大中怒甩袖子：「喝吧喝吧，怎麼不喝死你！」
殷立哈哈大笑：「我跟你打趣是為你好，你說你緊繃繃的能夠想出什麼好主意。我們也不是大吃二喝，這吃飽喝足了，睡上一覺，養足精神了，我才好陪你去南柯寺不是。來來來，坐下一起喝，現在這個時候急不得，急則生亂。」
聽他這麼一說，宋大中的氣消了大半。
他手指殷立虛點，一張怒臉忽然發笑。
「你不拿我打趣，你就活不下去了。」
「宋兄弟，這幾日你幽苦怨憤，鬱結悲哀，長此以往必定傷身傷神，殷立世子拿你打趣，倒是有解苦化瘀之效。我看，你是該好好吃點喝點，空著肚皮怎麼辦事。」司徒浪仁引手凳子，請他坐下，繼而又道：「南柯寺我去過一回，晚上你我三人可以喬裝打扮，一同前往。」
宋大中坐下，抓起筷子就吃。
「要是這樣，那我吃得下了。」
殷立哈哈大笑：「哈哈……，這還差不多。我說老宋，你是奉了國子監之命回國勘察佛事的，既然佛陀傳教是禍國害民的，依我之見，你應該速速傳報，要求支援。」
司徒浪仁點點頭：「殷立世子說的對，那須彌佛佬神通廣大，我們三人不是他的對手，今晚我們喬裝打扮，前去探寺，也只能是摸摸底細。當然，要是探得娃兒們的下落，人自然是要設法救的；假如沒有探到消息，那也只能靜候援兵了。」
宋大中道：「這點我明白。」
吃完酒飯，他便回了房間。
隔一會兒，拿來一冊鐵卷。
這個鐵卷是臨行前，甘甜導師交給他了。
此卷名叫《鏡像鐵書》，分作陰陽二卷。
這鐵傢伙不是法器神兵，卻也是個寶貝。
此物有一神奇之處，陰卷和陽卷不論相隔多遠，都像只隔了一面鏡子，互相通著靈氣。換句話說，拿陰陽二卷其中一卷展開書寫文章，另外一卷也會自動展開，顯示相同的墨跡。簡而言之，這個東西就是國子監傳信的寶貝，拿它寫信，收信之人頃刻便能看到。
宋大中將鐵書展開，提筆著墨書寫起來。
他據實寫奏，把佛陀傳教之事一一寫清。
然後，奏請國子監速派高手，趕來馳援。
寫完后，收好鏡像鐵書，回房歇息去了。
……
馬寧兒家住城東，是個三進三出的院子。
這裡既是參將之家，也是濟世會的巢穴。
馬寧兒回家時，馬忠正要出門去軍營。
她叫爹稍作留步，將其拽到書房說話。
馬忠得知宋大中已經回國，不由一喜。
當他聽女兒說宋大中只帶了兩個幫手，卻是搖頭做苦，一嘆再嘆。
馬寧兒不解父親之意，問道：「宋大中回國，爹怎麼不高興啊？」
馬忠說道：「他只帶了兩個幫手，就敢攪動時局，他這是找死。」
馬寧兒道：「話不能這麼說，人家回國的時候，又不知道內情。」
「內情？說得對，說得對。」馬忠偏頭側目，一邊想一邊道：「宋大中在國子監進修不得教宗旨意，他回不了國，難道說教宗已經知道佛陀傳教的內情？這麼想來就對了，聽說前幾天太後派來專使勘問過佛事，既然太后都知道了，國子監斷無可能不知。寧兒，爹問你，宋大中的兩個幫手姓甚名誰？」
馬寧兒道：「一個是殷立世子。」
馬忠又問：「哦！那另一個呢？」
馬寧兒道：「另一個，好像是叫司徒將軍，我聽宋大中是這麼稱呼他的。」
馬忠點點頭，憂愁之色頓即煙消：「這就對了，前幾天太後派來勘問佛事的專使就姓司徒。照這麼看來，宋大中身邊的這個司徒將軍就是太后專使。如果是這樣的話，那我宋國就有救了，此人必懷天子密詔，適當的時候，他能攜詔到鄰國借兵借人。」
馬寧兒喜道：「爹想見他們嗎，要不我這就把他們請來。」
馬忠罷罷手：「不，白天人多眼雜，不宜請他們過府，何況爹還要去軍營當值。這樣吧，你令人打掃庭院，備好食材酒料，晚上爹再請他們喝酒。」
……
黃昏時分，天剛剛撒黑。
馬忠派人請宋大中赴宴。
宋大中推脫不得，請司徒浪仁和殷立一同前往。
司徒浪仁要陪護公主，當即請辭；殷立不喜歡應酬，也不願前往。
宋大中不好硬拽強拉，於是就只能自己一個人跟隨來人去了馬府。
馬忠在內院備了一桌好酒好菜，以防消息泄露，他屏退了所有下人，只叫馬寧兒和巢仕驍作陪。看見宋大中是一個人來的，馬忠略感失望，問：「公子爺的兩個朋友為何沒來？莫非是因老朽未能親赴客棧相請，所以他們怪責老朽無理，不肯赴宴？」
宋大中道：「馬將軍盛情切切，他們苦不能來，又豈有怪責之理。」
馬忠覺察宋大中談吐自如，不由暗暗點頭，問：「此話怎講？」
宋大中道：「今晚酒宴怕是要涉及我宋國內政，殷立世子非我宋國子民，他自然想來而不能來，以免日後為人所詬；司徒將軍領太后懿旨，代天子勘問佛事，此前他滯留廷尉府，許多人都認得他，故也不敢輕易出門，免得給人認出，招來不必要的麻煩。」
馬忠用言語稍作試探，宋大中都解答的體體面面。
他心甚喜，當下不再試探，引手請座，招呼酒食。
宋大中吃完，眼看夜深，於是急急告辭，回到客棧。
隨後，他跟殷立、司徒浪仁喬裝而出，去了南柯寺。
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