外間的爭吵，牛車車廂裡的崔十七娘聽得清清楚楚。儘管身爲姊姊，但崔二十五郎學了崔儉玄那我行我素，卻沒學着他對於一雙姊妹的又敬又怕，因而她竟是絲毫管束不了他。此時此刻，她急得汗都出來了，可只能坐在那兒心急如焚，腦袋裡卻一片空白。而杜十三娘這些日子和她相處多了，知道崔十七娘那羞澀靦腆的脾氣固然有幾分是天生使然，更多的卻是因爲崔韙之的正妻王夫人重男輕女，因而崔十七娘方纔成了這光景。

還不等她開口相勸，陡然之間就只見車簾一掀，緊跟着就只見崔二十五郎臉色發黑地站在那兒，二話不說就一把拽住了崔十七娘的手。眼見崔十七娘已經完全懵了，杜十三娘發現他背後，自己的兄長正引馬而立面色冷冽，也不知道是哪來的勇氣，突然一把就拽住了崔十七娘的另一隻手，旋即沉聲喝道：“住手，二十五郎，你這是要幹什麼？臨行之際趙國夫人將你和十七娘託付給阿兄，你莫非忘了不成？”

杜十三娘在崔宅那段日子，便猶如崔五孃的影子同進同出，並沒有多少存在感，崔小胖子雖則記得她，卻沒有多少印象，根本沒想到她此刻不但拉住了崔十七娘，而且疾言厲色地訓斥了上來，那樣子像極了一貫嚴厲不留情面的崔五娘。他惱怒地哼了一聲抽回手，繼而色厲內荏地嚷嚷道：“阿姊，你自己說，是跟着他們，還是隨我走？”

崔十七娘本來就呆了，聽了這話更是不知如何是好：“我……二十五郎……哎……”

杜十三娘趁機用力將她拉了回來，又扶着她坐好，這纔看着崔小胖子說道：“十七娘自然是聽長輩的安排和我等同行。前頭那幾家旅舍沒有空房，另外再找就是了，就是實在沒有，借宿民宅也未嘗不可！不過就是一夜舒適與否，難道還能比崔家的令名更重要？”

“你……”

剛剛被杜士儀噎了個半死，這會兒又被自己根本瞧不上眼的杜十三娘一通話噎了個半死，崔小胖子簡直是氣得七竅生煙。眼見崔十七娘面露苦色絲毫不動，轉過身來就氣沖沖地躍上馬背，掃了一眼四下的崔家從者後大叫一聲道：“我最後問你們一次，是跟他們走，還是跟我走？”

崔家家丁和隨行婢僕從者們頓時面面相覷，然而，除卻崔小胖子一直形影不離的那個壯碩保鏢，還有兩個猶猶豫豫挪了過去的從者，其他人你眼看我眼好一陣子，竟是全都留在原地一動不動。這時候，這位崔二十五郎終於再難以忍受，一言不發一撥馬頭，又在馬股上重重抽了一鞭子，竟是撂下衆人獨個疾馳了出去。眼見得那壯碩保鏢慌忙上馬跟上，那兩個從者都是崔韙之的家僕，哪敢丟了少主人，自然一句話來不及說便撒腿追了上去。

見此情景，王維頓時眉頭大皺，他策馬到面如寒霜的杜士儀身側，正想勸解他不要爭一時之氣，卻只聽杜士儀對隨行那些崔氏家丁喝道：“去兩個馬術最好的追上去，查清楚崔二十五郎究竟在哪落腳，然後一個在附近盯着，一個儘快回來報我。咱們去桃林縣廨的客舍！”

此話一出，其他人頓時都爲之恍然大悟。那家丁之中掌總的立時撥了兩個機靈的騎馬去追，而其他人跟着杜士儀一路問路尋到了桃林縣廨，一問之下，果然根本無需稟報內中那些管事的官員，掌管縣廨館舍的差役聽說是崔泰之崔諤之兄弟的親戚，杜士儀又令人送上了二百錢，他立時便笑着答應了。

過往官員住驛館，而官員家眷親屬等等，一般固然是住旅舍，但若實在沒有辦法，官府的館舍要借住一晚上自然是可行的。以崔泰之崔諤之兄弟的官職，只要對人恭謙客氣，出手再大方些，府廨總能騰出幾間屋子來。可這種事情，歷練閱歷不足，又氣昏了頭的崔二十五郎怎麼會想得到？至於杜士儀一路上一直不願意往那些州縣官廨去，不過是怕麻煩而已！

大約是因爲天子回了長安，來往於長安洛陽兩地的官員以及貴介子弟也漸漸少了，這官廨館舍竟騰出了整整一個小院子。雖則因爲婢僕衆多還是稍稍擁擠了一些，但衆人已經心滿意足，唯有崔十七娘猶如熱鍋上的螞蟻六神無主，一進屋子便忍不住拉着杜十三孃的手道：“十三娘，阿弟只是一時發脾氣，他就帶着那麼幾個人去，萬一有個閃失，阿爺阿孃會急死的，求求你去對杜十九郎說一說，之前二十五郎的過錯，我給他賠不是……”

“十七娘。”

不等崔十七娘把話說完，杜十三娘便緊緊握了握她的手，見其那顫抖的身子彷彿稍稍平靜了一些，她這才儘量用平和的語調開口說道：“阿兄的爲人，從來就不是記仇的，否則他又怎會叫人去打探二十五郎去了哪兒？而且要是他真的撒手不管，跟着你們出來的那些從者婢僕，又不是心裡沒打算的人，早就去追崔二十五郎了。你就這麼一個嫡親的弟弟，不但我知道，阿兄也當然知道。可是，這一路你看看二十五郎都幹了些什麼？”

見崔十七娘漸漸不做聲了，杜十三娘方纔掰着手指頭算道：“每日行路不到一個時辰就要叫苦連天，坐馬車嫌氣悶，騎馬嫌雙股磨得慌，投宿旅舍定要挑選最好的屋子和酒食，這也就罷了，對那些不曾犯過錯的婢僕非打即罵，這不是逼那些忠心耿耿的僕從生出怨尤之心？你就他這一個弟弟，可他這種吃不起苦受不起累，又動輒遷怒於人的性子，將來怎麼能夠支應門戶？還有，他剛剛一言不合就自顧自走了，如此衝動，異日會不會闖出更大的禍？”

站在屋子門前的杜士儀本打算叩門，可聽到裡頭杜十三娘那越來越高的聲音，他不知不覺就把手停在了那兒。杜十三娘留在崔宅一年，再見時他彷彿並沒有察覺到妹妹有什麼改變，可這會兒聽到這番勸誡崔十七娘的話，他終於知道自己錯了。

這些大道理不是杜十三娘原本能夠說出來的，看來這一年多在崔家跟着崔五娘潛移默化之中，他這個妹妹即便不能說是脫胎換骨，可也學到了不少東西！

他轉過身來瞧瞧下了兩級臺階，下一刻，他就只見一個之前派去追崔儉玄的家丁急匆匆地衝進了院子。不等人開口，他就疾步迎了上去低聲喝道：“別嚷嚷，且到外頭去說！”

“杜……杜郎君。”到了外頭，那家丁順了一下氣息，這才總算連貫地稟報道，“二十五郎帶着人又找了兩家旅舍，卻不料都客滿了，用錢都沒人騰屋子。我們倆遠遠聽着，似乎是因爲長安東市西市今年要舉辦什麼鬥寶大會，一時間不少商旅都往那邊趕去，所以才這麼多人路過桃林縣，以至於到處客滿。

後來二十五郎大發脾氣，又把兩個從者罵得狗血淋頭，到處攔路人帶路找客舍，後來終於找到了路上一個好心人。那人聽說二十五郎找不到投宿之處，問過情由，聽說二十五郎出自清河崔氏，立時自告奮勇帶路，最後終於找到了一家客舍。二十五郎身邊的崔挺原本還有些猶疑，可聽說和咱們所在的桃林縣廨在一坊之內，他便釋疑了。果然一進旅舍，聽說二十五郎是崔家子弟，店主說有空着整個院子，他就帶着崔挺和兩個從者住進去了。。”

長安兩市鬥寶大會，所以桃林縣的旅舍方纔會人滿爲患？

聽說在一坊之內，杜士儀若有所思沉吟片刻，隨即頷首說道：“這樣，你繼續去那兒盯着。”

知道今日這突如其來的變故之後，崔家那些家丁僕婢雖則跟着自己，但更多的是因爲奉命不敢違，指不定心下有埋怨，於是，他信手解開隨身錢囊，抓了一把在那家丁手中，這才囑咐道：“有什麼事隨時回來報說。若是夜禁開始，就對人說是清河崔氏家丁，到縣廨有急事稟報。”

儘管這入夜之後還要來回跑腿是多出來的麻煩，但杜士儀出手既大方，那家丁又是永豐裡崔家的，不是崔韙之的下人，此刻就應聲去了。而這時候，杜士儀回屋叫來了田陌，命人去請了剛剛安排他們住進來的那個縣廨差役。不一會兒，那差役便殷勤地出現在了他的面前。

“杜郎君可有什麼吩咐？”

“沒什麼要緊事，就是乍到桃林，問問你本縣之中可有逸聞趣事。對於那些志怪玄奇，我是最感興趣的。”

儘管那差役不是胥吏，可在桃林縣廨廝混的時間，和當年的吳九差不多，說起這些自然津津有味。而杜士儀一面彷彿饒有興致地聽着，一面還不時追問幾句，等到那差役被搔到了癢處口若懸河滔滔不絕，他方纔突然問道：“我從東都啓程的時候，曾聽人說桃林有巨盜出沒，一支商旅被劫，可有這回事？”

那差役不想杜士儀突然問這個，頓時面色微變。然而，想到這一行人道是黃門侍郎崔泰之和趙國公太府卿崔諤之的親戚，幾個年輕男女出自崔杜王三姓，帶着大批婢僕家丁，借住客舍出手又大方，十有八九是因獵奇方纔詢問此事，他便釋然了，當即滿臉堆笑地說道：“杜郎君要問這個，原本某是不好說的。畢竟因爲案子至今未曾破獲，陝州郭使君幾度派人催問，咱們的趙明府正焦頭爛額呢。事情是這樣的……”