又三個月後，十三馬賊對光明教會公開宣戰。

梧州道。

十爺衝鋒的親衛營如同鐵流一般匯入沙漠，向“梧州”馳去。

“梧州”城遙遙在望，預示再向前便是華龍十八州之一的“梧州”，已經坦露在馬賊的刀口之前。

“梧州”是這片荒園裡唯一比較富裕的地方。其實，這裡並不算富裕，聊可自給自足而已。

作爲聖會西南地區的交通要地，“梧州”城便是夾在荊湘和東南之間的中轉集散地，城市比其它部落村鎮繁榮。

馬賊爲攻取“梧州”籌謀已久，對“梧州”早就虎視眈眈，而且瘋狗、鐵頭、二菊三支馬賊勁旅鼎足而立在漠北地區，又有大將赤虎坐鎮，態勢對帝國有利。

儘管如此，馬賊統帥部還是採取了謹慎的態度和動作，將十爺衝鋒這支馬賊精銳派駐西南，加入“梧州”戰役的行列。

若不是皇帝視“廣州”的烏鴉爲眼中釘、肉中刺，必欲先拔之而後快，此事有關大局，“統帥部”也不願假道“梧州”，否則早就加以兵鋒，直取“廣州”了。

“統帥部”參謀處通過多日謀劃，“梧州”戰役由十爺軍團擔任主攻，二菊軍團爲預備隊，瘋狗軍團和鐵頭軍團，分別進逼“廣州”與“福州”之敵，支援“梧州”戰場，赤虎的軍團負責接應諸路人馬。

“梧州”之役，馬賊共投入5個軍計有16個師28萬戰力，也是馬賊西征塞上之後最大的一次兵力動員。

二公子張銘戰死後，皇帝與野牛的兒女聯姻迅疾瓦解，野牛參與烏鴉與神尊之戰，逐漸向光明教會傾斜，這是大馬賊們所不能允許的。

成千上萬的工匠民夫，在荒涼的沙漠中忙着開道闢路，大道通津向前延伸。

通往“梧州”的驛道上，穿越沙丘，騾馬、卡車、獨輪推車，都在不停輸運軍用物資，無不氣喘汗淋，一派戰備繁忙的景象，前方在“梧州”城關一帶，受十爺衝鋒的偏師與“福州”總督天狗的教兵正處於緊張的對峙狀態，時常爆發小規模的戰鬥。

衝鋒駐馬遠觀，若有所思——

對於目下的征戰，形勢已經有了些不太爲人注意的變化，十爺衝鋒認爲是時候將“梧州”和“福州”全盤考慮，才能真正解決入主中原的問題。

十爺衝鋒曾經對野牛與天狗有過非常細緻深入的研究，認爲其中大有文章可作。

野牛出身貴族，對教會死心塌地，屬於死硬的主戰一派；

但是天狗就不同了，其人行商出身，見多識廣，機變有餘，是個可以談交易的人。

爲此，在張霖的首肯下，內閣與“軍刀”已經對“福州”內部，上上下下做了大量的秘密佈勢和鋪墊工夫，漁網撒下已經多時，十爺衝鋒認爲現在該是收網的時候了。

但是，如果只解決“福州”，而不是連同“梧州”一併考慮，這着棋雖然不能說是臭棋，至少未見得有多麼高明，如何一石擊二鳥，計出連環，才能真正將這一步棋走活。

即便是單純從拿下“福州”的角度來看，也必需要考慮到“梧州”總督野牛的反應，“梧州”總督野牛對馬賊大有戒心，脣亡齒寒之憂無時無之，雖然山川阻隔，“梧州”軍大舉出兵支援“福州”抵禦馬賊的攻勢不太現實，但是在物資糧秣上加以支援卻是大有可能，所以拿下“福州”還是得更多的依靠瓦解招撫的手段，以便集中主力以解決“梧州”總督野牛的“聖光騎士”軍。

看看天色，十爺衝鋒暗自想着：“已經呈送上去的絕密作戰方案中，還有什麼可以修訂的地方呢？”

就目前態勢，十爺衝鋒的作戰方案必需得到多方面力量的配合協同，沒有皇帝的居中命令協調，他的方案很難達到預期效果，必須在皇帝的全力支持下，他的方案纔是可行的。

十爺衝鋒雖然被國府授予了北線和“副州”方面的馬賊部隊指揮全權，但除了日常軍務之外，涉及的用兵方略和用兵部署還是保持着請示彙報的既有習慣。

行行復行行，馬蹄聲輕快，十爺衝鋒率軍移駐駝城。

一進城門，就感覺到備戰的忙亂囂紛，南來北往車馬成羣，馬蹄，車輪，鞭影，飛塵，軍隊，行人，滿城到處可見剽悍的馬賊軍人來去，即便是民夫也多半是徵募來輸運糧秣輜重的。

旅館，茶肆，澡堂，統統安插着馬賊軍人，在這南北之間的軍事重鎮，吞吐着萬馬千軍。

轉眼已是入夏，正是大漠酷暑時節，突降傾盆大雨，歸屬十爺衝鋒所節制的兩個師團穿行在莽莽沙漠之間。

雖然雨具什麼的都事先準備得比較充分，但冒着沒完沒了的大雨行軍，仍然困難重重。

泥濘路滑，摔倒了爬起來，再摔倒，再爬起來，有的士兵甚至已經摔倒了上百次，雖然是精銳軍團，但也滿身泥水，承受着艱苦的行軍考驗，一步步向“福州”城之後移動

。

無邊無際的大沙漠，好像沒有盡頭。

大雨還在下着，沙道溼滑。

衝鋒軍團的將士們雖然雨具都裝備齊全，但是在沙漠間行進，每個人都全身溼漉漉的，艱苦的行軍超越了一般人的承受力，完全是靠毅力和意志在滂沱大雨中行軍，迂迴前進，以往艱苦而殘酷的操練在這時起了很大作用。

衝鋒軍團奉命在大沙漠中迂迴行進，已經有好幾天了，軍團中的每個人，無論是軍官還是士兵都是全副武裝，負重行軍，除了弓、弩刀槍等兵刃和攻城各種器具之外，他們還裝備有少量火、槍、火炮、地雷等各種火器，如果不是訓練有素，根本無法在沙漠裡負重攜行長途迂迴。

沙漠裡沒有村莊，沒有人家。日出酷暑逼人，下雨無法做熱食吃，燒開水喝。毒蛇、沙蟲等時常出沒。幸好出身羅剎馬匪的師團長們期在沙漠裡做沒本的買賣勾當，應付起這些來已經駕輕就熟，無論是陰雨、還是酷暑，無論是負重行進，又或者飲食宿營，都已經非常適應。

依十爺衝鋒的部署，第421師師長雲鷗中將和第422師師長雷鳥中將，此次擔負着乘敵之隙，長途迂迴的任務，直插敵人後方腹地，突襲野牛據守的“梧州城”，配合馬賊大軍攻擊和包圍“福州”的行動，斷絕天狗退往“梧州”的後路，逼迫天狗投降。

“梧州”人口總在一兩百萬人以上，對這樣一塊重要的地方，國府希望能儘量予以保全，能夠不經大的戰事將“梧州”這塊地盤，真正地納入馬賊囊中，而不是僅僅在名義上擁有，至於號稱十萬之衆的“福州”教兵也是一股不小的力量，雖則其能戰之兵頂多頂多五、六萬人，真正的精銳不會超過兩、三萬，但若能保全其中大部分，必定可以在不損實力的情形下，大大增強馬賊在南方的實力。

對“福州城”的預想便是兵臨城下，逼迫天狗接受招撫，爲達成這一目的，消滅主戰派野牛，應該有助於“幫助”天狗早下投誠的決心。

可以說，在得到十爺衝鋒偷襲“梧州”成功得手的消息之前，進駐駝城的馬賊主力大軍不會下令向“福州城”的天狗所部，發動大規模的攻勢。

……

“福州”府城。

總督天狗排兵佈陣忙乎了大半夜，把手下教兵部署妥當了才稍稍鬆口氣，馬賊的三路大軍從東、西、北三面擠壓過來，目的很明顯就是要拿下“福州”，這不能不讓天狗緊張。

是繼續抗擊到底，還是投降？

這是一個關乎生死存亡的問題，馬賊派來的秘密使者已經先後帶來了舊交赤虎三封親筆信，勸說其降城。

赤虎原是教會的黃金聖騎士，投身馬賊，現在則已經編入馬賊正規軍，積功升至軍團長，正是現身說法的好例子，在靠山“神之團”失勢、重兵壓境的時候，由不得天狗不有所觸動，算計一番得失。

何去何從，天狗猶豫再三，無法定奪。

“福州”這十萬之衆，忠心烏鴉的人不少，況且他的側腹還有野牛的“梧州”大軍在監視，他如果投向馬賊，很明顯的要沾上些血腥，這個決心不好下啊！

就在天狗左右兩難的同時，“梧州”戰役打響了！

天色微明，晨霧模糊，“梧州”城郭依然沉睡，黑暗中只有城頭偶爾晃動稀疏模糊的燈影。

野牛仍照例在這時候開始巡城，尤其是近來馬賊大兵南來，爲了加強“梧州”外圍的防禦，又抽調了相當兵力去，府城兵力已經變得較爲空虛，有點捉襟見肘的意思，他就更是不敢稍有懈怠了。

照亮道路的燈火在府城大街上蜿蜒而行，大隊的持矛教兵和刀斧手、藤牌手、弓箭手，幾百人簇擁着高騎在馬上的野牛，向西城門趕去，靴聲橐橐，兵甲鏗鏘，蹄鐵錚錚。

野牛前後還有數騎，包括他的女兒青鸞等親信將領和衛士隨行。

隊伍行進，轉過街角，城內瀰漫着一片稀薄的霧氣。

騎在馬上的野牛無意中向上瞥了一眼，在大街兩旁的屋頂上，屋脊後閃現出幾點暗芒，那是金鐵之類的物體在遠近燈火映照下的幽暗反光。

——刺客！

這一瞬間，野牛猶如三九隆冬冰水澆頭，寒意沁入骨髓。

野牛帶兵多年，久經沙場，什麼偷襲、設伏、誘敵、暗襲、逆襲的戰術都經歷過，屋脊上的反光意味着什麼，他清楚得很，那十有八九是兵刃之類的反光。

正要下令應變的剎那，眼前亮光突兀閃過，耀眼奪目，所有人都本能的閉上眼睛。

一枝三棱羽箭就在這瞬間，閃電般自上而下射入野牛的前胸，其力量沉雄之極，箭鏃貫背，自後透出，身披的魚鱗鐵甲彷彿沒有任何的阻攔防身作用。

又是兩支利箭倏然接踵殺到，一箭取咽喉，一箭取眉心，顯然是確保致命的無情絕殺！

慘叫半聲，野牛睜大失神的眼睛，從馬上仰

面栽倒，後腦勺碰在地上，發出低沉的悶響。

嗖！嗖嗖！嗖嗖嗖！

令人心膽俱寒的箭嘯這時才密集的響徹長街，宛如雨打殘荷，連綿不斷。

矢如飛虻！

稍頃，殺戮已告結束，長街上十幾個火球仍然在燃燒，野牛父女被亂箭刺成了刺蝟，已經沒有站着的人。

瀕死的傷號痛苦的呻吟，令人毛骨悚然。

大街兩旁的屋頂上，數十個手持強弓揹負箭囊的馬賊“軍刀”殺手，簇擁着居高臨下無聲無息的審視着大街上死傷累累的戰果，對傷者的慘號無動於衷。

其中幾個“軍刀”殺手手上還持着好幾張巨大的神臂肩射弩，弩機在手，羽箭在弦，弓弦繃緊，殺氣濃重，瀰漫長街。

就在長街伏擊發生的同時，府城的東門也成了箭矢橫飛血腥遍地的殺戮戰場。

薄霧逐漸散開，城門換防漸近尾聲，但還沒有完全結束。

兩隊弓、弩手整裝從兩個方向向着東城門開進，幾乎是同一時間接近城門。

“口令！”

駐守東門的守城教兵剛換防上崗，忙於重新佈防，注意力全放在城外，這時才發覺有兩隊弓、弩手在換防的短短間隙內，在沒有什麼人注意的情形下，逼近到城門處。

似乎不太對勁，於是大聲喝問口令，一則示警同伴，二則區分敵我。

“去死吧！”衝鋒大聲叱喝道，讓許多守門教兵爲之一愣。

小型的軍用擘張弩，殺傷力不如蹶張硬弩，更不如神臂扃射弩，用箭也不甚長，但是速度也極快，話聲未落，數點暗芒已如寒鴉夜集，呼拉拉傾瀉而出，落在了守城教兵身上。

幾個喝問口令的守城教兵瞬間後退了一步，用手捂住傷口。

一個喉頭髮出沉悶的聲音，仰天栽倒，他已被一箭射中咽喉，眼見不能活了；另外一個被射穿前胸，一個被射中肩膀。

緊接着又是颼颼幾聲，另外幾個驚呆了的守軍教兵未及反應，身上亦各中一箭，弩的力量終歸是比一般的弓要大，又是在很近的距離發射，因此他們的身子都向後載倒，甚至是向後滑行一兩步栽倒在地上，鮮紅的血沿着箭鏃上的血槽噴射出來。

箭矢橫飛，火球四擲，白刃相交，轉瞬間，南門陷入火海，一片混亂。

城內這時已經火頭四起，到處騰起滾滾濃煙。

“嗚嗚”，城外號角吹響！

“咚咚咚”，戰鼓擂動！

大地震顫，懾人的呼嘯響徹在黎明時刻，強悍冷峻的氣息直撲“梧州”城。

緊盔貫甲，盔上的紅櫻在風中獵獵飄動；握緊刀槍，密密麻麻的槍戟，好似荊棘！

黑壓壓的矛戟刀斧，如潮水般奔涌向前，甲申軍團在鼓角聲中奔襲而至，衝鋒軍團旗迎風漫卷。

鼓角轟鳴，甫遭變故的聖光守軍也開始有了反應。

這是久經戰事訓練有素的軍隊，雖然兵力嚴重不足，而且這時還不知道野牛父女已經殞命，但是應變相當迅速，很快聚集，人馬如長蛇一般交錯奔馳，衝向各處城門。

城池是最後的防線，如果被敵軍攻入城內基本上就等於戰敗，慘烈的巷戰多半等於殉道而已。

長槍、旌旗、盔甲、盾牌，州城之內，到處是奔行的教兵。

城門已經洞開，東門已經失守。

突然佔據東門的“軍刀”殺手，有條不紊地將守城器械調轉頭來對準城內，築成壁壘，以阻擋從城下衝殺而來，意欲奪回城門的教兵。

城頭上也燃燒起烈火熊熊，阻攔城頭上從兩側拼命接近的教兵。

城外戰鼓“咚咚”，震徹原野，隆隆的步聲已經越來越近。

“嗡嗡”鳴響，長箭破空，密集的箭雨，如飛蝗羣集。

圍繞城門的得失，攻守雙方拼命對射！

長箭尖利呼嘯，深深扎進牆壁，扎進盾牌，扎進刀車，扎進盔甲，扎進血肉；黑色的箭桿“嗡嗡”顫振，餘勢不消，力道兇猛；更多的利箭從間隙射入射出，在士兵頭頂亂飛……

“噗”、“噗”、“噗”、“噗”……

不時有教兵中箭倒下，血花四濺。

箭嘯之聲猶如狂濤，一浪接着一浪！

倏然，城中到處有人大喊：“總督大人死了！總督大人死了！死了！被殺死了！快逃啊！快逃啊！”

隨着喊聲，進攻這處失守城門的教兵也開始有所動搖，箭矢的攻勢一時大挫。

畢竟激戰了這麼一會還未看到野牛父女的出現，這喊聲在某種程度上適時解釋了許多守城教兵的疑惑。

“衝啊！”

潮水般的馬賊已從城門處迅猛涌入，府城大勢已去矣！

衝鋒軍團旗迅猛前突，勢如破竹，羣龍無首的“梧州”聖光軍崩潰在即，“梧州”的失守已成定局。

……

（本章完）