秘密之一：疾患和病痛的共同根源
我們回過頭來，再看看我舉的那個在互聯網上搜索健康問題的例子。還記得我們之前的無奈嗎，因爲連專家都在治療方面難以統一意見。不過，有一件事幾乎每個人都會同意，那就是幾乎所有的健康問題都來源於同一個東西—壓力！事實上，在過去的10到15年間，這個事實已經被廣泛接受，甚至連美國聯邦政府都已經公開支持這個結論。
正如我們之前提到的那樣，亞特蘭大疾控中心的數據顯示，90%的健康問題都與壓力有關。然而，布魯斯·利普頓博士1998年在斯坦福大學醫學院所得出的研究結果卻與疾控中心的結論不一致。他的研究結果顯示，95%以上的疾病都與壓力有關。
主流媒體也時常會有這方面的報道。《紐約時報》在線健康指南上的報道就指出：“任何讓你感覺到受挫、憤怒、焦慮的狀態或想法都會產生壓力，而且人與人之間感受到的壓力各有不同。”
回溯到2004年9月，當期《新聞週刊》（Newsweek）的封面文章是《頭腦與身體的新科學》。文章講的是“寬容和健康”、“壓力與不育”、“心臟病新解”等等。我們稍後再回來說說“寬容與健康”這個話題。
另一本很著名的新聞雜誌《時代週刊》（Time）在某一期的封面文章中，將高血壓稱爲失控的“無聲殺手”。文中一遍又一遍地提到，壓力是高血壓的一大成因。
我手頭有成堆的研究材料證明壓力就是疾病之源。其中2004年5月30日那期的《今日美國》（USAToday）中，有一篇文章叫“管理壓力，管理疾病”，文中引用資料的來源包括哈佛大學、亞利桑那州立大學、北卡羅來納大學、美國國家心肺血液研究所、密歇根科技大學、美國醫學聯合會、杜蘭大學、印第安納大學癌症研究中心和美國衛生與公共服務部等。其他研究則是來自梅奧診所、範德堡大學、耶魯壓力研究中心、哈佛醫學院、疾控中心、安德森癌症中心、美國國家科學院、波士頓大學—名單還在不斷更新，每週都有新的相關研究發表。
所以，這意味着什麼呢？意味着從最新的研究來看，我們應當首先問自己的問題就是：“導致這個問題出現的壓力是什麼，我們該如何解決它？”
在回答此問題之前，我們需要回答另一個問題：體內的壓力究竟是什麼呢？
關於壓力的生理學
壓力究竟是什麼呢？是郵箱裡寄來的賬單嗎？是和鄰居吵架嗎？工作上不順利？擔心自身的健康狀況？隨便什麼。是的，這些都會讓人感受到壓力。但是，這種具體的壓力和能致病的生理壓力之間卻有着非常顯著的區別。
生理壓力，簡單說，就是我們的神經系統失衡了。我們可以將中樞神經系統比做一輛車。如果你踩住油門不放，最後可能會撞壞某種東西。與此類似，如果你一直踩剎車，最後也會弄壞某樣東西。這輛車的設計理念就是要讓油門和剎車適度地、協調地工作。中樞神經系統也是這樣。系統分兩部分，就像油門和剎車一樣。其中，交感神經系統就是油門（讓身體活躍），副交感神經系統就是剎車（讓身體放慢）。目前主流醫學界測量生理壓力的技術叫心率變異性測試，可以測量到系統內平衡與否。這個我們稍後會更詳細地說到。
自主神經系統（ANS）佔了系統中相當大的一部分，“自主”的意思等同於“自動”，因爲無須我們用腦去想，它會自動運行。事實上，身體中有99.99%的事情是由自主神經系統在掌管的。每秒鐘都會有上萬億個信息單位流向大腦，而我們能意識到的只是其中的一萬個。
舉例說，你不會去想着午餐吃下的食物要在小腸中消化，你不會去想着把它移到大腸中去排泄掉。你不會去想着加些澱粉酶去分解澱粉，或者加些脂肪酶來分解脂肪。你不會想着要增加胰島素來應對體內過量的糖分。如果菜中鹽放多了，你不會想着讓腎臟去處理因此產生的過量的鈉。你不會想着讓肝去分解蔬菜上殘留的農藥，或者讓你的免疫系統去殺死食物中的細菌。例子還可以接着舉，但你應該明白我的意思了。你身體中發生的幾乎所有事情，包括毛髮生長等都是自動進行的，完全不用你去想。這難道不神奇嗎？如果什麼都要你去想，那一天24小時加在一起都不夠用！
平衡與否是關鍵
自主神經系統分兩部分，再說一次，平衡與否非常關鍵。其中，副交感神經系統主管的就是生長、治療、保養。我們剛纔提到的大部分身體自動進行的事情，都是由它來指揮的。
然後就是交感神經系統。用到它的情況要少得多，但它在健康與患病方面的作用卻相當重要。交感神經系統被我們稱爲“戰鬥或逃跑”系統。它就是警報，起到在關鍵時刻救命的作用。就像我們在高速公路上開車一樣，大多數時候你踩油門，但是關鍵時刻還是靠剎車來保命。
當我們進入“戰鬥或逃跑”狀態時，會有許多變化產生。血液流動會徹底改變，血液不會流到胃中供其消化食物，不會流到大腦的額葉中供其創造性地思考，更不會流到腎臟和肝臟中去。大量的血液會流向肌肉，因爲你的身體認爲，接下來的事要麼就是奮力戰鬥，要麼就是快速逃跑，沒有什麼比這更重要了。所以你此時不需要消化腸道中的食物，不需要用肝臟來分解毒素，不需要去平衡腎臟中的電解質，不需要創造性地思考，因爲如果接下來的幾分鐘你無法存活下來，那以上這些都沒意義了。所有的這些變化，都是自動進行的。
重要的細胞層級壓力
儘管這種變化的初衷是爲了讓你保命，但是如果壓力持續不斷，那麼就會對你的身體器官造成損傷，尤其會直接影響到免疫系統。這是對器官層級來說的。接下來簡單說說，對細胞層級來說又會發生什麼。我有個很好的朋友，她是營養學和自然療法學家，還拿到了這方面的博士學位，卻一直無法理解爲什麼有時就算給了人們合適的營養補劑、維生素和礦物質，他們的病還是無法痊癒或好轉。別誤會，她給病人的營養品一點兒都沒錯，她是個非常好的醫生，但她卻沒完全理解壓力在細胞層級所能造成的影響。
在海軍中，當一艘船受到攻擊時，所有的維護、修理、日常活動全部停止。甚至那些正在睡覺或吃東西的船員都必須立即“進入戰鬥狀態”。所以，當我們體內的警報（交感神經系統）拉響時，我們的細胞也停止了正常的生長、治療和維護。爲什麼呢？因爲警報只有在緊急狀況時才應拉響，然後體內活動會停止幾分鐘，讓我們爲保命而逃跑或戰鬥。實際上此時細胞都已關閉，就像船隻在受到攻擊時封艙一樣，不許進也不許出。在戰爭期間，你絕對看不到會有補給艦開到戰鬥艦旁邊輸送食物或卸載垃圾。同樣，在壓力下，我們的細胞也不會接收任何營養、氧氣、礦物質、必要脂肪酸等，而且也不會排出廢物和毒素。除了使自己存活的必要活動，其他一切活動都停止了。這就導致細胞內部的環境充滿了毒素而且不允許自身生長和修復。事實上，布魯斯·利普頓博士說這正是我們會有遺傳病的原因。另一方面，在斯坦福大學進行的同一實驗也發現，如果細胞處於開放、允許生長和修復的狀態，那它就能抵禦疾病的侵襲。讓我再說一次，因爲這是我這麼長時間以來從醫學領域聽到的最最重大的一個發現。“處於生長和修復狀態的細胞不會生病”—這簡直太重要了！
正如你所看到的，戰鬥或逃跑對於在危急時刻挽救我們的生命非常有用，但也不應長時間保持這種狀態。可問題就在於，人們保持戰鬥或逃跑狀態的時間過長了。這樣的話，就難免會產生一個結果，那就是最終會有東西壞掉，外在顯示就是症狀。症狀多了就會累積成疾病。疾病的產生，正是鏈條上的薄弱環節斷掉之後產生的直接反應，而導致斷裂的外力，我們就稱之爲壓力。
你的桶有多滿？
多麗斯·拉普（DorisRapp）博士被普遍認爲是世界頂級的過敏症治療專家。她著作頗豐，尤其是在過敏症和兒童疾病的治療方面。拉普博士創造了一種理論，叫做“壓力桶理論”。在這個理論中，我們每個人體內都有一個桶，桶的容量是我們所能承載的最大壓力，超過這個容量就會出問題。只要這個桶沒滿，我們就能承受更多生活中或身體上的壓力，很好地處理它，以免給我們帶來負面影響。一旦桶滿溢，最脆弱的那一環就會斷掉。
當警報拉響時，大腦會向免疫系統直接發送信息，路徑是通過與神經末梢直接相連的細胞，它們被稱做樹突狀細胞。當我在醫學院讀書時，老師告訴我們這些是免疫細胞。它們的確是。可神經學家也聲稱它們是神經細胞，因爲它們也能發出神經傳遞信號，和那些神經細胞所使用的信號一樣。以上兩種說法都正確，所以，現在它們被稱做“神經免疫細胞”。它們既是神經系統的一部分，又直接連接到免疫系統。大腦通過它們傳遞的信息是“關閉”和“停止”。
免疫系統暫停後
爲什麼大腦會給免疫系統發送這樣的一條信息呢？好好想想。交感神經系統存在的目的到底是什麼？主要是爲了挽救我們的生命。而免疫系統呢？目的是什麼？是抵禦細菌、病毒、真菌，修復受損部分，消滅異常細胞（比如癌細胞）。在接下來的5分鐘時間裡，以上這些功能一定要起作用嗎？當然不用。何況，免疫系統的運轉會消耗大量的能量。記住，我們需要所有能量和體力在接下來的幾分鐘裡都爲同一個目的服務—保命！所以，在這幾分鐘裡，凡是不必要的活動和功能全都被停止了。
如果說5分鐘內我們的免疫系統不再殺死細菌和病毒，這並沒什麼大不了。如果5分鐘裡腸胃停止工作不再消化食物，這也沒什麼。可問題是，現在我們可能正處於一個連續的“戰鬥或逃跑”狀態中。我們在全世界範圍內進行過心率變異性測試後，就發現了一個十分令人關注的現象。當進行測試時，我們會問每個人同一個問題：“你今天覺得有壓力嗎？”有50%的人會說“有”，而另50%會說“沒有”。但就在這些說“沒有”的人中，卻有超過90%的人心率變異性測試顯示他們有生理壓力—就是那種能致病的生理壓力。
有一天，我看到一輛車後面貼着一張車貼，上面寫着：“你用的每件東西，都是卡車運來的。”現在，我很討厭卡車。這些高速公路上跑着的大傢伙實在很嚇人。最起碼，看着它們我很容易進入“戰鬥或逃跑”狀態。我就想，那些貨物怎麼不用火車來拉呢？不過，我必須承認我家裡的每一樣東西的確都是卡車運來的—甚至包括這個家本身！其實我是在工廠裡一點一點把它建起來，再用卡車運到工地上的。同樣，如果你碰到某個健康問題，那它基本都是來源於生理壓力—所有的都是！
最近我們接到一位男士打來的電話，他參加過我們的一次宣講會。他告訴我們，自從在宣講會上聽到這個信息之後，他回到家就在網上搜索有關壓力的信息。他找到了6700多萬個相關網頁。如果你仔細瀏覽一下這些網頁，最後得到的信息很可能是—如果你有了健康問題，那它就是來自於壓力。這是真的。每次你得了感冒流鼻涕，每次你某個部位莫名疼痛，當醫生告訴你患了癌症，等等，簡而言之，在健康方面無論你身上發生了什麼不好的事情，你都應該問問自己：“是什麼壓力導致這種病的？我又該怎麼消除它？”
所以，爲什麼我們沒問這個問題呢？因爲直到現在，我們仍然沒有一個持久可靠有效的方法來應對壓力。也許有些方法對一些人一些問題有效，但卻不適用於其他人和其他問題。原因就在於，這塊“拼圖”總是缺了一塊。這一塊，就是我們所說的秘密3，我們稍後就會講到。
你的壓力控制中心
壓力是由中樞神經系統控制的。具體來說，生理壓力是通過下丘腦—垂體—腎上腺軸（H-P-A）產生的。下丘腦和垂體一度被認爲是主腺。事實上，垂體是一個直通血液的釋放口，讓分泌出的激素直接進入血液中。下丘腦則相當於大腦的中央處理器，它與號稱“大腦情感中心”的邊緣系統有着全方位的連接。實際上，它和大腦的每個部分都有神經相連，並通過垂體分泌及釋放激素，以此和身體的其餘部分相連。下面這張表簡短地列出了下丘腦的部分功能：
1.動脈血壓
2.體溫
3.通過口渴及腎臟功能來控制體內水分
4.子宮收縮
5.乳汁分泌
6.情感驅使
7.生長激素
8.腎上腺
9.甲狀腺激素
10.性器官功能
從生理層面來講，壓力的影響會體現到以上這些器官的變化上，尤其是腎上腺素、皮質醇、葡萄糖、胰島素和生長激素的分泌。
